「掌鸣！我以为你走了。」惊喜写在脸上、两只手随即绕上他的手臂，仰头对他笑得一脸灿烂。
连掌鸣拨开她的手。「这里是我的家，我走哪去？」他不着痕迹的纠正她不当用词。
「我是说我以为你又出门了。」余烟两手在身后繁握，脸上笑容不断，能见着他，她就很开心了。
连掌鸣若有所思地瞅了她一眼，视线落在她额际上的肿包。日正当中，热阳罩顶，大太阳下不适合说话，「跟我来。」
他转身走在前头，余烟一怔，立刻喜孜孜的跟上，两手差点又缠上他手臂，赶紧摆到身后，跟在他后面，模仿着他的步伐，一大步、一大步的出去，最后得跳、跳、跳、跳好几步才能跟上，但是她毫无怨言，笑得好不开怀，始终紧紧跟随他。
弯弯绕绕的走过庭院，走过花园，走过凉亭，走过一条红色长廊，走了一大圈，穿过一片竹林，来到的院落是‘书竹院’。
「咦，原来竹林后面有这么好的藏身所，我居然都没发现。」余烟跟着进入屋内，心里高兴有多了一个小佟不易找到的地方。
「这里是我的书房。」藏身所？连掌鸣眉间折起淡淡的纹路。
余烟迫不及待推开窗户，外头竹林绿意，凉风徐徐吹来，在夏日里特别舒服，她立刻就爱上了这个地方，压根没留意连掌鸣话里的提醒。
「书房啊，那你从小就在这里看书了？」
「嗯。」连掌鸣走到书案后，从矮柜里取出一条银色细炼。
「阿风的爹有提到，竹象征高洁耿直，傲骨劲节。这些竹子就像你一样呢！」
她转过身笑望着他，却看到他手里拿着一件她眼熟的东西，立刻吓掉了她的笑容。
「阿风的爹？」常听她提起，连掌鸣顺口问。
她连忙摸摸自己的胸口——不见了！果然是她的东西！「那是我的玉石，快还我！」她上前从他手中抢回玉石。
连掌鸣瞅着她脸色发白，莫名慌张，平静解释道：「我知道，我刚才从屏风上捡起来，看见链子断掉该换了。」余烟这才发现他手上还有一条银链，而自己玉石上的链子已经短了一大截，可能在她跌倒时勾断了。
她摇摇头，紧握着一颗葡萄大小的扁椭圆形石道：「这不是普通玉石，你看它现在是深黑色，但是在阳光照射下会变成绿色，夜里烛光下则呈深红色。我娘说，这是因为玉石里有我爹的灵魂，故能产生特殊的变色效应。从小我娘就特别交待，这玉石对我以为的人都有害，所以绝对不能让任何人碰触，我一直都很小心的。」
无稽之谈，怕是余夫人希望自己女儿妥善保存其父遗物所编的的善意谎言。连掌鸣不信玉石对他有害，不过也无意反驳。
「这条链子可以替换。」他把链子放在书案上。
「……谢谢你。」她望着他，眼眶里闪着热烈的光彩，赶紧拿起银色细炼更换，套在自己脖子上，马上就奔向他，紧紧搂着他的颈项，「这是你送我的第一件礼物，我好开心！掌鸣，我一定会珍惜的！」
连掌鸣脸色薄红，把她的两只手拉下来，往后退了一步，和她保持距离，才淡淡道：「你别误会，这条链子不知道是谁的，摆在矮柜里多年了，我只是看到你链子断了才想起来，你不介意就拿去用。」
她连忙摇头，把自己的两手紧紧管在身后，对他笑得好灿烂。
连掌鸣缓缓揽眉，「我听刘夫人说，你经常身子不适……有水土不服的情况。」
隐约看见他眼角扫过她腹部，余烟脸红的低下头。如果不是刘夫人说得含蓄了，就是连掌鸣不想当面让她难看；事实上她最常对刘夫人说的是，她肚子痛要去蹲茅厕，这一蹲通常一两个时辰，让她混过半天。
「……对不起，那是我骗刘夫人的借口。刘夫人的声音好轻、好小，虽然很好听，但是一到午后就变催眠曲了，我怕我真的在她面前睡着了让它难过，所以只好编个理由出来透透气。我……我现在就去找她。」
连掌鸣望着她额头上的肿包，伸出手又收了回去，突然说：「刘夫人建议让你休息一段时间，等你习惯这里的生活后再说。她已经回去了，明天起暂时不会过来。」
「咦！这么说我暂时不用再听那些枯燥乏味的东西了？」
「……嗯。」枯燥乏味？他叹了口气。
他忽然看见那双眼神在瞬间变得好亮，像是所有的烦恼在瞬间一扫而空，满怀开心全写在脸上……
