那蒙面人来得神不知鬼不觉，直挺挺地与她对立，两人相距竟不出一臂。
窦来弟不作思考，事实上也无暇思考，脚尖刚沾地，九节鞭已往右后方甩去，斜披背脊，由她左肩上头打出，直取对方门面。
「你是谁？为何蒙面？夜闯九江四海所为何事？」
连番问话的同时，他避过她第一波的击打，那九节鞭形势如蛇，难以捉摸，在窦来弟腕上拨挂再起，前端锐利的镳头探向他右侧，几是贴着耳垂划过。
「呵呵呵呵……」
一只耳差些送给人家当下酒菜了，他却笑了出来，不知是因蒙着面还是天生音色如此，他的笑声十分低沉，像古刹钟响后，缭绕在山林间的余音。「还真是锲而不舍哪，窦三姑娘。」
「你知道我？」知己知彼，百战百胜，当下她已输上一着。九节鞭疾抽回手，她旋了半圈稳住身躯，两眸瞬也不瞬地盯住他，带着评估，「你到底是谁？」
「无名小卒，说出来有辱姑娘清听，也就不说了。」他双臂抱胸，整个人背光而立，那对眼瞳倒是炯炯有神，闪动着两簇火花。
「少要嘴皮了你。」窦来弟略偏螓首，唇微嘟，那模样不像发怒，倒有点儿像捉到对方的把柄。
她用那种「喔──你该槽了」的口气续道：「且不问阁下上咱们四海干啥儿偷鸡摸狗的勾当，你啊，打破咱们家的大染缸，那可是云姨用了好多年的玩意儿，没那只大缸，不能染手巾、没法儿储雨水，想腌菜、腌瓜也少个方便容器，哼哼，瞧着吧！要是抓到你，云姨的裙里腿肯定踢得你翻斤斗，还要把你小卸两百一十六块喂狗。」
闻言，他边摇着头，忍不住哈哈大笑，「九江的狗嫌我的肉太腥，吃不下去的。」还是爱耍嘴皮，他抬起一手拨过及肩的散发，低沉又道：「还有，若在下没记错，那只大缸明明是毁在三姑娘手里，一招九节鞭打得缸破水流，怎地栽在我头上来啦？」
窦来弟大眼眨巴着，菱唇有笑，缓缓朝他迈近一步。
「你这人心眼真够坏的，要是你乖乖地站在原地让我打，人家的九节鞭自然不会失了准头，自然是扎进你肉里，而云姨的大缸自然会好端端的。」
「归咎起来，还真是我错了？」他希奇地挑眉，
窦来弟螓首微颔，玩着自个儿的贴身兵器，语调无害而柔软：「大丈夫要勇于认错哩，呵呵……你能知错是最好了。也省得我多说什么，所谓知错能政，善莫大……」
「焉」字尚未道出，她的九节鞭再度往右后方疾甩，一个背鞭，这次镳头打右肩出来，迅疾直攻他双目。
这一招来得十分阴险，他败在轻敌，不知一个小小姑娘竟有这等心思，也莫怪她会练这门九节鞭的武功，鬼灵多变、敏锐复杂，简直和她性情一模一样。
他上身迅捷后仰，硬生生打了个铁板往后翻身，待站定步伐，只觉面目一凉，那九节鞭上的镳头不仅划破蒙面的黑巾，还在他脸颊留下血痕，莫不是他反应迅速，一对招子真要卖给这个小姑娘。
他抬起手，有些不能置信地碰着面颊上的伤，只细浅一道，没流多少血，却已教他心头震惊，渗出一背的冷汗。
然而，窦来弟受到的冲击绝不亚于他。
「你……你的脸……」瞠目结舌，彷佛瞧见一样最希奇的东西。
「吓着了？」
窦来弟仍是无语，小口微张。
他笑着，带着嘲弄，失温地牵动唇角。
探出舌尖舔掉指头上的血珠，他乾脆将黑巾完全扯去，一张面容真实呈现，却被月光分出界线，半边隐在晦暗里瞧不清楚。
而曝露在明处的另一半峻颜，窦来弟并不确定那是什么，若真要用言语形容，嗯……倒教她想起以前学堂里教书的老先生，好几回她趁着老先生打瞌睡，偷偷沾着墨笔在他脸上胡乱涂鸦，还曾顽皮地染黑人家的白胡。
「你……你……哇哈哈哈──」她努力想挤出话，嘴角偏抽搐着难以控制，忽然间爆发出来，抱住肚子笑得眼角渗出泪珠，还伸出一根指儿对着他。「我、我是吓着了，可你干什么把脸画成这副德性？哇哈哈哈……」
那图样像一圈漩涡将他略高的颧骨全然占领，再加上此时的他散发垂肩，双目锐利，说实在话，瞧起来还真是狰狞，但窦来弟就是忍不住想笑。
古怪地瞧着她，他一时间竟哑口无言，找不到话说。
