年永澜耳根微热，抿唇未语，按着她的指示沿回廊行去，途中遇到七、八名正洒扫庭院、整理花木的家丁奴婢，吓得众人贴壁而立，愣在当场，瞠目结舌。
右入拱门，跨进雅致可人的小园，终于来到姑娘家的香闺。
他抱着姚娇娇入内，小心翼翼将她放在软榻上，自己则坐在榻边，两个人你瞧我，我瞅着你，静静凝视着好半晌。
「妳该好好歇息……我告辞了。」说着，却末见他行动，反倒是那对眼闪动着什么，深邃得瞧不真切。
姚娇娇咬咬唇。「润珠会帮我脱靴子，她、她不在这儿……」
他目光往她双腿瞄去，跟着，竟抬起她的脚，动手脱下那双小靴。
「润珠还会帮我盖被子。」她任性地鼓起颊，心口好热，就想……就想他再来抱着她，别走。
闻言，他调整着她的香枕，双臂越过她的身躯，将叠放在内侧的丝被摊开，为她盖上。
「润珠……润珠还会陪我说话。」明眸有神，她扯住他青袖一角，偏不让他起身。
静看着她，年永澜道：「妳累了，需要好好睡上一觉。」他同样有话欲言，可此时此景，心绪浮乱，竟拿不准到底想对她说些什么。况且，她伤成如此，确实需要休息。
无奈，姚娇娇不领情，蓦地拥着丝被坐起－－
「我不累，我就要你说话。年永澜，你、你……今儿个发生的事，你不打算解释吗？那些船工打扮的人到底是谁？为什么要抓我和宁芙姑娘？你一句也不说，就想走吗？你、你怎么可以这样？！你竟然还对他们说，说我是开封出了名的坏脾气姑娘，你怎么可以这样？！」轻嚷着，两朵泪花在眼眶中闪烁，瞧来好生委屈。
「好嘛好嘛，就算是事实，人家也努力在改进当中，你、你怎么这样……」瘪瘪嘴又吸吸鼻子，她倔强地眨掉眼泪。
年永澜懵了，定定看着她一会儿，忽地轻道：「我当时那么说，是希望他们放了妳，没别的意思。」
她抬眼。「你担心我？」
他耳根更热了，残容略染红痕，嗓音依旧持平－－
「那些人并非真正的船工，是沿海一带的海寇，之前城外运河口的几起火烧船事件便是他们所为，杀人越货，不留活口，手段干净俐落。今日，无论是谁落入他们手里，我自然都会担心。」眉目淡敛，瞥见她兀自扯着他衣袖的小手，雪嫩手背上有擦伤痕迹，虽是小伤，却显得格外醒目。他心没来由一紧。
姚娇娇原有些失望，可想法一转，顿时开朗。「无论是谁你都担心，也就是说，你是担心我的。」
他不太自在地偏开脸，抿唇不语。
姚娇娇跟着又问：「对了，那些人既然是海寇，不在海上作案，偏钻进运河来，却是为何？」
他沉吟了会儿，终是调回视线。「他们是为宁芙儿来的。」
「嗄？」她不懂。
他继而又道：「海宁凤家有张藏宝图，据说自先秦时代便流传下来，子弟代代守护－－」
「那张藏宝图在宁芙姑娘身上？」她大胆假设，见他颔首，不禁瞪圆眸子，恍然大悟，「难怪他们想捉她。」而她算是遭了池鱼之殃吧。
忽地，说不上为什么，脑海中闪过一道光，她凝视着他，小手有意无意地拧着丝被，娇口轻吐－－
「那一年，也是因为有人想抢凤家的藏宝图，你护着宁芙姑娘，所以才……才遭遇到那些事的吧？」
那些事指的是哪些事，他与她心知肚明。
年永澜下颚略绷，未言语，即表示默认了。
他习惯性又想别开脸，袖中的手却教她软软一握。
他浑身一震，有些狼狈，欲要抽开，她干脆双手合握一掌，眨着大眼睛，爱娇地嘟着嘴，却又可怜兮兮地叹气－－
「你待她真好，莫怪她要以身相许了……呵呵，可是我不允的，今儿个我已经同她说明白，她喜爱你，我比她更喜爱你，她想嫁你，也得问我愿不愿意。往后，我也要待你好，比她好一千倍、一万倍，总有一天，你便会对我比对她还要好了。」
一口气梗在喉间，他胸口涨得闷痛，直觉该说明些什么，但脑中乱烘烘的，抓不住丁点脉络。再有，是这闺房里柔软的气味，教他不自觉思及那日西北湖畔，她强压在他唇上的馨香。
甩掉那教他方寸大乱的画面，他深吸口气，暗自宁定，挤出几个字－－
「妳……妳的伤……」试着转换话题，他目光瞄向她沾着血的衣领和前襟，五官绷得更紧。
