彼此皆无语，侧耳听着雀鸟巧啭，随着每个踩出的步伐，又仿佛倾听起心底的声音，那些明白的、未知的、似懂非懂的，复杂中掩藏着单纯的意念。
「恩海，你不是想问我的答复吗？」她终是打破沉默，语带柔软，像是轻叹着。「你不敢问吗？」
刀恩海陡地停下步伐，侧过峻脸，俯视那双潋滟着一林秋红的水眸。
他面皮燥热，胸中躁动，黝瞳深处窜着小火。
「妳考虑仔细了？」并非不敢，是他尚在作准备，先把心筑起一道厚墙巩固，以防伤得过重。
「是。」杜击玉率真地颔首。
他下颚一绷，抿抿唇，终问：「那么，妳觉得呢？」
她凝望着他，看得十分专注，将他紧绷又努力自持的脸庞尽收眼底，一朵朵的小花在心中绽开。她想，她确实是个怪姑娘，竟觉他现下这「硬撑着」的模样着实有趣，害她心痒难耐。
对刀恩海而言，像是度过了一百个年头那么久，久到他有种荒谬的错觉，仿佛胸口的跳动就要停止似的。
终于，姑娘的唇瓣蠕动了，他听见她道：「恩海，我有两件事问你。待问过了，我便给你答复。」
他明显一怔，嗓音略哑。「妳问。」
她握着他粗掌的小手紧了紧，微微笑。「第一件事是……你那日说了，刀伯母想在有生之年，见你们几个兄弟娶妻生子，你想让娘亲欢喜，才不得不找个姑娘成亲。恩海……为什么是我？」软嗓稍顿，那抹轻极的笑弧仍在唇上，她眸光一瞬也不瞬地瞧着他。「为什么向我求亲？难道……就只为了当年我曾对你说过，如果有朝一日我能帮上忙，要你一定、一定告诉我的那些话吗？」
面对她的问话，他沉峻的面容似在思索，沉吟了会儿道：「我只想到妳。」
「什么？」她芳心一促。
刀恩海有些窘迫地避开她的眸光，粗声又道：「我们五个兄弟，除老五侠风外，其余四个都已到了该成亲的年岁。娘亲最担心的是大哥与我，大哥责任重大，一心为『五虎门』，根本不曾将心思放在姑娘身上。而我……我这些年常在江湖上走踏，帮忙着『五虎门』外头的事务，也没想过成亲的事。」
他没实说，其实最教刀母忧心的是他，毕竟刀家老大没他这般木讷浑朴，再有，他断了一臂，长相严峻兼之刚毅粗犷，完全挤不上英俊儿郎的行列，要盼到一位「慧眼识英雄」的姑娘，着实不是件易事。
深吸了口气，炯峻的双日再一次调回至面前的玉雪容颜，他神情认真地说：「所以，我只想到妳。如果得找个姑娘求亲，除了妳，我想不出其他。」
「你在江湖上闯荡许久，肯定遇过不少好姑娘，就没有你喜爱的吗？」
沉默了会儿，他语调好慢，静道：「我只想到妳。」
噗噗噗！又听见花开的声音了，一朵接连一朵，在心里开得灿烂无比。杜击玉真怕下一刻要旧疾复发，因胸口充斥了过多的欢愉，胀得生疼啊！
他怎是不喜爱她？
他仅是不晓得自个儿心里有她吧？是吧？是吧？
一定是这样的吧？！
克制不住地冲着他笑，她笑得傻呼呼的，向来过分苍白的霜颊竟浮开两抹晕红，美得教人屏息。
刀恩海呼吸陡紧，气息浓灼了起来，不太确定自己是否回答了她的疑问。
他咬咬牙，喉结明显蠕动，艰涩地挤出声音。「妳、妳不是还有第二件事要问吗？」气息粗喘啊……与人大斗三百回合也没这般劳神费劲儿。
杜击玉摇摇他的手，美眸迅雷不及掩耳地掠过灿光，她忽然靠得好近，朝他仰起小脸。「第二件事是……」她说得好轻，吐气如兰，有意要迷惑谁一般。「恩海，你亲过别的姑娘吗？」
嗄？！刀恩海陡地瞠目，惊人的热度正在体内蔓延。
杜击玉又道：「七师哥和八师哥私下同我提过，他们说，男人很奇怪的，明明心里没喜爱人家姑娘，仍是会想去亲亲人家、抱抱人家、拉拉人家的小手，跟着心里头就满足了。你呢？恩海，你会这样吗？」
他会吗？他、他他他……刀恩海重重呼出一口气，瞪圆的双目改而瞇紧。
她那班师哥们也太「乱七八糟」了吧？！明知她没什么历练，以往病重，长年养在深闺里，几是足不出户，近年来状况虽渐转好，下榻走动的时候多了，偶尔也能由人护着出门逛逛，但接触到的人一样是那些个，她那几个「不良」师哥却还要说些浑话逗她？
