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他紧紧握着那软绵绵的小手。
炎炎高温，路人异样的眼神，仿佛回到当年他在大街上毫无尊严地被人叫卖，那时他顾不了羞耻，只求活下去；现在的他，只想掩面奔回阮府躲起来。
「一郎哥，你手心发汗了，是不是太热了？」她关心地问。
掌里的小手如浮木，他不肯放手，勉强笑道：
「我没事，只是，我在想……小姐，这是咱们第一次一块上街，是不是？」没有人在看他没有人在看他，他说服自己。
她开心点头。「对，这是我跟一郎哥第一次上街。一郎哥，现在我扮成小小男子，你不能再叫我小姐，如果让人知道阮府里有个顽皮的小姐，大哥会丢脸的。」
「那叫妳小公子好了……」迎面路人特意避开他俩，凤一郎装作不知，故作自在地走在街上。
「不成不成。凤春说今天我跟一郎哥是一对兄弟，你就叫我冬故好了。」小脸明显流露得逞的表情。
凤一郎舔舔唇，轻声说道：
「好啊，就今天，我喊妳一声冬……冬……」
喉口略干，心跳加快，试了好几次才将藏在内心的名字喊了出来——
「冬故……」颊面微红。
她开心地笑着，大声回道：「一郎哥！」
凤一郎听到她的童言，不由得浅笑，暂时抛开紧绷的心结。
两人来到庙前发粥处，他轻扫四周，捡了一处阴凉的角落。
「一郎哥，平常庙前人有这么多吗？」她东张西望，终于在人群里找到凤春。
凤春正在指挥大局。领粥的队伍好长，长到她快看不见尾巴，而庙前人满为患，似乎在等待什么。
凤一郎内心的纠葛又起，不禁淡声道：
「永昌城的乞丐愈来愈多了。冬故，每个月总有几户富家轮流行善发粥积阴德，这些乞丐才不致于饿死。妳看——」他指着远方十名壮汉拉车，车板上是一尊金光闪闪的巨大佛像。「那也是永昌富豪积的阴德，纯金打造，阮府也有一份。」
在烈日下，纯金的大佛像让阮冬故无法直视，她不得不以小小的手臂遮眼，疑惑问道：「寺庙的佛像不够吗？」
凤一郎轻哼一声，道：
「官府要的永远不嫌多。半年前，官府嫌永昌乞丐太多，『认定』真神并未进驻庙里，无法护佑永昌太平，所以官庙勾结，强制城里大富共同打造纯金大佛。」
「官庙勾结？」她一头雾水。
凤一郎低头注视着她，平静道：
「这四个字对妳很陌生吗？我从没跟妳说过这种故事，是不？冬故，凤春要妳出门，就是要妳看见真相。我说的那些包青天审大案，恶有恶报，全是假的。在金碧皇朝里，这些事完全不存在。」
她闻言，小脸轻皱，但并没有大受打击。
他狠下心继续道：
「每年正旦，官府发布公告，承天之恩，皇上圣明，五谷丰收，国泰民安，皇朝盛世永享。但是，妳瞧，明明嘴里说是盛世，却有这么多的乞丐，为什么呢？」
她咬着唇，想了很久，才低声说：
「怀宁说，他上山前是小乞丐，连爹娘都不知道是谁。」
「他爹娘多半是养不起他。他跟我，都不像妳一样好命，冬故，妳好好记住，在这世上什么努力都不重要，最重要的是，出身。有好的出身，远胜过一辈子的拚命，为此妳要感谢上天。」
就算她再笨，也知道一郎哥在轻讽她了。近年这种事常发生，明明上一刻一郎哥疼她入骨，下一刻就对她充满敌意。她是一头雾水，为何这么温和的一郎哥，偶尔会瞧她不顺眼？
凤春曾告诉她，一郎哥太聪明了，正因聪明，想得太多，才会看不见他最在乎的事情。
但，对她来说，一郎哥就是一郎哥，不管出身如何、黑发白发，凤一郎就是凤一郎啊。
她果然很笨，总是无法多拐几个弯去想。如果大哥没有出事，她一定求大哥帮她想个法子，让一郎哥明白她的心意。
她暗叹口气，忽然瞥见队伍里的老人家被挤倒在地，她直觉要冲出去扶人，凤一郎却将她拉了回来。
「妳忘记妳力气了吗？如果妳力道控制不好，拉伤他了，到时妳拿什么赔？」他骂道。
她一怔，低叫：「幸亏一郎哥提醒我！」她瞧见有人扶起老人家才放心了。
