如今，按着他的意思再次黥纹，细心走描，再将刺出的点点血珠从宽背上拭去，将发染白，白发澄容，那模样……分明是她。
原来，在那一年的那一刻，她已将他放在心中，才在不经意间把自己化作守护他的神只，伴在他身边吗？
腰间一紧，她忍不住轻呼，整个人被他带上了榻，躺在他身下。
「你不爱也没办法，我我……我说过好几遍了，洗色的药剂留、留在连环岛，没带在身上。」她又结巴了。唉唉……
粗犷的男性气味充斥鼻腔，他一脚挤进她腿间，一掌拂开她的发，让那张绽开晕红的雪脸完全呈现。
尽管霍玄女心意既定，并不表示在这男人亲昵的举动下，也能矜持得住，反倒是明白了对他的情愫，他的碰触和亲吻，甚至仅是一个深邃注视或似有若无的笑，她的心便轻易被盈满，如迎风鼓胀的大帆。
凤善棠深刻地对住她的眸，却不言语，看不出是否完全相信她的说词。
她心底悄叹。「你背上刚黥纹完，还重新染彩，伤口仍在吃色，会痛的，你、你不要乱动。」
「你担心？」他嗓音好低。
这会儿，换她咬唇不语，沉吟着，那微凉的小手抚上他的峻颊，以指尖缓缓描绘起他的轮廓。
十指连心，她的意念由指尖流泻而出，她并不渴望他明白，因为，那也是她自个儿的事。
凤善棠双目刷过异芒，猛地俯首吮住她的唇。
他吻得极重，纠缠了一阵，直到底下的姑娘喘息不已，雪容涨红，而那对雾眸中教他莫名不安的飘忽终被他击散，他才放开了那张柔唇。
「我猜，最能教你担心的，还是许许多多遭拐骗、掳劫，然后流落海外，被人给出价叫卖的姑娘吧？」
霍玄女神志一凛，眸光定定，不知是否错听，竟觉他的言语微有酸味。
气息仍乱，她费力调适着，声略哑——
「她们……不该是那样的运命。那不公平。」也极度的残忍。
「所以你才一而再、再而三地出手搭救，莽撞地不顾自身安危？」他鹰目锐利，持平的语调更显严厉。
三年前，她跟着一群浑没相干的小姑娘蹲在倭船的木牢底；三年后，她又跟着一群被迷得七荤八素的小姑娘窝在贼车中，谁晓得这三年内，她还干过多少类似的蠢事！难道她的义爹、义弟真由着她去，也不管上一管吗？！
这前后两回，若非恰好教他遇上，后果根本难以设想……那日在东云寺山道上截住马车，当他瞥见车里那大汉裤子已大剌剌褪下，虽昏迷了，腿间玩意儿还擎得半天高，想像着那该死的家伙可能对她干出什么来，他胸口像被狠掐一把似的，既怒又痛，恨不得把对方挫骨扬灰、剁成肉末子喂鱼。
霍玄女咬咬唇，不服气地道——
「我不莽撞。我、我从连环岛带着人过来的，知道那东云寺有问题，又想查出与他们接头、替他们销货的人到底是谁，所以才混入，等他们把姑娘们一个个送上船，我自会发出暗号，届时，连环岛的船只便能在海上发动狙击，待事成，再回来解决东云寺这个大贼窟，要不是你、你你……」胸脯高低起伏，她颊微鼓，露出难得的气恼模样。
「还好是我。」他忽地低吼，粗声粗气，「别以为有那个该死的宁神香，就能肆无忌惮，男人真要发起狠来，你手无缚鸡之力、风吹就倒一般，能奈何得了谁？」
她倒抽了口气，嚷着：「我才不像你说的那么不中用！」
凤善棠明白，却是故意这般说。
四目相视，都颇有火气，半晌过去，他却无端端地问——
「你见过自己噘着嘴、鼓着腮帮子的样子吗？」
霍玄女一怔。
下一刻，他竟伸出大手，陡地掐住她的双颊。
她嘴嘟高，「噗」地轻响，竟吐出一小口气来。
「很有趣。」他淡淡评道，瞳底闪烁兴味。
这……什么跟什么嘛？！「你——」霍玄女不知该笑、该怒。
他露出了一个「你奈我何」的诡笑，拇指滑过她的唇，在她嘴角留连。
「算一算，你芳龄也二十三了。」
她又是怔然。「你胡说什么？」
「三年前，我二十有五，你刚满双十；现下，咱们各长了三岁，我说得不对吗？」见她抿唇不语，他略沉吟又问：「要不，你究竟几岁？」
见他眼底黑幽幽，高深莫测，犹如明白些什么。她心一促，僵硬地道：「姑娘的年纪是秘密，不能说。」