「噢！不成，我、我哈哈哈……肚子好痛……」笑到抽痛。
终于，他磨了磨牙，紧声道：「不是画，这是黥面。是一针一针剌上去的。」有什么好笑？！
窦来弟深吸了好几口气，一手拍着胸口努力地收敛着，费了番气力才控制住唇角。
她再次瞅向他，眸光细而沉，在他面容上悠转。
「顶着这模样来去是招摇了些，也难怪你要蒙着脸，呵呵……青龙，我知道你，呵呵……我知道你的。」
眉峰微蹙，青龙的目中闪动奇异光彩，灼灼地烧向她。
眼前这小姑娘有意思，太有意思了，不仅如此，他觉得整个四海镳局简直有意思到了极处。
「我以为只有巫山一带才有人认得我，没想到自个儿已经这么出名。」
巫山青龙寨，他占山为王，底下的徒众多如过江之鲫，下又有长江河运通过，地利之便让他干起那些没本钱的勾当是得心应手，犹如天助。
窦来弟可爱地哼了两声，刮刮嫩颊臭他──
「是呀，是大大露脸啦，从巫山一路臭到九江来了。我阿爹说，你把那位奉旨视察长江流域省分的巡抚朱大人整得惨号兮，人家打四川出来，挟着天威，声势各么浩荡，你倒好，一声令下就把人家十来条官船洗劫一空，逼着好多官差脱光衣裤跳进江里，呵……也真够坏的。」
闻言，青龙双臂抱胸，宽肩耸了耸，声音透进笑意──
「天气热，让他们在江里凉快凉快多好？我要是真够歹毒，就该一刀一个了结他们，省得烦心，也不用落到被那位朱大人发榜通缉的地步。」
「这是强词夺理。」她小巧的鼻子皱了皱，轻哼一声，「你抢光人家大官的家当，还怪人家发榜缉捕你？」
青龙摇头低笑，片刻才道：「不算抢光，还落了一件好货，」
窦来弟心思灵巧，脑中已迅速将事情连接起来，颔首淡道──
「昨日祈福节，我阿爹被县老爷和巡抚大人请去相谈！而你今晚夜探四海，就是为这事吧？」
「何以见得？」
「四海以走镳营生，人家请咱们去，不为托镳还能为啥儿？」她九节鞭收拢握在掌心，轻抵着下颚，有一下没一下地敲了敲，「听我家阿爹说啦，那位朱巡抚托四海走镳，保一对羊脂玉如意，听说是当今圣上所赐，他从京城带着出来从不离身，还打算当作传家之宝哩。
「呵，你以为那东西在四海镳局里吗？奇怪了，不就是一对玉如意，有这么特别吗？还让阁下甘冒风险，出巫山一路追到九江来，实在有点儿大费周章呢！」
他薄唇勾勒，「我就是要那对羊脂玉如意。」
「为什么？」虽是上等货色，在她看来，也不过是件玩意儿，跟其他的珠宝饰品不都一样？却教他紧追不舍了。
青龙再次耸肩。「不为什么。纯粹看那个姓朱的大官不顺眼，非把他抢个透彻精光不爽快。」
挺任性的解答，很像他这种人会敞的事，不计后果，只图心中痛快？窦来弟秀眉不禁一扬。
他定定地看着她，脑海里不知想些什么，一会儿才道──
「很好。我的底细全教你摸清了。」
「还没有，我还弄不明白你为什么要黥面？都不疼吗？」
她的语气温和柔软，像在慰问一个友人。
青龙微微怔然，随即宁定心绪，模棱两可地说：「干这没本钱的勾当，哪个不是青面獠牙？顶着这张脸倒方便了，用不着开口，别人自动就把财物双手奉上。」
「唔……那这回你可要失望了。」窦来弟轻轻笑出，月夜下明眸闪亮，「不妨告诉你吧，我家阿爹本要推掉这桩生意，可是县太爷和巡抚大人硬要四海接下来，给的酬劳十分可观，若不答应，就是不给脸面。」
「唉……真是人在江湖、身不由己呢，所以非接不可罗。既是如此，你若想要咱们四海双手将那对玉如意奉上，除非太阳打西边出来。」
他点点头，目瞳深幽。
「我可以擒住你，再拿你交换玉如意。你觉得如何？」
「呸，我武功才没那么差劲，还有哪，我也没那么不值钱。更何况……」她略顿，睨了他一眼，「你不打算这么做的。」
「喔？！」他浓眉挑得老高，兴味盎然地等着她把话说完。
「你就是想强取豪夺，这么做才感到痛快，若然捉了我再去同我阿爹换东西，哼，那多没意思呀？」