易观莲不知他心绪起落，只幽幽叹气。
「买通『快意斋』、下药、偷渡，把我送进『凤吟阁』，若真是欧阳凤所为，他要的究竟是什么？」
「他就要妳。」嗓音平静。她迅速抬睫。
「——因为易家锦『师匠』之名？」深幽的眼注视她片刻，慢吞吞答：「因为他以为我要的是妳。」
「嘎？！」黑白分明的眸子瞠得更圆，握住茶杯的手一紧。
「我……呃…不是很懂……」下一瞬，她惊异地发现他似乎脸红了，俊面暗赭，瞳底刷过挣扎。
依旧是慢吞吞的语调，他声音有些低微。
「几年前第一次在两湖遇上，那时尚未摸透对方底细，对方有意亲近，我与对方在酒楼用过一顿饭，随意聊了几句，是夜，对方来我下榻的客栈，暗闯我的厢房，当时迷烟甚浓，那烟中含有催情香药，现下想想，倒与『凤吟阁』内的香气颇像！」
「对方」是谁。在两湖第一次遇上的又是谁。他虽未说出，易观莲也心知肚明。只不过——老天！她从没料想会是这样的…纠葛啊！
「然后呢？你没事吗？你、你可有受伤？」连三问，描杯子的手改而握住他的大掌，那是下意识之举，以为能慰藉谁。展煜确实被慰藉到了，好看的唇微乎其微地一挑。他不否认，他其实稍稍在摆哀兵姿态，把生意场上那一套用来对付她，他竟也不内疚，为达目的不择手段，他必得说服她一事。
摇摇头，他淡笑。「我多少练过武，虽称不上高手，勉强也能自保，只是保得颇惊险狼狈。」
她掌心绵软，指腹经常理线、挑织之因，有几个淡淡小茧，他突生想反握她小手的冲动，然想了想，仍继续忍下，假咳一声，又道：「那晚我打伤他，逃出客栈躲避，这事官府插不上手，华家与欧阳家从此纠纷不断，之后华北和两湖的生意稳定下来了，欧阳凤曾安分了一段时候，如今想来，他那时是化明为暗，借着童家将势力植入关中。」
易观莲简直听傻了，定定看着他。
她脑子艰难地动着，动啊动，好半晌才把想到的话磨出唇缝。
「……刚才离去前，他语带讽刺地朝你说，没了华家两位小姐，还有一位易家大小姐，原来是这意思……他对你有兴趣，说不准是喜爱你这个人的，只是见你跟姑娘家要好，他心里不悦，偏要与华家纠缠、与你纠缠……」轻声一叹，笑得释怀却也无奈。「我想，他上易家堂也非真来提亲，即便提亲，意不在我，而是在你。他瞧咱们两家走得亲近了，便以为……以为你要我，其实你内心真正要的是谁，你与我都清楚的。欧阳凤弄错了，你要的不是我……」她语音一幽，被他此时专注得太过火的双目吓着，心口骤震。他那双眼啊，像要看进她神魂里！「观莲……」
「嗯？」她屏息，凭本能应声。
「我要妳。真心要妳的。」
静。很静。万分静。
她连「啊？！」「嘎？！」、「呃？！」这般的惊疑之语都发不出，只能瞠眸张唇，五官凝注在一阵红、一阵白的秀脸上。
怎料，男人似要一次吓她个够，他面庞认真，嘴角无笑，沈静有力又说！「所以，我们成亲。」瞬间，奇诡的静谧罩来，易观莲感觉双耳彷佛被掩住，掩得实实的。她什么也听不见，只除自己愈来愈重的心音，咚咚、咚咚、咚咚……
然后，似乎有句极怪的话穿透而入，她好奇又迷惑，隐忍不住，试着努力去听，她好努力地听，陡然间，双耳一清，那声音直直击进耳中，敲痛耳鼓！
我们成亲，我要妳。真心要妳的……所以，我们成亲。
他的说法和语调，如此断定沈稳，不是在问她想法，而是极单纯地告知。
「观莲？」男人的唤声揉进一丝担忧。
她微震，满身泛热，急着收回复在他手背上的秀黄，那修长精瘦的五指却是反手一抓，不允她撒。
「观莲，我们成亲。」那熟悉嗓音严肃又道，易观莲方寸一绞。这痛来得太突然，就如那日她乍闻他独自回关中，而华笑眉已要嫁作他人妇时，那突如其来的刺疼。
「你放手。」
她费尽气力稳住声音，逼自己直视他，心在蠢动，蠢蠢欲动，违背她的意志作一些愚蠢的梦。她不要被如此作弄。
展煜不放，五指反而收拢，他并非要轻薄她，而是怕她跑了、逃了，如这些天避得远远的，装冷漠，不肯听他说。
