他笑意略深。「锦被熏过浓香，妳闻多又要不适，夜里薄寒，怕妳要着凉，所以就拿我的外衣将就将就。」易观莲这才注意到他的外衣就落在她身畔，该是她方才坐起时，从她身上滑落的。原来是她占用了他的衣袍。
她表情有些怔然，下意识摸摸那件男子外衣，衣上虽然也沾染了胭脂味，但他像是洒了几点薄荷露，稍能掩过那气味。
「谢谢——」轻喃一句，她抬睫看他。
此时的感觉，说真的，有点奇诡。
她对昏睡前的事仍有记忆。
她似乎说了一些不该说的话，直挑他的心底事，还自以为是地出主意……这算什么？交浅言深吗？而他的那些心事，哪容得她多置喙？
关心则乱，她太在意，心乱，所以忘记自己的角色。然后她现下转醒了，他倒一脸无谓，彷佛什么事都不曾谈过。
暗自苦笑了笑，一时间，她描绘不出自个儿的心绪，模糊地只知道有些落寞。
「我们该走了。」展煜徐声道，神情温和。下一刻，易观莲手底下的男子外衣被抽走，一套干净的小厮衣物放进她手里，也不知他从哪里变出来的。
咦？瞪着手中的衣物，再瞪向他，来来回回重复多次，她表情肯定好呆、好蠢，「师匠」该有的端持毁得一乾二净，因为他目中闪烁，明显在隐忍笑意。
她又沈眉凝容，摆出好冷淡的模样，耳根却是赭红一片，抓着衣物的十指也紧拢着……她已然够不好意思，展煜啊展煜，你还想怎么？
他忽地惊觉，自己像是把她当作静眉和笑眉那样，以为她也是他另一个义妹，可以逗弄、可以疼惜，无需顾虑，却未多想人家姑娘会怎么看他。
捺住叹息，他定下神思，带笑解释。
「观莲，得委屈妳换上小厮的衣服，还得再委屈妳扶着醉醺醺的我，咱们才能大大方方离开『凤吟阁』。」
闻言，易观莲眸光轻湛了湛，这才懂了。
她未换衣，仅是把小厮衣物套在外头，幸好这套衣裤够宽大，因为她仍得避进屏风后把罗裙撩起绑在腰间，两只裤管看起来才不会怪怪的，将腰绑布仔细打紧后，她的腰围顿时多出好几寸。这样也好，让她瞧起来更像男人一些。她的发太多太长，在展煜的帮忙下，费了番功夫才全部塞进布帽里。
他们在数座大小园子里绕啊绕，两刻钟后终于走出「凤吟阁」。
笼罩着淡蓝雾气的城内大街上多出两抹影，高大的那一个中衣半敞、腰带松弛，走得东颠西倒的，费劲扶持着他的矮瘦小厮那模样就可怜了，不仅肩上横着主子一只长臂，单肩还挂着主子脱下的外衣，小厮的脸被掩掉一大半，路都看不清了，醉醺醺的主子还一直把小厮的脸往自个儿胸膛压，彷佛下一瞬就要倒在自家小厮身上。
一高一矮的两身影又走了一小段后，忽而没入雾里，不知弯进哪条巷道。
甫入巷内，易观莲便被推进一辆在巷中久候多时的马车车厢里，展煜跟在她后头钻进。
尚未坐妥，她迅速啾了眼坐在前头驾车的人，不禁轻声低唤：「鸿叔……」
「小姐，您没事吧？咱等得快急昏了！可煜少爷千叮咛、万交代，非等到这时候不可。老天爷保佑，真等到您们俩了。」
「我没事……家里还好吗？」
「还好还好，老爷不知情的，问起您哪儿去了，紫儿丫头编了套话哄他，伍嬷嬷直要跟来，咱硬不让她来，最后是煜少爷帮忙挡着，她才没来，要不真没法拾缀。」鸿叔说得苦恼，边轻挥细杆子，让马匹缓缓跺行，又道：「小姐，咱们先回易家城东的小别业，等天大亮，城门开了，再回易家堂大宅。您坐进去点，别着了凉。」
「嗯。」易观莲放下前头的帘子，缩回车内。
前后的两幕厚帘子都已落下，车中幽暗，只剩侧边小方窗的布帘仍半掩着，多少透进薄光。
「这一回，很谢谢你。」清眸看向盘坐在尾端的男人，她内心多情翻涌，但不能表白，不能表白啊…所以，就只能这么一句！
「展煜，谢谢你。」浓挺的剑眉在暗中飞扬。省去「少爷」称呼，直唤他姓名吗……展煜舒弛嘴角，隔着短短距离注视她，光线昏幽，他却看得极深。
「观莲，咱们是朋友，朋友间要尽义气的，不必言谢。」
「义气吗？」语低柔。
「正是。」
