「天哪！妳真像我！」
满儿俏皮地皱皱鼻子。「不对，是妳像我。」
那女人愣了一下，旋即掩唇轻笑，「适才武杰对我说我还不信呢！但现在……来，」她仍然紧盯住满儿仔细端详，一边拉着满儿坐下，温柔又亲切。「告诉我，妳是……」
「我叫柳满儿，康熙四十三年四月十八日生，」不等她问完，满儿就自动招供。「娘亲是杭州府富阳县柳元祥的闺女柳婉仪，生父不详。」
双目一凝，「令堂没有告诉妳？」那女人问。
「她疯了。」满儿淡淡道。
「啊！对不起。」女人歉然道：「我叫竹月莲，大妳四岁，还有两个妹妹，一个大妳一岁，叫竹月仙，一个今年才十七，叫竹月娇，至于家父……」她顿住，转望另一个男人。「文杰，麻烦你去告知我爹这件事好吗？」
那男人点头离去，竹月莲再转回来面对满儿。
「我并不确知事实是如何，但我知道我爹年轻时曾到江南去过，而我娘在去世前也曾提及，我爹从江南回来后就不太一样了，总是落落寡欢、若有所失，也许和令堂有关，也许无关，我不知道，总之，一切都要等他老人家到了才能解开谜题。」
满儿点点头。「他要多久才能到？」
「大约要五、六天左右，」竹月莲说：「妳可以等吧？」
满儿耸耸肩，笑容有点古怪。
「我特意来就是为了解决这件事，不能等也得等！」
无论事实是否能在这里找到，二十七年都过去了，怎会在意再等个十来天？
再老实一点说，她还有些胆怯，因为事实可能和她二十七年来以为的不一样，反倒是她需要一点时间来适应一下。
真奇怪，直至此刻她仍在犹豫究竟想不想知道事实呢！
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「妳在想什么？」
没有回头，满儿听声音便知道是谁，这三天来竹月莲总是陪着她，不是带她到大理城内去逛，就是聊聊彼此的过去，对她总是那么亲切照拂、温柔关怀。
「我在想，我应该很紧张的，可是……」坐在一块大石块上，双手托腮，视若无睹地眺望远方高峰上的系云载雪，她喃喃低语。「老实说，我好像有点麻痹了，已经搞不清楚自己想不想知道这件事的真相……」
竹月莲安静片刻，而后挤过来与她坐同一块大石上。
「如果我爹真是妳爹的话，妳会恨他吗？」她试探着问。
满儿想了一下。「以前会，现在不会。」
「妳期待他的补偿？」
「不需要。」这种事永远也补偿不了。
「妳希望能认祖归宗？」
「没必要。」她都嫁人了，还认什么祖、归什么宗，多此一举嘛！
「……妳一定希望做点什么吧？」
「骂他！」满儿不假思索地说：「我想好好的骂他一顿！」想来想去，她唯一想做的也只有这件事。
竹月莲凝住她的侧脸片刻。
「倘若他能给妳一个很好的解释呢？」
强暴女人还能有什么解释？
他喝醉了？「不管有什么解释，错的就是错的。」
竹月莲轻轻叹息。「的确，不管多么理直气壮的解释，他扔下妳娘不管，这就不对，不对的就是不对的，而后果却都要由女人来承受，这又何其不公平啊！」
满儿狐疑地回过眸去端详她。「大公子对妳不好吗？」
竹月莲失笑。「不，他对我很好，我说的是我娘。」
「妳爹对妳娘不好？」
「不，也不是，我爹对我娘很好，可是……」竹月莲笑容敛去。「他们的婚事是由双亲决定的，我爹并不爱我娘，但他是个感情丰富的人，需要有地方宣泄感情，所以若是他真去爱上别的女人，我也不会怪他，然而……」
她又叹息。「我娘深爱我爹，对于我爹并不爱她这件事，她一直感到很痛苦，不知如何是好，她一方面希望爹能把所爱的女人娶进门，这样爹或许会快乐一点；另一方面又害怕爹若是真把所爱的女人娶进门，她又情何以堪……」
「妳错了，这不是男人的错，而是父母的错。」满儿感慨地道：「不管是什么理由，强要把两个并不相爱的人凑在一起，这是多么残忍的一件事啊！」
想到允禄为了她，不惜正面违逆康熙、雍正，坚拒他们为他安排的婚事，不愿屈服于愚昧的忠与孝，她就觉得自己何其幸运能被他所爱。
这样能够为了爱而不顾一切的男人，世上能有几多个？
