“大哥，你要不要回榻上躺著？你脸色嗯……不太好耶。”鹿皓皓望著兄长裸露的胸肌。那随队在农庄这儿驻扎的大夫虽来诊视过，也擦上伤药，但大哥胸上瘀青满布，瞧起来著实触目惊心。
说到回榻上歇躺，鹿苍冥双目不由自主地瞄向里边，床帷内，淡菊犹自闭目昏沉，大夫说她是撞到额头又受惊吓，才会持续睡著，没啥大碍。
很好、很好……他就等她醒来，一旦睁开双眼，定要狠狠地揍她一顿屁股，教她往后再也不敢违抗他的命令，再掐住那纤细的脖子逼她立誓，让她知道谁才是真正的主子。她既要与他共同生活，就该早些认清这一点。
某种难以排解的紧涩情怀萦绕胸口，他下意识揉了揉，沉声道：“老太爷那儿加派护卫守著，今晚在农庄暂歇—宿，明日清早起程回白苗。”
闻言，腾济儿不满到极处地嚷著——
“爷，咱们就这么放手，当作啥儿事也没发生呀？对头都欺到咱们头上来啦，不给他们一点颜色瞧瞧，怎忍得下这口气？！”
东霖和白苗关系本就十分微妙，过去，白苗曾把公主嫁给东霖皇室，两国向来交好，但政局国情瞬息万变，尤其自东霖新帝即位后，在外交上渐渐显露出雄心壮志，两国表面平和，私下却暗流波涛。
“现下尚在东霖境内，没我的允许，谁也不准妄动。”鹿苍冥目光严厉地扫过在场所有人，瞧得腾济儿一颗头低了下去，兀自咕哝。
当日为取回血鹿戒指，他进入东霖国境，却将整队人马留在私下购得的一处农庄里，只带著腾济儿和鹿平两名随从上丽京，就是不想太过招摇。
鹿族当年因为瘟疫而死伤惨重，爷爷带著他和五弟逃至白苗，受到不少援助，而他虽非白苗人，却被众寨委以重任，这全得归功于鹿族人对土壤与矿脉有种与生俱来的预知能力，能在险恶的地形中轻易地找出矿源，加以白苗铁脉丰富，如石中之玉，藉助了他的能力才得以顺利开采。
鹿族本质是温驯而爱好和平的，他会尽量避开冲突，不过，假若东霖最终仍欲夺白苗赖以维生的经济命脉，他鹿氏一族受白苗礼遇与恩惠，也当挺身与东霖周旋。
“都出去吧。”他下了命令。
不一会儿，众人全步出了方屋。
关起门，屋内有些昏暗，他由怀中掏出火折子，扇出火星儿，点燃桌上的油灯。
他起身来到榻边，撩开床帷坐下，如此一来，形成上身在床帷内，而一双健壮长腿则在床帷外的暧昧姿态！
淡菊仍睡著，雪般藕臂上留著几道擦伤，向来光洁的秀额肿了个包，瘀青泛红，瞧了……极端碍他的眼。
眉峰成峦，他下意识伸出掌，轻轻覆住她交叠在腹上的手，触感那么软、那么柔腻，一时间内心涌起莫名的柔情。
“嗯……你被毁容啦……”宁静的气氛在床帷内小小的天地中流转，淡菊眼睫忽地轻颤了颤，语带戏谑。
鹿苍冥由沉思中回过神志，倾身过去，眉眼深邃地盯著那张略嫌苍白的面容。
“你醒了。”
“是啊……醒啦，要不，你以为我在说梦话吗？”肩颈的肌肉有些酸疼，淡菊试著扭动，随即“嘶”地抽气，五官跟著揪成一团。
他沉默不语，覆住小手的大掌缓缓移向她的肩胛，以适当的力道揉弄著。
淡菊微微愕然，不太懂自己现下的心情，迷蒙地瞅著他的脸，轻轻又道：“那么长—道擦伤，别留下疤才好。”小手抚触他右颊上响羽箭划过的伤痕，血已干涸，拖著长长—道。接著，她眸尤自然而然地往厂移去，终于瞧见他赤裸胸膛上一块又—块的瘀青。
“老天……”忍不住惊呼，她不顾晕眩，挣扎地撑起上身。“你还是被马蹄踩伤了？！我以为……以为自己抱住你了，以为躲过马蹄践踏……你、你你真是可恶，真莫名其妙，为什么一个人傻傻地朝那林间冲去？！那姑娘的响羽箭好生厉害，你手无寸铁，以为自己斗得过她吗？！”想到那一幕，心里又急又气、又慌又乱。
鹿苍冥浓眉挑动，静声问出：“你怎知藏在林间的是个姑娘？”
淡菊心一促，双颊嫣红，不过瞬间已宁定下来。
“我瞥见她的影子……挺纤细的，就猜想应该是个女子。”
他还是以诡怪深究的目光瞬也不瞬地瞅著她。
