第一章 怒蕊娇花不易亲
像跌入一处漩涡。
他太清楚那样的感觉。
身躯不由自主，意识亦不由自主，毫无重力地在当中旋转、翻腾、晕眩、流失……他再次落入这样的梦境。
忽地，一切静止而下，他彷佛从半空笔直摔到地面，没有痛觉，额上却渗出薄薄冷汗。
四周是无尽的幽暗，他仍想奋力地撑起上身，隐约已知徒劳无功，四肢被四股不知名的力劲往不同方向扯紧，他身躯形成「大」字，动弹不得。
趴在那儿，耳畔听闻自己的粗喘，短且急促，透出明显的惊惧。
醒来！他咬牙。
醒来啊！
醒来、醒来、醒来！双排牙几要咬碎。
下一瞬，背后突地袭近冷意，太、太熟悉的感受，他闷哼一声，背脊窜起的凉意教人浑身发寒。
这一切的一切……永远不断重演吗？双掌紧握成拳，他几近绝望地闭上双目。
暗处，传来咭咭怪笑，层层叠叠的，那些声浪越迫越近，东南西北，早分不清方向，团团围住了他。
太迟了……
「好货！」
背后响起一声兴奋叫嚷，夹杂一波猥亵哄笑，高涨地灌入他耳中。
太迟了……
瞬息，胯间男性之物被某只粗糙手掌完全握住，他紧绷着下颚，双拳的关节握得格格作响，熟悉的沉重随即压上他的背，他削瘦的臀被一股力量撑得更开……
太迟了！心脏痛苦瑟缩。
笑声再次哄响时，他耳膜暴鼓，痛楚和耻辱凌厉袭来，狠狠贯穿了他。
啊──
猛然间，他双目暴睁，那可耻的痛感将黑暗划开一道光口，神魂瞬间抽出。
梦醒。
他直挺挺躺在床榻上，胸膛起伏剧烈。
许久、许久，他动也没动，仅是死瞪着沉香木雕的床顶，眼睫眨也未眨。
房中极静，那狎笑声飘远了，余浪却似乎仍在耳际盘桓，至于那撕裂的痛觉……
那是梦，梦里，不该有痛。他告诉自己。
下意识，他移动右手放在丹田上，轻合眼，深深呼吸，运着一股柔劲流转在四肢百骸间，全身充盈着，冷意缓缓驱离，惊惧渐渐模糊了，而急促跳动的胸口回归平静。
他再次睁开双目，瞳色黝黯，在极深、极沉处锁住那些难堪的片段……
那仅仅是梦……就只是……一个梦罢了……
丹田发热，一口气徐徐呼将出来，宽额上的冷冽汗珠已被逼温了，他抬手抹去，避无可避地触摸到颜面上一些细碎凸起的痕纹。微微一怔，他动作稍顿，仍轻轻揭掉脸上的汗。
天也醒了吗？
他侧耳倾听、捕捉着，外头响起活泼的鸟鸣，在廊檐下、在窗棂边啾啾唱啼，心宛如被拉了一把，整个从深渊中爬出。
起身在床沿静坐了会儿，他套上鞋，黑色布面，扎实朴素，是一双寻常可见的功夫鞋。
现下正值隆冬，再半个月就过年了。
天其实挺冷的，他不加外衣，却走向角落的脸盆架，借着澄透进屋的清光，在盆中微微结霜的水面上反映出一张残容──
刀伤交错纵横地划过，那些伤已然收口，早无痛觉，而悠悠数载，触目惊心的血红颜色褪淡了，留下十数条肉色疤痕，狰狞地布在这张脸容上。
面无表情地凝视着，他唇瓣沾着一缕红，想是自己在那梦中过分使劲挣扎，又把牙龈和唇咬出血来，内颊里甚至还留着淡淡的甜腥味。
深吸了口气，他十指穿透盆中水面的薄霜，捧水泼向自己的脸，极其冻寒，十来条疤痕猛地紧缩，清心醒脑的，他喜欢这样的感觉。
此一时际，门被轻手轻脚推开，一名小少年跨进房来──
「哇，永澜少爷，您醒得好早！」伶俐眼色一瞄，急急又嚷：「哇，少爷呀，怎么能用那盆子水洗脸？！那水过了夜，都冻成霜、结成冰，很冷的，您要梳洗，这不是端热水来啦！」说着，他忙把冒着茫白烟雾的木盆搁在桌上，里头盛着八分满的热水。
见小少年快手快脚地准备盥洗用具，又小心翼翼地浸湿帕子、绞帕子，瘦小身影如打转陀螺，年永澜忍不住出声──
「守福，我自己来。我说过的，你毋需服侍我。」那嗓音绝对是男子中的极品，柔如雅曲，又因刚由睡梦中醒来，嗓未全开，声音里带着丝般轻哑。
「那怎地成？！少爷是咱儿的大恩人，当然得跟着您、服侍您啦！」守福双手胡挥，一个没留神，倒被盆中热水烫得哇哇大叫，「哇！烫烫、烫……好烫啊……」猴似的拚命甩手。
