他还是觉得心好乱，虽然情感上自有意识地照顾着她，疼宠着她，但是他也没有忘记自己几乎想了一辈子的志愿和梦想——
他希望有朝一日能金盆洗手，娶得温柔贤淑妻子，幸福过一生。
无论从哪个角度看，活泼霸道的杏儿跟他心目中的温柔贤淑妻子差了何止十万八千里远。
他也不会放弃自己的人生和向往，可是当他看着杏儿天真又充满信任的眼神时，他却什么话也说不出口。
他好矛盾啊！
“三哥，你自言自语些什么呀？”杏儿好奇地望着他。
“没，没事。”他吁了一口气，神情复杂地道：“既然如此，咱们明儿个一早就起程吧。”
“也对，”她低下头，有些感伤。“就算这儿很好，但还是要走的，就像有些时光，想留也没法留得下。”
时光，还是没有办法永远停留在同一刻的。
他没有听懂她的意思。“什么？”
“没有，我们的确该出发了。”她在难过什么？真傻，三哥不是一直在她身边吗？
就算到了京师，他也会在她身边的。
他说过以后会好好照顾她，她相信他，对他永远有信心。
她甜蜜地笑了起来。
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经过近一个月的赶路，一路风尘仆仆，终于在近黄昏时分，他们骑马来到繁华的京师。
“哇，这里就是京城吗？好大，好美啊！”杏儿感到新鲜又神奇地环顾着四周的建筑，到处都是热闹喜乐歌舞升平的气氛。
路上漫步的人们穿着打扮也不同，个个彩衣缤纷、发式新颖，盘着斜飞如凤的发髻，上头亮晶晶的发簪闪烁着光彩。
“我们先到客栈落脚吧。”小刀一颗心怦怦然，兴奋又期待。
再过半个月就要举行大试了，他真是迫不及待打得对手落花流水……啊，不对，是艺冠群英……呃，好像也不对……
“三哥，听说‘东升连锁客栈’的京师总店很不错，咱们就去那儿投宿好了。”杏儿笑咪咪的提议。
“不行，住那么豪华的地方根本没有气氛。”他想也不想地反对。
“什么气氛？”
就是穷书生在破客栈里寒窗苦读的气氛啊！小刀差点冲口而出。
不行，要是给杏儿知道他是来应试的，一定会笑破肚皮，说不定还会笑他强盗扮书生。
他还是等考试完毕后，再同她说这个好消息吧——嗯哼，他对于自己高中状元这事是很有信心的。
“三哥，你还没有回答我呢，还有，你现在傻笑的样子好奇怪呀！”她疑惑地盯着他。
“呃，没事。”他犹豫了一下，才作出决定，“那好，就到‘东升客栈’吧。”
“三哥，你真的越近京师就越奇怪。”她好不纳闷。
“有吗？”他尴尬地摸了摸头。
就在这时，前方人声扰扰攘攘嘈杂喧哗了起来，他们缓缓策马避到一旁的墙边，好奇地望着。
“来啦、来啦！”
“我瞧瞧……哇！”
“好挤啊，你们让开些让我也看看……”
“哇，方大诗人的千金真的好美，就像天仙下凡一样。”
“我也要看……”
在人声鼎沸中，一名身着雪白衣裳，袖子绣着紫兰花、发簪碧玉钗的美丽小姑娘，一脸羞涩地缓缓走过人群，身边的奶妈和丫鬟紧紧保护着，一副唯恐被路人给熏坏了般。
小刀在瞥见那张细致清丽的脸时，不禁微微一震。
简直是他心目中最完美的妻子对象，活生生出现在他眼前。
以前，他最欣赏的就是这一种的啊！
杏儿警觉地盯着他赞叹的表情，心底掠过一抹酸溜溜的感觉。
“那位方小姐很有气质？”她冷冷开口。
“是啊。”他不假思索的点点头。
“长得也很美？”
“没错。”他不能违背良心。
“看起来挺幽娴贞静的？”
“肯定是。”他大大赞同。
杏儿好整以暇地自皮袋子里摸出了一颗馒头，想也不想地用力往他脑袋瓜敲了下去。
“哎哟，你干嘛打我？”小刀惊吓得迅速回神，摸着隐隐作疼的后脑勺，懊恼地看着她，“很痛的。”
“痛？”她眼角微微抽搐，冷哼一声，“我用馒头打你算客气了，本来我想拿的是石头——”
“杏儿，你能不能不要那么泼辣？学学人家方小姐乖巧柔顺的样子，岂不是很好？”他还不知大祸即将临头，少根筋地道，“哎哟——”
