东方非睇向她，俊美的脸庞无波，但凤眸已泄露他的惊喜。
「冬故，妳开窍了，是什么原因使妳开窍？」
「这个……」她干笑：「小妹觉得，夫妻还是同床而眠较为妥当，睡在东方兄的怀里，并不那么令人讨厌，呃，我是说，东方兄浅眠，如果执意分房，小妹也只能顺从了。」她给他非常好走的台阶下。
他执起她的小手，笑盈盈道：
「既然妳要求，我也不反对。浅眠算什么？若妳吵到我，那咱俩就想些不用睡觉的事，这也挺乐的，不是吗？」
她面不改色地陪笑：「既然东方兄不介意，那我……就真的真的帮忙收拾你的衣物了。」
果然！果然她猜中了！他就等着她这句！她的自由，真的飞了！
「好啊，就全交给妳了。」他喜色满面。
「东方兄，以后我若晚归……」
他瞟她一眼，不以为然道：
「晚不晚归，随妳。」见她大喜，他又懒洋洋道：「在这种小小的县里，实在没有什么值得我熬夜的有趣事儿，妳若晚归惊扰我，后果自理。」
「……多谢东方兄的暗示，我谨记在心。」换句话说，她最好识相点，否则他会耍出什么花招，他不负责。
她摸摸鼻子，一句话：认了。
他跟她用饭，都习惯在小厅里。他笑着入坐，为她夹子清淡的菜色，道：
「冬故，这都是妳爱吃的小菜，妳多吃点，身子胖些才好抱。」
她心有所感道：「东方兄，你我平常不见得天天见面，能难得共聚吃早饭，我真是开心不已。」
「妳若喜欢，那以后就天天吃早饭吧。」
筷子停在半空中，她斜看他一眼。
东方非笑道：「妳下愿意？」
「不，不是不愿意……」
「那就击掌为誓吧。在我有生之年，只要妳我无事，就天天一块用早饭，绝不容其他女子坐上妳的位置。」
她一脸错愕。
就连守在小厅外的青衣，也不由自主地看向自己的主人。
东方非挑起眉，挑衅地等着她的回应。
她张口欲言。东方非一诺千金是出了名的，此举分明是——
凤眸微瞇。「冬故，妳不敢？」
「不，只是……」她霍然起身，豪迈地说：「既然东方兄敢承诺这种不离不弃的诺言，小妹也不是缩头乌龟，奉陪了就是！」跟他三击掌，以成誓约。
东方非笑意盈盈，道：
「好，妳真爽快，冬故，我就欣赏妳这点。」
她坐回椅上，准备继续吃早饭。
「说来也真奇了，成亲之后，我对妳的兴趣只增不减，白天看见妳这硬骨样儿，我总是看得津津有味；夜里我怎么尝妳，总是百尝不厌。冬故，妳说，我对妳可有放下执念的一天？」
筷子再度停住，一股寒意从背脊窜起。津津有味？这种暧昧的语气跟言词，真的令她再度毛骨悚然了。
男欢女爱，理所当然。平日也还好，但有时他把她当成上等骨头二夜百尝」，她是根本吃不消。论在闺房里的厚颜程度，她是远远不及东方非的。
她勉强笑道：
「多谢东方兄厚爱，这个……继续吃饭吧！」埋头大口吃，吃得饱饱的，好有精神应付许多事，当然，也包括应付她这个才成亲半年的夫婿。
东方非看她一眼，笑了笑，陪着她举筷共食。
过了一会儿——
他笑问：「冬故，昨晚妳尝我是什么滋味儿？」
她差点喷出饭来，在他热切的等待下，她终于勉为其难地说道：
「这是小妹第一次吃人，实在没有太大感想。」
「这不成。昨晚妳尽心尽力，一定有个感想，妳尽管说，我不会责怪妳。」他就爱看她手足无措的呆样儿。
她垂下视线，在他的催促下，低声回应：
「……小妹……前半段，形同嚼蜡……后半段太累了，所以……食不知味，不敢弃之……」
感情篇——青衣的春天
圣康三年·春
在阮冬故与东方非前往应康城提亲的第二天，豆腐铺前一名白发男子与青衣男子互相施礼，客气到十分虚伪的地步
「青衣兄，请。」
青衣回礼，道：
「凤兄，您先请。」
凤一郎笑道：
「以后咱们就是『伙伴』了，何必分先后呢？那，一块走吧。」
青衣没再拒绝，与他一块前往钱庄。
少说话，以应万变，这是他防凤一郎的方式。但显然凤一郎并没有察觉他的防备，继续跟他闲话家常着——
「青衣兄，既然冬故与东方非上应康两个月，你待在府里也无聊，不如时常上铺子坐坐吧。」
