楔子
「总裁，这次『大业电子』放出风声，说无论如何都要和我们竞标到底……」业务经理的脸色像苦瓜，紧张地不断搓着双手，不晓得怎么跟总裁说明这个问题的严重性。
「做生意本来就是这么回事，竞争在所难免，只要我们的服务做得比对方好，厂商不是傻瓜，还怕货比三家吗？」叶劲升并不以为意，他认为商场本来就是有竞争才会有进步，并没特别放在心上。
「不，我想总裁并没有搞懂我的意思。」业务经理清清喉咙，为了自个儿的饭碗着想，他决定将话挑明了说，免得这不食人间烟火的总裁老在状况外。「总裁可能不知道大业的背景……其实有些不太入流的黑道撑腰。」就是小瘪三啦！
呜，他可是冒着生命危险说的，希望总裁大人听得进去才好啊！
果然，叶劲升挑起眉尾，不再像之前那般漫不经心，可接下来说出口的话，却足足让业务经理冷汗冒三斤。
「那又怎么样？台湾是个法治的社会，我们所有程序照规矩来，我就不信他能拿我怎么样。」
「不是，他们当然是不敢对我们公司怎么样，但如果总裁坚持和他们硬碰硬的话，我担心……担心……」业务经理开始变得支支吾吾。
「你到底想说什么？」叶劲升显得不耐烦了。
他算少年有成，年纪轻轻便在国外拿了双学位归国，凭着精准的商业头脑和眼光，不到三年的时间便在电子界闯出些许名堂，加上他初生之犊不畏虎，不是很了解这中年业务经理的担忧。
「这么说吧！总裁。」业务经理实在没辙了，为了保护这个曾经「过咸水」的单「蠢」老板，他不得不实话实说。「其实他们可能对付的对象不只我们公司员工和您这么简单，更甚者……恐怕会连累到与您有任何关联的人，当然也包括您的家人。」
「哥！」正当业务经理大小汗齐飞，斗胆进言之际，一抹清灵的身影飘进总裁办公室，脸上盈满笑意。
叶劲升心底打了个突。「小竺你怎么突然跑来了？」业务经理言犹在耳，小妹就立即出现在他面前，这代表着什么样的巧合？
「人家正好到附近的书店看书，想来找你一起吃午饭啊！」叶雅竺一派天真地响应道。
「怎么午饭时间到了吗？」下意识抬起手看表，十二点十分，的确到了用餐时间。
「那么总裁，我就不打扰您和叶小姐的用餐时间了。」业务经理睐了眼叶雅竺，担忧之情溢于言表，随即在叶劲升点头示意之后退出总裁办公室。
「哥，那个人……怎么这样看我啊？」好象她很可怜似的，好奇怪！
「没事。」压下心头的阴影，叶劲升起身搂住妹妹的肩往外走。「你一个女孩子别乱跑，没事就待在家里，知道吗？」
「厚～～我不是小孩子了，又没做什么惊天动地的事，到处走走有什么关系？」叶雅竺不满地嘟囔着。
「出入小心一点总是好事。」叶劲升显得有些心不在焉。
「哥，你怪怪的喔！遇到什么麻烦了吗？」雅竺敏感地察觉到哥哥的情绪波动。
「没事，工作量大了点，我还应付得来。」
家人的安危吗？
或许，该为雅竺找个贴身保镳之类，但……找谁好呢？
第一章
摄氏三十七度，炎热的午后闷得人发昏，黑油油的柏油路像要融化成黑色奶油似的，视线因高温而变形，扭曲成一幅幅有趣的抽象画。
台北近郊一栋颇有年代的日式建筑里，看似复古实则老旧的风扇正嘎吱嘎吱地运作着，透过转动年迈的叶扇，传送出带着强烈热度的气流波动，夹带着榻榻米浓郁的草香。
老旧的收音机里正播放着怀旧的古老乐曲，一切仿佛时光倒转，回到数十年前的五○年代。
偌大的客厅里，一个身材颀长的男子，上身穿着汗衫、腰下是刷白的牛仔裤，一手执着厚厚的报表，另一手则拎着一罐啤酒，光着脚丫，一派轻松地在榻榻米上来回走动，身体随着古老乐曲轻缓摆动，形成这场景里唯一跳脱年代的突兀点。
陡地，紧凑的风铃声扰乱了男子的闲适，他微蹙起眉，抬头望向大门——
「岳军，老习惯不改，还是门户大开，嗯？」来人是叶劲升，他一脚踩上榻榻米，感觉脚底一阵轻松。
「劲升？」项岳军怔楞了下，但仅只瞬间，性感的笑意便漾满酷帅的脸庞。他走向叶劲升，拳头老实不客气地往叶劲升肩上招呼。「见鬼了！不是听说你忙翻了，怎么有空来找我？」