她手中的凶器馒头不偏不倚地自他最引以为傲的鼻梁重重槌了下去，咬牙切齿道：“我就是泼辣，怎么样？你这个笨蛋，人家对你好你不清楚，别人只用一张漂亮脸皮子就把你迷得神魂颠倒，真是气死我了。”
“我没有哇！”他捂着快喷出鼻血的鼻子，急忙解释。
“是吗？你口水都快滴到小黄身上了，还说没有？”
小黄是他骑的马儿的名字，她骑的叫小强。
“冤枉啊大人。”小刀大感伤脑筋的看着她，却也不敢再多加辩解，省得她更生气。
她到底是怎么了？怎么无缘无故又生这么大的气？
“哼！到客栈啦！”杏儿鼓着腮帮子转头，轻踢马腹。
他看着小强载着她小跑步向前，连忙一夹小黄的腹部跟上前去。
“喂喂喂，你又生气了吗？你为什么要生气呀？你不知道客栈方向怎么走，我带着你呀……杏儿？杏儿？”
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杏儿还是在生气，在和他相对坐着吃着美味的鼎湖上素和木耳拌面筋，香菇糟笋片等几道精致素菜时，抓着筷子的手很想要冲动地往他手背上一夹，自动加一道“熊掌”来吃吃，以泄心头大恨。
小刀坐在她对面是战战兢兢，捧着碗却食不知味。
“杏儿，那个……面筋很好吃吧？”他陪着笑开口。
“普通。”她看也未看他，自顾自的低头吃着。
“那……笋片甜不甜？”他心头更加惴惴不安。
“还好。”她吃了一口饭。
“我倒是觉得笋片有点苦，”他偷偷觑着她，“还有点酸溜溜的，”
“想死啊你？”她猛然抬头，筷子戳向他。
小刀本能往后闪了开来，“杏儿，你要谋杀亲夫啊？”
“呸，谁是我的亲夫？你啊？少臭美了。”话是这么说，她气恼的态度还是不禁融化了。
讨厌！就是会甜言蜜语饶嘴饶舌。她心底喜孜孜地想着，怒气消了一大半。
要命了，他怎么会脱口而出这句话？小刀则是在心底痛责自己一千遍一万遍。
虽然一路上他想破了头都不知道他俩现在该怎么办才是，可他也不能在暧昧不明时又说出这种更加暧昧不明的话来呀！
他觉得自己的头都快爆掉了。
怎么办才好？如果说爱她，这好像欺骗了她，如果说不爱她，这又违背了他的心情……
“吃饭吧，发什么呆呢？”杏儿又笑了起来，果真是好哄好骗好拐的女孩儿家，不管心上人做了什么，只要一句窝心体贴的话就足以令她晕陶陶的，恁事都不计较了。
无论如何，小刀还是大大松了一口气。
“好，吃饭、吃饭。”
当晚一夜无话——当然是他在他的房里，她在她的屋里。
第九章
一早，杏儿兴匆匆地跑去敲他的房门，想约他出去外头散散步，顺道逛逛这繁华似锦的京城大店小铺。
她身上的银子虽然一路上分送给了不少孤苦人家，但只要每到一处，她就忍不住“妙手空空”一番，再替为富不仁的大老爷们做做功德，所以到了京师后，她身上的银子还着实不少呢！
这几千两银票搁在身上还有点痒，不出去当当散财童子好像有点对不起自己。
不过话说回来，三哥跑哪儿去了？
“奇怪。”她纳罕地抓了抓头，还是不得不死心，缓缓走向雅致宽敞又颇有苏州园林风味的客栈大厅。
会不会已经到大厅吃饭了呢？可是他从来没有不叫她一起吃饭过呀！
“喂，小二哥，请问那位住我隔壁的杜公子哪儿去了？”她问着正巧送热茶过来的店小二。
“姑娘，你说福气一号房的杜公子是吧？我见他天还没亮就出门了，也不知要去哪儿。”店小二笑咪咪的说，“大爷们没说，我们小的也不敢多问。”
“好吧，谢谢你了。”她疑惑地摩挲着小小的下巴，若有所思地走出客栈。
今日大好天气，蔚蓝晴空万里无云，青砖大路旁栽种着密密麻麻的桃花树。
也不知是京师的花匠技术一流，还是这里气候特别的关系，春天开放的桃花到如今盛夏还是那般嫣红灿烂，热闹地绽放在枝头。
她深深地吸了一口气，情不自禁笑了起来。
这就是京城呢！
咦，话说回来，她还不知道三哥来京城做什么。
“神秘兮兮的，肯定是来做大买卖的，可是他随身又带那么多书做什么？还要我跟他去挑上好的文房四宝……他该不会是来应试的吧？”说到这里，杏儿一怔，随即捧腹大笑。“哈哈哈……怎么可能嘛！随便用脚趾头想也知道。”