婚后三日，你爹实现承诺……
烟儿，你爹爱你，用他的生命换了养命石方能保住你性命。
你爹死后，我本欲睡他而去，连小姐狠狠打了我一巴掌，要我为你而活。
养命石是连小姐的师父赠与她之物，伤病佩戴者，藉养命石提升体力和血气，故胸口会有一抹红，行养命之效。可你不同，你所中绝命奇毒，唯有终身佩戴养命石，才能压住体内至毒，保住性命，故无养命特性。
烟儿，你一直困惑，为何娘要逼你往连家认亲。
你读此信，娘已不在，这是最后能与你说的机会了……
连小姐亲手将养命石挂在你胸口作为订亲信物，订下你与她的侄连掌鸣的亲事。
当时她意欲为何，娘不知。
但娘若退掉这门亲事，便得退还养命石，故逼你认亲。
如今得知你与连掌鸣恩爱深，娘终于了却一桩愁烦，总算可随你爹而去了。
烟儿……后俩娘想起，连小姐曾说，你身中奇毒，一生无法受孕。她或许是为补偿你，才为你安排终身大事吧。
无论如何，烟儿，养命石终身不可取下，你切记。
颤抖的双手终于拿不住信纸，热泪迅速夺眶而出，模糊了眼。
绝命奇毒！她中了绝命奇毒，失去养命石就活不了，一生无法怀孕……
掌鸣，我要永远和你握着手，我们一起走到老，我会帮你生一堆孩子，不过你可以答应我……一生就只有我一个妻子，不再委妻纳妾吗？
我无意纳妾，妻子……有就够了。
我要看着你，一直看着你，直到你脸皮皱，发苍苍，齿松动，连笔都握不稳；我要看着你，牵着你的手，跟你一起老白头；我要为你添香火，为你开枝散叶，将来子孙满堂。
她的梦想，原来都市一场空想，一辈子不可能实现？
她和掌鸣……这一生都不会有孩子了。
她凭什么要求掌鸣不再娶妻纳妾……
掌鸣……她必须和别的女人分享掌鸣……
天未明，大地寂静，空气冷清。
书竹院里，烛光摇曳，拉长了一人阴。
独影儿痴立不动，目光遥远，脸上时而微笑，时而落寞，时而感伤。
书房里处处充满她与掌鸣的生活剪影，甜蜜美好的画面逐一浮上脑海……
尽管如此，还是压不下掌鸣说过的那些话在耳边不停响起……
舍妹可能终身病弱不能痊愈，你有把握能够照顾她终身无怨无悔？……你为若梅经先帝指婚，那是先皇对若梅的疼惜，却是苦了你。
你身为房家独子，可有想过房太医心情感受？你为若梅不再委妻纳妾，若梅却无法为你生养子女，你对得起房家祖宗吗？
若梅不是你的责任，你不需为若梅成为房家罪人。
房伯修爱连若梅，他视若梅为精神支柱，甜蜜负荷。
掌鸣重诺，娶她只为了却连家长辈订下的婚约……掌鸣重诺，却应承她，将来不再娶妻纳妾，他若知她永远也无法为连家添后了呢？
你几时才能改掉鲁莽性子，你可知你是未来主母，你行为轻率，不守礼教，府内丫头们有样学样，你让总管有难言，造成困扰，你何时才能懂事些！
她知道，掌鸣要的是一个知书达礼，端庄贤淑，不需要他操心，还能帮他主持家务的妻子，她一点都不能符合他的要求。
她什么都帮不了他，不过起码……她能够达成他的希望，以后他就不需为远嫁的妹妹担心了。
「余烟？你这么早来？」连掌鸣走进来。
她转过身，外头晨雾重，尚在一片混沌未明之际，连掌鸣走进来。原来他每天都这么早……望着他讶异的脸色，她不禁笑了。
「掌鸣，我总算有一天比你早了。」
「这哟什么好比的，你可以多睡一会儿。」啾着她苍白脸色，他扯起眉头。
「……再过几天，迎亲队伍就要到了，那时你会很忙，我可能和你都说不上话。」这可能是她最后一次机会和他好好说话了。
「嗯，最近要忙的事情非常多，明天我就不会过来了。这阵子你可以去陪若梅……或者多休息吧。」她看起来精神状况还是不好，希望她能够尽快走出丧母之痛的阴霾。
他坐了下来，面前摆了一堆账本。
他很多事都亲力亲为，每天从找忙碌到晚，而她就是喜欢他认真实在的个性。只是……她已经要不起他了。
「掌鸣，我想若梅出嫁后，我就回天涯山。」这三天她想了很多，她想她的决定是最好的结局了。
连掌鸣翻开账本，缓缓抬起头，啾着她思虑半晌，才点了点头说：「好，我会安排。」