出招迅捷如风，年永澜扣住他的手腕，直接压进那盆过了夜的冰水里，轻叹：「你这野泼脾性，该要多念些书，也好修身养性。」
守福吁出口气，嘴一咧，「少爷就饶了守福吧，咱儿几斤几两重，心底雪亮得很，啥儿都能学，偏不是读书的料子，识得几个大字就够用啦。倒是想跟少爷练练拳脚、练练太极，懂得武德，不也修身养性？」
年永澜松了手劲，末再言语，并非心中不豫，而是本就习惯沉默。
三年前，黄河决堤，洪水挟带大量上沙席卷开封，一夜间，整座城陷入浑浊汪洋，百姓们流离失所、家破人亡。守福便是那个张狂凄夜中，教他救起的孩子当中的一个。
他救他，本是侠义人士该有的行为，并不要求回报，更不需要这孩子当他一辈子的小厮，供他使唤，无奈他再如何推辞劝阻，仍拒绝不了。
在年家待了三年，多少懂得这位永澜少爷的寡言性情，守福观察着他的神情，早看惯那张刀痕交错的峻颜，只觉可亲，笑嘻嘻又说－－
「少爷，对于练武的事，您别小看了守福，上回在龙亭园里教的那一套，咱儿都练齐了，共一百零五式，从起势打到合太极，咱儿全记得清清楚楚哩。」
淡色疤痕随着唇角微乎其微牵动，年永澜径自盥洗，跟着抓起及肩散发，试图梳作一髻。
「来来来，这个咱儿在行！」守福嚷着，甩掉满手水珠，跳到他身旁，可惜尚未抢到木梳，男人已俐落地为自己梳妥一个简单款式。
「哇！少爷－－您别把守福该做的活全干光呀！」「英雄」无用武之地，他心里会不平衡耶。
眉峰淡拧，随即舒朗展开，年永澜唇角微勾。「你该干的活就是跟着你的永睿少爷多读点书，你年岁未长，趁现下多充实学问，将来当个有用之材。」
守福尚带着稚气的面容皱成一团。「少爷，您让守福成天跟着永睿少爷读书，那还不要了咱儿的命嘛，果真如此，咱儿还宁愿随着永昌少爷做生意，大江南北地跑，总胜过对着书本子发呆。」在他心里，永澜少爷什么都好，就是少言了些，有时又固执了些，时时逼他去和孔老夫子亲近，天知道，他每回拿起书本，不到一刻，人就被周公请去下棋了。呜，他也是千百个不愿意呀。
「还有，咱儿今年都满十三，是圆是扁早定了性，就是不想读书嘛，少爷就别再逼守福了。俗话说，行行出状元，少爷是咱们开封年家太极拳传授得最好、最有口碑，又是开封父老兄弟姊妹们口耳相传最有耐性、最得人缘的师傅，这也算得上是『状元』吧？守福跟着您，同感光荣，说不准还能成为小厮里的『状元郎』哩！」
该骂他没志气，抑或夸他志气高？唉。
身旁，这小少年正值变声的音调有些刺耳，难听得紧，年永澜朗眉皱也未皱，神色却沉了沉，似乎落入另一思维里……
木盆水面上，那张丑陋面容微微摇曳，盆中冒出的热气迷蒙着双眼，可他仍将自己看得真切。
心陡地瑟缩，疼得发晕，已分不清是惊、是惧，是羞耻难当，抑或深恶痛绝？
他突地叹息。「守福……原来你都十三了。」双瞳一黯，那唇边的弧度噙着近乎苦郁的味道。
「是呀，十三岁又五个月啰。」守福点点头，疑惑又问：「……少爷，呃……怎么啦？」偶尔，少爷会显露出那样的神态，目瞳极深，彷佛强行锁住了什么心事，向来温朗的眉心也变了样，他好几回想问个清楚明白，又直觉还是别去刺探的好，总觉得那肯定不是啥儿好事。
十三岁，到底有什么不对劲儿？
「没什么不对劲儿，别太忧心。」
不看那张脸容，合上眼，倾听男子独有的嗓音，温雅薄醺，足可让每位待嫁姑娘脸红心热。
但年永澜似乎不懂自己所拥有的这项「优势」，对旁人已造成如何的影响。
「大婶？还是不舒服吗？」他再次出声。今儿个已有七、八位大婶、婆婆对着他露出那样的神态－－眼睫半瞇，头略偏，彷佛沉浸在暖阳里。
可是……他瞄了眼天际，雪虽停歇，广场里天光清亮，却始终见不到冬阳的脸啊。他着实不懂。
这处广场就位在龙亭园中心地带，整座园林采南方式建筑，本属官家用地，后因开封几位极具名望的耆老学者努力奔走争取，十年前终于得到朝廷允许，开放给寻常百姓作为平日闲游散策之处。