「窦爷谬赞，关某不敢当。」
「敢当的、敢当的！」厚实的大掌称兄道弟般拍打对方肩膀，「关师傅……你记不记得咱儿曾说过要请九江的八大媒婆帮忙，替你找个好姑娘？呵呵，你不记得也不打紧，咱儿记得就成，九环钢刀窦大海向来是言出必行，你的婚事就包在咱儿身上啦！」
这一下来得好快，关莫语心中错愕，真怕他有所行动，赶忙道──
「窦爷不必费心，关某孑然一身惯了，还不想成家。」
「唉唉，男大当婚、女大当嫁，你都二十七、八了吧？是该讨个老婆了。」他略略停顿，虎目炯炯有神地盯着不放，嘴角弯着怪异的弧度。
关莫语被他看得浑身不自在，正想寻个藉口离去，却听见他压低声调探试地问──
「关师傅……嘿嘿嘿，这个……咱儿是说，你觉得咱们家来弟怎么样？」
什、什么……怎么样？！
关莫语眼微眯，咽了咽喉头，却有些顺不过气。
「咱们家来弟像她娘亲生得顶美、嫩白嫩白的，像街上刚出炉的馒头，唉，虽然脾性刁了些，可咱儿敢拍胸脯给你保证，她心地善良、有侠义心肠，是个好姑娘哩……你同她在一起好些年，有没有一点点喜爱她呀？呵呵呵……要不要考虑把她娶回家呀？」
一口茶老早就喝进肚里，偏选在这个时候倒呛出来，关莫语猛地咳嗽，咳得胸口发痛，双目都泛出泪花，有的还从鼻孔里流出。
「耶？」窦大海搔搔落腮胡，真个丈二金刚摸不到头脑。「有这么可怕吗？」
「当然有。阿爹这是逼迫，能不可怕吗？」
此时，后头的布廉一掀，话题里的姑娘大步跨出，也不知她何时躲在廉后、听了多少，而那张心型脸蛋倒十分平静，没半分发怒的模样。
不过，就算她当真气恼，也不会随便显露出来。
咳声终止，关莫语用衣袖拭净唇角，慢慢地抬起头面对她，这一接触，窦来弟外表镇定如常，倒是他心跳加急、峻颜更热了。
「来弟……呵呵，乖女儿，阿爹哪里逼他啦？咱儿这是询问，问问意见罢了，不成吗？」窦大海陪着笑脸，边把脖子缩了回来。
不等窦来弟开口，他「唬」地立起，拳头击在掌心上，又朗声道──
「哎呀！险些忘了，咱儿过午还得上珍香楼和几位同业的朋友会面，这会儿非赶过去不行，咱儿先走啦，你们……呃……想做什么就做什么去吧，。」
庞大的身躯跑得挺快，一溜烟就冲过练武场，消失在门外。
此时分，秋的脚步已渐渐来临，一阵凉风扫来，在宽广的练武场上旋了两圈，无端地吹进开放式的大厅里，教那一男一女之间的气氛冷瑟起来。
「瞧来，你是不打算帮我这个忙啦。」窦来弟若无其事地扬眉，暗地里已把他骂了三百遍。
甭说整个江湖，就一个九江，想娶她四海窦三的人没有一百，也有五十，阿爹已经把她姑娘家的矜持和尊严踩个稀巴烂，主动同他提亲，他、他他倒好，咳了几声就想应付了事？！
他不想娶，她难道真嫁不出去吗？！
「也没啥儿关系，反正还有九江的八大媒婆帮忙，再不然，就学大姊来个比武招亲罗，反正阿爹高兴就好。」旋身欲走。
快走快走，再不走，她真要扑上去咬他了。
「三姑娘──」
「叫我来弟。」像只受到攻击的刺蝟，她身子跳了起来，声音陡地尖锐，就连自个儿也吓了一跳。
微微喘气，她胀红着脸努力宁定，眸光瞬也不瞬地看着他，那男子的眼瞳深沉莫辨，宛如两潭黑井，里头装着太多秘密是她所不能理解的，而这样的执著又算什么？她都想嘲弄自己了。
「对不起，我心情不太好。」丢下话，她头也不回地跑开。
而大厅上，这个被遗留下来的男子双眉纠结、薄唇紧抿，心情也好不到哪儿去。
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接下来的几日，挺平顺地滑过。
窦来弟原还担心和关莫语见面要不自在，可情况依旧和以往相同，只是他七窍终于开了一窍，不再称她「三姑娘」了，而是唤她来弟。
对于这个小小的改变，旁人没啥儿感觉，却让窦来弟暗自欢喜了许久，偏仍装出一副毫不在意的模样。心想，他不进一步表示，她就在原地等着，双双这么耗下去，看谁赢谁输。