「多谢一郎兄的美意，但府里尚有许多仆役，管事者不在，总会有点麻烦。」青衣始终以礼应对。
「这倒是。不过以后大家都是一家人，豆腐铺你占了一部份……对了，你不会介意冬故也占上一份吧？」
「当然不会。小姐为铺子尽心尽力……甚至在大冬天洗碗，这比起只出银子的我，更有资格拥有铺子。」语气暗示凤一郎不该让尊贵的小姐洗碗。
凤一郎只是微微一笑，并没有接话。过了会儿，他又道：
「对了，青衣兄，在幸得官园内，凤某曾有幸见你武艺，有空你倒是可以跟怀宁互相切磋，以免功夫搁下了。」
「凤兄请放心，自在下习武以来，无一日搁下过。」
「那就好。不过才智可以天生，但习武却要日积月累，有名师指点。冬故跟怀宁有同门之谊，可惜冬故后来为官，没有空闲习武。青衣兄，师承何处？」
「我自三岁习武，先父即为严师。」青衣小心答道。凤一郎不像是一个对武艺有兴趣的人，有意无意的把话题导进这里，到底是为什么？
凤一郎很快地给了他解答，笑着坦白道：
「青衣兄莫要见怪。东方非为首辅时，招惹多少敌人，你也是知道，将来冬故在他身边，这危险性……」
「凤兄请放心，小姐有难，青衣必以命相护。」
「那一郎就在此先谢过了。」凤一郎朝他感激作揖。
青衣连忙施礼。「这是我的本份。」
两个大男人在街上你来我往，维持表面平和气氛。
凤一郎再与他闲聊，话题都在乐知县上头。
「这是我在乐知县的第两个春天，也对这里的气候逐渐适应了。青衣兄，你小心时节交替，气候不稳，易惹风寒。」
「多谢凤兄关心，青衣会注意的。」语毕，两人正好来到钱庄面前，青衣微地一愣。
钱庄大门前，大排长龙。
凤一郎状似烦恼地叹道：
「这真麻烦，是不？青衣兄，要劳你等待了。」
「这倒也不必。」青衣直接走进钱庄。
钱庄的老板一见到青衣，面露喜色地迎上前，道：
「青衣大爷，您老是来兑银票，还是——」
青衣打断他的话，道：「我领一百两银。」
「是是，请进请进。」在众目睽睽之下，钱庄老板将他们迎进小房间里，而后去安排调银事宜。
凤一郎微地扬眉，温声道：
「青衣兄，当初说好，入伙合资只须五十两而已。」
青衣面不改色答：「上回我看见小姐一天之内送了五趟豆腐。」
「这是常事，怎么了？」凤一郎和颜悦色地问。
「凤兄打算在买下铺子的同时，也买下凤宅，这几个月才会这么忙碌？」
「是啊，照我预估，地价会再飙高一倍，再不下手，会更吃力。」
「那凤宅也算我一份。」
凤一郎面色无波，道：
「青衣兄，凤宅为我们义兄妹三人所居之处，你这算一份……」
「就当是我对小姐的娘家尽一份心力。凤兄，你可乘机改建凤宅，将来小姐回娘家，也不必委屈。」
「我曾对冬故提过，她的未来，由我跟怀宁负责。青衣兄，你这屋子改建的五十两银，凤某只能心领了。」
青衣瞇眼，不悦道：
「凤兄拘泥在这种负不负责的小事上，宁愿让小姐睡在那种破房子里？」
凤一郎也不生气，笑道：
「这事再从长计议吧。」
青衣还想说什么，钱庄老板已经捧着盒子进来。
「青衣大爷，这里是一百两银子。」
「嗯。现在你认清楚他，他是凤宁豆腐铺的老板，将来他来钱庄，可领我名下的任何财产。」
「青衣兄，这……」他表面惊慌。
「凤兄不必客气，将来铺子改建，如果还需要银子，请尽管自取，我在我家主人身边，无法时刻过来。」
「……」凤一郎叹气道：「那就先多谢了。」
「今日你我约定来钱庄，你不就早料到此刻了吗？」
凤一郎轻诧，而后苦笑：
「青衣兄，你多想了。我凤一郎图的，并非你的钱财，当年她为官一年最多不过二十两，我们三人日子苦哈哈也甘之如饴，如果我有心谋财，今日钱庄绝对视我为大户。我这一切，固然是为了她，但，多少也为了你啊。」
「我？这点凤兄不必多管，我现在很好，将来也会很好。」
「即使孤家寡人？」
「目前我不打算成家。」
凤一郎意味深长地看他一眼，而后浅笑道：