姚娇娇碰了碰颊上的布，秀眉一扬。「还好，皮肉伤罢了，也没什么了不起。」
他眉峰淡蹙。「妳不该激怒那些人，妳硬着来，脾气说爆便爆，就不怕他们一刀落下，直接取妳小命？」他独有的柔雅嗓音微凝，目光闪动严肃光芒，回想她遭挟持的那幕，他胸中又是一阵翻腾。
「我一听你要放他们走，保他们平安，我就控制不住啦，他们……他们怎么坏，怎可以说放就放？」火气一烧，哪能顾虑那么多？
「所以妳就逞口舌之快，半点也不懂迂回？妳这性子，妳、妳……唉……」末了，他竟然重重叹气，无可奈何到了极处。
小心翼翼打量着那张残容，姚娇娇心底冒着蟹眼小泡，滚热滚热地，她咬唇，跟着又松开，重复了好几回，忽地放软音调－－
「我本来就这脾性，怎么迂回？我讨厌那些恶人，态度自然不好；我心里喜爱你，自然要对你说……」她脸红了，风情可爱，低声又嚅：「年永澜……你还是很关心我的，之前，我、我还以为你巴不得我快快消失，永远也别出现。」
手教她握得发烫，那热浪一波波袭来，他浑身泛着好不真切的暖意，忍不住结巴－－
「我、我没有。为何怎么想？」
她鼻子轻皱。「那日在龙亭园散手试练时，你足故意的，把我踹来踹去、打来打去，不过我可说啦，你想用这招把我逼走吗？门儿都没有，我很耐打的，一定跟你撑到底。」
「我那天……我、我是……」他是该道歉，也想问她是否因此受了伤，可却持续结巴说不出口，他口才再钝，也不曾像今日糟到这般田地。
姚娇娇却笑了。「算啦，我以往打过你、骂过你，这会儿让你打回来，咱们算扯平啦。」
跟着，似是思及何事，她放开他的大掌，忙从腰间翻出一物。
「这个给你。」不由分说，东西已塞进他掌心。
年永澜下意识握住，垂眼瞧去，竟是一根青玉簪。
「你别又把它丢掉。」姚娇娇忙道，「那是我刚刚在药堂那里跟宁芙姑娘讨来的，不是我的，你别丢。」
他不明白地抬起头，深瞳中跳跃着两簇小火。
她又道：「我本想同她买的，可她说是我救了她，所以分文不取，便直接拔下头上的簪子送给我。」娇唇微牵，她耸了耸肩，「这支青玉簪和之前教我丢进西北湖底的那支虽然不尽相同，但都是宁芙姑娘的，你就将就一下吧，我、我已经尽力啦，唔……你总不会要我跳进湖里帮你找回来吧？」
见他不语，她美眸一瞠，唉唉叹气－－
「你真要我跳湖啊？唔……好吧好吧，改天我身体养壮些，再下去帮你找好啦。」
「妳、妳别乱来。」他一惊，怕她真去跳湖。
「我说真的。」姚娇娇好用力地点头，「我虽然不爱你把别家姑娘的东西带在身边，可……可那支簪子对你意义非凡吧？我那时发蛮气，把它给丢了，自然得赔给你，咱们把之前的恩恩怨怨全数结清，重新开始，宁芙姑娘要以身相许，我也要以身相许，但我比她大胆、比她有气魄……我、我来追求你！」
轰地一把火烧上来，年永澜只觉周身气血全往脑顶冲。
老天……他头犯晕，快不能呼吸。
「妳、妳妳实在是、实在是……」实在是太胡闹。他又想训她，可话在舌尖打转，心又热又软，竟没法板起脸孔。
「总之，不准妳去找那支青玉簪。」压下躁动的心绪，他低声道：「我和宁芙儿并非妳所以为的那样，我和她只是－－」
「永澜师傅？！」闺房门外，奶娘带着润珠终于赶回，还气喘吁吁的。「你怎地还留在这儿？咱儿以为你送小姐回府，便要离开了。」
见有人进来，年永澜倏地坐直上半身，发觉自己坐的是人家姑娘的香榻，心一促，忙又立起身躯。
他不禁面红耳赤，适才不及多想，他一个大男人在她香闺里逗留，实在不妥。
「我、我这就走。」他凝视着她，脚步竟犹豫了，还有好些话要说，可是……可是……
润珠丫头见他欲走还留，干脆跑过来拉他，边喳呼着－－
「永澜师傅，快走快走，咱们家老爷回府了，一会儿便要过来，你别教他瞧见，他要是知道你对咱们小姐又搂又抱，还在小姐闺房逗留，他定要生气，他、他说小姐的闺誉都被年家破坏殆尽，没谁敢娶她了，你快走吧！」