楔子
那是一个战乱已久，却始终未见和平降临的乱世。
北国与南国，之间隔著沈星江，两国以此为界。东方是汪洋一片，西方则有高山二十三峰，高峰入云，峰顶积雪终年不化。
北国立都龙城，女王专政，土地贫瘠、天候严酷，以放牧为业，全国不论男女老少，皆是骁勇善战的勇士。
南国立都凤城，皇帝昏庸，文官专断，武官蛮横，政治腐败。然而，南方气候和煦，土地肥沃，适於耕种，粮食充沛，虽是在战乱之中，各业依旧繁荣鼎盛。
这场征战，从最初的零星战乱，逐渐演变成全面性大战，双方投入无数财力、人力，以及人命。
战久停、停久战，战战停停，这场战至今已逾百年之久。
国仇家恨，成了一个死结，根深柢固，永难开解……
第一章
南国 边境
气味。
某种她不熟悉的气味，混杂在花香之中。
精致的白丝缕鞋上，沾著温暖的泥、芬芳的花瓣，悄悄踏进岩洞之中。洞外夏季的阳光，在柔软无瑕的白绸衫边缘，镶了一层金色的边，也照映出那纤细娇小的剪影。
幽兰走进黑暗中，微侧著头，长辫低垂在柔软的胸前，有如一只小动物般谨慎，每一步都提高警觉，走得小心翼翼。
气味愈来愈浓了。
岩洞外是一片山坡，种满鲜艳的紫棠花，四季都芬芳馥郁，起风的时候，花瓣漫天飞舞。山坡下是湛蓝的海，气候温暖时，幽兰偶尔赤足在沙滩上行走，细软的沙总搔得她脚底发酸。这片山坡属於她，四周守卫森严，那些人保护著她，却从来不敢打扰她，甚至不敢看她一眼。
几年前，她发现山坡下一处隐密的地方，有个深深的岩洞。
洞内阴暗凉爽，石地平整光滑，像是在很多很多年前，曾有人居住过。她逐次逐次的，带来毛毯、烛火等等东西，还每天换上芬芳的鲜花，将洞内布置成专属於她的小天地。
如今，她却清楚的察觉，有某种东西，闯了进来。
洞内幽暗，她不敢点灯，适应黑暗的双眼，看清最暗的角落，躺著一个巨大的黑影。
那是什麽？
她不敢再上前。
是野兽吗？
黑影趴伏著，一动也不动，像是连呼吸都停了。
是受伤的野兽？
那气味愈来愈浓，几乎掩盖了紫棠花的花香。直到现在，她才赫然醒觉，那阵陌生的气味，是浓重的血腥味，大量暖黏的血液，沾湿了岩洞的石地。
满地的血迹，染红了她的白丝缕鞋，逐渐的晕开。她倒抽一口气，小脸微白，冲动的转身，就想要逃出岩洞。
「啊……」
一阵细微的呻吟声响起。沙哑的、痛极的男人呻吟。
她讶异的转过身来。
那不是野兽的声音，而是人类的呻吟！躺在那里，流著鲜血，濒临死亡的是一个人！
一个男人……
几度迟疑後，善良的天性，让她抛却了谨慎，非但没有逃出岩洞，反倒主动靠上前去，直走到那重伤的男人身边，才忐忑的蹲下。
男人背上的伤，惨不忍睹。
她掩著粉唇，咽下一声惊呼。
触目所及的范围，他的每一寸肌肤，都有著深浅不一的伤痕，血不断的渗出，浸湿了他身上那几块残破不堪的布块。
这个人是遭遇了什麽事？是遇上海难？还是被盗匪袭击？或是无意中间过国境，被北国人逮箸，刑求到只剩半条命，好不容易才逃了回来？
又是一声痛极的呻吟。
她连忙敛裙，蹲到他的身旁。
「你……你还好吗？」她关怀的问，精致的脸儿满是担忧。「你别担心，千万撑著点，我马上去叫人来。你不会有事的！」
话才刚说完，一只染血的大掌，已猛地抓住她，牢牢握住她纤细的手腕。
鲜血染红了她的衣裳，印下狰狞的血印。她惊呼一声，骇然的抬起头来，看进一双亮得不寻常的黑眸里。
他的脸上满布血污，教人看不清他的五官，鲜血让他看来狰狞，潮湿的黑发里，有著血腥，以及海水的气息。
「不。」他抬头注视著她，微眯起眼，即使在黑暗中，那双黑眸仍旧明亮逼人。「不用大夫！」他语音虚弱，手劲却刚强又坚决。
「可是，你在流血。」她低语著，忍著不呻吟，娇嫩的手腕，已经被他握得痛了。
他又垂下头去，没有回答，大手却始终未曾松开，只是紧紧的箝著她细瘦的皓腕。
她依然能听见他断续、粗重的喘息，幽兰轻轻挣扎著，想摆脱那铁般的箝制，他却不肯松手，甚至因为她的挣扎，再度睁开眼睛。
