说实话，他所叙述的一切都很平凡，几乎走到哪里都可以碰上同样的事，然而再平凡的生活细节一旦经过独孤笑愚的嘴就变得格外生动有趣，活灵活现的展现在她眼前，使她油然生出一股向往之情。
「笑哥。」
「嗯？」
「你家并不穷对不对？」
「嗯。」
「不需要你特地跑到这里来种田养家对不对？」
「嗯。」
「那你怎会舍得离开那样美好的地方到这边来呢？」
「……老实说，我是被赶出来的。」
「耶？被赶出来的？」枕在独孤笑愚肩窝上的小脑袋惊愕的拔开。「为什么？你干了什么没天没理没良心的勾当吗？」
独孤笑愚耸耸肩，把她的脑袋再捉回来放回他的肩窝上。
「因为我老拖着不肯成亲，所以我爹要我娶了老婆、生了儿子之后才能回去。」
「啊，我懂了，因为你是独子对不对？」
「事实上，独孤家代代单传，不只我是独子，我爹也是独子。」
「原来如此。」宫雪菱了悟的低喃。「看来我得努力一点，快快生出个儿子来，我们才能够早点回你老家去。」
笑吟吟的眸子溜下来望定她。「你想跟我回西陲？」
宫雪菱两眼往上瞅，恰好迎上他的目光，「嫁鸡随鸡飞，嫁狗随狗走，我都嫁给你了，不应该跟你回老家去吗？」她奇怪的反问。
「你不会舍不得离开江南？」
「当然会舍不得，不过，鱼与熊掌是不能兼得的，人总得要舍弃一些，才能够得到另一些，不是吗？」
的确，有所得必有所失，有所失也必有所得。
独孤笑愚深深凝视她片刻，那惯常挂在他唇上的笑意益发深浓，还透着一股若隐若现的温柔。
「那么，等你生了儿子之后，我们就回西陲去吧！」
第3章(1)
农家的生活是十分辛苦、十分忙碌的，几乎一年到头都有做不完的工作，即使宫雪菱暂时不需要再负担粗重的活儿，但还是有其他干不完的家务事。
洗衣做饭、清理打扫、喂鸡喂鸭、喂猪喂牛，还要替肚子里的孩子缝制衣裤，年关快到了，也得替夫婿缝新袍、制新鞋，清早一睁眼就是忙，从屋里忙到屋外，再从屋外忙到屋里，总是要到上床之后，她才能够松懈下来喘口气。
种田不是干架，徒然一身武功也派不上用场，就算她是武林第一高手，一旦嫁进了农家，照样得挥汗如雨的卖死力气干活儿。
至于独孤笑愚，十月收割晚稻、打谷、晒谷、装袋之后，他一年的工作也就正式宣告结束了，尔后，他几乎都待在家里，补墙修篱笆，补鸡寮修猪舍，堆草垛编草鞋，也帮宫雪菱洗衣打扫屋子，煮饭做酱菜，偶尔去田里看看收割前在田里洒下的菜籽可有发芽生根，顺便再种点甘薯甜瓜。
直至腊八一过——
「该准备过年了。」
「我来。」
「你？」宫雪菱斜着眼儿上下打量夫婿。「你会磨白面、蒸馍、蒸糕？」
独孤笑愚点头。
「腌腊味、轧米细面、黄米面？」
独孤笑愚再点头。
「……你到底有什么不会的？」
独孤笑愚略一思索，嬉皮笑脸的指指她隆起的肚子，宫雪菱笑骂着拍开他的手指头。
「你要是真能怀孩子，我还不敢嫁你呢！」
不过最让宫雪菱惊讶的是，独孤笑愚竟然识字。
「谁教你的？」
「我爹。」
「你爹，不，公公不是种田的？」
「他是我们村子的村长。」
难怪，村长识字也不算奇怪。但不仅如此，他还会……
「谁教你画画的？」
「二叔。」
「我猜二叔也不是种田的吧？」
「他是大夫。」
「谁教你作诗？」
「六叔。」
「六叔又是干啥的？」
「玉石商。」
「剪纸？」
「七叔，他是珠宝商。」
「炮竹？」
「四叔，他是马贩。」
「……请问你的长辈里，到底哪一个是种田的？」
「没有半个。」
「那你干嘛种田？」
「我喜欢。」
宫雪菱啼笑皆非的挥挥手。「好吧、好吧，随便你，咱们就自个儿写春联、画年画、剪纸、做炮竹吧！」
而她呢，得继续缝衣做鞋，至少这个，独孤笑愚是帮不了她。
所以，他们总是很忙，因为他们一切都是靠自己，没有依靠任何奴婢仆人，也不买现成的，菜园里有各种蔬菜，鸡鸭猪肉是自己养的，流经屋前的小溪里多得是鲜嫩肥硕的鱼儿，屋后山坡上还有桃树、有枣树，除了食盐之外，他们真正做到了自给自足……几乎……
