虽然大多时候都是她在说，他在一旁静静倾听，可她真喜爱他专注的模样。专注端坐在她面前；专注听她说话、听她弹琴；以他自己说不定也未曾察觉的专注眼神，专注地看着她。
以往，尚不知自个儿的身子能否撑下去，她一直不敢多想，直到三年前求得「续命还魂丹」，这心疾之症终有了治愈的可能。
她胆子大了，心也由着放开，下意识允许自己作着有关于他的梦。梦境是飘渺的，但他的脸却一日比一日清晰，印在她的心版上。
这般的喜欢呀，又怎么可能纯粹？
「恩海，你和九师哥一样，都有了喜爱的姑娘吗？」她又问，秀丽的五官端持着，唇边甚至有抹轻弧，其实心已提到嗓口，小手把他的单掌握得更紧，像要掐进他血肉里。
「我没——」他果真没有吗？刀恩海话陡地顿住，深幽幽的眼流露出一贯的专注。
「怎么不说话了？」
他喉结又蠕，略微艰涩地道：「我其实……没想那么多。」只不过，现下已由不得他了。
「你不急，旁人都替你着急了。只怕到时候乱点鸳鸯谱，把一堆姑娘往你怀里送，也有得你受的了。」唉唉唉，她这算是「出言恫吓」吧？他究竟有没有一点点……一点点喜爱她呀？
「击玉。」他一唤，突然反握住她的手。
教他沉肃的眉眼和语气吓了一跳，杜击玉微微一怔，下意识轻应着。「什么事……」
唇瓣真的太干涩了，刀恩海抿了再抿，仍滋润不了。沉吟了好一会儿，他终于又道：「我娘亲在去年久、不小心感染风寒，跟着生了一场大病。」
「那刀伯母现下好些了吗？」她问得真切，水眸流泄出关怀。
刀恩海颔首。「已转好许多，但大夫仍交代了，要小心照看，不可马虎。只是……病过一场后，娘亲的身子骨确实已大不如前。」
老人家是这样的，原本健健朗朗、没病没痛的，可就突然来这么一下，莫名其妙便垮了，想回复到以往的状态便十分不易。杜击玉咬咬软唇，有些难过地望着他，一时间不晓得该说什么安慰话才好。
反握她小手的力劲太重了些，教她微微泛疼，可她也不出声，就任由着他。
四目相凝了一阵后，刀恩海接着说道：「娘亲说，她有个心愿，希望有人成全她。」
「刀伯母把那个愿望说与你听了吗？」她摇了摇他的大掌，美脸儿率真且诚挚。「若我帮得上忙，你告诉我。」
「击玉……」低嗓又唤。
「嗯？」
「妳帮得上忙的。」
「当真？」她眨动着发亮的眸子。
「嗯……」刚峻脸胧刷过一抹奇异颜色，快得无法捕捉，没头没脑地，他忽地丢出一句话。「妳还记得那些话吗？」
啥儿？「……哪些话？」杜击玉两道柳眉儿迷惑地挑起。
刀恩海的嘴角又抿，似乎有些紧张，再启唇时，声音如粗砾磨地般干涩。
「那一年在『刀家五虎门』，妳受了伤躺在床榻上时曾提过……往后，我要有事妳能帮得上忙，一定、一定要告诉妳……」
是了。那是她那个「一定、一定」的约定。
她当然记得。
「你想到可以让我帮上忙的事儿了吗？」她笑了，甜甜软软的，觉得自个儿原来还有那么一点用处。真好。
她笑意不减地问：「恩海，我能帮你做什么？」
他胸膛鼓起再鼓起，吸入好大一口气，跟着重重一吐——
「我要妳和我成亲。」
第四章 巧啭且听真本意
在天光清净的午后，策马出衡阳城，城外草木已沾染了秋意，桂香枫红、草淡云轻，湘南的野景如此多彩，美得诗意。
熟练地以单掌控制缰绳，他避开城外往来的百姓，驱马沿着两旁生长着水杉木的上道行去。水杉笔直细长，枝哑光秃，褐色树皮已褪，露出近乎灰白的一层，在闲情诗意中也添上凄清气味。
又行过一刻钟左右，人烟愈见稀少，马匹忽地舍弃了上道，切入一片枫林里。
林中幽静，只有马蹄踩过落叶发出的声响，规律地、沙沙地响着，直到，他瞥见不远处缓缓踱来的一抹轻影，才陡地勒住缰绳，扬眉伫马。
瞧见马背上的玄衣男子，杜击玉亦顿下步伐。她怀中斜抱着一只琴匣，隔着一小段距离凝望着他。
「你怎么来了……」芳唇轻喃，有些讶然似的。