「不是不能，是你根本推算不出来。」
下一瞬，她瞪着他。
仅仅是沉默地瞪着他，略重的气息和颤动的清瞳，已透露出她心海正翻涌着波浪。
玩过她的嘴角，凤善棠曲着指节来回在她颊边磨蹭，似乎无法克制不去碰触她。终于，他启唇打破静谧——
「我知道你娘亲的事。」
她呼吸一紧。「……我娘亲……她、她……」冰嗓莫名干涩。
她那美丽的、美丽的娘亲啊，在姑娘家最美丽的青春年岁，被一群扰边的海贼掳劫而去。
美丽的女人一旦落进一群恶狼般的贼寇手中，顿时成为众所争夺之物，想保住女儿家的清白，根本不可能，而那般的摧残夜以继日……她不晓得娘亲是否寻死过，或者，在寻求死亡的解脱前，心神已先疯狂。
略顿，她深吸了口气，清清喉咙，「你怎地知晓？」
他微微一笑。「有钱能使鬼推磨，只要肯撒银子，没有查不到的内幕。你该懂的。」
「我——」有些话极难启齿，但在此时分，她却有种吐露的冲动，想说与他听，想瞧他听过后的模样。再次深呼吸，她脸色近乎透明，轻哑道，「你说得对，我算不出自个儿真正的年岁，娘疯了，她没法儿告诉我，她不记得的，她疯了……」她努力回溯过，可在记忆的最初，一切都朦朦胧胧的——
「印象中，娘亲和我一直被关在一处昏暗的天然石牢里，那石牢好大，中间较低的地方在涨潮时会涌出海水，牢中还关着许多姑娘，四周好冷，都是哭声，层层叠叠的，然后，是好臭的气味……」她唇一白，眉心皱折，仿佛再次嗅到那腐尸般的可怕味道，不自觉地反胃。
「阿女？！」见她这模样，凤善棠一惊，连忙翻身坐起，抱小娃娃般将她拥在胸前，背上还在吃色的纹伤陡地一阵刺痛，可他胸口绷得难受，哪里还理会得了。
他有些笨拙地拍抚她的背，凑嘴轻吻她渗出细汗的额，语气前所未有的低柔：「没事了……阿女，没事了……」这三年里，他所查知关于她的一切，全是表面的叙述，远远难及她幼时那些经历。
熟悉又陌生的感觉在血液里奔流，往脑门冲腾，在此刻，他的心被无形地牵绊，而教他愕然的是，他竟不觉惶恐，还有种随波漫漫的自在。
窝在男人结实的胸怀里，霍玄女的颊贴触着他的裸肤，耳边是强而有力的心音，那臭味被驱散了，她闻到他肤上温暖的味道。
雪颜轻扬，恰对上他低垂的脸，那玄瞳神俊有情，让她不禁叹息——
「是的，没事了……后来，义爹来了，打跑了那些恶人，把那块地方也纳进连环岛的版图里，被关在一块儿的姑娘们全都放了出来。」
「然后，你义爹飞天霸喜爱上你娘亲，爱屋及乌，不仅收你做义女，还将你疼若亲生。」他淡道。角度正好，让他自然而然地在姑娘小脸上啄了好几个吻。
「你、你……你连义爹的事也查出了？」双颊轻红，她眨了眨泛出薄雾的眼，接着道——
「……义爹是豪气大汉，可就对娘亲的事动不动便红了脸皮，娘刚病死的那几年，他心里很不好受，我很感激他，他待娘好，待我也好……他其实偏心偏得厉害，连环瞧起来该是比我大，还较我更早认了这个义爹，义爹却硬生生把连环挤到第二，要他喊我姊姊，连环抵死不从，仍是阿女、阿女地叫。」微微笑着，她眸中却凝出泪水，顺着雪腮滑下——
「我不仅算不出自个儿的年岁，就连生父是谁也无从知晓，而这天生的一头雪发究竟何因？是否与那男人一般？也全然不知。但无所谓的，真的，我根本不想知道，那些与我无干的人，我何必花心思在上头兜转？我就是我，有义爹和连环对我好，有连环岛上许多人在乎我，很足够了。」
除胸口非比寻常的闷痛外，凤善棠喉头突然发酸。
拭掉那挂在她颊上、教他眉峰打了好几个结的泪珠，指上的湿润仿佛会烫人似的，他微乎其微地震颤，跟着低问——
「有他们就足够？你难道终此一生都要窝在连环岛上？」
她吸了吸鼻子，冰嗓略有童音：「义爹给了我完全自主的权利，我想上哪儿就上哪儿，想随船出海就出海，我又不是被关在岛上。还有……连环十二岛，各岛有各岛的美，就算终此一生都在那儿留连，也没什么不好……」