花疏咬着唇，再也笑不出来。
「本草，我说个故事给你听。」
「好，你说。」他扬起嘴角，喜欢听她的声音，不论她说什么，他都爱听。怕她冷，他两手把她圈紧了些。要不是有这么光明正大的理由抱着她，谁要来这冷冰冰的湖边。
「以前有一个长工爱上了小姐，长工负责厨房的工作，他知道小姐爱花，每天偷学大厨的手艺，自己再精心研究，做了一道道的花食，终于感动了小姐。小姐与长工的爱情，得不到家人谅解，长工被赶出去了，小姐就在半夜里带着包袱去找长工，从此和长工私奔了。」
「这位小姐可真有勇气。」比起他听不懂的食谱来，这故事好听多了，虽然他只是爱听她的声音。
花疏点了点头，「小姐嫁给了长工，两人到了京城。长工不识字，小姐用心教，买书、买食谱，为了帮助丈夫出人头地，她在染布坊找了一份工作，还偷偷将手上最值钱的戒指典当了，让丈夫专心研究厨艺。两人后来生下一子，过了十几年艰苦的日子，某一天，长工结识了一位朋友，两人相谈甚欢，便邀他回家品尝他亲手烹调的花食，这个朋友对他的手艺大为赞赏，等到两人深入结交以后，这个朋友才表明身分，邀他入宫掌厨。原来这人是皇子，长工得贵人相肋，从此平步青云，后来成为宫中第一名厨。」
「这小姐真了不起，熬了十多年，总算苦尽甘来了。」唐本草忍不住插了一句。
花疏望着湖面水月，目光飘得很远，继续说道：「长工进宫不到一年，小姐就因长年过度劳累倒下了，从此一病不起，拖了几个月，临终之前才告诉丈夫，她典当了一枚玉戒，那是她娘给她，她最心爱的戒指，希望她的丈夫能将那枚戒指找回来。」
「唉，红颜薄命，真可怜！」唐本草听得入迷，心情跟着起伏，大叹。「后来戒指找回了吗？」
「在皇子的帮助之下，几个月后，那枚戒指找回了。长工从此留在宫中工作，一生未再娶。」
唐本草忍不住扯起眉头，「小花儿，这故事太凄凉了，你还是说食谱给我听好了。」
他摸上了她的手，拥紧了她，低下头来开始吻她……
「你耐心一点，故事还没完。」她趁着还有勇气，得一口气说完才行。手心贴住他凑上来的嘴巴，她继续道：「长工有一个儿子，这个儿子后来也娶妻生子了……长工老了以后，从宫中退休，带着孙女儿四海漂泊，寻找各地的花草，继续研究妻子最爱的花食，打算写成一本天下最完整的『花谱』，纪念爱妻。」
唐本车吻着她贴上来的手，听着她的声音，亲密又甜蜜。
「长工一直觉得这孙女的性情、模样都和妻子很像，所以对孙女呵护疼爱，还把那枚重要的戒指挂在孙女的脖子上，希望将来做为传家宝，嘱咐她要小心戴着。」
唐本草听得心不在焉，吻她的手倒是吻得认真，一把搂住她纤腰，拉下她的手，正要凑上她的唇——
「小女孩才八岁，听得似懂非懂，不过一直把戒指挂在衣服内，不曾拿下。有一次，爷爷带着她到天崖山访友，她在村外的天崖亭交了一个朋友，相处只有短短十天，她却对这少年有种特别的感情，对他依依不舍。她希望两人能再见面，天真的把最重要的戒指给了对方，许下十年之约，私订终身。」
唐本草忽然一动也不动，眯起了深邃目光瞅着她。
「爷爷后来知道了，急忙回去天崖山，但是少年已经离开了，戒指从此失踪。爷爷很久都不和孙女说话，但是他也不忍责备孙女，他怪自己不够谨慎，丢了爱妻的戒指。小女孩却始终深信少年会守十年之约，会带着戒指回到天崖亭来娶她。十六岁那年，爷爷……意外身亡，临终之前对孙女千叮万嘱，务必找回戒指，否则他黄泉之下，难以面对妻子，孙女怀着深深的愧疚，拚命点头答应。」
唐本草望着她，在月光之下，把她一看再看，深炯眼里充满迷惑和狐疑，心却跳动着剧烈的不安的节拍。
「女孩终于等到十八岁，满心期待地来到天崖山，等待相约的日子到来。冬至那天下断飘着雪，她天未亮就到天崖亭了，但是从早等到晚，天崖亭上一人也没有，她差点就冻僵了。她心想少年也许有事耽搁了，怕一走开就错过，不敢离开。一整个寒冷的冬季，她天天守在天崖亭，几个月过去，白雪融了，枝芽冒出，她终于不得不死心，离开天崖山。」
