楔子
夏日午后，天空云彩变化诡谲，明明前一刻还是艳阳高照的大晴天，没想到下一刻天空中却流动着一大片、一大片灰黑厚重的乌云。
就像此时办公室里沉闷到几乎令人窒息的气氛。
「还是没有小歆的消息吗？」萧仕远蹙眉，脸上带着浓浓的疲惫。
他那暗黑的下眼圈，显示他已有多日没有好好睡上一觉；那冒出头的胡髭，更让他显得失神落魄。
「唉！没有。能动用的关系全动用了，警方也在加强协寻，就是没有她的消息。」申东明一向爱笑的脸也被愁绪所笼罩。
「她到底会去哪？」萧仕远问得既心痛又无奈。
申东明小心翼翼地问着：「仕远，你认为，小歆有没有可能会被绑架？」
「不可能。都已经十天了，要是小歆真的被绑架，绑匪早就打电话来勒索，不可能会没消没息。」萧仕远走到窗前，看着远处的山岚；他话讲得斩钉截铁，心头却是纷纷乱乱。
雷鸣轰隆隆响起，像是要把地面炸出个洞来；接着远方天际闪电直劈而下，像是要将萧仕远的心狠狠劈成两半。
「是呀，我在乱说些什么，她不可能会被绑架的。」申东明也走到窗前，拍了拍萧仕远的肩。「你别担心，也许她只是想找个地方静一静。」
「就算她想要找个地方静一静，也不该连半通电话都不打。她难道不知道我们会为她担心着急吗？」萧仕远咬着牙关，忍住想发鲷的情绪。
「仕远，你想，她有没有可能是婚前恐慌？」申东明还是问得很小心，因为萧仕远的脾气已经到了一触即发的临界点。
「会吗？」萧仕远语气冰冷，问的却是自己。
「我随便猜的。怎么可能嘛，你对她那么好。」申东明赶紧澄清自己的胡乱猜测。
「东明，帮我找家徵信社，我只要确认小歆还活着，只要她还活着，我什么都可以不要。」萧仕远握紧双拳，他不想把事情往坏处想，偏偏他无法不做最坏的打算。
「你放心，这事交给我来办，我会找熟识的朋友。」申东明明白，这是下下策，否则以萧仕远做人处世的态度，非到万不得已，绝对不会想要用到徵信社。
「暗中进行，别让我奶奶知道。我怕我奶奶会承受不住。」萧仕远忧心地交代。
「唉。」申东明又叹了口气。「我知道，奶奶那边，我不会说溜嘴的。」
「小歆失踪的事，暂时封锁消息，别让饭店里的员工知道，我怕风声会传到奶奶那里去。」萧仕远揉了揉发疼的太阳穴。
奶奶已经七十八高龄了，绝对无法承受小歆失踪的消息；小歆要是再不回来，别说是奶奶，恐怕连他都要撑不下去。
申东明点头。「我明白。人多嘴杂，还是越少人知道越好。」
雷声一声响过一声，闪电的白光在远方劈出了一记刀光，倾盆大雨来得又快又急，没有给人任何心理准备，一且大的雨点就这么咚咚落下。
就像刘歆的失踪。
刘歆不但是萧仕远的未婚妻，还是跟他一起长大的青梅竹马。
再过五个月，两人就要举行婚礼了，刘歆却在十天前无预警的失踪。回想起那一天，她只说要出门去买本书，却从此下落不明。
她的皮包没带、手机没带，连证件都没带走，没有人知道她去了哪，所有能打听的地方全打听过了，她就像是平空从这个世界上消失。
大家心焦如焚，他更是寝食不安到夜夜不成眠；他这么呵护她、宠爱她，把她当成小公主，她真的忍心丢下他吗？
他别无所求，只祈求上苍能保佑刘歆，他只求刘歆能平安归来。
第一章
北投，一个以温泉享誉全台的地方。从新北投捷运站出来之后，漫步在北投的街道上，就会被那股浓浓的温泉味给吸引住。
大到温泉会馆，小到温泉汤池；中式的、日式的、新潮的、古老的；令人目不暇给而流连忘返。
在温泉饭店一栋比一栋还高档新潮下，这栋离开尘嚣、位在僻静山坡上、被群山环绕的「梦之汤」，就特别令人有怀古思幽情的感觉。
三层楼的主建筑物，是纯日式的风格，全以上等桧木所建造；虽然历经六十年的岁月变迁，仍然屹立在这温泉乡之中。
「梦之汤温泉饭店」的招牌，以原木为底、金字为体，竖立在大门外的围墙边；而通往正门的小径旁，有一座水池，池里头养着莲，莲下有各种翠绿水草，水草中鱼群悠游。
