「啊？」鹅蛋脸扬起，她软唇微张，定定瞅着他。
「我是说……我、我我的意思是……」唉唉唉，他还想解释个啥劲儿？算了、算了，他是多说多错。
手脚都不知摆哪儿好，头一甩，他大熊般魁壮身躯陡地立起，脑袋瓜还险些撞到床柱，「总之，妳不能走，我、我我走。」
「年爷？」他脸红了吗？辛守余有些讶异，见两团深赭色越来越清晰，在男人俊颊上浮现。
「我、我走，我去厨房看看，落霞妹子忙着帮妳煨药汤，这下也该好了，妳、妳妳多休息。」丢下话，他没敢再瞧她，动作迅捷得惊人，眨眼已跃出房外。
辛守余听见笑声，先是一惊，才意识到是自个儿所发出。
她摸摸脸容，指尖停在勾起的唇瓣上。自阿爹出事以来，这是她第一次寻回笑音，全然不同于在倚安面前的强颜欢笑。
年宗腾……到底是怎样的一个人？
能教阿爹有所托付，应是顶天立地的真汉子吧！
捣着左胸房的轻伤，她不禁又满面红潮……
第三章
这几日，下雨的时分少了，秋息已起，将武汉夏季余留的苦热一古脑儿全然拂散。
行会后院如寻常般宁静，四方天井透进澄明天光，廊檐下，垂挂着一串串硕长鲜红的辣椒，犹如鞭炮，亮灿灿地布满石墙。
斜倚着廊道上的木柱，眸光由那片热烈的火红收回，辛守余循着足音瞧向朝这边走近的修长身影。
她站直身躯，对着来人露笑，微微叹气，「落霞姑娘，又麻烦妳送药过来。」
头一回与年宗腾口中的落霞妹子打了照面，她还以为对方是哪里来的书生相公。
皆因落霞长年作男子装扮，而她的身长在女子当中算是十分高挑，腰板秀挺，手足修长，尽管容姿仅称得上清秀，气韵却耐人寻味，不出声时，眉宇间挺有几分忧郁公子的模样，总惹得一些不知情的姑娘家为之心疼。
「不是说过，唤名字便好，别称呼我姑娘，听了好不习惯。」落霞将小小托盘搁在木栏上，端起上头冒烟的小碗，轻轻吹气。
辛守余轻应一声，脸容腼腆，「落霞……我自个儿来便行，妳别这样伺候我。」她伸过手欲接下那碗药汁。
这几日在此疗伤养病，她和倚安麻烦人家的地方已够多的了。
落霞淡淡牵唇，「妳们姊妹俩是腾哥的贵客，更何况妳感染风寒还受了伤，我不好生伺候，怕是要被人大刑伺候。」
「嗄？」
秀唇一抿，落霞眨了眨眼，把碗递去，「不那么烫了，快喝吧！」
辛守余当然明白她口中的「腾哥」指的是何人，不知是否自个儿多想，竟觉落霞的言语里似有玩味儿。
捧着那碗药汁，她乖乖地啜饮，虽苦，仍是皱着小脸喝个精光。她若不愿再给旁人添麻烦，首件事就是得把身体养好，快些复原。
见她好生配合，落霞轻扬嘴角，接过空碗放回托盘上，道：「安大娘正在厨房里帮妳煨汤，我瞧过食材，今儿个用的排骨和牛肉很嫩，莲藕、百合和冬瓜也新鲜得很，全放进小陶盆里用小火慢慢煨，香得不得了，妳待会儿要多喝些，补补身子。」
辛守余苦笑，「再这么下去，成天只吃不动，迟早要变得脑满肠肥。」
「真是那样，腾哥心里可乐了。」捉弄人时，落霞嗓音仍旧持平，「他就怕妳瘦伶伶的不长肉，一个没留神真要被风吹跑，才会托安大娘每日煨汤，想把妳养得白白胖胖。他的一番心意，妳可千万别辜负。」
啊？他的……什么心意？
越想，辛守余胸房越是灼烫，落霞的话如落进她心湖的石头，来得突兀，搅乱她不愿细思的某一处，让她无法响应。
自那日，那黝黑高大的身影急匆匆、略显狼狈地从她床榻边跑开，她待在房中休养的这些天，他便不曾再踏进一步。
偶尔由敞开的窗瞥见他的行踪，她想出声唤他，想与他问候几句，脸皮却薄，常是好不容易鼓起勇气，他人已离开后院，忙其它的事情去了。
「我……我心里自然很感激年爷，还有妳，当然，还有行会里的其它人。」她芙颊若烧，轻语：「往后若有机会，定当结草衔环以报恩德。」
「我和其它人所做的算得上什么？」落霞浑不在意地挥挥袖，「真要感激，妳把腾哥的恩情放在心里便是。妳被带回来这儿时，身上有伤、浑身发烫，一直昏迷不醒，他可紧张了，在妳榻边守了一整夜……」秀目瞟向对面廊檐下、悬了满墙的辣椒串，又静静回到身旁姑娘的鹅蛋脸容上，也觉对方的小脸红得跟辣椒一般颜色。