此一时际，灵堂上的诵经声清楚传进，该给爹亲烧纸元宝、纸莲花的时辰又到，易观莲用力想扯回自个儿的手，她使劲儿拉扯，也不管会不会伤着，就是不愿再面对眼前一脸沈定到几近霸道的男子。
「观莲！」展煜见她咬唇挣扎，贝齿深深捺进下唇，咬得好狠，根本不在乎痛伤自己。他的心又被莫名的东西螫痛，倏地松开掌握，可恨的是这一放松，那姑娘逃得好快，头也不回地奔出内厅敞门。他追出，不再紧扣她的手，却冷硬地丢出话！「妳要想再躲到堂上去，拿其它人来挡我，我也不在乎在易老爷的灵堂前跟妳说清楚。如此一来也好，当着妳爹的灵前，我来求亲，那是再正式不过。」
「你！」易观莲疾步一顿，旋身瞪他，瞪得眼眶发烫。「你不要玩我！」
「我不是。」他平稳至极地道，目光不离她胀红的脸容，缓步趋近。
她怕他，真的怕他。感情上她早早认输，输了他，那很好，如他这么好的人，配得起比她好上百倍的女子。
她这么阴沈、这么不出色，比不过华静眉的恬静貌美，更比不过华笑眉的潇洒爽气，既是如此，他怎会瞧上她？
他爱的明明是活泼开朗的姑娘，怎会瞧上她？
心中又悲又恼，更有难以描绘的心绪，不想等会儿在爹的灵堂上闹出场面来，她两手紧成小拳，头一调，人钻进位在内厅右外的小园子里。
展煜随即跟上，走进无人的小园。
见她背对着他，双肩起伏，身子僵硬，费劲忍着什么，他不禁暗叹，语气不由得放柔。「观莲，我说真心要妳，那是真的，绝非玩弄的话。这些天我想过又想，对妳，我总是怜借的。既然放不下，那就顺心而为。观莲，我想照顾妳，只是不知妳是不是也要我？」
他明明话中有疑问，却感觉不到询问味道，倒像……自个儿早已打定主意，仅是礼貌性地知会她一声，她的允不允、要不要，根本难以左右他的想法。
这个人……怎么这样啊！看似斯文有礼，其实本性蛮不讲理！以往与他交往，难不成全给骗了……不！不对！光瞧他近两年接近易家的方式，蚕食鲸吞是一种，强行介入是一种，哪里不野蛮？
易观莲发颤的肩膀一定，旋过身来，眸线平视他胸膛。
她额面与唇瓣皆白，双颊却有异红，凝声道：「我没要你负责，棉田那一次……我要它发生，无所谓的，你为什么不能也跟着释怀，当作什么事也没发生过？为什么偏要一次又一次地靠近，还、还越靠越近？」
展煜如她所说，真是一步步逼近，他徐徐步向她，逼得她只得徐徐后退。
他近到离她仅余一步之距，而她背后已贴上镂花石墙，瞬间如落入陷阱的小兽被困得进退不得。
她仓皇神情一闪即逝，「师匠」该有的端持又摆将出来。
她很会装，然而一旦被瞧出端倪，摸透底细，再会装也没用。展煜盯着她，不知为何，内心原有的紧绷感缓缓松散。一放松，俊庞回复温朗，
嘴角有抹轻弧，试图要软化谁。
「观莲，妳道愈是聪明之人，是不是愈有可能作茧自缚？」
他没要她答话，瞳底确实淡布苦郁，但已能笑笑看待。
「那一日，我酒喝多了，又不愿教谁瞧见醉酒模样，心里失意，便独自一个人拎着一大坛酒往棉田走入，边喝边想，好不甘心……我喜爱笑眉儿，原想待她再大些，两人就这么在块儿挺好的，我一直没把想法告诉她，以为她该属我，不管走到多远，总会回到身边来，就如同我不管去了哪里，最后仍要回到华家，回到有她的地方。」
易观莲被他所说的话深深吸引，盈着水光的眸光一瞬也不瞬地看着他。
他愿说，坦坦然自揭伤疤，是拿她当知心者看了……即便他瞳底的苦郁要钻进她心底，那也好，她愿意听，当那个能任他倾诉的知己。
「笑眉儿随霍希克出关外，我由着她去，心里话一直藏着，从未说出口，观莲，我学乖了，不再作茧自缚，行事及时，及时才能享乐，真正想要的，只要想得够清楚，就该放手一试。」顿了顿，他深吸口气，静且沈稳地道：「观莲，知我心者唯妳，那一日棉田里之事，我想负这个责任，也该担这个责任。我真心想照顾妳，跟妳作夫妻、作朋友、作知己。」