阮冬故淡笑道：
「一郎哥是不同意，但也无可奈何。五个月前，我们路经此县再到应康城，那时我只觉这里是个不起眼的小县，根本谈不上繁华，但我注意到一郎哥跟怀宁都特别喜欢这里……东方兄，你也猜到了为什么他俩喜欢这县？」
「正因不起眼，官员才会路经而不久留。妳性子积极，永不出门闷也闷死妳，如果能在此县定居，妳就不易被人认出。」她的义兄真是处处为她着想。
她神色间充满对义兄们的感激，柔声道：
「是啊，我大哥是应康名商，官员时常来访，我留在那里不安全。后来听说乐知县有强盗，我们三人就决定提早过来……当时我只是击鼓递状，并把一郎哥的妙计说给大老爷听，我便可功成身退。哪知大老爷看中一郎哥的才智与怀宁的功夫，硬要收他们为身边人……」
「他俩只忠心于妳，根本不理县太爷，所以由妳扮男装，待在县太爷身边？」
她皱眉，认真道：
「东方兄，你用错词了。我跟二位义兄，并非主仆关系，如果你真的要用『忠心』，那么我对他们，也是同样的『忠心』。」
东方非轻哼一声，并不想针对这种事多作辩论，只道：
「那县太爷怕卸任后有人报仇，以为收妳在身边，妳义兄也会跟着走，哪知他反被利用。在这最后半年里，妳乘机干预公门中事，等新旧二官交接，你兄妹三人消失一阵，再出现时，县太爷早已离开乐知县，是不？」
「东方兄，你猜中一郎哥的计策，他也猜中你的计画，你们二人真有默契。」她叹道。有时她会想，东方非跟一郎哥如能成为知己，就可以共为百姓谋福了。
他瞇眼。「我会有什么计画？」
「刚才青衣出现时，一郎哥非常生气，他说，你无事生非，在乐知县找替死鬼，闹得天翻地覆，就是为了找我出来。」虽然一郎哥百料百中，但她还是看见东方非的脸色后才敢确认。她薄怒道：「你要找我，可以透过任何方式，何必累及他人？只要我在世间，哪怕你远在干里之外，我也会马不停蹄前来与你会面。」
「冬故，妳这是在索求我的承诺？」
她不玩心机，点头正色道：「正是。」
东方非起身，使了个眼神，青衣立即开了牢房铁门，让她弯身出牢门。
「好，这点小承诺我不是给不起。就照妳说的，往后妳消失在我眼前，我也不因妳而无事生风。冬故，现在妳的未婚夫来了，妳打算怎么做？」
怎么做？她一时之间还没有想到这么长远去。有没有未婚夫，这……应该差不了多少吧？
东方非早料到她这种钝性子，内心虽有介怀，但正中他的下怀。哼，就算她的一郎哥才高八斗又如何？总不可能教她如何爱上一个男人吧？
思及此，他又充满喜悦，笑道：「冬故，既然我已辞官……」
「东方兄，天下人都知道当日你辞官时，皇上百般挽留你这个首辅。一现在的你，已无正官之职，但皇上特例，为你保留不世袭的爵位，京师东方府邸乃先皇所赐，不作收回。如果你有看中的宅子，当地县令也须为你征收，但北不过提华县，西不得过应康城，皇上有事请教你这前任首辅，你也得回京复命去。」她叹了口气，看着他。「东方兄，你这个官，辞得真不干净。」可以想见皇上有多舍不得他了。
「哈哈，冬故，现在天高皇帝远，任他条件七八十，也管不着我啊。」
她瞪着他，一时无言。他根本只选自己想遵守的条件，其它一律视若无睹。她还能说什么？几月不见，他还是一样的无法无天。
「冬故，妳打算在乐知县定居？」
她点头。「幸而乐知县并未越过应康城，不算违抗皇命。」
他莞尔道：「就算妳打算到燕门关定居，我也不反对。好啊，我就一块住在这仿县里，妳照样当妳的亲随，直到县令卸任吧。」
她闻言，没有以往热中国事的狂喜，只抱拳淡淡笑道：
「多谢东方兄。」
他扫过她小脸的倦意，不再针对亲随的事多说什么，反倒意味深长地说：「冬故，既然妳我当日有约定，妳应该明白妳我之间接下来会有的发展。」
「……这是当然。」当日有白首约定，接下来自然是成婚了。
他细细搜寻她的神色，确定她没有勉强之意，他心情蓦地愉快道：
