一瞬间，淡菊真以为他要揍人，那张峻颜寒霜笼罩，目中却烧著两簇炽火。
“鹿爷气愤，想打人吗？！你、你打吧，打死我，横竖就没人知道那戒指藏在哪儿了。”说完，她咬牙闭起眼睛，下巴一扬。
就在她暗念佛号，把观世音大士、如来佛祖、玉皇大帝全请出来时，鹿苍冥猛地挥臂甩开了她，愤怒之情表露无遗。
淡菊忍不住发出轻呼，整个人扑在软垫上，引起一阵头晕目眩，待抬首定眼一瞧，却见他离开床边，旁若无人地在锦阁中搜寻，翻箱倒柜，茶几倒了、书桌翻了，几个木盒全被掀开，里头的珠宝首饰散落满地，几副精致棋具亦遭摧残，还弄乱了一柜子书册。
“啊——”她叫著，跳下软垫，忙著拾起四散的书册，心疼得不得了。
这些可是她花了好些工夫才收集到的古棋谱，象棋、围棋、五子、兽棋，包罗万象，生死存亡，一局局奥妙无穷、千变万化，陪伴著自己度过多少春秋，她一生，也只剩这些纯粹的乐趣了。
淡菊一本本拾得好专心，一不注意，男子健臂陡地由后头伸来，一把捞起她的腰身，动作之突然，力道之猛劲，吓得她身躯颤抖，抱在怀中的书册再次散落。
“哇——你想干什么？！救命啊——”
不理会她那些花拳绣腿，鹿苍冥真是受够了，胸抵著她的背脊，大掌箍紧她的腰，另一掌则伸到前头掐住她的颈项，姑娘尖叫声陡然停止。
“我不揍女人，倒是很乐意扭断你纤细的脖子，别敬酒不吃吃罚酒，那血鹿戒指藏在哪儿？！你说不说？！”
喷在耳边的男性气息温热而危险，淡菊喘息不已，心跳加速，真恨自己这么不中用。她是青楼女子，纵使卖艺不卖身，与男子有了肢体上的接触，反应也不该如养在深闺中的姑娘，像只受惊的兔子。
淡菊，争气点儿呵！要就来真的，怕什么？！她还有什么好怕的？！
深吸了口气，朱唇轻启：“你找啊，我心里不高兴，偏就不说。”
面对她的顽强，鹿苍冥目中几要喷出火来，掐住她咽喉的五指跟著收缩，恨恨地道：“你别后悔。”
她不信他会痛下杀手，那戒指关系重大，是她唯一的、绝对的筹码。她闭上眼，就赌了这一把。
锦阁中的紧绷气氛一触即发，突然间，鹿苍冥双掌移到她两肩，以迅雷不及掩耳的速度将衣衫往下扯开——
淡菊只觉前胸发凉，接著脑中一片空白，她想尖叫，也觉得自己该要放声尖叫才是，可声音却梗在喉间，只发出几个无意义的短音。
直到那大手由她胸口顺势摸下，甚至还想探进肚兜里，淡菊挫败地哼了声，神志终于寻回。她的反应很直接，曲肱往后一顶，脚跟用力往后踢去，可惜没能奏功，鹿苍冥将她抱得死紧，两人双双扑倒于地。
“很好。想不到你个儿娇小，力气还挺足劲。”他嘲弄地道，利用体型的优势将她压制于地，右掌捉住两只细腕，左掌则继续探索著那窈窕的曲线。
“你……你住手！你到底想做什么？！”淡菊试著不让声音发颤，命令自己双眼迎向他的目光。
忽地，她倒抽一口凉气，身子不由得紧绷，因他竟撩高她的长裙，指掌贴住她腿部的肌肤。
“我想做什么，你会不清楚吗？”鹿苍冥冷笑，“做你们这途的，不是一天得让男人摸个几回才爽快？想叫就叫吧，忍什么？！”
这般恶毒的话，自她进百花楼来，还是头一回领教，原以为自己道行够高、修练成精了，可听在耳中，内心仍感到微微刺痛。
“我是清倌，卖艺不卖身。”为什么要解释，她也不懂，何须去管旁人怎么看待呢？！她不该乱了心绪。
鹿苍冥哼了声。“待价而沾，时候到了，一样替男人暖床。”
脑中“轰”地巨响，一把火烧上胸口，这愤怒的情绪隐埋太久，藏在心底最最深处，她几要忘记这样的感受。
一时之间，所有惊慌宁定下来，就连那只抚遍她的身躯、覆上柔软胸房，甚至探过两腿间最私密之处的男性手掌，都算不上什么了。
两人的气息皆已紊乱，粗嗄而短促，淡菊没再徒劳无功地挣扎，试著放软身子，双眸仍直勾勾又黑幽幽地瞪住悬右于上的深邃面容。
“该死！”他诅咒著，眉峰成峦。“你到底把戒指藏在何处？！”