他想，让她回去一趟，走走散心也好。不过她可能得等一阵子，等他把城内事务处理告一段落，才有空陪她回去。他以为这件事情就这么说定，心思目光又回到账本上。
她知道哦啊他误会了她的意思，不过无所谓。「掌鸣，你还记得初次见面，你曾说，你愿意和我解除婚约吗？」
他终于察觉不对劲，眯眼直望她。
她一脸平静，若无其事的说：「你知道我们的亲事是谁订下来，如何决定的吗？」
连掌鸣两手摆在书案上，停顿了一会儿才回道：「你会问起这件事，是不是令堂的遗书里已经把经过交代了？」
她一怔，「你知道我们订亲的始末？」
「略知一二。」
他无意交代细节，她只好又问：「我爹曾经与你姑姑订亲，后俩与我娘私奔，这事你也知道？」
他扯起眉头，「长辈之间的恩怨轮不到晚辈评论，况且过往云烟之事，也不必再提了。」
「我知道……不过我想，你应该还晓得养命石并非我余家的传家宝，其实是你姑姑亲手为我戴上，作为我与你的订亲之物。」
连掌鸣脸露惊讶，半晌才说：「我确实不知此事。」
余烟紧握着手，「所以，我娘说，如果我取下养命石，就是我与你解除婚约之时……如果我把养命石给了若梅，我与你就没有婚约了。」
连掌鸣眯起眼，眼里难以置信她一番谬论。「这事困扰你，你无法把养命石借给若梅的理由？」
「……对。」
「荒唐！」连掌鸣怒斥，拍桌而起。「无知幼稚！养命石是救命子石，对若梅大有帮助，岂可为消失耽误！」
「我与你的婚约是小事？」明知他说得对，一颗心还是莫名地疼痛。
连掌鸣瞪着她，更怒火中烧，「难道你以为你少了养命石，我会悔婚吗？」
「掌鸣，你从来就没有爱过我，不是吗？」她只是故意耍任性，但……她怎么觉得这好像也是她内心深处的不平？没想到她心胸如此狭窄啊。
他更加不可思议地把她看了几遍。
「你今天是怎么了？」这并不是他认识的余烟，她不该是会为这种小事钻牛角尖之人，她更不可能为这种事牺牲若梅，她到底怎么了？
她怎么了……余烟望着他，原已经打算在今天说出决定，她却不舍，哪怕只剩下短短的时间相处都好……让她在他的身边多待一会儿。
「……我也不知道，可能是我想念天涯山的一切，我想再看一眼天涯顶上的夕阳。」她垂下眼，恼恨自己的软弱。
他望着她，缓缓叹了口气，走近她，轻触她的肩膀，「余烟，我连掌鸣发誓，不管有无养命石，今生不负——」
她连忙捂住他的嘴巴？不许他吧誓言说出口。
连掌鸣惊讶地拉下她的手，紧紧握住。「你的手这么冰！你是不是哪里不舒服？我去找大夫过来。」
「不用，我只是穿少了点。」她抽回手，抱住他，踏起脚尖吻上了他的唇……这是，最后了，最后的吻。
他缓缓搂抱她，抚摸着她单薄的衣衫，眉头蹙起，搂紧了她，希望他的体温能够让她冰冷的身子尽快暖和……
也许是他迟迟不肯说出婚期，让她不安吧。等若梅出嫁后，他是该找个日子了她狐疑地眯起了眼？她今天的特别热情？几乎让他难以招架，他的心跳莫名加快，眉间深锁着情欲与困扰……
不知下月有没有好日子？
锣鼓喧天，喜事临门，连家小姐出嫁，整个睿阳城热闹滚滚。
睿阳郡王府，红门大开，迎亲队伍即将起程，却忽然不见郡王爷。
书竹院里手连掌鸣瞪着余烟，「你还不肯把养命石给若梅吗？」
「掌鸣，养命石是你我订亲信物，给了若灭等于归还你连家，我与你就再无关系了。」她想背台词似的，低头撅嘴道。
连掌鸣深深叹了口气，终于说：「余烟，你不需担心，我会尽快安排婚期，履行婚约。」
「我不需要你履行婚约，我只问你没有了养命石，便没有婚约，即使如此，你还是要我拿下来吗？」她的语气过于急促，她瞪着大眼，心虚地咬了唇。
「……这是什么意思？」他狐疑地眯起眼。
她顿了一下，深吸了口气不让手抖，从脖子上拉出一条链子，养命石被拉出衣服外，垂在胸前。「掌鸣，你若要养命石，你过来亲自取下，我与你解除婚约，我们从此男婚女嫁，各不相干，我会离开睿阳城，回天涯山去。」