「我不会！」面涌热潮，他说得咬牙切齿。「我也没亲过哪家姑娘！」
她又笑，小涡儿在颊边轻跳，红晕似乎更浓了。
「那很好呀……恩海，我心里很欢喜。」她再次孩子气地摇晃他的手，软唇吐话道：「那么，你有没有可能在这儿亲我？」
气息一窒，他双目瞇得几成细缝了，肚腹似挨了重重一拳。
分明秋凉，他倒是渗出满额薄汗。磨磨牙，硬挤出声音。「妳说，只问两件事，问过了，就会给我答复，妳究竟——」
瞇紧的眼忽又瞠大，他呼吸真停了，因方唇教她的小嘴密密地堵住！
独有的香气传送过来，滋润着他的干涩，她吻得使劲儿，小手也将他的单掌握得好用力，两人身躯离了一步，仅四片唇瓣和两只手紧密接触，贴着、黏着，不放。
她她、她她她……刀恩海脑中乱哄哄的，宽额上的汗都被毛孔里涌出的热气给蒸腾了。她这是……这是诚心要他的命吗？！
血气上冲，他竟晕眩得眼花，看不清楚一切，只模糊地捕捉到她的音浪，抵着他的唇瓣漾开！
「……恩海，你背着的那张七弦琴是师傅方才送我的临别之礼，因为我跟师傅说，我要嫁人啦，往后就住在湘阴的刀家，没法儿再时常过来学琴了……」
她的笑印在他嘴上，柔柔软软的，如歌。
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杜击玉的允婚在杜、刀两家掀起不小的震荡。
杜天龙夫妇嘴上直说要帮刀恩海找个好姑娘、撮合姻缘，但心底算盘早打得叮当响，所谓肥水不落外人田，根本是看他这个女婿，越瞧越有趣。只不过两老的伎俩尚不及尽施，两个小的私下已大事底定了。
而刀家这边自然是乐观其成，消息传来，喜气把整个「五虎门」都淹没了，万万没料到自家二爷有这等本事，平时话不出三句，却两下轻易地就让美姑娘点头嫁他，当真不容小觑。
因两家联姻，彼此间的往来联系更较之前忙碌了。
决定下聘与迎娶的日期、敲定婚事的大小细节，忙着、乐着、欢腾着，婚期渐近，气候愈凉，就在枫叶尽红的深秋时分，杜击玉央求着两位欲北上办事的师哥带她同行，让她上年家的武汉行会见见九师哥裴兴武，将她即要成亲之事亲口告之。
她还求了殷落霞，盼殷落霞高抬贵手，暂且放裴兴武回「天龙堂」一趟，让他能来喝她这杯喜酒、对她说几句祝福的话。
殷落霞自然是允诺了，毕竟，这世间有本事拒绝得了杜击玉、能不心疼她的人，实在少之又少啊！
只是当裴兴武带着杜击玉返回衡阳，刚踏进「天龙堂」大厅，见过师父、师娘和几位师哥后不久，竟是意外地收到殷落霞托人送至的四颗「续命还魂丹」，以及一个要裴兴武无须再回她身边、从此便作陌路人的口信，激得裴兴武当场火冒三千丈，长年的温朗表相尽毁。
如今风波虽已弭平，有情人终成眷属，但杜击玉每每思及那日裴兴武听过那口信后的反应，仍是心儿怦怦跳，余悸犹存哪！
冬临的第一场雪已连下两日，午后雪势虽小，天光尚清，寒意犹重。
此时，「天龙堂」后院里，正对着中庭的素雅厢房正不畏寒似地大开两扇窗门，临窗下摆着长案，案上按例横置古琴、焚着檀香，姑娘家的纤指拨弄七弦，指尖有情，带开一串美音。
「落霞姊姊，妳肯随九师哥回『天龙堂』，陪我说说话、听我弹琴吟唱，我心里都不知有多快活。」
婚期在即，见裴兴武亦寻到一生相守的好姑娘，而且还能一同来这儿为她祝贺，杜击玉内心的欢喜之情早溢于言表。她率真笑开，弹奏间，水眸瞧向与她同坐在窗边的殷落霞。
后者男妆清雅，淡然一笑，并未言语，只弯身将底下温暖的小火盆移向杜击玉脚边。
「妳和九师哥一样，总这么护着我。其实服过三次『续命还魂丹』后，我身子骨真的好上许多了。落霞姊姊，之前妳把余下的四颗丹药全送了我，我仍是一年服一次，会乖乖按着妳的指示，不会躁进的，一定把自个儿养得身强体壮。」