建筑物四周有着十几棵青翠蔽天的绿树，枫香、桂花、龙柏、肖楠、榕树、樟树，在这闷热的夏季，显得别有一番情趣及幽静。
大树下，依序有着三座凉亭，亭里摆放着木桌木椅，供人乘凉，也供前来泡汤的旅客喝茶、用餐、闲话家常。
走进一楼大厅，迎面而来的是「梦之汤」三个以原木雕刻的大字，大字下则是迎宾柜台。
一楼左边是露天风吕，还有隐密的男汤、女汤；右边是占地宽广，可以连接到户外的养生餐厅；二楼是客房型的汤屋；三楼则是办公室、舒压按摩坊和美容中心。
时值夏日，又是周四这样的冷门平日，来泡汤的客人只有十来个，全是把「梦之汤」当成保健身体、养颜护肤的银发族。
此刻，宁静的午后，养生餐厅里却传出了争执声。
「吴主任，你一定要相信我，我没有偷钱！」欧阳晴挥动着双手，好加重自己的解释。
每日下午三点的用餐离峰时间，收银员会固定盘点一次现金，然后将现金缴交呈报。
今天负责收银的江丽娟，在清点现金之后，发现现金短少了三仟元，于是立刻向上呈报。吴秋萍是养生餐厅的主任，她在第一时间就调出了监视器里的录影画面。
「在接近三点的时候，丽娟去上了洗手间，监视器有拍到你走进柜台，不是你偷的，会是谁偷的？」吴秋萍一口咬定，手指着电脑里的画面。
「那时柜台没人，我只是帮忙接电话，我连收银机都没有碰到，你一定要相信我！」欧阳晴拚命解释，却好像有理说不清。
吴秋萍气势凶狠地反问：「你才来三天，最有可疑的人就是你！难道你怀疑是我偷的？还是丽娟偷的？」
「吴主任，你不能因为我才来三天就怀疑我会偷钱。」欧阳晴眨着大眼，那要掉不掉的眼泪，让她更显可怜。
「你不要以为装可怜就没事！你把皮包拿出来，让我检查一下。」吴秋萍命令着。
「我没有偷钱，你不能搜我的皮包。」欧阳晴心急地捍卫着自己的权利，但那含在嘴中，过于单薄的声量，却更加显示她的慌张。
「我看你是作贼心虚，要不然我就干脆报警处理，让警察来搜。」吴秋萍语带威胁。
「吴主任，会不会是哪里出错了？你们要不要再重算一下现金？」欧阳晴卑微地要求着；她才来上班三天，没想到就遇上这种狗屁倒灶的倒楣事。
她本来就是个不会吵架的人，每次遇上了事情，常常话还没说完，眼泪就掉了下来，就算她再有理，气势硬生生就那么弱了一大截。
「不可能算错的。」江丽娟信誓旦旦的说。
「是呀，丽娟在这里工作很久了，从来没有出错过，我看还是报警好了。」吴秋萍作势要打电话。
「不能报警，报了警，警察一定不会相信我说的话。」欧阳晴急急拉住吴秋萍的手臂。
报了警就会留下案底，事情明明不是她做的，可是也没有证据可以证明不是她偷的；加上她的皮包里有昨天才领的五千元，万一她被移送法办，还要经过检察官的质询，她要怎么回去跟爸妈交代？
「不要我报警可以，只要你承认你是小偷，把三仟块交出来，我会给你一个自新的机会。」说到这，吴秋萍软化了语气，显得很仁慈。
欧阳晴的眼泪终于掉了下来。万一皮包被搜，她是不是会跳进淡水河也洗不清？
这样的吵闹声，终于引起了注意。
萧仕远在一楼的大门外就听见女人的争执声，原以为是发生消费纠纷，于是他走进了养生餐厅里，在了解了事情的来龙去脉后，他沉声下了结论：
「吴大姐，你没有证据，不能认定钱就是欧阳小姐偷的。」
当萧仕远走进餐厅时，欧阳晴的脸几乎垂到了胸前；原以为他一定会站在吴秋萍那一边，她的十指已经绞成了麻花，心慌无措到不知道该怎么办了，没想到他居然会为她说话。
这让她鼓起勇气抬起了脸，怯生生地看着员工口中的小老板。
「可是，小老板，我们这里从来没有发生过金钱短少的事；她才来三天，不是她偷的，难道钱会自己长脚吗？」吴秋萍辩解。
在三代传承的梦之汤，员工上下就像是一家人，感情融合亲密。虽然对外是董事长、总经理这样的头衔，但是在饭店内，员工们称呼萧仕远的父亲为大老板，称萧仕远为小老板，称萧仕远的妹妹萧小姐。