高大的骏马踱到她面前再次停伫，刀恩海迅捷地翻身下马，见她略喘的气息和偏白的肤色，不禁蹙起眉峰。
「为什么不在教琴师傅那儿待着？」他不答反问。
「我……呃……琴课上完了，我还和师傅说了会儿话，想想左右无事，就走来这儿等师哥了。」
这些年，她学琴学得极勤，换过几位教琴师傅，如今的这一位是个年近古稀的老人，独自隐居在枫林后的一处茅庐草堂，当初为跟着老人学琴，可吃了不少苦，她那些无往不利的「乞求之术」连用了三回，才让老师傅点了头。
她每隔十日来此一趟，以往都是师哥们轮番送她过来，待时辰差不多了，再前来接她回去，因此适才见着他，她真是挺讶异的。
「师哥呢？」她讷讷地问。
「他们都忙。我上回曾送妳来过，还记得路。」
「喔……」她不太相信几位师哥全忙得没法儿来，但端详着他沉静的神情，又下像随意编个借口搪塞她的模样。
心儿咚咚跳，仿佛纠缠她多年的心疾又要复发似的……没法子啊，谁教他三天前在石雕小亭里突然对她开口，求她「帮忙」。
他向她求援，尚不知何事时，她欢喜得几要把持不住，以为这么弱的自己如今终于能帮上他一点点忙，而一身傲骨的他肯开这个口，当真是将她视作自己人了，而且是很亲近、很亲近的那种。
结果她的欢喜开心维持不过须臾，立即教他接下来的话给震得头晕目眩。
他「请求」她，要她与他成亲，为的是成全他娘亲病中的心愿。不为自身，亦不为她。
唉，说不难受是骗人的。
刚开始，只觉满腔情意太可笑，她自个儿在这头烧得火红透热，一颗心都要化了，悄悄地、不知羞耻地往他身上编织无数个梦境，在梦中亲近他，在现实里不断地试探他，而他仍独伫在另一端，教人看不清心意。
那一日在石雕小亭里，伴随错愕而来的是茫然若失的感觉，她无法在当下回应，而他也没再强逼，答应给她一些时候考虑。
然而，在经过三日的反复思索后，她更了解自个儿，也愈益坚定原来的意念——
她想嫁他。
且不管他求亲的理由为何，她愿意嫁他的。
她想，她是个奇怪的姑娘，他那些「不心疼」她的举动，偏偏就正对了她脾味，打动了她的心。
「上马。」刀恩海低语，单掌已探来欲要托她上马背。
她摇摇头，后退了一小步，漾着浅笑。「恩海，陪我走走，这林子很美呀。」该来的总要面对，心意一定，就算害羞不已，她也不怕了。
深瞅了她一眼，他神情难以捉摸，沉静地道：「把琴给我。」
「不用的，这不是很重，我还抱得动。」
「给我。」
「唉……」她终究乖乖递上，见他从怀小取小一条黑带，咬住一端，而单掌扯住另一端，动作俐落地绑在琴匣两端，然后将带子拉过胸前，如同他那把乌刚刀一般，把细长琴匣直接斜背在身后。
未发一语，他拉着缰绳往来时方向举步踱去，走得极缓。
杜击玉心底不禁笑叹。这样的他，木讷、寡言、不懂得说笑，偏就是无趣得让她感到兴味盎然。
他自持且惯于压抑，那从无人知的内心深处，到底藏有多丰沛的感情？她好想知道呀！好想、好想……想得心都扭痛了，血在四肢百骸中「噗噗噗」地腾烧着，满是兴奋。
拎着罗裙，她跟上他的脚步，柔软嗓音有意无意地挨在他耳边吹气。
「恩海，我来牵马。」
不等他答话，她已抢走他掌中缰绳。
然而事实上，刀恩海也不太能反应，因姑娘家的如兰馨香忽地拂过耳颈，他胸中一突，面颊不平气地热了。
下一瞬，他空荡荡的掌心里硬是被塞进一物，软绵绵的，微凉，他垂眸瞧去，竟是她的小手。
杜击玉一手牵马、一手握着他，神态愉悦而安详，仿佛如此的举动已重复过无数次，半点儿也不觉突兀。
「妳……」这是做什么？可惜话梗在喉间，他问不出来。她的柔荑仍因旧病尚未尽除而透着凉意，这般纤细又如此弱质。他胸中怜情悄增，不由得收拢单掌，用暖热包裹了她。
两人一马在林中漫步，落叶在脚下轻响，几只雀鸟在林间盘旋，啾啾呜叫，从这边的树梢飞往那边，不一会儿又从那头飞回，追逐着、嬉闹着，在清冷中添上一些乐趣。