「一般百姓忙着求温饱都来不及，只有出身大户的人家，才有这个余力来发粥求功德呢。」他又忍不住道。
好像又在讽刺她了，她搔搔软软的银发，不敢多说一句话。那尊被拉近的大佛像，足足有两个大人的高度，金光逼人，跟旁边领粥的穷苦百姓形成极端的对比。
虽然官庙勾结的意义，她还不太懂，但她隐隐觉得不舒服。当官的，不是应该跟她大哥一样，为国尽忠为民谋福吗？各户人家捐钱打造佛像，真的能改变大家的生活吗？
她百思不得其解，打算回家后再问凤春。她摸摸肚子，朝凤一郎讨好笑道：
「一郎哥，我饿了。出门前，凤春给我几文钱，我们去吃饭好不好？」
凤一郎闻言，一抹嫌恶闪过蓝瞳。他难以克制自己冷淡的声音，答道：
「人家乞丐只能喝白粥，妳命真好，才几岁就能动用钱在外头吃喝。」
她一呆，想了下，改口：
「那，一郎哥，我去跟凤春讨两碗粥来喝好了。」
「妳是千金之躯，跟个乞丐抢粥喝做什么？妳拿了两碗粥，就有两个人因此饿肚子，妳懂吗？」
剎那间，阮冬故细细的眉头拢成一团。
凤一郎见状，真想赏自己一巴掌。「冬故，是我不好，妳还太小了……」
「我不小了，我九岁了。」小脸十分慎重。「一郎哥，冬故驽钝，还不能明白一郎哥的道理，但，冬故想讲自己的道理。如果照一郎哥的话，冬故不能在外头花钱吃饭，也不能跟人抢粥，那我岂不活活饿死？」
凤一郎有抹狼狈。「我并不是……」
「我听凤春说，爹是白手起家，他老人家是个童叟无欺的务实商人，冬故肚子饿，用爹赚的钱吃饭，应该是理所当然，冬故自认并未挥霍无度，何以不能花钱吃饭？」
他满面通红，虽然明白她试着解释，但他总免不了几分难以下台的尴尬与恼怒。
她轻轻挣脱他的手，小小眉头还是挤在一块，像个小大人一样地负手而立。
「一郎哥，昨天晚上睡觉，凤春一直抱着我……」
凤一郎一愣。她扯这做什么？
「她好像怕我突然不见，抱得我很不舒服，可是冬故又不好意思惊扰凤春，只能一夜无眠……早上是睡了一下下，但一晚上，冬故一直在想一郎哥说的故事。」
「……故事？」
「后羿射日的故事。」她正色道：「冬故左思右想，想了很久，明明后羿兄台射下九个太阳，让一些人照不到阳光，为什么他还能被后世称作英雄呢？」
这也要想？她未免太笨了点吧。「因为多数人感激他……」
她摇摇头，道：
「如果只是这样，怎能流传这么久呢？依我想，因为后羿也是少数人之一。」
「什么？」凤一郎错愕。
「因为后羿兄台就是一郎哥说的，只能躲在阴暗处的少数人之一。一定是他跟那些少数人商量好，宁愿一生一世都照不到太阳，也不能让世上多数人活活被晒死。一郎哥，有一次，我在门外听见大哥跟凤春说，如果再来一次，明知自己眼瞎一辈子，他还是会义无反顾去挽回那条人命，冬故认为，大哥跟后羿兄台一样，都是真正的英雄。」
凤一郎瞪着她，一时说不出话来。眼前小小白发孩子，是那个很笨的小姐吗？
「一郎哥，其实我一点也不想当不知民间疾苦的晋惠帝，但如果在你眼里，我像他，那就是我的不好，我该改进。」她坦率地说道：「虽然我是千金之躯，但我也是只想要一郎哥快乐的冬故，一郎哥的头发白，可是你不是老伯，你是冬故的一郎哥，是凤春的一郎，是怀宁的凤一郎，这样是不是还不够？你还想成为谁的一郎呢？」
凤一郎还是瞪着她。
她见状，抓抓白发，小脸苦恼。「冬故还是太笨了，无法清楚表达，是不？」早知如此，她就多塞点书进肚子了。
「……冬故，妳别抓头发，小心掉发。」他沙哑道。
她很想说：她掉发也没有关系啦。但她不敢说，不然传到凤春那里，她此生完蛋也。
她偷偷觑着一郎哥，看他没那么恼火了，不由得暗吁口气，这气她才吐到一半，可怕的叫声就吓得她呛咳起来。
她抬头一看，脸色大变。不知何时，十名壮汉拉着的粗绳竟崩裂开来，大佛像因为车板的倾斜而倒向粥摊。
她大叫一声，如箭矢般的弹出去。