他身居朝堂十多年，十多年来有多少人想要斗垮他，他欢迎又期待，偏偏世上来当官的，尽是一些软骨蠢才，别说斗垮他，他动动手指，就全跪伏在他脚边，让他无味得很。
当年，来了个令他十分意外的阮卧秋，他兴高采烈，等着阮卧秋创造属于他自身的势力，可惜气候未成，就被一群没长眼的盗匪给害了，那时他又恼又恨……
却不如现在这股油然而生的空虚与寂寞。
朝堂之内没有阮卧秋，他照样玩弄权势。
如今世上少了一个阮冬故，他竟然时刻惦着她，她若死，世上还有卜么乐趣可言？
她若死啊……
不只遗憾，不只遗憾！
赫然起身，不理青衣的错愕，他走到庭院中央，任由夏日凉风拂过他光滑的玉面。
衣袂轻飘，黑发微扬，俊美的脸庞始终凝神沉思，其专注的神色是青衣从未见过，至少，从未在朝堂上见过东方非有这样专心对付人的时候。
「只有一个最不可能的理由。」东方非忽然道。
「大人？」
「如果以诈死方式，从此消失在朝堂上，她必然不肯，那么只有一个原因，能促使她诈死。」
青衣目不转睛地看着他。
东方非揣测凤一郎的作法，寻思道：
「除非她重伤难以反抗，凤一郎才有机会令她诈死。」
「大人，这样的机会微乎其微。」青衣不得不提醒。他家大人智比诸葛，神机妙算，从不去设想不可能的答案来骗自己……
这一次，他家大人抓住的是最不可能的理由啊。
东方非回头，剑眉轻扬。
「青衣，一个满腔抱负还没有完成的人，你要她死，她还不肯呢。」
「如果……大人，阮大人真的死了呢？」她那样正直的人，会比谁都还早走，他家大人不会不明白的！
东方非哼笑一声，负手而立，仰头注视着远方的圆月。
直到青衣以为他不会回答了，东方非才不在意的哈哈大笑，随即脸色一正，比夜风还要冰冷的声音遽然响起：
「那就把长西街那间她爱吃的饭铺烧了当她的陪葬，让她在九泉之下，看看她违背承诺所带来的下场吧。」
阮冬故，我等妳到京军班师回朝日，我要真确定了妳的死讯，一定将妳的骨灰洒在京师，让妳亲眼目睹，什么叫真正的搅乱朝纲，死也不瞑目！
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「天地有正气，杂然赋流形，下则为河岳，上则为、为……怀宁，接下来是什么？」
「不想说。」
她搔搔头，想了老半天就是想不出来。
「既然背不出来，就不要背了。」
她闻言微讶，回头看见凤一郎自门外走来。
「一郎哥，我可以不再背了吗？」
「冬故，当年我督促妳读书，是为了让妳明白道理，为妳的官位铺路……」凤一郎平静地微笑：「如今，妳心中已有属于自己的道理，何必再背？书是死的，妳却能将属于妳自己的那本书牢牢放在心里，这比许多读圣贤书的官员还要厉害。」
这算赞美吧？还是嫌她太迂腐？她摸摸鼻子，想到自己前几天执意披上战袍，冒充程将军。
这是必须要去做的事啊，她不冒充，阵前失将，军心必散，当日一郎哥跟怀宁不但没有左右她的决定，还助她一臂之力，一郎哥献策先动摇蛮族军心，怀宁则代她握巨弓扶助她没有尾指的左手。
她非常明白，一郎哥为她担心，但如果她不做，谁来做？人人都将危险的事交给其他人，世上哪来的万世太平？
她暗自扮了个鬼脸，迎上前笑道：
「一郎哥，反正我再怎么背书，也绝不如你动个脑子。唉，如果背书就能有一郎哥的才智，那我时刻背也不嫌累。」
「妳现在已经很好了，若妳才智过人，我绝不同意妳当官。」停顿一会儿，凤一郎神色渐凝，直视着她，说道：「冬故，我要妳答允我，妳对自我产生犹豫时，请回头想想我跟怀宁，想妳在应康城的家，甚至，想妳与东方非的承诺，最重要的是，妳没有错。」
原来，一郎哥早已经料到有今天了吗？
她停步，目送着愈来愈远的兄弟们。
一郎哥常说，他不适合当官，因为他性温，纵有百般才智，一旦由他背负上千上万性命，他会犹豫不决，不敢出策。
所以，大多时候，都是她与一郎哥商讨，由她当机立断，决定人才的安排，亲口发号军令。