「忙归忙，抽空看看老朋友也是应该。」项岳军是叶劲升中学时期最好的朋友，即使后来他出国念书而疏于联络，两人仍有邮件往来，偶尔提及几句近况，更多的是网络流传的娱乐笑话或影片，彼此感情并不因此显得陌生。
「少来！我看是无事不登三宝殿。」项岳军压根儿不相信他的场面话，一开口便戳破他吹的牛皮。「有什么事要我帮忙？」
叶劲升深深看他一眼，未几，浅叹口气。「岳军，还是你了解我。」
「太恶心了吧？老朋友还说这什么浑话！」项岳军将手上的报表丢到藤椅上，他这里可没有沙发那种「软绵绵」的摆设，每样家具都在在显示他的男子气概——硬邦邦。「说吧，只要我做得到，绝对没有第二句话。」
虽然现代肯为朋友两肋插刀的人已经越来越少了，但他项岳军就是这种铁铮铮的硬汉，朋友有福未必得与他同享，但有难他一定和朋友同当，性子跟他已过世的老爸一模一样。
这也是为什么项老爹会因为做了朋友的保人，而将好好的一家保全公司弄得快倒了，害得他这个做儿子的拚命苦撑。
不过他热情的本性并没有因老爸凄惨的「下场」而有所改变，只不过在自己的能力范围之内，能帮的忙他一定帮。
「真的，知我者莫若岳军也。」浅叹一口，叶劲升不知道该怎么形容心头窜起的温暖，感觉有点恶心，却很实在。
「少在那边演连续剧了，你今天怎么这么恶啊？油～～」项岳军夸张地搓了搓手臂，示意他别再这么肉麻了。
「好啦，废话不多说，我们直接切入主题。」当然，此行他自有目的，就是要他这位好友力挺，才能让他无后顾之忧。
「嗯，早就要你说了，是你自己在那边拖拖拉拉的。」踱到冰箱前，从里面拿出一罐冰啤酒，项岳军毫不客气地丢给他。「喏，去去暑。」
要死了！啤酒用丢的，是准备开罐之后喷得他满身吗？叶劲升没好气地瞪他一眼。「……谢了。」
项岳军耸耸肩，嘴角噙着无害的浅笑。「说吧，我洗耳恭听。」
于是叶劲升将近来遇到的麻烦一一道出，尤其是大业电子背后隐藏的危机，他要项岳军帮他盯紧妹妹叶雅竺，不让她遭逢任何危险。
打从三年前父母陆续因病去世之后，雅竺就是他唯一的亲人了，他着实承受不起再一次失亲的痛苦！尤其雅竺还这么年轻，断无道理因他的工作而令她身陷危险，这是他这个做哥哥的最无法接受的状况。
「小瘪三嘛，这么紧张做啥？」项岳军轻哼，全然没把叶劲升的问题放进眼里。
「要是能讲道理的大哥级人物还有得谈，怕就怕小瘪三，不按牌理出牌。」他也不想这么紧张兮兮的好不好？要不是业务经理念了又念，加上他担负不起雅竺出事的可能，他才不得不走这一趟。「谁晓得他们会使出什么样下流的手段。」
「那倒是。」项岳军点了点头，算是认同他的推断。「把你妹的资料给我，最好先跟她沟通一下，不然一个大男人突然在她身边神出鬼没，我怕她还没受到保护，就先得了精神耗弱。」
「哈哈！」叶劲升对他的形容感到玩味。「我妹不是那么柔弱的好吗？」
虽然雅竺一直被他保护在羽翼之下，但那妮子的性子够倔，绝对不是一般温室里的花朵，岳军这回恐怕要踢到铁板了。
「最好是。」项岳军咕哝着，扬了扬手上的啤酒罐。「欸，再不喝都要变热啤酒了。」他打趣道。
叶劲升绽开笑容，十分乐意配合。「嗯，我妹就交给你了。」
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在独栋的彩绘美术社里，叶雅竺认真的在地下室里挑选适合且中意的模具。
她在家里接单制作各式物品，包括家具、摆饰及彩绘的手工艺品，虽然才做了一年左右，但由于她的绘工精致、创意新颖，买过她商品的顾客都还会主动帮她口耳相传，因此客源不曾短缺，甚至有时还得赶工，不过她一直都工作得很愉快。
只消看见一件件成品在她的巧绘下完成，然后在客户的眼里看到他们毫不掩饰的赞赏，那么一切辛苦似乎都值得了，即使收入不算太优渥，她仍做得相当起劲。