「十八。」
墨西哥女人点点头，彷佛同意她的年龄已经可以独立了，然后叹息。「可是现在时机不对了，以前那儿的确是有很多工作机会，但是现在……」她顿住，又问：「妳是华人？」
龚以羚又耸肩。「华人，美国人，随便妳说。」
「可是妳看上去像华人。」
墨黑的乌眸乌发，五官明丽端秀，那一对东方人特有的杏眸清莹澄澈，有几分倔强，几分率性，几分直爽，还有几分俏皮的神采，在牛仔裤Ｔ恤包裹下的高挑身材苗条优雅，曲线曼妙。
龚以羚无法否认自己的外表，但仍不认输地立刻纠正对方的口误。
「不，我看上去像东方人。」
「也对。」墨西哥女人再次点头。「那妳最好说妳是日本人，千万不要说妳是华人。」
「为什么？」华人又是哪里不对了？
「这当然是有原因的，」墨西哥女人再度吐出无奈的叹息，「艾尔帕索与格兰德河对面的华瑞斯同样是美墨边界上最大的贸易城市，墨西哥那边的华瑞斯甚至比美国这边的艾尔帕索更繁荣，但是……」她露出苦笑。「自两、三年前开始，那些跨国公司纷纷关闭设置在美墨边境上的保税加工出口工厂，成千上万个工作机会就这样平空消失了……」
「这又关华人什么事？」
「他们改到中国去设立工厂了。」
「那也不能怪华人呀！」龚以羚就事论事地反驳。
「我知道，但是……」墨西哥女人苦笑。「当人在饿肚子的时候，天气很好他也要抱怨。所以妳千万不要说妳是华人，大部分的工作机会都已经被华人抢走了，妳还要跑来跟他们争剩下来的少数机会，他们会很生气的。」
的确，这种情况确实令人不爽，不过这里总还是美国吧？大家一起公平竞争有什么不对？墨西哥人自己不也跑到人家的地盘上来抢美国人的工作。
「可是……」
「各位先生小姐们，梭诺拉到了，要继续上路的可以下车休息十五分钟，但请准时回车上来！」
一听到司机大爷的宣布，龚以羚立刻吞回她的辩词，唬一下跳起来。
「我要下车。」她喃喃道。「再不下去走走，我会抓狂！」
想千里渡越美国的方式有许多，灰狗巴士是其中最方便节约的一种，虽然比较慢，而且巴士内也没有多余空间让妳偶尔跳跳迪斯科活动一下僵硬的筋骨，更不如火车那般舒适，但搭乘灰狗巴士也有个非常特别的地方是火车绝对比不上的。
每隔一段时间，巴士就会进入一个车站让客人下车方便或四处溜达一下，有人下车，也会有新的客人上车，甚至还会换车或换司机，因为这样，坐灰狗巴士可以见识到许多美国风光表相下的真实面貌。
有些地方甚至只有一条街的繁华，几间破房子从头看到尾不用三分钟，小得可怜。
于是，此生没见过这种迷你小镇的人脑袋里不由得浮现出疑问──
这里仍然是美国吗？
孤零零地住在这种狗不拉、屎鸟不生蛋的地方，除了加油站以外什么也没有，他们又是如何生存下来的？
喝汽油？
或者德州电锯杀人狂就住在这儿？
不过当龚以羚持着怀疑的眼光环视周遭之际，四周寥寥几位小镇镇民同样也当她是天上掉下来的外星人似的盯住打量不已，她才两只眼，当然拚不过人家好几对Ｘ光，害她一阵不自在，赶紧低头看看自己是不是石门水库没关好，或者胸前少扣一颗钮扣开了天窗。
「这里的人多半都没有离开过这里，」随后下车的墨西哥女人在她后面解释。「而东方人又极少打这儿经过，所以他们很好奇。」
「猜想得到。」龚以羚咕哝，讪讪地自我解嘲道：「不过他们永远看不出来我把章鱼脚藏到哪里去了，我敢跟妳打赌！」
墨西哥女人噗哧失笑。「妳真有趣。」
龚以羚耸耸肩，先到加油站的盥洗室排队上厕所，再从自动贩卖机里买了一罐可乐，才刚喝到一半就到了上车时间，大家纷纷回车回座位，那位年轻墨西哥女人依然坐到她身旁来。
「既然墨西哥人这么讨厌华人，妳又为什么对我这么亲切？」龚以羚忍不住问出心中的疑问。出门在外，多疑才能保得万年身。