「啊，对了，金银箔和线香，这个你就没办法自己做了吧？」
「……我去买。」
「顺便买点糖瓜、糖饼、糖葫芦和核桃、柿饼、枣、栗子、干菱角米。」
「……」
哇哈哈哈哈，就知道他做不出来那些东西！
不过她也因此忙得没时间，也没多余的精力顾及其他，除了爹爹和两位哥哥每个月都会轮流来探望她好几回之外，她已经许久没有回过娘家了。
虽然成亲前她告诉自己只要有空就要溜回娘家看看，最好能天天都回去一趟，反正娘家近在咫尺，只要抽个空进城一趟就行了，而且她会轻功，来回一趟快得跟飞一样，也花不了多少时间。
可是打从她嫁给这个庄稼人第一天起，她竟然一次也没想过要回娘家，甚至连三朝回门都忘了。
因为太忙、太累了。
想到这，她爹爹和两位哥哥好像已经一个多月没来了，是因为年关将近，他们也开始忙碌起来了吗？
＊
数骑骏马风尘仆仆的驰入无锡城内，领头的中年人大大松了口气。
「总算赶回来了！」宫孟贤喃喃道：「这趟镖可耗了不少时间！」
「我还以为得在外头过年呢！」宫仲书持汗巾抹去一脸灰。
「那可不成，倘若真是如此，我定然会丢下那趟镖独自赶回来，」宫仲卿断然道：「年初二不能没有半个人在，不然要小妹回哪里去？」
「幸好赶回来了。」宫孟贤疲惫的扭动脖子。
「那可不，我……咦？」宫仲书忽地愣了一下。「看，咱们镰局门口，是姑姑和表哥吗？」
一听，宫孟贤与宫仲卿便双双皱起眉头来，并一起移目望过去，果见宫如媚与陆学季母子俩正在镰局门口，大剌剌的指挥下人们把一个个箱子搬入镖局里头去，看那阵仗，好像他们打算再搬回镖局里来似的。
「慢着！」宫孟贤急驰到镖局前拉住马缰，跳下马。「你们在干什么？」
乍见宫孟贤，宫如媚似乎有点慌张，眼珠子拚命转，极力想镇定下来。「没什么，我……我只是想，快过年了，我们母子俩，呃，有点寂寞，所以想回来和大哥一起过年嘛！」
「回来过年？」宫孟贤怀疑的视线一一扫过下人们搬一半的箱子。「只是回来过年，为何要如此劳师动众，将所有行李都搬回来？」
宫如媚勉强拉出笑容。「方……方便嘛，省得我要什么找不到。」
宫孟贤眯着眼注视宫如媚母子俩片刻，摇摇头，「你们想来一起过年可以，但只准带换洗衣物，其他的……」他手一挥。「搬回去！」
「好嘛！」宫如媚不情不愿的指示仆人再把所有箱子搬回驴马行去，待她和儿子拎着包袱想进镖局里去时，却被宫孟贤挡住。「大哥？」
「老实告诉我，是不是学季又闯什么祸了？」
宫如媚抽了口气，「没有！没有！」慌慌张张否认。「自从大哥把驴马行交给学季之后，学季也只到马市去过，其他哪儿也没去，怎么可能闯什么祸呢？」
宫孟贤狐疑地凝注她好一会儿，宫如媚的笑容也愈来愈扭曲。
「最好是没有，好，进去吧，元宵过后你们就得回去！」
望着他们母子俩急吼吼的奔进镖局里，逃难似的，宫仲卿和宫仲书相对一眼。
「没闯祸，你信吗？」
「不信！」
「我也不信，」宫孟贤漫条斯理地说道：「但他们不承认，我也不能拿他们如何。不过一旦被我察觉学季果真又捅了什么楼子，我会马上通知她婆家那边的人来接他们回去！」
希望这回不是又捅出什么天大地大的大楼子。
＊
既然宫如媚回到镖局里来过年，大年初二归宁，陆家姊妹自然也偕同夫婿到镰局里来拜年，不可避免的，宫雪菱和他们面对面碰上了。
可巧了，三个表姊妹都身怀六甲，不过三个表姊妹却是三个样儿。
向来刁蛮跋扈的陆佩琴竟然畏畏缩缩的像只小耗子，走路只敢跟在海公子后面走，他不坐，她就不敢坐，不管说什么话、做什么事都得先瞅一下海公子的脸色，战战兢兢的唯恐招惹夫婿不高兴。
而陆佩仪则老是用一双怨怼的眼神瞪住宫雪菱，好像宫雪菱抢了她老公又偷她儿子，她正在考虑要用什么手段来「报仇」。
唯有宫雪菱依然故我，毫无改变。
「表姊、表妹，你们可好？」