第一章
枫林深处飘着几许未散的雾鬓风鬟，恍若一片迷离幽境，一些些凉、一丝丝冷，悄悄蒸发由着秋阳从枝梢叶缝送来的浓艳重彩。
幽林静谧，只听见蜿蜒的小桥畔有着脱略形骸的琤琮清湍。
岸上，是层层复层层的青枫红叶。
林幽水静。一部春秋史，一管横笛和一个身上覆了无数片枫叶的男人，各自以最舒适的姿势酣睡着。
山中无甲子，寒尽不知年。
“少爷！”叮当的脚步声惊走林荫处的飞鸟，带来生动的气息。“你这孩子又醉倒在这里，也不怕着了凉。”窈窕的身子蹲下去，温柔的手拂开了叶片。
“奶娘！”躺着的男人懒懒的睁开布满红丝的眼。
“今晨有人送来这张帖子。”多少千言万语和心疼都化为叹息。
她拿出一张亮金色的帖子来，那帖子极重，是纯金打造的。
他瞥了那帖子一眼，这才慵懒的爬起。
他行动笨拙迟钝，一头好发凌乱，头上的冠巾也不知去向，衣服绉巴巴的，只剩靴子还完好的套在脚上，他颠颠倒倒站起，瘦高的个儿像一阵风就能吹跑似。
看完帖子，他落寞的脸动容了一下，但也只一下下，旋即又恢复冷漠孤绝的神态。
“少爷，别去。”她捧着心，柔美的嗓音渗进了痛苦。
全天下，只有“惊虹峒庄”的冷金笺是纯金打造的。
泪眼中，她盯着他不见生气的眸，眼泪益发不争气的淌下。
“奶娘，眼泪太多，会伤了自己的。”他修长的指头动了动，想安慰她，但僵硬的动作仅止动一下，并没有成功。
“好少爷，你老是替别人想，为何不替自己多想一点呢？”
“不要哭了。”他颠踬了下。
“少爷！”她掩口，差点惊呼出声。
“没事。”他虚弱地摆手。“送帖的人呢？”
“铁哥送走他了。”范铁伦是她的丈夫。
他把冷金笺握在手中，喃喃低语：“大年夜……奶娘，你回去和铁叔说一声，我晌午就走。”
“少爷，咱们在关外过得好好的，你又何必再去淌什么浑水。”她不赞成，举双手不赞成。
“我不会有事的，我只是回去见一些‘老朋友’。”
“不如，让铁伦陪你一起去？”她和郭桐虽名义是主仆，却视他如己出。
“奶娘，我不小了，你放心，我已经不是以前的我了。”是谁让他天涯孤独，那种伤害太深刻，想忘掉已不可能。
她瞥了眼地上的书册和空酒坛，幽幽低语：“是福不是祸，是祸躲不过，让你回去，或许好过坐困愁城，你就当作去散心，千万别再管人家的闲事。”
“芹芹，你管太多了！”一个蓄山羊须、山樵汉子打扮的人不着痕迹出现。
“夫君。”
郭桐无生命力的脸仍是动也不动。“草庐就交给你们了。”
“小的知道。”范铁伦必恭必敬。
“铁哥，少爷他一个人——”凝注郭桐虚浮的脚步离去，阮芹芹满是担忧。
“枫林虽幽，却不足安顿少爷的心；草庐虽宽，却无法舐平他的伤痕，他的心伤我们使不上力，与其如此，不如让他出去散散心，有事让他忙碌，或许可以转移注意力，未尝不是好事。”范铁伦虽然和他的主子隐居在山野，生活习性一如乡樵村夫，但这可不代表他愚昧。
有的人其貌不扬，看似普通，腹中却有诗书百万卷。
范铁伦就是这样的人。
“希望如此。”阮芹芹犹放心不下。
希望如此——
若凡事皆能如人愿，人类又何来这许多的喜怒哀乐、悲伤和痛苦呢？
卸妆是每个女人天天不可或缺的一道手续，凡爱美的女性谁不费尽心思将自己最完美的一面呈现出来？不过，水当当是个异数。
她同样地卸妆，但她比一般姑娘家多了几道繁琐的步骤。
铜镜台前是一张已剥除的人皮面具，那面具精致得恍若连毛细孔都会张开呼吸，要不是它那么随意地被搁在一边，那细纹、皱褶，活脱脱是个百岁人瑞的老脸。
她端详镜中自己的容貌，顺手摘下一头银发，窗外忽有银光一闪而过。
“谁？”她娇叱，一时忘了要保持低沉沙哑的老声。
她迅速再将假发和人皮面具戴回，继而推窗纵身而出，全程一气呵成，只在电光石火间。
几个跃起飞落，她看见了丈外疾矢掠去的身影。
她太大意了，竟教人欺到她的房间而不自知。