四海窦三呵，可人任性，刁钻要强，就算在男女感情里也不愿输上一着。
然后，平顺的日子起了变化，原因就出在四海窦家的「两老」上。
金风悠游九江，凉爽却又沁冷，在这个时节里，窦大海和云小姨子为了「第三者」狠狠地吵了一架，云姨一怒之下留书出走，说是要回四川的家乡去，弄得镳局里人心惶惶、人人自危，又人云亦云的。
「阿爹和大姊若知道是我把你带走，肯定把我骂死。」
往四川而去的中型篷船上，窦来弟虽一身俊俏男装，梳的头发还是女儿家的款式，她身边坐着一名略显清瘦的男子，仔细瞧清，那脸容如玉、艳丽无双，竟是闹得四海不平静的女角儿。
「招弟是有可能骂你，至于你阿爹，他恨不得咱儿走得远远的，永远别教他瞧见，哪有心思在意？」她头发用长巾完全包起，远远看去，挺像苗族男女常梳的盘头。
窦来弟从布包里取出一颗梨递去，软声地道──
「云姨别气了啦，阿爹他嘴上说说，其实才舍不得你走呢！你这么一闹，他寝食难安，心中不知多惦记，八成要瘦下一大圈的。」
轻哼两声，云姨的脸淡淡地红了，一会儿才掀唇出声──
「咱儿闹什么啦？咱儿只是……只是留书说要回四川万县，又没摔椅砸瓶的，他瘦不瘦干我啥儿事？」说着，用力咬了一口梨。
就在此际，后头的乌篷廉子掀起，关莫语半探身躯，见四道眸光同时朝自己而来，他微微一笑，淡淡地道──
「天色将沉，再过去的水路崎岖险峻，峡湾众多，我方才已经知会船老大，今晚在这附近泊船先作休息，等天明再进峡湾。」
他和窦来弟走的这趟镳算是轻松差事，由九江往四川去，不运药材也不押官银，只是将一名富豪立下的遗嘱送至成都，千两白银便跟着入帐，云姨谈妥这桩生意的那一天，笑得容如花绽，还叫厨房大娘多烧了几道好菜呢。
「关师傅，你没去告密吧？」没头没脑的，云姨冲着他问话。
关莫语微怔，随即笑开，仍淡然地道：「不敢。」
众家镳师的行程尽在此女脑中，她硬是乔装跟来，他可没权利拒绝，且袖手旁观什么都别理，也算自保。
窦来弟也跟着笑了出来，「云姨多心啦，咱们在水中间，还能上哪儿告密？况且关师傅也没养小白鸽的习惯，想飞鸽传书是不可能啦。」
忽地一顿，她螓首斜偏，鬼灵精地眨了眨大眼，「莫非……云姨正盼着咱们告密去，让消息传回四海，或者阿爹就追来啦？」
「胡说什么？！」她骂了一句，俏脸胀红，手已伸来拧了窦来弟脸蛋一把，「你这丫头嘴真坏，这时候还来欺负你们家云姨？关师傅可怜啦，恐怕一辈子没好日子过。」
咦？扯上他干什么？！
窦来弟和关莫语心中双双打突，对看了一眼。
最后，是窦来弟忍不住先开了口：「云姨这话什么意思？我不懂……」
「有什么难懂的，他当成窦家三姑爷，一辈子任你欺压，还有好日子过吗？」
这些话，就教人更难理解了。
窦来弟美眸瞬间瞠大，错愕地掀了掀唇，硬是挤出话来：「我、我哪个时候答应嫁人？我……我也没、没说要嫁给他呀──」喘息着，眸光快速地瞄了一旁同样发楞的男子一眼，「云姨别胡说。」
「喔，是吗？可你阿爹似乎不这么想。」只要事情没绕在自己身上打转，她倒有说笑的兴致。「他同人饮酒，话就藏不住了，四处对人说他终于找到窦家的三姑爷，还道已经替自家的闺女儿向男人提亲，这男人，说的正是眼下这位。」
不、会、吧？！
窦来弟小脸一阵青、一阵白，接着血液全往上冲，心型脸蛋红通通……
莫怪这几日好些镳师瞧见她，眼光好生奇怪，偷偷地，也不知笑些什么。
老天，她还要不要做人啊？！
就算她心里中意他、喜爱他，现下也觉不甘心了。
「你们小俩口慢慢地谈心赏落日，咱儿也到船尾和那个老船家谈谈天、说说地，不打扰二位啦。」说着，云姨啃着梨，闪过愣得像根木头的关莫语，迳自穿过后头船篷。
每回都这样，一有暧昧，他就沉默不语，只会拿着那对深沉的眼古怪地瞧人。
窦来弟心中有气，脚一跺也想进船篷，正打他身旁闪过，却被一只有力的大掌稳稳地握住手臂。