这一切是如何发生的？慕娉婷拨开浑沌思绪，慢慢回溯，终是有些印象。
似乎是他如上匪般拦路阻车、一把揭开车帘子，炯峻眼神直盯住她，突兀地问她——
“要跑马吗？”
她瞪大眸子，以为自己错听了。他像被她愕然的反应逗笑，方唇一咧，略染风尘的五官变得爽朗而深邃，让她瞧懵了。
“来吧。”
他又道，朝她伸出一臂。
她八成着了魔，只觉那只长满硬茧子的大掌充满了诱惑，每节指腹都如此粗犷有力，掌心厚实且温暖，无声地哄着她去牢牢握住。
待她揽回神智，人已在骏马背上，即便她身上已裹着软裘，他仍解下自个儿的藏青披风，又密密地裹了她一层，只允她露出半张小脸。
“你、你冷吗？”她呐呐地问，顿时感觉他胸口鼓震。
刀义天笑音略沉。“若怕我冷，你不妨再贴近些，可以互相偎暖。”
她意会到自己问了一个笨问题。他胸怀既宽又结实，即便两人间隔着几层衣料，他身上的热气仍隐隐传透过来，烘得她一身暖，连鼻口呼出的气息也暖呼呼的。
别人我不捉弄，就只捉弄你……
他又在捉弄她了，她想。
不觉得恼，她心底反倒升起古怪的、若有所知的蜜味，披风下的手自然而然地抓住他两边腰侧，把重心倾移过去。
刀义天两道利眉微乎其微地一扬，似乎有些受宠若惊，嘴角不禁放软。
欲让怀里人儿先适应好坐在马背上的感觉，是故他并未放马奔驰，而是力道适中地控制缰绳，让马匹在上道上“格答、格答”地缓踏四蹄，慢慢往前行。
“你这一趟到湘江码头，见到骏弟和四弟了吗？船队是否都启程了？”慕娉婷吐气如兰地问。
“见到他们了，两家载运布匹和铁器的货船昨日便候在湘江码头，今早往南同行。我已嘱咐过四弟，他会帮忙照看慕骏。刀家随行的人皆练过几套武术，在外行走亦经验丰富，可保一路平安。”
他俩成亲，说实际些，刀、慕两家也算利益结合，各取所需。一方有经营多年的河运路线与船队，另一方则有强大的护卫。
这两日，离湘阴约有两天路程的湘江码头上，刀、慕两家首次同行南下，慕老爷并未随行，而是由年仅十五的慕骏挑起大梁。慕娉婷知道这事后，真是辗转反侧，既喜且忧。喜的是这回爹肯让骏弟自个儿去闯、去历练，证明骏弟愈来愈本事；忧的是先前慕家连船带货遭劫的事还没水落石出，她真伯骏弟遇上麻烦、落入险境。
“谢谢你……”听过他的话，她淡淡叹息，心怀感激。
刀义天也淡淡叹息，不过是暗叹在心，不爱她如此见外。“该我谢你才是吧？”
“谢我？”她有什么值得他谢的？
“你出城，是去西郊樊老师傅、陆三师傅和李鹏师傅家探望吧？”这趟出门办事之前，他记得她提过，要拨空亲自到几户遭难的打铁师傅与学徒家拜访。
“嗯。”慕娉婷点点头，柔颊下意识地蹭着他的胸。
“你出面替刀家探视那些人家，我自然得谢你。”
她腼腆地垂着小脸。“那、那不算什么，本就是分内事，是我该做的。”唉，思及那些孤儿寡母、老父、老娘亲，她心中又波乱一阵，怜悯之情如投落小石子的湖心，泛漫圈圈涟漪，欲抑难止。
仿佛能感应她此时的心绪，刀义天举起粗掌慰藉般地拍拍她的头，沉静道：“先前周管事给每户人家先送了一笔安家费用，往后也会依着你所说的来办，按月拨下小款送至各户家里，刀家会照顾他们的。”
“嗯……”她再次低应，听着他的心音，神魂亦随那强而有力的鼓动宁定而下，心怀柔软，沉吟了会儿后，她忽而低语：“我、我想……我有件事，想同你商量……好吗？”
缰绳微扯，刀义天陡地将大马停在半道上。
咦？怎不动了？她怔了怔，不晓得出了什么事。
“娉婷。”他蓦地出声唤她。
她方寸一促，因他的口吻听起来有些严峻，犹如语重心长地想训诫她几句。
“抬头看我，娉婷。”他又道。
唉，好，抬头就抬头，要她看，她便看。深吸了口气，她如他所愿。
见那张粉颈轻垂的小脸终于由他怀中抬起，柳眼梅腮，宛若芳心暗动，刀义天目光不由得深浓，嘴角微勾，语气却极为认真。