略顿，落霞再次启唇：「目前武汉行会里的大小事务，腾哥大都丢给那个年永昌管着，这阵子，他可花了好大功夫追查当日在汉水江上遇袭一事，那些欲取妳们姊妹二人性命的杀手来历，他追得极勤，再者，他江湖上稀奇古怪的朋友一箩筐，有那些人相帮，想解决这事就简单许多……」
闻言，辛守余感激又觉歉然，尽管落霞说得云淡风轻，也知年宗腾因她姊妹二人，得欠着他那些江湖朋友不少人情，而她欠他的，恐怕怎么也还不清了。
她敛眉沉吟，幽幽思索，不知怎地，脑中竟浮现他那日在她床榻旁，搔头抓耳、手足无措的模样。
我喜欢妳连累我，妳越来连累我，我越是开心，反正是……是多多益善……
想到此，她胸怀陡炽，心跳得促急，双手忽地捧住发烫的脸容。
「怎么了？不舒服？」落霞问。
她连忙摇首，「没事，我、我很好。」只是双腿有些虚浮，宛若在云间踩踏。
落霞深瞅着眼前姑娘，半强迫地让她坐在廊道上的木栏、背倚着木柱后，她忽地静语：「妳当真要报答，那也毋须等到往后，眼下就有一个大好机会，只怕妳心里踌躇。」
「妳说。若守余能力所及，怎可能不愿？」
一路躲躲藏藏来到武汉，仅凭阿爹一封书信，人家不怕受累便应承了一切，担起照顾她们姊妹二人的责任，这恩情可贵，非比寻常，她自然要偿，怕的只是没那能耐。
落霞一袖端起托盘，一袖随意拂衫，她星眸闪烁，神态慵宁且具深意，道：
「那我直说了。腾哥都快三十，依旧光棍一个，早先，也有媒婆上咱们行会来，打算帮他撮合亲事，可那些姑娘一瞧见他那模样，个个便如躲瘟神似的，跑得比风还快，胆子小些的甚至还给吓晕过去。唉，姑娘家都爱斯文相公，爱潘安、宋玉般的英俊儿郎，试问有哪家闺女儿愿意嫁给一头大黑熊？」
她眉心莫可奈何地轻折，见那张鹅蛋脸好生迷惑，却又浅笑，问：「他有恩于妳，妳以身相许，如何？」
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以身相许？
这真是报恩吗？
倘若，人家对她压根儿儿没转过这般念头，她却一厢情愿，贸贸然迎将过去，只怕恩没报成，反倒教他困扰，让两人都尴尬了。
更何况，要她主动启唇提及此事，她……她、她她如何说得出口？
可，仅是说不出口，可她心底并未排拒，是不？对于落霞这近乎荒唐的报恩方法，她着实被吓着了，但仔细思量，沉淀再沉淀，其实她忧虑的不是自己，而是对方是否真有这意愿？耳畔，有个声音悄悄地、不断地问着，问得辛守余面红耳赤，不知该何以自处。
过午，厨房安大娘送来一盅煨汤，那是人家的好意，她不能辜负，边同安大娘闲聊，好努力地把整盅汤喝得精光；安大娘见状大乐，眉开眼笑的，说是明儿个要再帮她煨不一样的汤品补元气。
安大娘前脚刚离开，妹妹倚安随即兴奋地冲进房中，不由分说拉着她的手往门外走，说是要骑大马玩儿去，要姊姊也一块出去玩。
从倚安口中很难问出个所以然来，待两姊妹穿过后院廊道，越过前院大厅来到大门口，门前阶梯下果真有一匹高大骏马，她瞧见骏马背上的黑壮大汉，四目交接，心蓦地漏跳一拍，莲步不禁迟顿。
年宗腾的反应也没比她镇定多少，胯下大马彷佛感受到他心中的波澜，粗大鼻孔喷着气，躁动地甩头嘶鸣。
「嘘……」他连忙安抚，大掌温柔地拍抚马颈，双目再次移向辛守余。
她长发梳成简单样式，发尾任其披泄，不再作男装打扮，一身素雅软衫，应是病中初愈，粉带轻系的腰身显得不盈一握。
他打量人家姑娘，姑娘也同样瞅着他。
这么瞅着瞅着，今早落霞说的那些话、提的那件事又在辛守余脑中清楚浮现，未语，她双颊便已霞烧。
「守余、守余，瞧！真的有马，我没骗妳，撑船大哥说要骑马带倚安玩儿去，我没骗妳，真的有马，妳瞧！」辛倚安拉着姊姊跨下门前台阶，仰着小脸，笑嘻嘻望着年宗腾。