唐本草放开她，凝视着她。
「从此以后，她开始了四处流浪的生活，走过无数个城镇，寻找少年，寻找戒指的下落。经过五年多，她终于把爷爷留下的积蓄都花光了，戒指却遍寻不着。」她说着说着，眼眶也湿了。
他的嘴巴乾渴，喉咙酸涩，不知道已经张开了多久，吃进了多少冷风，好不容易才沙哑地开口问她：「小花……那个女孩叫什么名字？……她是谁？」
她沉默了好半响，一双湿亮黑圆的眼睛才望着他，「她是我，我叫花疏。去年冬天我找到睿阳城来，饥寒交迫地倒在你的当誧前，你救了我，我一直都很感激你。」
她是我，我叫花疏。
她是我，我叫花疏。
唐本草望着她，不言不语，脑袋里不停重复着同样的句子，把他内心最后的乞求和希望都给轰掉，他整个人傻住了。不像……不像啊……
「本草，我找到当年的少年了。」
他全身一震，四肢僵硬，注视着她，心情激动，张开嘴来，沙哑着嗓音：「小——」
「他就是白礼让。」
他一怔，脸上的表情像不小心被雷给劈了，错愕万分！他猛抓住她两只手臂，「胡扯！他不是……」
「戒指在他的手上，他坚持要我履行婚约，才肯把翠玉花戒还给我。」她仰头，一双眼神坚决而冷静，「本草，我爱的人是你，我要嫁给你，我不嫁白礼让。但是，我曾经做了傻事，你会嫌弃我吗？」
白哥哥，你记得，记得哦，我叫花疏，你一定要来找我哦！
唐本草一句话也说不出来，眼睛不敢看她，他把她紧紧的搂住，一次又一次的吻她……
他的吻，深情而又温柔，让她终于安心了。
第6章(1)
月色深沉，大街上寂静无人，两家饭馆面对面，对面的饭馆已经没了灯火。
唐本草深深攒眉，面色惨白又凝重，坐在打烊的饭馆内，等着接小花回家。
想不到他一回来，反而换白礼让出城去了。听说是有重要亲戚大寿，他上京城送礼去了。
为什么翠玉花戒会到了白礼让手中？为什么小花会把白礼让误认为当年少年？白礼让竟企图将错就错，造成事实，无耻的混帐！
啪！
他怒击桌，却把铁无心吓了一跳。
「老板，什么事惹到你了？」
唐本草瞥他一眼，忽然对他招了招手。
铁无心狐疑地走了过来。
「无心，你说饭馆现在如果少了小花，影响多大？」
铁无心一怔，脸上的表情变了又变，猜不透老板的心思。这一整天老板都待在饭馆里，看起来心神不宁，对小花倒是依然体贴，看起来不像有吵架。
他左思右想，想到老板出城，迟了好些时候才回来，口头说是巡视当铺，莫非……
他赶紧往后看了一下，确定小花不会这么快出来，才低头凑近唐本草，小声说道：「老板，你这次出城莫非有艳遇，怕给小花知道，她闹罢工？还是你准备把美人迎进门，把小花踢走？」
唐本草沉下脸，一巴掌推开他靠过来的脸，「你嘴巴这么健……谈，我看没有小花，饭馆的生意应该也不会有影响了！」
铁无心被他猛力一推、嘴巴差点歪掉，一连退了几步才站稳。
他倒是很意外，唐本草一向很禁得起玩笑话，他今天心情果真相当恶劣，看来少招惹为妙。
「老板，讲实在话，饭馆目前的生意已经稳定了，厨房里几个厨子也都很认真学了小花的手艺，如果少了小花的话，短时间内的确应付得来。但是要长久经营一家饭馆，厨房里绝对需要一位灵魂人物，能够不时变换推出新菜色，所以小花对『故人饭馆』而言，绝对是镇店之宝。」有小花在，他这个掌柜才当得轻松，三不五时又有新菜试吃，他这个美食者才肯心甘情愿留在店内拨算盘，无论如何都不能让老板动了小花的位置。
唐本草没心情理会他的长篇大论和内心的私欲，「短时间就够了，从明天开始，我跟小花不会来店里，饭馆里面大小事都交给你了。」
他这一说，不只铁无心意外，花疏刚走出来也听到了，她讶异地问：「本草，为什么我们不来店里？」