“听好，我很乐意你来跟我商量任何事，你愿意把想法说与我知，我很欢喜。
所以，往后你要想同我说什么，直接说便是，无须这么小心翼翼的，好吗？”
慕娉婷脸赭心烫，近近相视，她又记起他火烫的唇温和辗转在她双办上的力道。他在笑，冲着她温和地笑着，黝瞳中有异辉窜跳，强势而神秘。
“我……”不行，声音好哑，哑得根本不似她的。抿抿唇猛润喉，她没察觉搁在他腰侧的手越握越紧，把衣料都抓绉了，好半晌才挤出话来。“好。”
刀义天微笑颔首。“你要跟我商量何事？”
别一直看他那双眼，或者，她脑子才能按常运作。慕娉婷心里苦笑，秋泓眸子停在他左唇下、近颚骨那道好淡的浅疤，道：“前日探望几户遭难的人家，谈话间，知道有几位大嫂和大娘的刺绣功夫不错，我看过她们绣出的成品，底子极好，只要再点拨些许小细节，要想靠这一手功夫养活一家老小，应不成问题。”
“你想帮她们安排？”他后来才知，他的小娘子不仅会打算盘、记账本、管仓储，对一些生意场上惯用的行话亦熟谙得很，这一点教他惊佩万分。除此之外，她刺绣更是一绝，举凡新房里的被面、枕套、床帷，尚有那面喜幛，上头的鸳鸯花草、双鱼龙凤等等绣图，全出子她那双巧手。
慕娉婷点头应着，柔声道：“有一技之长在身，到哪里都能生活。我可以从慕家布行请两、三位刺绣师傅来湘阴小住一阵，帮忙盯着大伙儿的绣功，等时机成熟，看她们是要替慕家做事，抑或自个儿经营，都可行的。”
“全依你。这么做很好。”他无丝毫异议。“只要别教我端坐在桌前，看账本、打算盘，记那些账面数和帐底数，要怎么做全随你欢喜。”
“账面数”指的是能摊开让人瞧、让人查的帐；“帐底数”则用自家才懂的行话标写，常用在牵扯较广、关系复杂的生意上。
他应允得好快，又见他提到账本时“戒慎恐惧”的模样，慕娉婷有些儿想笑，秀气嘴角软软翘起。
“没那么难的，我看了周管事和几位账房先生的记账，都做得干净利落，好容易就抓到重点了，再把咱们自家专用的暗字弄懂、记熟，那些帐就全一目了然了。”
刀义天仰天大叹。“你能，我偏就不能啊！”
“噗——”她忍俊不禁地噗笑，双颊生莲，秀美脸容更添丽色。
他几要瞧痴了，神情变得沉静，灼人的目光徐徐在她小脸上游移，似要将她任何细微的神态全然捕捉。
慕娉婷被他的双眼所深锁，喉头熟悉的燥意泛上，胸口颤着，但她并不想避开与他交缠的眸光。
“谢谢你……”柔唇低吐，她眨眨墨睫，温柔地笑着。
他迷惑地攒眉。“谢我什么？”该说千恩万谢的人是他吧！
她仍是笑，摇摇螓首，不知该如何道明，只红着脸说：“谢很多、很多事。”
谢他的坦白和宽容，让初嫁来此的她渐渐适应新环境的一切，忐忑不安的心也有依归。
谢他的信任和支持，能让她毫无顾虑地道出心中所想，由着她放手去做。
谢他别具深意的、温柔的笑，也谢他那总教她脸热心悸、莫之能解的神秘目光，让她知晓，原来，她也会因男人的一抹笑、一个眼神，便慌乱心神、魂思飘幽……
还有，她也谢他的“捉弄”，谢他温厚大掌的牵握和抚触，谢他的亲昵亲吻，让她觉得……唔……或者要成为真正的夫妻，把生米煮成香喷喷的白米饭，过程应该不会太难熬。
为着脑中大胆的想法，她双颊霞烧，羞叹着把脸重新埋进他怀里，下巴却被他的粗指轻扣、扳起，不教她躲避。
“娉婷？”刀义天看着她奇异的神态，尚不知她几番的心思起伏。
唉唉，她的眼睛是怎么回事？哪儿不瞧，偏往他的嘴瞄去，想移都移不开呀！
慕娉婷叹在心头，真伯让他瞧出端倪，不禁冲着他嚷道：“你不是要带我跑马吗？马、马儿没跑，它在散步！”
他原想偷个香，再好好温习一下之前那个亲吻，谁知她突如其来一扬声，在两旁水杉枝桠上歇脚的老鸦被惊动了，拍着翅，嘎嘎嘎叫，且一只带动另一只，结果变成“群魔乱舞”，气氛一下子变了调。
“唉……”他笑叹，仍是手痒地抚了她的嫩颊一把，跟着把她的小脑袋瓜压回胸前，朗声道：“坐稳了。”