这些天，整个明教为了庆祝“圣姥姥百岁圣诞”，全教上下齐动员，又是采购、又是布置，连她这当事人也被波波涌来道贺的人潮给累得必须三更鸡五更早的，心头早已没了那份兴致，只不过身为代教主的她又不忍扫大家的兴，只得跟着凑热闹。
“老妖婆，纳命来。”
她跃到红墙绿瓦下，黝暗的荒林有点点星光从四方蓬然而来。数量多得惊人。
“一群不敢见人的杂碎！”就这么不起眼伎俩也敢来小丑跳梁，找死！
水当当哂然，水袖一飘，满天暗器尽被吸入她宽大的罗袖中，又一霎时，同样的袖口反喷出一把更快的乌光朝方才暗器来的方向而去。
“你们的礼物太贵重，老身消受不起，还你们吧！”
闷哼、惊诧、咒骂声在暗器此起彼落间响起。
“妖婆，竟然暗箭伤人？”从荒林暗处跳出魁梧的四个大汉来。
“你们倒恶人先告状，恶狗见人先乱吠一通，原来四川唐门的人全是不知脸皮歪嘴邪眼的缩头乌龟。”她手中的龙头拐杖往泥地一击，竟深没数尺。
“魔女！你不应该出来的，本来我们兄弟还打算让你快快乐乐过完寿诞再下手灭你魔教，现在，嘿嘿……是你自己活得不耐烦，急着出来送死，可别怪我们心狠手辣。”拿大刀的汉子远远吆喝着，嘴上虽如是说，对明教圣姥姥的武艺仍是甚为忌惮。
“二哥，跟她啰嗦什么，她一出手就伤了我们七个兄弟，心肠毒辣可见一斑，干么跟她啰哩叭嗦一堆废话？”初生之犊不畏虎，面色青稚的年轻人手拎棘鞭，红着眼便要冲过来。
“哼！”圣姥姥仰天狂笑。“不过就几个乳臭未干的黄口小儿就想灭我明教，好气魄！好胆量！不过，也得看看你们有没有那能耐，我明教可不是你爱来便来、爱走就走得了的地方。”她语声未落，身子倏如神鹰一扑，神不知鬼不觉已到四人跟前，她五指一伸，毫不费事的点往二人的穴道。
另外两人大惊。
“小师弟，这妖婆由我来应付，你赶快下山知会师父，咱们泄了行踪，请他老人家另想他法。”连环刀的汉子硬生生接住圣姥姥一杖，只觉血气翻涌，喉头黑甜，却仍凭着一股气匆匆吩咐。
那年轻汉子眼见风头不对，也不敢逞强，急使轻功应下山而去。
“想走？哪有这么便宜的事？”圣姥姥又加了二分力，逼得那汉子口喷鲜血，饮恨卧地。
她瞧也不瞧一眼，追着那年轻汉子而去。
对水当当而言，对敌人仁慈便是对自己残忍，赶尽杀绝偶尔也是一种慈悲。
她是人不犯我我不犯人的，但一旦犯了她，即便天涯水湄，她也会讨回她自认该得到的公道。
她的身影隐没在黑暗中，明教天、地、风、雷四门的门主才迟缓而至。
苦头陀丁厨站在最前头望着教众自动自发的检视地上的狼藉情况，愠然不语。
既然四川唐门的人都能混进他明教内，难保其中没有自许为正义卫道之士的白道人物。
“雷门主。”
一个鹰眉阔方眼，紫瞠脸的老者应声而出。
“这里就留给你们处理，我去助姥姥一臂之力。”
“是！”
丁厨身上虽然披着沉重累赘的精钢练铁，但只见他乌袍一揿，人如疾光射出，一眨眼已在十丈外。
丁厨的动作快，可他没快过圣姥姥，她凭恃对地形了若指掌，不消半刻钟便已看见那年轻人的玄袍。
她纵跳自如之际，不知何时手中多了一个小匣，也不见她有什么动作，一道银光迅疾破空追向那年轻人洞门大开的背。
她是魔教人，不兴伦理道德那套自欺欺人的道理，在弱肉强食的武林打滚，不是你死，便是我亡，而那急急报讯的菜鸟，自就是非死不可。
她身肩复兴明教的重责大任，在好不容易养生歇息了许多年，元气逐渐恢复的时候，岂容别人来搞破坏？
就算一丁点的险她也冒不起，赶尽杀绝是永绝后患的唯一方法。
她的诸葛弩从来万无一失，可是今夜却蓦然失效了。只见那道银光“叮”的一声，似被什么东西截落，不但没朝敌人背后招呼去，反而钉进山壁，溅出火花来。
圣姥姥微凛。“谁敢出手管我家闲事。”止下了步伐。
“得饶人处且饶人。”一个清朗又带磁性的声音幽幽响起。
“你是哪个吃饱撑着没事干，又不分青红皂白的道上朋友？出来！”