拜他所赐，淡菊身上的衣衫已所剩无几，可即便搜遍了她全身，却仍无所获，只换来自己掌心炽热，胸中蠢蠢欲动。
眼前的女子体态极美，浑圆有致，手掌抚掠过去，完全能感受到她雪肤上的柔腻绵软，迅速引得下腹一阵紧绷。鹿苍冥十分清楚，自己对这女人该死地动了原始的欲望。
趁他收回双手时，淡菊忽地往旁滚开，翻了两圈。锦阁的地上到处铺著羊毛垫，她侧躺著，一只藕臂撑起，轻支螓首，长发则别有风情地垂在胸前、润肩上，任著玉体半裸，她凝视著他，眨眨眼，竟是笑了。
“戒指的藏处，自然只有淡菊知道，那可是人家下棋赢来的彩头呢。哼，你好凶，把人家吓著了，我心里头不舒服，偏就不说。”她心里是不畅快，嘴上的笑却很灿烂，说这样的话，嗓音柔柔腻腻的，长睫扇啊扇地，反而像在撒娇耍赖一般。
鹿苍冥极想扑过去掐死她！这妖女，莫怪五弟会被蒙得团团转，把自家珍宝双手奉上，末了，还拚命地为她称辩。
“要怎么做，你心头才会舒服？！才愿意交出戒指？！”该死！她一定要摆出这种撩人的姿态吗？！一张脸蛋天真却又妖艳，不吃软、不吃硬，他真是第一次遇到这般难缠的女子。鹿苍冥咬牙切齿，额上青筋浮现，黝目中窜起火焰。
“唉……”淡菊略嫌夸张地叹了口气，颊边两朵红云自然可人，可只有自己知道，心中是如何羞涩难当，一股怒气尚正方寸萦绕，噢……天可怜见，她真的很久、很久没动怒了。
“鹿爷——”她软软唤著，鼻尖轻皱了皱，“十日后，丽京会举办一场盛大的赛花魁，连著几日举行，呵呵……我要参加，也—定要选上，等淡菊获得花魁名号，便可从倾慕我的公子中挑选相公。女子的一生总要有个依归，能嫁给自己所选的良人该有多好，到了那时，我想……人家心头就舒畅些了吧。”
她缓而优雅地撑起上身，将整片雪背对著他，十指为梳，理著一头微乱的长发，然后，动作一顿，似思及什么，她回眸一笑，有如朝阳初升——
“对啦，现在那戒指尚属于淡菊所有，等淡菊出嫁后，一切从夫，我的东西便是夫君之物，鹿爷若想取回那只戒指，届时恐怕得问过我家相公。他若不给，我也没办法的。”
哼，她不好受，也绝不会让他称心如意。
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丽京赛花魁。
接连几日赛程，除容貌姿态的评比外，姑娘们琴棋书画，才华尽展，今天终于由丽京众位风流公子和达官显贵，以“投花”方式选出心目中的花魁娘子。
春意甚浓，百花争妍，此次花魁赛别开生面，竟同时选出三位佳丽，三女难分轩轾，皆是今年花魁娘子，这事儿在丽京还是头一遭听闻哩。
淡菊坐在太师椅上，莲足不安分地踢了踢，小靴上绣著两朵彩缨，粉嫩嫩，很配她一身浅紫长衫。
呵，都是好姑娘呢。她眸子精灵地打量房中其他两名女子，甜脸儿始终挂著笑意。
那端，敛裙静坐、一卷在手的梅仙姑娘，脾性是淡漠了点儿，言语间却很有自己的想法，若是可以，倒想听听她谈论时事、畅叙古今。
还有这位各唤雪荷的女子，娇娇怜怜，盈盈弱弱，这般清雅脱俗，可惜她那身兼老鸨的亲娘似乎想将她叫个好价钱，自方才花魁确定后，便一直在那些富豪老爷们之间打转周旋。唉……纵使想帮她，却也无从著手。
这两位都是挺好的姑娘，而最坏的，也就是她了。她敛眉，轻轻笑著。
三位新科花魁女漫聊之际，房门突然被人推开，陆续送进三大叠的拜帖，端端正正地放在她们面前。
淡菊唇边的梨涡笑吟吟，小子拿起放在最上头的一本拜帖，毋需翻开，她知道一切必须遵照指示，选此拜帖的主人为自己的丈夫。因云倚红事先已对她说明，选为花魁女后，便取第一本拜帖，这是她的任务。
为接近此人，东霖的探子营已安排了一段时候，如今因缘际会，时机成熟，她奉命选他、嫁他，然后背叛他。
无奈吗？她耸耸肩，抿著笑。命运这东西呵……从来不属她的……
“我要这个。”她抬头，双眸亮晶晶的，宛如下解世事的娇娇女。“我早就看到他了，好威风的人呢，瞧得人家我心头小鹿乱撞……”