「我说过，我要的并非是一个暖床人。妳大可做妳想做的事，我不会阻止，但我也不是要一个相敬如宾、出房后视作陌路人的妻子。」
阮冬故微地一怔，认真思索起来。
「东方兄，你说得对。你我白首之约，绝不是冬故为了嫁人而随意定下。」她不清楚夫妻之道该如何相处，但她想，应该跟兄嫂一般，平常生活并无露骨浓情，但总在交谈间知心。
她跟东方非……似乎还不到知心的地步。
思及此，她搔搔发，思考该如何跨过这一步。
东方非见她还真的用心起来，暗自失笑，更有把握，得到她独一无二的芳心。
「冬故，这种夫妻感情，总是要培养的。」他诱声道。
她点头称是，一派正直。
他嘴角微勾，透点邪气，锁住芙蓉玉颜，轻滑的语气似是诱惑：
「妳可以主动点啊。」
「主动？」什么东西主动？
他再提点她一番，柔声道：
「冬故，妳一向行动力快，难道妳从来不曾在心里，想与我亲热一番么？」
「……」红晕蓦地窜上她薄薄的脸皮。这几个月来，她想起东方非的次数不少，但确实没有想到亲热这种事情。
思及此，她好像有点汗颜了。
「自妳我成为未婚夫妻后，我可是日日夜夜都在幻想啊。」他露骨道。
「……」小脸已然胀红。
「妳认为夫妻间首重什么？」
「知心。」她毫不考虑道。她觉得一郎哥跟东方非可能还比较容易知心点，每次这二人高来高去，她头都痛了。
东方非笑道：「还有呢？」
「……」她沉默一阵，低声：「生孩子吧，我想。」
青衣闻言，撇开脸，退了一步。
东方非瞪着她。虽然早有心理准备这是一个令他兴奋无比、困难度极高的挑战，但有时真觉得她几年来始终如一，在情爱上是个大傻瓜，一点情调也没有。
好，她不懂，他来，总要她在不知不觉里，身心自动降服于他。
「好吧，冬故，让我挑明了说吧。」他附在她耳畔轻笑：「既是白首之盟，当然要有夫妻之爱了。过去几年妳我聚少离多，我对妳一见钟情，而妳心里也有我，可惜离夫妻之爱总差了这么点儿，难道妳不认为，现在正是让咱们感情进展的大好时机吗？」
阮冬故也不扭捏，直率地点头同意。
「东方兄说得有理。这跟整治水患一样，总要有个起头，才有完工的一天。」
「……妳要这么比喻也行。所以？」他兴致勃勃，指腹有意无意抹过优美的唇形，存心来场挑衅。
她看着他一会儿，朝他嫣然一笑。
向来行动力快的她，忽地仰起小脸，吻住他的唇瓣。他也不是没被她吻过，但上回她是学他喂酒，这一次，她是心甘情愿地以感情为基础，主动吻上他……
心甘情愿啊……他的心情大好，存心不夺主控权，任她吻个过瘾。哼，是他多想了，依她这性子，哪可能喜欢上其他男人呢？
瞧她的吻，跟上回没个两样。二十五岁的大姑娘，心里没有其他男人，也不大会想到亲热那一层面去，真是……好挑战啊！
注视着她娇艳小脸半晌，他才缓缓闭上俊眸，勉强当是享受这个吻了。
虽然东方非不在乎有多少人窥视，但青衣还是迅速退到地牢阶口，转身朝外，严禁任何人进入。
第四章
不太对劲耶。
她好像很累，全身酸痛，老是想睡觉。
从昨晚历劫归来后，一郎哥亲自送她回房睡觉，她眼一闭就沉沉睡去，即使阳光照在她眼皮上，她还是什么也不想去思考，只想回笼睡大觉。
从小她活蹦乱跳，天一亮就张眼，因为她想做的事还很多……不像现在，她想暂时休息，继续睡到饱。
难道她老了？走趟牢房就受不住了吗？还是，昨晚东方非在她身上动了手脚？
她又赖在床上一阵，才百般不情愿地下床。
穿鞋、洗脸、梳发，换上男装后，她伸了好几次懒腰，脑袋依旧空空，肩上痛得要命，累得像个驼背小老头。
她边打着呵欠，开门一看，瞧见一郎哥正举手敲门，差点敲中她的天灵盖。
「早，一郎哥、怀宁。」她展颜笑着，隐忍着倦意。
「不早了，都日上三竿了。」凤一郎柔声道。
「这么晚了？一郎哥，你们怎么没去铺子？」她退一步，让他俩进房来。
真的不太对耶。自她十八芳华后，一郎哥跟怀宁尽量不进她的闺房，就算有时被迫共挤一房，也是她睡床，一郎哥将床幔拉上，确保她的名声。