她才智确实不如一郎哥，但她很清楚自己的目标，坐其位就该尽她的职责，每一条性命都是她与一郎哥在反复的沙盘推演中保全下来，即使下车牺牲，各自军兵也很明白这样的牺牲是为了什么。
战场死伤，在所难免，但她理直气壮，可以大声地宣告，在她手下，绝没有无故牺牲的性命，直到王丞来……
她轻轻握紧止不住颤意的拳头。
现在的她，有点怕了，终于体会一郎哥不敢背负他人性命的心情了。
她停在原处，恍惚地看着那终于消失的战士魂魄。
她欠了多少啊……倘若她再懂手腕，再能折腰，再能同流合污，再懂圆融，也许，今天不会牺牲这么多绦人命，她的腰，可以再弯，她的双手可以再脏，可是她没有做到。
她，真的没有错吗，一郎哥？
她紧紧咬着牙关。如果现在一块走，她以命偿命，无愧天地……可是……
她微仰头，深吸口气，再张开时，坚定的信念毫不隐藏流窜在瞳眸间。
在她眼前的，自始至终，只有一条道路。
她不知道自己有没有错，但若然有一日她还有机会去左右这么多人命，她绝不会再让那些人命毁在毫无意义的争权上。
所以，她必须回去了。
她用力抹去满面的泪痕，深吸口气，看着那黑暗的尽处——
「诸位兄弟，好走了。小妹阮冬故，在此送你们一程。」朗朗清声，响透天地，长揖到底，将他们一一刻在心版上，这一辈子绝不遗忘。
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先是听见门轻轻的关了起来。
再来，是山野乡间的气息。
这样的气味，令她想起小时候在山上学武的时候。
那时，她还不清楚自己未来的路在哪里，但她说一是一，一点也不圆滑的个性让师父很头痛。
她试了几次，才勉强张开眼，放眼所及尽是陌生的摆设。
岂止陌生，简直恍若塥世。
她昏迷时的记忆有些迷糊，只记得黄泉之下的路，曾与自家战士并走一段。
她的内疚，已经令她连昏迷也不忘梦见那些枉死的兄弟吗？
阮冬故挣扎地坐起来，胸口剧痛，但她不理，执意撑起她虚弱无力的身子。
干净的长发滑落床缘，她看见双手枯瘦泛黄，好像好久没有吃过一碗饭一样。她到底昏死了多久？
「还没醒来吗？」怀宁的声音就在门外。
她惊喜抬头，但一动到胸口她就痛得要命。没有关系，怀宁没死，那么她再痛也无所谓了。
「还没醒来……如果再没有醒来，我决定冒险带她回应康。」凤一郎轻声道：「至少，让阮卧秋见她最后一面。」
凤一郎语气里的不舍不甘显而易见。她手心发汗，想起那日她留下一郎哥……她以为留下一郎哥才是正确的决定，但她……是不是又做错了？
她一直走在她的道路上，很少回头看，所以不曾看见她身后有多少人在担心。
一郎哥、凤春、大哥，甚至在京师的东方非……
现在，她才想到他们，是不是太无情了？
门又再度被推开，凤一郎完全没有预料会看见她奇迹转醒，一时之间呆住。
他身后的怀宁，侧身一看，顿时错愕。
明明这些时日她在生死间徘徊，明明她的身子一日虚弱过一日，但现在她却精神奕奕笑着，仿佛不知自己病痛难受一样。
她扬起虚弱但爽朗的笑容，清楚地说道：
「一郎哥、怀宁，我回来了。」
「冬故……」凤一郎哑声，一时间激动难以接话。
「一郎哥，战事如何？为何我在这种地方？王丞呢？可有新的军令？」即使对一郎哥有内疚，但她还是忍不住暂抛脑后，急声问着她最在乎的事惰。
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马车一停，一名肤色偏黑但相貌颇俊的男子俐落跃下。
接着，一名年轻蒙面的姑娘也要跳下马车，怀宁立即反身缠住她的手腕，瞪着她说道：
「阮小姐，妳是个姑娘，优雅害羞乖巧的姑娘。」他强调「姑娘」。
阮冬故闻言，暗叹一声，任着他软趴趴地扶到地面。
「妳伤未愈。」怀宁再道。
是是，她伤未愈，他却已生龙活虎，反正男女之别嘛，她习惯了习惯？