「我不需要大夫。」他一字一句，深幽的双瞳注视著她，重复强调。「别找大夫。别找任何人来。」
像是被猛兽盯住的小白兔，她喉咙紧缩著，完全无法动弹。
「不要找人来！」他更加握紧了她纤弱的手腕，黑瞳冷绝。
她猛然回神，不得不点头答应。
「好。」她压抑著不安，甚至不敢面对那双黑眸，只柔声的要求：「那麽，至少让我把灯点亮，好吗？」
扣住她的铁腕，还是没有松开。
「灯在里头。」她再次抬首，鼓起勇气道。
他注视著她，额角的伤渗出泗泗的血水。
幽兰咬著唇，对他保证。「我不会逃走的。」
纵然失血过多，男人的判断却仍旧快速而准确。他打量著四周，确定眼前这小女人，就算是要逃走，也必须经过他眼前，才能奔向洞口。
他虽然受了重伤，却还是足以制住这个纤细柔弱的女人。
缓缓的，紧扣的血掌先是放松了力道，接著终於松开。重获自由的幽尔，匆匆收回小手，轻揉著那儿的疼。
她不敢逗留，转身走到洞内。因为紧张，她花了比平常较多的时间，才找著火信子，点亮灯火，让洞内变得明亮。
灯光照亮岩洞、石地，以及强撑著身子、坐在那里的男人。
那画面让人怵目惊心。
他的伤不只在背上，就连他的肩上、颈上，甚至是胸前，也满布著可怕的伤痕。他能够强撑到现在，没有丧命，就够让人讶异了。
看得出来，他的意志强韧。但是，再强韧的意志，也无法阻止因为严重失血而产生的虚弱。
他的眼神愈来愈涣散，肤色愈来愈苍白，连声音也比先前微弱。
「过来。」他紧盯著她，对她伸出手，鲜血从指尖滴落。
幽兰迟疑著，望著他的神情有些胆怯，但眼里的关怀与担忧，却始终不曾褪去。
「过来。」他重复，这次声音里多了丝不耐。
她还没有任何动作，他却突然开始咳了起来，大口大口的鲜血，咳洒了一地，他的脸色更惨白了，就连抬头的力气都没有。
该死，他撑不下去了！
「咳、咳咳咳……」他在心里诅咒著，却咳出更多的血，他的意识更模糊了。
朦胧之中，他仍知觉到，那小女人急急的离开，经过他的身边，脚步声朝著洞口逐渐远去。她经过他时，海风吹起细致的绸衫，在剧痛与虚弱中，他竟还能分辨出，她的衣衫滑过那些伤口的感觉，以及那抹让人迷醉的清香。
意识逐渐朦胧。
黑暗缓缓笼罩了一切，他知道那个小女人会去找来其他人。而那些人一旦发现他，就绝对不会放过他。
在昏迷之前，他苦笑的确定。
他死定了。
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水。
冰凉的、甘甜的水，滴落到乾裂的唇边。
昏迷中的男人，发出一声介於饥渴与痛楚间的呻吟，他无意识的张开嘴，吞咽著甘美的清水。
冰凉的水冲淡了嘴里的血腥味，滋润了他火烧般的喉咙。
他贪婪的喝著、吞咽著，直到水滴不再落下，火焚似的高温，再度席卷了他。他紧闭双眼，辗转呻吟，染血的结实胸膛起伏著。
跪在石地上的幽兰，从壶里倒出水来，将手绢浸得湿透，才又倾身，耐心的将清水一滴滴的喂入男人口中。
一旁还有著剩余的草药、染满血污的棉布，以及一盆己被染红的水。
家中藏书无数，她天资聪颖、过目不忘，还记得书里提过能止血疗伤的草药。所幸，那种草药颇为常见，山坡的另一边，就茂密的生长了一大片。
她采集了草药，回到别院里，收集了些乾净的棉布，避开了丫鬟与奴仆们的注意，天黑之後几个时辰，才又设法回到岩洞里。
男人仍旧昏迷不醒，一动也不动。
她先用沾湿的棉布，擦净那些血污。乾涸的血迹，得先用棉布湿润後，才能擦拭乾净。她避开了伤口，小心的不弄痛他，逐一拭净血迹。
宽阔的双肩、结实的胸膛，强健修长的四肢，逐渐袒露在眼前。这是她有生以来，首度面对半裸的男人，粉颊上浮现娇红，她努力克服羞怯，耐心的擦拭著。
湿润的棉布，擦拭著他的额、他的眉、他的眼、他的鼻、他的嘴、他的下巴。一张憔悴苍白，却好看得让她讶异的男性脸庞，出现在她眼前。