「大人！你……」
眼前的，全是死在战场上的兄弟。
有多少次，战事暂歇时，她跟怀宁看着自家将士破碎的尸体，她不见得有足够的时间去接触他们的生前，但在他们尸具并排的时候，她必定一一对照他们的姓名，以亲人之身目送他们入坟。
她已经死了啊……她叹息，毫不考虑地上前，拱拳道：
「好久不见了，各位兄弟。」
「大人！您……您也……那么、那么……」
她轻笑了两声，道：
「城未破，各位兄弟不必担心，有凤一郎在，你们绝对放心。」扫了一圈，怀宁不在其中，这是可以预料的。男与女的差别，她早知道，早一步下黄泉的本来就该是她。
也好，在这条阴阳路上她等怀宁来，不让他有片刻的寂寞。
「自王将军接了兵符后，照说大人是户部侍郎，不该上战场，不该出现在这种地方。」将上里有她亲信，难以置信地看着她。
她微微一笑，道：
「不管该不该出现，我都来了。」
「大人，这场战役里，有很多人死得冤枉，死得好不甘心！」士兵之中传出轻声的控诉：「为什么呢？朝中来的命官，到底谁在为我们着想？」
她对上那人的眼，良久，她极为慎重的回答：
「我知道，所以，我来了。」来赔命的。
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腥味熏天的战场上，成堆如山的尸体，血还在成河流着。
京军及时赶到，打赢了这场战争。烈日之下，尸臭冲天，干躁的空气弥漫着一股浓烈的死气，放眼望去，几乎是看不到边际的人间尸坟。
从城门一开的那一刻起，他就在找人。
或者，在找尸。
「凤公子，凤公子，阮大人说过你禁不起久晒的！」小童捣着鼻，忍住作呕的冲动，拚了命的追着那个寻找阮大人尸身的白发青年。「要不，您先休息，我请善后的军爷找到了阮大人尸身，一定通知您，好不好？」
凤一郎充耳不闻。
在肢离破碎的尸体里，他先是看见了那一年冬故在京街遇见的抢匪，而后她收为亲信的其中一名男人。
乱刀砍死的。
他心一跳，很清楚冬故必在附近。
她拚死也不会让她的人孤独的死去。
「凤公子？」
他动也不动。
豆大的汗从他冰冷的脸庞滑落，他抱着一线希望，却也知道他找到的，只会是一具尸体。
陪他过了十多年的冬故，他还没有心理准备见到她的尸身。甚至，他不愿去想象她死时的模样！不敢去想象！
「找到了！」当地的百姓叫道。
凤一郎迅速抬眼，顺着那个叫声，果然就在不远处，他看见了怀宁那一身的黑衣。
他强迫自己奔上前，瞪着中箭的怀宁，他背朝上，怀里抱着一个人。
他心跳愈来愈快，慢慢蹲下地，目不转睛看着怀宁不甘心的表情。半晌，他才忍住浑身冷意，移向那被怀宁全力护在怀里的娇小身子。
凤一郎轻轻拂开她散乱的发丝，盯着她苍白的脸庞。
她双眼紧闭，并没有流露出任何痛苦的神情，甚至有些安然自得。
他怔怔地注视着她。突然间，他轻笑出声。
「凤公子？」小童有点害怕的叫着。
是啊，他的冬故一向如此的，决定要做的事从不后悔，即使明知眼前是死路一条，也绝不皱上眉头。
他以为他会看见她死不瞑目的模样，以为会看见她被乱箭穿心不留全尸的模样……
他该安心了，至少，她是平静的离世。
「冬故，我来接妳了。」他柔声道，试着要从怀宁的怀里将她抱出来。
他试了好几次，发现怀宁抱得死紧，不肯松手。
「怀宁，是我，一郎。我来带你们回家休息了。」凤一郎重新试着拨开怀宁死后僵硬的双臂——
忽地，他微怔，指腹用力压住他的脉门，错愕随即流露睑上。
「凤公子，你怎么了？」小童见他流露出激烈的情绪，以为他终于要发疯了。
凤一郎难以置信，立即改碰怀宁的人中，轻浅虚弱到几乎消失的呼吸确实存在！他没有把错脉！
「快……快找军医来！还有人活着！快！」他难得大叫。
小童呆了呆，连伞也顾不得了，反身就往城里胞。
凤一郎心跳如鼓，万万没有想到怀宁还能活下来。怀宁曾说他是个短命鬼，以为他师父料事如神，谁都认定他再也回不来——