“你……你伤得严不严重？胸口疼吗？有没有让、让大夫瞧过？是不是很痛……你要不要躺著舒服些儿？”让他瞧得脸发烫、心悸动，浑身不自在。“我没事了，换你躺著睡会儿吧，你——啊……”
他健臂陡张，猛地拥她入怀。
淡菊轻呼一声，仰起俏脸，两人鼻尖几乎相抵，气息交错。
“鹿爷，你……你……想干嘛……”这问话似乎挺好笑的，逗得他薄唇扬起好看的弧度，教她芳心轻颤，呼吸紧促了起来。
他想干嘛？
适才，他对自己信誓旦旦，待这不知天高地厚、把他的命令当成马耳东风的女人清醒过来后，要如何如何、这般这般的严惩训诫一番，但现下，他单纯的只剩下一个念头——
二话不说，他头突然俯下，唇精准地捕捉住她的。
“唔……”淡菊有些傻愣。她不是全然不懂，在百花楼潜伏的那段日子，耳濡目染之下，从其他姊妹口中得知不少男女之间的私密事，而云倚红甚至将这玩意儿视作她必学的知识，让她看过百来张男女交合的精致手绘图稿，还曾安排她由秘密洞孔全览真人演出。
她并非像一般养在深闺中的姑娘纯洁若白纸，她知道男女之间是怎么一回事——他们相互吸引，情欲炽张，进而以唇、以舌、以双手彼此探索。
但知道是一回事，真正亲身体验之际，心中火却烧得狂烈，焚毁所有理智。
他的臂膀强而有力，几想将她揉进体内，舌由探索转为纠缠，教她身子不能自主地轻颤著，模糊低哑的叹息逸出喉间，是温驯的、带著浑然不觉的媚态。
这个吻似乎持续了好久，待心思回转，淡菊才发觉他不知何时已翻身上榻，而自己正伏在他裸露的胸膛上，清楚听见两个人的心跳。
记起他胸上的瘀伤，她七手八脚地想撑起上身爬起，才一动作，腰间便猛地教一双男性臂膀束紧，她轻呼一声，再度跌回他身上。
“会压伤你的，你……你放开啦……”老天！她在脸红什么？吻了就吻了，相濡以沬，没什么大不了。
曾细想过，若以妻子身分待在他身边，他们迟早要做到这一步，还有……还有最后的裸裎相见、阴阳调和。
但，她以为至少会拥有自己的心，操控在己，不会被任何力量夺去，可是现下情况却有些脱轨了。
暗暗呻吟，她双眸明明瞧著他，可不知怎地，脑中竟闪过云倚红拿给她观看的那些春宫画，什么“劈破莲蓬”、“如瓶含艳”，什么“丁香笈吐”、“花开蝶恋”、“雨露承欢”，一张接过一张，而画里的人全是他和她——噢，老天……
“你从没被吻过吗？”床帷中有些暗，男性的面容不甚清楚，嗓音却像醉人的琴弦，低低撩过。“你全身发烫。”
她回应了他的探索，却如此青涩，甚至有些怯怜怜的，明明心乱如麻，偏要摆出一副无所谓的模样。
淡菊小手握成拳头抵在他的宽肩上，努力自持，而一头黑瀑似的发丝披散下来，柔软地扫过他的肌肉。“没被吻过并不表示我什么都不懂。”怎么听起来有点儿不服气？
“你的确什么都不懂。”得到这样的确认，鹿苍冥心魂一荡。他承认，心中冒出的那股感觉可以称作欢愉。
“我懂得可多呢。”她脸红，不满地嘟嘴，却忍不住抬起纤指戳著他肩头。“你为什么突然吻我？”
瞧，这叫作懂得很多吗？她这一课显然学得不太好。
鹿苍冥欲笑不笑，静瞅著她片刻，不答反问——
“你不怕那些响羽箭吗？为什么不听我的话乖乖待在马车里？为什么不顾自己的安全，在乱蹄中还朝我扑来？”
淡菊微微怔然，柳眉轻扬，却也不答再反问——
“那鹿爷呢？你不也一样？你不怕那些响羽箭吗？为什么要我乖乖待在马车里？为什么把自个儿安危抛到一边，驾著马，傻呼呼地朝林中奔去？”
傻呼呼？！他眉心皱折，还是首次听人这么形容自己。
他承认当时自己过分大意，来者意图不明，又突地出手狙击，不过，那人最明智的决定在于最后射瞎他的马，若非如此，他有九成的把握躲过飞箭，然后欺近对方身旁，一旦距离拉近，响羽箭的功用便要大减，而他有自信能活逮那人。
“你不好好检讨自己，却来质问人家吗？”淡菊吐气如兰。