总不能娶个老婆回来专供老公量度距离吧?
然而，他现在却是如此自在地任由一个娇憨的少女挂在他臂膀上，既无不快，亦无反感，即使须映梅自认不是个会乱吃飞醋的小家子气女人，仍不免觉得九儿有些碍眼。
连她都还没有机会碰过端木净尘半次呢!
“姊姊，你要吃什么告诉我，不要自己……”
“九儿，劲风会照顾令姊，至于你，哪……”端木净尘将鸡腿放至她的碗里。“鸡腿，快吃吧!”
看看碗里的鸡腿，不假思索，九儿便想把它请到姊姊的碗里头去供奉，谁知明眸一转，却发现姊姊早已抓著另一支鸡腿啃得津津有味了，而另一边，端木劲风仍忙著将一支支剥好壳的明虾丢进七儿碗里，动作熟练流畅，仿佛他天天都这么做。
也的确是。
“偏心……”刚说完这两个字，端木竫云碗里就多了一颗“仙桃”。哭笑不得地夹起那颗肥嫩嫩、油腻腻的小“仙桃”，他抽了抽鼻子，哀怨地嘟囔。“就知道我是垃圾……不，粪坑里捡来的。”
“九儿，还不快吃!”抿住笑，端木净尘催促犹在发楞的九儿，再对须映梅微笑颔首。“须姑娘，那道柳蒸煎火赞鱼是宫中传出的御膳，风味绝佳，须姑娘不妨多尝尝。”
“好。”嘴里漫不经心地回应，双眸觑的却是那对人手一支鸡腿的姊妹俩，须映侮感到有点不是滋味，也隐约察觉情况好像不太对，但是她很聪明，直觉这件事不能摊明了讲开来，而是需要理智的思考和审慎的处理。
这就跟练武一样，一步登天是不可能的事，倘若不想一事无成，最好是很有耐心的，非常理智的，一步一步慢慢来……
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“这是?”
“家父要小妹亲自交给大公子的书信。”
不再多做赘言，端木净尘即刻展阅信函，由头至尾神情波澜不惊，毫无变化，只在中途那双深沉的黑眸微微眯了一下，旋即恢复正常，阅毕后即抬眸对须映梅浅浅一笑。
“麻烦姑娘回去转告令尊，净尘谨遵宗主之命，然净尘此刻犹有要事未决，尚请宗主稍候十天半月，净尘事毕后定当即刻启程前去面谒宗主。”
“我等。”眼底飞掠过一丝欣喜，须映梅回以端庄的笑。“家父希望大公子能与小妹我一同回去，若大公平有事，小妹愿意等候大公子。”
端木净尘颔首。“既是如此，那就有劳须姑娘多候了。”
出得清尘阁内书房，在回碧鸾阁途中，须映梅沿路自婢女口中得知九儿姊妹俩住于栖凤阁，柳眉不禁一阵轻蹙。
身为端木净尘的未婚妻，她住的是敬客园的碧鸾阁，而根据端木净尘的“官方说法”，九儿姊妹俩不过是他救回来的落难之人，为何却能配住于端木净尘独居的南园内?
果然有蹊跷。
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藏日山庄内，南园背山，西园众水，东园自然是林木最多。
梅林、松林、竹林、桃林、柳林、杉林……各种各样的林，以及各林间的亭阁轩厅、回廊小径，林与林接，廊径相通，疏落有致地形成东园别具一格的雄秀幽深景致。
而位于含翠湖畔的柳轩，即是端木劲风的住处。
爱怜地为七儿擦干净手脸，替她把衫裙拉好，再温柔地哄骗她拿吃剩的糕饼去喂湖里的鱼，听她因湖里的鱼儿争夺抢食而发出童稚的欢笑声，端木劲风也由衷地层露出充满爱意的微笑。
这一切端木净尘都看在眼里，因此他一开口就直截了当地问：“你爱她?”
端木劲风也没有拐弯抹角。“我爱她。”
“不嫌弃她?”
“她比任何女人都要纯洁美好，我能嫌弃她什么?”
“那么你是打算娶她?”
“我是要娶她。”
“不后悔?”
“绝不后悔!”
“不负她?”
“死也不!”
“很好!”
端木净尘满意了，端木劲风却犹豫了。
“可是九姑娘……”
“放心，”端木净尘拍拍弟弟的肩膊。“她就交给我，你无须担心她会反对，也无须担心她的将来。”
端木劲风双目一凝。“大哥是想……”
“你不必管我想什么，”端木净尘慵懒的笑。“只管决定什么时候要把七姑娘娶进门即可。”
端详大哥片刻，端木劲风始慢吞吞地问：“如果我说想和大哥一块儿……”
端木净尘难得发出哈哈大笑。“行!不过得再给我一点时间，你等得及吗?”
