动荡了三日，窦大海终是心不甘、情不愿地点头答应，但一想到可爱的闺女儿教他养得这么大，最后竟要「下嫁」到岳阳五湖去，庞大的心灵便纠成一团，虎目含泪，差些就要溃决而出。
呜呜呜……好不甘心呵……
原以为事情已悲惨到了极处，这一日午后，厨房的滕大娘刚把饭厅里的碗筷给收拾乾净，烧了壶水要供窦大海和云姨冲茶之用，窦来弟见她忙碌，便顺手将开水提到大厅来了。
这时，何大叔抓着自个儿的软皮帽，又从外头匆匆忙忙地跑了进来，老脸发白──
「爷、爷……您、您您瞧谁、谁来啦？」喘得一口气都快断了。
窦大海粗眉一拧，随口应着，「咱儿不想瞧。」想到盼紫儿即将和关家那小子离开自己，心情超差。
就在这时，一大团的红颜色绵延不绝地挤进四海大门，那何大叔身形瘦小，转眼间已被滚滚红浪卷到一边喘去了。
窦大海神犹未定，就听见七、八张嘴同时言语，叽哩呱啦地你一言、我一句，音量之大、笑声之高，险些把墙上的匾额给震下来。
「哎呀我说窦大爷，怎能不瞧咱们呢？这会儿全是来同您报喜呀！」
「恭喜窦大爷，贺喜窦大爷，唉唉唉，这等盛事除了咱们八姊妹处理得来，又有谁能担这重责大任呢？您说是不是？」
「您瞧瞧，快来瞧瞧，这些红礼全按传统古法给办的，大十二样，小三十六项，外加珍珠、翡翠、玉钗、玛瑙、珊瑚各八件，您瞧瞧满不满意？」
竟是九江的八大媒婆同时出动？！
四海众人全教这等阵仗给惊住了，窦大海一口茶含在嘴里忘记吞下，此时正沿着落腮胡流了下来，一滴接着一滴地滴在胸襟上，浸出一大块水渍，自个儿都没察觉。
「你们这是做什么呀？」
窦来弟最先反应过来，秀眉微扬，踏下阶梯瞧着陆续抬进练武场的礼品，却被八名红衣胖婶同时围住，又开始你一言我一语──
「哟──这位就是三姑娘啦，唉，长得比花还娇，谁娶了谁家福气。」
「可不是？」不知谁捏了她俏臀一把，「哎哟，多有弹性啊，比发糕还嫩呼，肯定能生，而且生得容易。」
「哎呀呀姑娘呀！您命真好啊。」
「当然命好啦！瞧这面相，心型脸儿、下巴生得温润，多可人意儿呀！」红袖挥了挥，圆短的五指正打算伸来掐掐窦来弟的嫩颊。
「住手！」惊天雷响，就见庞然大物拔山倒海而来，盖窦大海也。「全给咱儿住手！」
好不容易回了魂，他胖大身躯动作迅速，「飕」地挤进八大媒婆堆里把闺女儿抢将回来，万分戒备地道──
「这些东西是啥儿意思？！谁让你们送来的？！」真是「三折肱而成良医」，瞧这场面，八成又是谁来下聘了。
「哎呀我说窦大爷呀，不都跟您道喜了吗？有人看上你们家三姑娘啦，对方论家世、论地位、论人品、论文才，可都是上上之选，拔尖儿的好对象哩！瞧，光是这些大礼，就知道人家多阔气、多大方啦！唉唉唉，您就点个头答应吧！」
一人出声，其余七个点头如捣蒜，笑得看不见眼睛。
被窦大海像母鸡护小鸡般挟在腋下的窦来弟，挑挑眉又眨眨眼，当成看戏一般，心中挺好奇的，就听自家阿爹已开口嚷着──
「要提亲也得报上姓名，没名没姓的，咱们家来弟不嫁。」要嫁也是嫁关莫语，他老早替她选好啦，用不着旁人多事。
像赶苍蝇似的，他蒲扇大掌挥了挥，「走走走，把东西全抬走，别挡在这儿。」
「窦大爷等等，您听我说呀，那个──」
「不听不听，全走吧，咱们家来弟有对象啦！」
「哎呀呀，这怎么一回事呀？！天大的好姻缘就给人扫出门啦！咱儿说窦大爷，您冷静一点──」
「冷个屁！这天还不够冷吗？！走走！」
忽地，门口跨进一人，把八个快被赶出去的媒婆又推了进来，诚心诚意地道：
「窦兄，好亲家，求您答应了吧？」
何方妖魔？！
窦大海瞪住那个人，变魔术一般，落腮胡飘呀飘的，全都飞扬了起来，而喉中发出咯咯轻响，似要说话，可又不太确定能不能顺利发出声音，发了一会儿怪声，终于挤出话来──
「……你、你你关涛……你来这儿干什么？！」
见到来者，窦来弟心中激荡，平稳的情绪已难维持，隐约猜到一些东西了。
