鼻中嗅到焦味，射来的羽箭上点燃了桐油，两扇木门已然着火。
风助长火势，白烟顿起，年宗腾眉心更拧，心中清楚再过不久，整座三合院便要陷入火海。
「往后门去！」他大喊，一臂挟着双腿发软的老翁，一手揽住两个姑娘。
杜正枫边咳边嚷：「没有后门。快往左边的门走，通到左翼屋子，咳咳咳……那里有门可以出院子。」
年宗腾跟在老人身后，刚穿过一房欲往左拐，一支点火的羽箭「飕」地射破窗子，正巧对住老人颈侧。
辛守余与辛倚安同时惊叫，瞬间，年宗腾长腿疾扬，「帕」地厉响，将那支淬满桐油的羽箭倒踢出去。
「你的靴子着火了！」些许桐油沾在他靴头，火跟着烧起。辛守余心惊胆跳，挣开他的臂膀，蹲下去便要用手去拍熄，却被年宗腾硬生生拉住。
「会受伤的！」
「你才会受伤！」她嚷回去，眼眶通红，又固执地要蹲下身。
年宗腾头一甩，抬起另一只脚在着火的靴上踩了两、三下，再次紧抓住辛守余，吼道：「快走！」
四周越来越热，木材燃烧声越来越响，烟起得极快，呛得人眼泪直流。
「就到了！」杜正枫叫道，抢开通往左翼的房门。
「等等－－」年宗腾厉声提点，已然不及，门一开，火舌夹着巨量浓烟倒窜进来，若不是年宗腾反应惊人，立即将门踹回，遂又运劲踢动一只农家常用来贮水或腌菜的大陶瓮压住门板，杜正枫全身上下，恐怕不是只有美髯遭毁而已。
退路被封，火舌四窜，看来冲出去拚斗一场，或者还有些胜算。
「不要！」真是心有灵犀吧！辛守余似是看穿他的思绪，小手紧扯住他，深深望进他黝瞳里，「不要！」
年宗腾恍若未闻，沉声道：「记住，等会儿跟在我身后出去，一到门外就往院后跑，我会设法挡住对方。」他现下担心的，是不知对方有多少人马。
这事太过蹊跷，前几日由京城回武汉途中，他才与那个杀手组织的头儿见面，彼此深谈过，交换了条件，对方现下是反悔吗？
辛守余摇头，拚命地摇头，「不要！」
「听话！」他忽地凶狠起来。
「不要！」
「放手！」
「不要！」
一嚷，她目中又流出两行泪来，眸光却瞬也不瞬，「要挡，我跟你一起挡。」
这姑娘到底在说些什么？手无缚鸡之力，娇娇弱弱，教他捧在掌心里呵护都来不及，她想帮他挡什么？
磨磨牙，年宗腾正欲甩开她的手，一旁的辛倚安突然指着房屋角落稀奇大叫：「伯伯、撑船大哥，有一个洞！守余，那儿有个洞！」
众人纷纷调过头望去，那处角落正是适才摆放大陶缸之处，地面真有一个方洞，有石阶往下，大小可容一人进出，像是寻常农家用来贮存干粮、摆放酒酿的地空口。
这三合院是杜正枫从一对农家夫妇手中买下的，那对夫妇教经商成功的儿子接到江南享福去了，因此这三合院他刚过手不久，大部分摆设和用具全是之前留下，对于屋中结构，他尚未摸透。
「你们两个别再大眼瞪小眼，火势越来越大，先避到下面去吧！」杜正枫开口，拉着辛倚安迅速地爬下石阶，里边竟颇为宽敞且阴凉，地窖壁上还挂着腊肠和风干的辣椒串。
年宗腾先将已咳得半晕的老翁送下地窖，紧接着，他合掌握住辛守余的腰，不由分说地将她抱下那方仅容一人进出的地洞。
「你快下来！」辛守余硬是站在洞口下的石阶上等待，仰着被烟熏红的小脸，直勾勾瞪着他。
「你快下来！」她嚷声中夹带好重的鼻音，又气又急，听见木材烧得旺盛的哔剥声响，火舌已窜烧进来。
年宗腾抿唇不答，他蹲下身来，让人以为他是要跨下石阶，没想到他却推来一块横放在壁角的大石磨，打算将地窖口封起，不让烟跑入。
「不要！」辛守余猛然意会，大步跨到石阶上层，洞就要封住，她吓得探出双臂，牢牢勾住年宗腾伏低的颈项，「腾哥！腾哥！」
「快放开，妳手想被压断吗？」年宗腾大惊，被她和泪的叫唤扯得心一阵疼。这地窖只能由外封住，他若跟着下去，待会儿四周腾烧起来，他们没被烧死也会先被呛死。
「你把我压断好了！」她哭着，手不放就是不放，怕他要强拉她放下，头顶更是奋力往仅余的洞口钻，秀额和眉角擦过石磨边缘，渗出血来。