「太好了！」她乐得大叫，又忘形地圈住他的手臂，拉着他蹦蹦跳跳。
望着她额头上的肿包，他终于没有推开她，只是无声地再次叹息。
还像个小孩一样。
「……你喜欢看书吗？这里有很多书，早晨大部分时间我都在这里，你要是想看书，也可以过来看看。」
余烟愣住，一脸惊喜和讶异，过了好一会儿才忙不迭地点头，声音响亮地道：「我喜欢！我明天就过来！」她喜欢看书……小佟听了大概会大笑不止吧。
「……嗯。」他只是想，希望自己多少可以影响她的言行，如此，对她花点时间就值得了。
一直到入睡前，小佟终于发现小姐的「不正常」。
她从傍晚找到小姐，一直念到现在，小姐始终笑着点头，没反驳也没告饶，更没有对她吐舌扮鬼脸，而且每天都要她三催四请才肯乖乖上床就寝，今天却自己早早爬上床，说她要睡了。
「小姐，你哪儿不舒服千万得告诉小佟。」该不会是额头上那肿包惹的祸，她家小姐撞傻了？
「我很好啊。」余烟钻入被子里，一脸的笑吟吟。
小佟忍不住摸摸她额头，很小心地避开已经上了药的肿包。「没有发烧啊。」
「我说我很好啊。」
小佟狐疑地瞅着她不断的笑脸，忽然眯起眼，「小姐，你脖子上的玉石呢？」
余烟忽然一怔，脸儿一热，放轻了声音说：「我挂着啊。」
「让我看看。」她发现小姐脸色不对劲，心跳跟着加快，紧张得手心很快冒汗。
「在这里啊。」余烟把脖子上的细链拉出来，望着那条垂到胸前的细链不禁脸红。
烛光下，养命石发着火红光芒，一直是小佟熟悉的颜色，每天晚上都要亲眼瞧过一遍，确定小姐好好的戴着才能安心入睡。
她松了口气，却不免更加疑惑，既然玉石还在，什么事都没有，为什么小姐今天这么好说话，面对她的絮叨还这样笑嘻嘻的？
「小姐，我听说你早上在若梅小姐那儿弄脏了衣服，郡爷还特地派人过来拿衣服给你换。小姐在若梅小姐那儿发生什么事？」小佟站在床前，她的房间就在隔壁，却还没打算去睡。
余烟忽然望着小佟掉了笑容，提前连若梅，她的心情又沉重了，深深地叹了口气。「昨天晚上若梅的病又犯了，早上我去的时候，她忽然就吐在我身上，后来我想衣服都脏了，就索性拉裙摆接她的呕吐物，免得她把床弄脏，耽误她休息。」
「原来如此。」小姐就是这么善良。小佟默默叹息，目光不敢和小姐接触。她总是尽量避免和小姐谈到若梅小姐的病情，虽说隐瞒小姐养命石的秘密是一片善意，但心里就是不太踏实。
「唉……我每次看到苍白瘦弱的若梅，就好心疼她，她年纪这么轻，从小到大已经受尽病痛折磨，我好希望可以帮她做点什么……她喜欢听我说山上生活，我就常常说给她听，去陪她，我只能做到这样而已。我真希望她的病能好起来，我一定要带她亲眼去看天崖上的日落，山上的花花草草……」她真的希望有这么一天。
小佟一颗心跳得厉害，她也不忍心若梅小姐受病痛折磨，但是养命石绝无仅有，那是她家小姐的保命石，她无论如何不能说出来！
「小姐，后来我有上梅花阁找你，但你已经离开了。你今天一下午都到哪儿去了？」最好的方法就是赶紧转移话题，不让小姐再消沉下去。
果然，余烟一想到后来那下午的甜蜜，便暂时抛开了愁烦。
她咬了咬唇，忍不住溢出甜腻腻的笑，对小佟道：「其实，我今天下午都跟掌鸣在一起。」
「一整个下午？」小佟讶异地张大眼睛。她听李总管的儿子阿鹏哥说，去年郡爷都待在京里，最近才回城，所以等待他处理的事务繁多，郡爷因此非常的忙。 阿鹏哥最近才成为郡爷的贴身侍卫，现在很多时间都跟着郡爷。
「对，我们一整个下午都在一起！」讶异爬了起来，坐在床上，烛光照耀着一张兴奋喜悦的脸庞。她拉着小佟，「我告诉掌鸣，我在山上的生活，每天都与大自然为伍，我认识很多种类的鸟儿、花草、树木，我还捡了很多形状珍奇的石头，大大小小摆满了后庭院，还形容天崖上壮丽的日落给他听。掌鸣他……咦，小佟，你要去哪里？我还没说完啊。」