“真是两小无猜，我还以为你吃定她了呢。”庄勇汉挑高眉毛说，意指君怜和谭书礼。
“你少开口为妙。”贺毅钢冷酷地说。
庄勇汉看得出好友心情并不是很好，只好闭嘴。
“奏折带了吗?”贺毅钢问。
“你尽管放心!”庄勇汉双手背到身后，边走边吹起口哨来了。
到了朝中，招兵买马事宜在经过一番商议后，皇上准奏，并要贺毅钢和庄勇汉全权训练五千精兵。
作战的事文官总是靠边站，而站在最边边的莫过于薛文达了，他怕死又爱出风头，但这次他也没啥搞头，皇上的一句话，马上让贺毅钢的身价水涨船高。
唉!真叫人眼红，不过俗话说得好，风水轮流转啊，总有一天好风水会轮得到他的，拔除眼中钉有时也要用点耐心，他只要忍辱负重，稍安勿躁，他不相信贺毅钢可以继续威风下去。
他暗自诅咒战事爆发，贺毅钢死在鞑子的乱箭之下。
他阴狠地诅咒，不断地诅咒……
☆☆☆
“我今天所解说的几句成语，和论语里的‘人而无信不知其可也’你懂了吗?”下课前谭书礼问君怜。
“懂了。”君怜点点头，在他耐心的教导下，书里的字居然也认识她了。
“很好，那么今天就为你解说到此，字要多练，下回我来，你得写满五十遍。”
谭书礼边收拾案头上的书边交代。
“是的，夫子。”君怜也收拾着东西，准备回自己的房里练习。
“你不妨喊我的名字，我会更自在些。”谭书礼说。
“你的名字叫书礼，意思就是知书达礼吗?”君怜微笑着问。
“你太抬举我了，不过你确实用对成语了。”谭书礼定定地看着君怜，她美丽温和而且聪明，深深掳掠了他的心，他对她一见钟情，不自禁地萌生了情意，暗自期待下回再见。“再会，君怜姑娘。”他有礼地道别。
“再会，书礼，谢谢你。”君怜直呼他的名讳。
谭书礼红着脸，满心欢喜地打道回府。
吃饱喝足的小香、小莲早就在书房外好奇地徘徊好一阵子了。待夫子一走，君怜出了书房，她们立即伶俐地接过君怜手中的书，一右一左地拉着君怜问东问西。
“小姐，那个夫子生得好俊哦，他教了你什么啊?”小香偷眼看着夫子远去的俊逸背影问。
“小姐，你真的看得懂那些密密麻麻的字吗?”小莲崇拜得不得了，羡慕地说。
“等你会了可要传授给我们几招。”
“什么几招，又不是练武功，没学问就别胡诌。”小香糗小莲，相较于她们不得安宁的叽叽喳喳，君怜静默得近乎异常，她不开口说一句话，神情黯淡。
机灵的两人发现小姐不对劲，纷纷闭嘴。
“小姐，你是怎么了，从一大早就怪怪的，是不是哪儿不舒服啊?”
“我只是心情不好。”君怜摇头，勉强自己微笑。
“为什么呢?”两婢女完全猜不透。
君怜耸耸肩，叹了一口气。“大概是太久没有去河边了，我们打水仗去好不好?”
“好啊，好啊!只要小姐想去，我们俩一定奉陪。”两人可乐了，拉着小姐飞也似的奔回房里，放下书，立即往后院而去。
第四章
初春，树林一片嫩绿，一条小河就隐在绿丛中。
三人嘻笑地在杳无人烟的河岸边，大胆地撩起罗裙，把过长的裙摆绑在腰上，脱下鞋，光着脚丫子走进水中。
“水好凉哦!”君怜惊呼一声，低头看着清澈的河水，天上的云映在河里，有许多小鱼自她雪白的两腿间游过，她放下沉重的心思，禁不住盈盈地笑了。“好痒呵!”
见小姐终于笑了，令小香和小莲都感到如释重负。
“今天河水好像比较湍急，小姐你得小心点。”小莲边说边兴冲冲地下水。
“还是初春嘛!”小香也迫不及待地涉入水中，顽皮地撩拨水花溅向君怜。
“啊!”君怜被冷冷的河水淋了满脸，一时诧异地跌坐在水中，衣裙都湿透了，但随即她也把水泼向小香。
“啊呀——”小香尖叫。
“水仗开打喽!”小莲大笑，拍手叫好。三人用水攻击对方，玩得不亦乐乎，笑闹声肆无忌惮地回荡在树林里，直到她们浑身湿透，她们还舍不得离开水面，索性和河里的小鱼玩起游戏，用裙摆盛水把捉到的小鱼放到裙摆上。
“我抓了十条。”小香兴奋地喊。
“我抓了九条。”小莲数了数自己的成果，又看看君怜的，“小姐你输了，一条也没抓到!”