「守余－－」简直就像拿刀刺他胸口。年宗腾炯目大瞠，心又烧又痛，全然无法多想。
推开石磨，他将她拉起。
她扑向他抱住，他顺势往后一躺，两人滚倒在地上。
此际，屋顶上一团着火的干草飞坠而下，年宗腾长腿疾踹，终于将那块大石磨踹到地窖正上方，完全地堵住。
他护住怀里的姑娘往旁边较为安全的角落翻滚，她就伏在他身上，鹅蛋脸脏了，发丝乱了，但眉眼有情，情丝成网，好近、好近地瞅着他，无形地将他团团围困。
「妳妳妳……该死！」后头的诅咒，他是在骂自个儿、骂这整个局势。
他抱她出来，心又悔了。
他应该抱起她后，直接将她丢进地窖里，再迅速将石磨子推上，而非让她一块儿身陷险境。
辛守余却笑了，又哭又笑，把脸儿整个埋进他颈窝，喃喃道：
「若为你死，我心里也欢喜。」
第八章
轰隆－－
漫天的飞火，呛鼻的气味，浓灼白烟熏痛双眼，惊人热流在周遭乱窜，像誓死要烤干身体里的每一滴汗水与血液，很痛苦，很难受，肌肤几要龟裂开来，但她不怕……她不怕……
只要能抱紧他，不分离，她不怕……
轰隆－－
陡然间，她由那个火红狂烧的梦境醒觉，胸脯不住地起伏，她急促地轻喘着，每一口空气都如此珍贵。
双眸瞪得圆大，好半晌，辛守余似乎还不太清楚现下身在何处，梦境延伸而出，她肤上彷佛还留着高热，直到落霞男装打扮的清雅姿态映进她怔愣的眸里，一方软帕轻触她薄汗满泛的额，才真拉了她一把，将她触动。
耳畔，那沉柔嗓音响起－－
「出汗好，多出些汗，身子里的脏东西就跟着排出，精神也会好些。」
「……屋顶塌下来了，落霞……屋顶塌下来，到处都是火……」那是她晕厥之前，最后一幕的记忆。
落霞微笑，「没事了，屋顶虽然塌了，可腾哥抱着妳跃出来，现下咱们行会的屋顶坚实得很，没那么容易塌坏的。」
闻言，辛守余神智倏地收拢，记起那男人密实的怀抱。
「腾哥－－」她唤出，随即欲要坐起，脑中却是一阵晕眩，双肩立时便被落霞压住，将她重新推回榻上安躺。
「躺平了，别妄动。腾哥福大命大，好得很，只有几处灼伤，已好生处理过了，倒是妳，不仅呛伤了，连额边和眉角也擦出好几道红痕来。」落霞皱起眉，觉得她鹅蛋脸上那些伤，虽已上过透凝的消肿药膏，可怎么看就怎么碍眼。
待脑中不适稍缓，辛守余掀唇问：「那其它人呢？我杜伯伯和倚安，还有那个受到牵连的老伯伯，他们全安好吗？」
落霞点点头，帮她收拢着散发。
「倚安喝了宁神茶，已经睡下，那位杜神医的三合院被烧得精光，如今也搬进行会里了，至于那位老伯也让人送回家里安养，腾哥还送给人家一辆马车和一笔银两。其实，腾哥抱妳跃出的同时，永昌和腾哥的一位江湖朋友已一块领人赶至，我听永昌说，因火势绵延过大，大伙儿从外头水塘那儿接水过来，仅针对地窖所在的那个屋子灭火，降低热度后，腾哥和其它人便冲进去救人了。」
略顿，她为辛守余盖妥被子，又道：「永昌是因为发觉倚安不见了，忙教底下人分散搜寻，这才一路追到那儿去，至于腾哥的那位江湖友人，瞧起来有些儿邪门，我也不太清楚对方底细……此时，他们几个说不准还待在腾哥房里说话。」
辛守余怔怔听着，忽地道：「我想过去瞧瞧腾哥。」
那着火的屋顶整个塌落，她竟无丁点烧伤，那他呢？
落霞口中的「只有几处灼伤」，到底有几处？又到底灼伤到什么程度？
更何况，他还冒着高温、高热，跑回去救杜伯伯他们出来。
落霞闻言挑眉，嘴唇微勾，「妳要过去瞧他也行，先把安大娘煮的什锦粥喝下，再把我熬的药汤喝完，妳要有力气下榻，上哪儿都行。」她目中一贯静然，嘴角却拉得更高，瞧起来也有些儿邪门，「届时，就算妳想爬下床榻，往腾哥房里去，在里边窝个一整夜，我也没能反对。」
呃……说什么呀？这、这这这姑娘心肠真坏啊……辛守余欲辩无从辩，脸容已红透。