两眼一亮，“大哥真的……”端木劲风喜形于色，欢声雷动。“太好了，我还以为大哥这辈子都不可能成亲了呢!”
“老实说，我原也是这么想，不过……”
“因为大哥碰不得女人?”
“我也不是有意的，”端木净尘无奈轻叹。“其实我自己也不明白自己为何对女人会有这种异常反应，自我有记忆开始，只要稍微碰触到女人便会全身寒毛直竖，严重一点还会冒冷汗，最后忍不住呕出来……”
“譬如吐在娘身上那回?”端木劲风嘴角直抖，难掩笑意。
想瞪眼，却演变成尴尬的苦笑。“我真的不是故意的呀!谁教她要偷亲我。”
“她是你老娘耶!不肖子。”幸灾乐祸的弟弟终于忍不住吃吃笑出声来了。“不过，幸好大哥你现在没有那么严重，不然都甭想出门下，现在外头女人满街都是，想不碰到是不可能的。”
“是没错，可是……”端木净尘摇摇头。“那种令人不舒服的感觉依然存在，就好像被一条剧毒的毒蛇缠住，却无论如何也甩不脱它，只好任由它在你身上吐信散步。”
“那的确是令人起鸡皮疙瘩。”端木劲风喃喃道。“难怪你不想娶老婆，满身鸡皮疙瘩也许在你打算易容为老母鸡的时候是很方便，可是对上床好像没什么特别助益。”
“你在鬼扯些什么!”端木净尘捶过去一掌，笑骂。“你啊!还有空在这儿同我要嘴皮子，”眼角一瞥湖畔。“不赶紧去顾好你的纯洁美好，马上就教你欲哭无泪。”
端木劲风转首一瞧，顿时吓出一身冷汗，惊叫著飞身过去，差点自己先一头栽进湖里去喂王八。
“你你你……你在干什么?谁教你跑进水里来的?”
“那条鱼在同我玩呀!”
“谁教你跟鱼玩的?”气急败坏。
“你呀!”理直气壮。
“呃……我……我是叫你喂鱼玩，可没叫你下水去玩!”
“可是不下水，人家怎么跟鱼玩嘛?”
说的也是。
“你可以……可以……”
“啊!我知道了，叫它们跳上岸来陪我玩!啊，我要那条、那条、那条，还有那条，快，二哥，快叫它们上岸来陪我玩，快嘛!”
“……”
岸边再次回荡起爽朗的大笑声，端木净尘难得笑得如此开怀。
是谁说白痴女就不值得珍惜?
这份纯洁无瑕的感情，以及全无半丝虚假的真实互动，除了她，又有谁能给予?
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四年里，来访藏日山庄那么多回，为了显示自己的成熟与大方，须映梅从来不曾特别要求端木净尘抽空陪伴她，只有在觎著他有空时，才去找他喝茶聊聊天，抚琴下盘棋。
换句话说，她必须充分掌握端木净尘的起坐行止，才能够在不打扰端木净尘的情况下去找他“沟通彼此的感情”。
不过，这并不表示她会像个跟踪狂似的偷蹑在端木净尘后头收集情报，那是笨蛋的作法，聪明人自有聪明人省事、省力又省时的捷径，既不怕穿帮，也可以得到充分的资料。
“须小姐，请喝茶。”
“荷花。”
“是，小姐?”
“你们大少爷最近很忙吗?”
荷花想了想。“也不算忙吧!太少爷和三少爷虽然老出门，但都是陪九姑娘到城里玩儿，每天午前就出门，晚膳前才回来。”
“那么……”须映梅不经心似地端起茶杯来就唇。“大少爷确实对九姑娘很好罗?”
“这个……”荷花也不是笨蛋，甚么话能不能说、该不该说，她也会判断，所以一听须映梅那种奇怪的问话口吻，便开始谨慎地斟酌字眼。“婢子以为大少爷是同情七姑娘和九姑娘的处境，所以才对她们付出特别的关怀。”
“可是他们也未免太……亲近了，”说亲近还算客气，同进同出，又是你挽著我，我牵著你，这已经不是单单亲近两个宇可以随便带过去的了。“不怕人家说闲话吗?”
“是大少爷疏忽了吧!您也知道，大少爷并没有多少和女人相处的经验，也或许大少爷是把九姑娘当自个儿的小妹妹看待，自然不会想到要忌讳那么多。”
“这样啊!嗯，我明白了。”明白她应该找九儿“聊聊”。