「我在达拉斯帮佣，夫人是华人，她对我非常好，不但薪水比一般帮佣人高，而且一到假日就会补贴车钱赶我回家，也不忘买一些小礼物让我带回去给孩子，她总是说孩子们没有妈妈陪在身边好可怜。所以……」墨西哥女人微微一笑。「我一点也不讨厌华人。」
「哦！」龚以羚有点不好意思，「对不起，我的警戒心太强了，因为我在圣路易被人家骗得身上只剩下三十美元，我可不想连这三十美元也被骗走了。」她坦诚地表示自己的歉意。
「不，妳没错，」墨西哥女人安抚地拍拍她的手。「在美墨边境城市被扒、被骗、被抢、被偷的情况很多，妳是得小心一点。」
「我叫以羚，」为了回报对方的亲切，龚以羚主动先报出名字。
「以琳？」
「不，以羚。」
「以……琳？」
「不，是以……算了，以琳就以琳。妳呢？」
「露意娜，」墨西哥女人笑得爽朗。「二十七岁，四个小孩。」
「四个？」龚以羚惊呼，吐了一下舌头。「好厉害！」
「我在想，如果妳坚持一定要到艾尔帕索找工作，身上钱又不多，那妳最好先住到我家来，」露意娜好意的提出邀请，充分表现出墨西哥人的热情好客。「妳要知道，艾尔帕索的工作真的不好找，也许住上两、三个月都找不到工作哟！」
龚以羚脸上喜色飞闪。「妳住在艾尔帕索？」太好了，可以省下住宿费了！
「不，我住华瑞斯。」
「华瑞斯？」喜色黯然沉褪。「我没有办签证。」
「这……」露意娜蹙眉略一思索。「妳是拿哪一国的护照？」
龚以羚迟疑一下。「美国护照。」
露意娜的神情很明显地放松了。「那就没问题了，从艾尔帕索到华瑞斯根本不需要经过海关手续，而且由于很多美国年轻人没事就跑到墨西哥去，每逢周末也有不少美国人专程到墨西哥购物，所以只要是拿美国护照的人，回来的时候也不会受到严格的盘查。」
「为什么？」龚以羚一脸不解。「妳说的美国年轻人为什么会没事就跑到墨西哥去？」
「因为未满二十一岁的他们可以在墨西哥正大光明地饮酒作乐。」
原来是想尝尝违法的滋味，不过……
墨西哥？
真驴啊！原来到墨西哥不用签证，这样就不必担心会被他们找到了嘛！因为连她自己也没有想到自己会跑到墨西哥。
对，这样更好，就躲到墨西哥去吧！
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位于落矶山脉群山之间的艾尔帕索恰如一条通道连接美国与墨西哥，许多墨西哥人每天到艾尔帕索来打工，因此走在艾尔帕索的街道上，英语并不是最常听见的语言，反倒是西班牙话满天飞舞。
背上背了一个背包，手上也拎着旅行袋，龚以羚一路紧跟在露意娜身边，扬着一张好奇宝宝的脸东张西望，未几即发现有几个颈项上挂着照相机的人。
「这里的观光客是来看什么？」
「他们要到华瑞斯去看赛狗。」
「赛狗？」那是什么？世界狗选美比赛？
「不过赛狗还是没有斗牛那么刺激。」
「斗牛？墨西哥也有斗牛？」那不是西班牙的特产吗？
「当然，不过十月才开始斗牛季，这种时候在墨西哥要看斗牛只能到拉巴斯去看每个月一次的斗牛表演，但老实说，那实在没什么看头，骗骗观光客是够了，墨西哥本地人根本看不在眼里。」
因为正巧碰上下班时间，走没两步她们便被一大群墨西哥人包围住簇拥着挤向边界桥，桥上还有好几个墨西哥孩子拿着各种商品向观光客兜售，不过几分钟，投下通桥费后，龚以羚便莫名其妙地踏上了墨西哥的领土。
原以为会看见如同西部电影里那种贫穷的边界小镇，破败的旧石屋，粗糙的砂石路，黝黑的小孩子在漫天风沙里奔跑嬉戏，大孩子争先恐后围过来伸出脏兮兮的手讨钱，店家里的老板挂着谄媚的笑脸大叫着跑出来拔河。
「Welcome, amigo！」
一人一边拔得妳差点真的分给他们一人一半。
她一直以为自己会看到类似这种场景，但眼前的事实却全然不是那么一回事，入目所及既没有摇摇欲坠的破房子，也不会一张嘴就吃进满嘴风沙。宽广整齐的柏油路两旁伫立着新旧并立的矮层建筑物，大部分都是民俗手工艺品店、陶器店和酒吧餐馆。