竹月莲同意地点点头。「所以爹要我们自己决定自己的终身大事，多半是因为他自己曾深受其害的缘故吧！」顿了顿。「说到这，妳觉得武杰怎么样？」
怎么话突然扯到别人身上去了？
「什么怎么样？」满儿奇怪地反问。
「我是说……」竹月莲的笑容变得很含蓄。「武杰对妳的印象很好，闲来无事老提到妳，说没见过如妳这般风趣的女人，嗯嗯，他这位小姐不中意，那位姑娘不合他的胃口，原来是喜欢……」
满儿听得啼笑皆非。「慢着、慢着、妳不会是要把我和他凑在一块儿吧？」
「如果妳也喜欢他的话。」竹月莲没有否认。「我知道，想必是因为身世的因素才会使妳蹉跎年岁直至如今仍未成亲，不过武杰不介意那种世俗因素……」
「停！」再也听不下去了，满儿低低呻吟。「千万别对我做那种期望，拜托！」虽然很高兴竟然还有男人喜欢她这种老姑娘，但这件事要是让某人知道，某人肯定会抓狂的！
「为什么？」
「因为我已……」
「大少奶奶、大少奶奶，」婢女的呼唤远远叫过来打断满儿的回答。「回来了、回来了，大少爷和亲家老爷回来了！」
竹月莲颇为惊讶地咦了一下，「他们回来了，这么快？」随即若有所悟地点点头。「想来爹必定非常迫切地想要见到妳。来，满儿，我们快去见爹，而后一切便可水落石出了！」
满儿默默尾随在她后头，脚步有点磨磨蹭蹭的。
不知为何，没来由的，一股不祥的预感浮现心头，待一切水落石出后，那块石头可能不是她想要的石头……
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几乎是在第一眼上，满儿便可以确定那个五十好几岁，满脸涕泗纵横，哭得像个孩子似的中年人是她亲爹，除了眼睛，她和那中年人几乎一模一样。
「是、是，那双眼睛……」中年人泪眼模糊地盯住她，哽咽着。「多么美丽的丹凤眼，是婉仪的眼睛、是婉仪的眼睛……天哪！她为什么不告诉我她有了身孕，为什么不告诉我？为什么？」
不知道为什么，眼见那中年人那么激动，满儿却一点也提不起兴致来，只是意态阑珊地冷眼看着他。
「妳恨我，是吗？」中年人注意到了。「我不怪妳，是我不好，一切都是我不好，是我……」
「爹，先坐下来再说吧！」竹月莲扶着愈来愈显激动的父亲坐下，再招呼满儿在一俩落坐，然后唤人送上热茶。「爹，既然妹妹找了来，您也不用太急。无论是谁对谁错，先缓口气上来再慢慢说吧！」
好半天后，中年人终于平静下来了，他深深凝视住满儿。
「我叫竹承明，康熙四十二年春天和婉仪邂逅于江南西湖畔，第一眼我就知道我们彼此是相属的，我是那么深爱她，而她也深爱我，所以两个月后，我就上门去求亲了……」
「你上门求过亲？」满儿失声惊呼。「外公怎么没提过？」
「上柳家提亲的人没有上百也有好几十，柳老太爷不可能一一告诉妳。不过当时老太爷一口就回绝了我……」
「为什么？」满儿再次脱口问。
竹承明苦笑。「虽然婉仪不介意作妾室，但老太爷可不愿意让爱女受到任何委屈，有那许多条件比我好的人上门求亲，为何要让爱女屈就妾室？可是我实在舍不下婉仪，所以一次次上门，一次次被回绝，我始终没有气馁，直到……」
他眼眸落下，泛起更苦涩的笑，神情既不甘心，也是不得已。
「家里派人来找我，这才提醒了我自己是什么身分，为了她着想，我不能不放弃她，单独回到这里。可是……」猛然抬眸。「倘若我知道她已怀有我的孩子，我一定会不顾一切把她带走……」
「也许娘是在你离开之后才发现自己有了身孕，」满儿冷淡地说：「所以向来坚拒其他人求亲的她才会突然答应亲事，且急着要成亲。而后，在成亲前一个月，我娘带着丫鬟上桐君山烧香，就在那里，她被七个满人轮暴……」
几声惊呼，所有人全吓呆了。
「……一切结束之后，我娘也疯了，而她肚子里的孩子理所当然被认定是那些满人的孽种，打胎药打不掉只好让我生下来，虽然七个月就出世，但大家都以为是打胎药导致早产，所以外公为我取名叫满儿，因为我是满人的孽种……」