哪知他正值青年，身强体壮，从阎王殿里逃了出来，不像冬故毕竟是个姑娘家……
凤一郎顿时一僵，浑身又热又冷，立刻看向怀宁怀里的冬故。
会不会……
思及此，他毫不考虑迅速扣住她的脉门。
一开始，完全没有任何迹象，他极力镇定，极力镇定，迫使自己止住轻颤，去把她的脉，仿佛过了好几年，那极为轻浅的脉跳终于浮了出来。
凤一郎惊喜万分，一时回不了神。脑中纷乱无比，但他直觉想到一事
「糟了，若是让军医救命，必会露出马脚。」他试着抱出冬故，但怀宁即使没有意识也不放手。他咬牙，附在怀宁耳边说道：「是我，一郎。怀宁，冬故还活着，你松手，再晚一步，她怕没得救了。」
他重复了数次，那紧紧抱住她的双臂，终于缓缓无力地垂下，任他迅速将冬故拖行出来。
凤一郎看了怀宁一眼，军医很快就来，但冬故不能再留下。
他衡量得失，立刻抱起冬故，消失在战场之上。
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等了很久，都没有等到怀宁，她挠挠头，开始怀疑其实路不是只有一条。
「大人，我还是觉得您不该来。」
她看了他们一眼，哈哈笑道：
「这世上哪来的应不应该，你们是人，我不也是人吗？人的归处终究都是一样的，管它官位大小，到头谁不归于尘土？」
「您一点也不怕死吗？」亲信里被乱刀砍死的男子问道。
她想了一下，道：
「怕，我好怕，我怕我还有许多事没有做完就走了，不过……我想，这世上绝不只有一个阮侍郎，我没有办法做完的，终究还是会有人去接棒。如果这样想，我倒也不怕了。」她坦白地说道。
「这世上，只有一个阮侍郎啊。」有人说道。
她看了他一眼，轻讶一声认出他来。他是边境居民从军的年轻小伙子，却在战役里走了。这么大好的前程啊……
她记得他爹娘还在的。
「在王将军还没有来之前，我爹说，也许，这场战事很快就会平息了，因为有阮侍郎在，可惜，他的预言没有成真，这一场战役打了好几年……」
她苦笑，轻声说：
「是我不好。」她若再懂点手腕，也许不会让这些人无故枉死。
「人都死了……都死了……还在计较什么？没有大人在，也许连我爹娘也要卷进战火……」那小伙子重复了两遍，神色渐淡。
阮冬故顿觉有异。她一开始没有特别注意，只想着与自家军兵相聚，是再好也不过的事。激动过后，一些奇异的现象令她感到疑惑。
她在这里等了好久，不见怀宁出现。如果怀宁能活下来，那她只会庆幸，但照说不该有牛头马面来拘拿她吗？
为什么还等不到？
而且，眼前这些人说话归说话，神色却显得有些麻木，相处时间愈久，她发觉他们连说话也逐渐断断续续，漫不经心……
「大人，您真的不该在这种地方啊……」
她闻言，皱起眉，徐徐扫过这些军兵。
自始至终，他们围在她的周遭，不肯散去，甚至，挡住了她的去路。这……真的好奇怪，若是一郎哥在此，必能一眼看穿问题所在吧？
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匡啷一声，车内传出桌椅翻倒的巨响。
「老爷子——」
「谁也不准进来！」屋内的大夫喝斥。
屋外的凤一郎神色平静，轻声阻止大夫的老妻：
「大娘，必定是张大夫太过专注治我家大人的伤，不小心弄翻了东西。」
「凤兄，为何不请军医前来？」京军为首的将领问道。
朝中新主登基，势力重新洗牌，东方首辅为皇上眼前第一大红人，据说阮东潜是首辅极为看重的人，若是出了事，他实在无法交代。
「军医忙着看顾伤兵，如果专程来照料我家大人，我家大人醒后必定责罚，这里的大夫长年帮忙医治伤兵，他行的。」凤一郎不疾不徐地说道，负手而立，状似平静，但衣襟内全是湿透了的汗水。
在外头足足等了一整天，才见老大夫气虚地走出来。
「大夫，阮侍郎如何？」那男子急声问。
那老大夫不答，反而看向凤一郎。