好个义气。她像也笑了，整张脸如被飘进窗帘底的淡蓝雾染得迷迷蒙蒙，连眸光都带雾气。「那……那我也会尽我该尽的那一份。」
「好。往后若我有难，换妳尽义气救我一把。」
他说得理所当然，五官更舒朗，心情颇轻松似的。
她双颊一热，仍郑重地颔首轻应，两手暗暗紧抓着他的外衣。
其实早该把衣袍归还了，然而他未开口讨取，她却也装作不知。
她这个「病」啊，药石罔效，病入膏肓，既是得不到人、得不到心，便只能偶尔迭迭他的影子，偷偷霸占他一、两件东西，靠这种不入流的把戏来抚慰自己吗？
「观莲……」他一唤，唤回她飘忽的思绪。定睛，定神，她对上他一转严肃的面庞。
展煜不想她费神在某些事上头，但这次她险些出事，有些话不提点不行。
「妳该也知晓，去年童家和华家在商场上斗得凶狠，后来童家的事虽解决了，我和骆斌总觉得背后尚余留着一股势力。」
易观莲秀眉微拢，沈吟了会儿才说「童家垮台不久，童老爷绑走华家大小姐，后来华静眉被救出，那位童老爷不是葬身在火窟了吗？树倒瑚猎散，还有人替童家做事？」
去年夏，关中另一大棉商童氏家族与华家斗上，童老爷与西北地区一支专抢商旅的外族人马勾结，童家为他们提供销赃管道，那支外族人则帮童家出头，劫走华家总仓大批成棉和生布。
货期在即，华家若交不出货，商誉将大大受损，更得赔上巨额违约金，后来还是易观莲从易家仓库里调出一批棉货过来，先帮忙解决迫在眉睫的难题，展煜才能拨出心思对付童家。之后，华家得银毛虎霍希克的人马相助，没多久便一举瓦解童家在关中的势力，情况转危为安。
「不是有人替童家做事，是童家原来也仅是旁人的傀儡，童家倒了，对方恐怕损失也不小，所以在当下先退回老巢休养生息，等待机会卷土重来。」展煜坐姿随意，假装酒醉而松敞的前襟，在进马车后便已拢好，至于自己的外衣，他还真没要讨回，心想姑娘家身子单薄，多披件衣服总保暖些。
「你意思是——我的这件事可能跟那位藏镜人有关吗？」
展煜点点头。「事情仍待详查，只是水落石出前，妳自个儿也得当心，千万别再单独赴约，也尽量别出门，不跟新面孔的商家打交道，也暂时别跟钟老板往来，若有什么事，就让府里人过来知会我。官府那边，我会请人打点，让他们多留意『快意斋』和『凤吟阁』的状况。」官府方面是明查，他仍得托江湖友人暗访一番，双管齐下。
易观莲沈静听着，雪容偏向半掩的窗。她神态一贯清宁，敛着眉眸，淡抿唇瓣，微现倔色。不知怎地，展煜发觉自己似乎能明白她细微的神情变化所表示的意思。此时此刻的她不愿作声，静默默的，根本是想凭她自个儿的能耐对付眼下未知的危险，没打算让他插手。
然而，他早已跳进来了。或者说，是她也被卷进来，全兜在一块儿了。既是如此，他绝不允她推拒，更不容她轻忽自身安危。
「观莲……」他沈声唤，和她比起耐性，双目硬是盯到她把脸重新转正过来。
「我要妳一句话。」
一句话。他要她的保证，要她全都听他安排。
这简直是……蚕食鲸吞嘛！
他拖着易家作买卖，插手易家棉农们下种的新苗，如今还管起她的出入和交往，不是蚕食鲸吞是什么？
有些恼，又有些心暖，不爱他拿她当华家义妹那样对待，偏因他的关注和亲近而有说不出的欣喜。她这别扭孤僻的性子，阴阳怪气的，莫说旁人，连她都要恼厌起自己了。
「嗯……」她败阵下来，螃首不太甘心一点，终于应承了。展煜心中暗叹，还想再说什么，马车却在此时停顿。
「小姐，咱们到了。」鸿叔的粗嗓透过前头布帘低低传进。「煜少爷，待小姐下车入内休息，咱送您回大街尽头的华家大宅吧！」
「鸿叔，别麻烦了，才隔几条街巷，我自个儿走回去便行。」说道，他揭开车后的布帘子，利落地跃下车厢。
他拨开轻散在面庞的几缕发丝，侧目一瞥，见那清冷姑娘也钻出车厢，她顶上的布帽已除，乌丝迤逦至腰际，瓜子脸好小，小而秀气，那模样看来比真实年纪还要小上几岁。