此时，关涛目光移向窦来弟！微微一笑！还没说上话！窦大海粗臂一挡！硬是挺在中间。
「来弟，进内院去。」
「阿爹，他是关──」
「咱儿管他关谁？！快给咱儿进去，回自个儿闺房里待好，没咱儿的命令不准出来！」窦大海沉声怒吼，眼都发红了。
窦来弟唇微嘟，「进去就进去。」
脚一跺，她旋身跑进里头，把一干人全抛在脑后了。
去闹吧！闹得越大越好，她不管啦！
虽这么想着，她掀开厚重的布廉闪进内院，并未回到房里，而是顿下脚步，微侧着身想听清楚外头的情况。
此际，一只男性大掌不知不觉探来捂住她的嘴，跟着，一道力量箍住她的腰肢──
「唔唔……」
她心中陡惊，根本不及反应，整个人已被扳正过来，直直对进关莫语那对既深邃又清朗的矛盾眼瞳之中。
他抱着她跃到小小天井下，今日冬阳难得露脸，风沁中还有一丝暖意，两个人你瞧着我、我瞪住你的，鼻中喷出白团团的气息，却是一句话也不说，彷佛他专程前来就为了同她大眼瞪小眼。
窦来弟胸脯起伏，伸手拉下他捂在嘴上的大掌，算不上温柔地言语──
「你想干什么？」这个问题不太高明，可一时间她想不出要说什么话。
那张脸轮廓分明，带着前所未有的严肃，吞了吞喉头，力持平静的声音低沉沙嗄──
「他来提亲了。请来九江八大媒婆，按传统古礼下聘。」
窦来弟脸蛋微嫣，咬唇忍笑，俏脸却仍故意罩着淡淡寒霜。
「谁来提亲？我不知道。」
知她正在要拗，他双臂索性箍住她的束腰微微抱高，两张脸离得好近，定定地锁住她慧黠的美眸。
「你知道我在说谁。」
窦来弟气息一乱，小拳头抵在他胸墙上。
他的视线被姑娘的红唇引去部份注意力，停留了会儿，又重新回到她眼中。
「你说，若想娶四海窦三，要做足脸面，要大媒大聘……」冬阳下，他目中的忧郁缓缓现形，再不掩饰。
深吸了口气，他又道：「来弟，那日在险谷里，我对你……我、我的求亲是真心诚意的，早在之前你阿爹与我提及时，我脑中就不停地想着这件事，思考所有的可能。或者，就娶一个心爱的女子，在这儿落地生根，这念头真不错，真的很吸引人，我是真的这么想……」
窦来弟发现自己的心跳越来越快，急促到了某种程度，却感觉不出心脏撞击着胸腔，因为一股温柔暖意将它整个包裹起来，轻飘飘地，有些不着边。
叹了口气，关莫语继续低语──
「来弟……那一年我进九江，的确是为了那对羊脂玉如意，为了图心中痛快。但后来促使我继续留下的最大原因，绝非与谁赌气，我想……是因为你。你懂不懂？我是因为你。」
他静了下来，在朵朵雾白的气息中瞅着她的脸，眉心的皱折好生明显。
见到他这般忧心在意，对他即便有怒，那些怒气也变得飘渺了。
窦来弟能控制自己不冲着他笑，却没法消退颊上的红颜色，它们越来越嚣张，染遍一张心型脸儿。
红唇微掀，她忽地说：「我大哥前些天回来了，你知不知道？」
呃……有些牛头不对马嘴的，关莫语当然晓得她口中的大哥，指的便是四海镳局的大姑爷鹰雄，却是教她问住了，被动地摇了摇头。
唉，他怎么可能知道，这些天准备这个、打理那个，忙得他焦头烂额，一日三餐都省了。
只是他真不懂，她问这个干什么？
窦来弟眉眼轻敛，长长的俏丽眼睫又无辜地煽了煽。
「他是回来接大姊去温州的，朝廷放了他好长一段假，因为巫山青龙寨已顺利剿灭，他说……是你帮的忙。」
迅速地瞄了男子一眼，见他神情微僵，似乎颇不自在，窦来弟终于浅浅一笑。
「嗯，呃……也不算帮忙，我并没做什么。」他放下她，眼神闪避。
「你早就知道朝廷要大哥围剿青龙寨，所以才利用他们这回下山作案，知会他率兵勇潜入寨中，这么做一举两得呢，往后出入川省的商旅能安心了；再有呵，五湖镳局也取回了那批官银……」方寸一暖，她悄悄握住男子的手，掌心贴着掌心，教他全身一震。
接着，她幽幽又道：「你其实不想瞧岳阳五湖信誉扫地的，是不是？」