“它们好滑溜啊。”君怜说着突然打了个喷嚏，“哈啾!”
“糟了，小姐着凉了。”小香和小莲把裙摆里的鱼放回水里，跑向君怜，“小姐快把衣服脱下来晾干。”
“嗯。”君怜点头，冷得直打哆嗦。
三人这才甘愿地上岸来，河岸边的树梢上，当下飘扬起三幅旗帜。
“我们爬到树上去晒太阳。”君怜指着高高的树干说。
小香和小莲大感讶异。“小姐，你以前都不和我们爬到树上的，今天是吃错药了啊?”
“我想看看远方。”君怜说。
“好吧!小心点儿。”两人率先攀上树干。
回头去拉君怜，君怜小心翼翼地踏着错综复杂的树枝往上爬，站在粗壮的横枝干上眺望远处蓊郁的山林，偶尔飘过的云烟缠绕在山顶，美不胜收。
“原来这上面有这么美好的景致!”君怜叹为观止，一抹笑意浮上她的眼睫。
两人乐见主子开心，都觉得不虚此行。小莲耍宝地登高一呼：“小姐，我最喜欢看你笑了。”远山传来清晰的回音：“笑了了——”
君怜噗哧一笑，那回音听来好滑稽啊!小香也想逗君怜，双手摆在嘴边大喊，“小姐，你笑起来好像花……”
“像花花——”大自然又对她响应，君怜灿烂地笑着，没留意到树干上正滑下一抹幽暗的绿影。
“嘘!”小莲灵敏的耳朵似乎听到了近在咫尺的怪异声音。
“你嘘什么嘘?”小香讨厌她的扫兴。
“我八成是听到了什么。”小莲示意大家安静，果真她们都听到了，那是一种缓慢的、诡异的爬行声，她们往树梢看去，一条青绿色的蛇正在接近她们，还频频吐信。
“蛇!”小香惊声尖叫，“小姐，咱们快走，这蛇有剧毒!”
小香和小莲是乡下孩子，爬树像吃饭一样简单，一溜烟就到了地上，可是君怜是生手，往树上爬容易，要下去可就难了。她愣愣地看着地上的小香和小莲，又看看近在眼前的蛇，惊诧地退了一步，树干摇晃了起来。
君怜害怕得脸色发白，不知所措地看着蛇一步步地接近她……
“天啊——可怎么好!不要咬我们家小姐啊……”小香和小莲害怕得哭了起来，捡起石头想砸那条蛇，边砸还边骂。“死蛇、臭蛇，快滚开!”但树太高，她们准头不够，根本于事无补。
眼看着小姐很可能被蛇咬而危及性命，两人哭得更凄厉了。
就在三人陷入惊慌失措中时，蓦地，不知从哪儿射来一把长剑，精准地把蛇劈成两半，蛇扑通落地，连挣扎的机会都没有，便死透了。
而那把剑在空中旋转了一圈，倏然直落到地面，“唰”的一声插入土中，光亮的剑影反射着阳光，冷厉的光芒令人睁不开眼，三人回眸，看见驾着骏马狂奔而来的贺毅钢，他一脸的震怒。
“大人!”小香和小莲惊魂未定地跪了下来。
贺毅钢难掩愤怒。他一回府就直接到君怜房里，想看她一早学了些什么，是否在用功，没想到她并不在房里；一问之下，有个家丁说见小婢女把君怜带出后院了。
他循径而来，难以相信自己所目睹的。他的君怜穿着内衫站在树上，两个婢女衣衫不整地站在地上鬼哭狼嚎；倘若他晚一步到达，难以想象会有什么后果。
“还不快下来!”贺毅钢朝树上的人咆哮，第一次对君怜大声说话。
君怜对毒蛇还余悸犹存，又见主人怒容，心底交杂着错愕及无助，她颤抖地扶着树枝，慢慢地爬下去，和两婢女一同下跪。
“主人恕罪。”君怜苍白地垂首请求。
“你过来。”贺毅钢威严地命令。
“是。”君怜不敢不从，起身，怯怯地朝他走去，站在马旁。贺毅钢伸出手一把攫住她的柳腰，将她抱到身前，他一接触到她湿冷的衣衫，更是怒不可遏。“你们两个从此到柴房去帮佣，永远不准再接近小姐一步!”
面对大人的严惩，两个婢女噤若寒蝉，心底实在不舍得和小姐分开。
“不!主人，不要，她们并不适合到柴房去帮忙……”君怜也舍不下她们，看着跪在地上动也不敢动的小香和小莲，心揪疼得厉害，只得替她们哀求着贺毅钢。
“由不得你。”贺毅钢厉声制裁，“她们害你差点送命!”