主仆两人都没发现，一道身影跟随在她们后头，暗中守护，直到两人回到家门口，才纵身一闪，消失无踪。
谈西施站在家门口，想到自己不仅没能寻得帮助，还差点让好色男子给凌辱了，心里一阵酸楚。
她讨厌自己这张脸！美丽又如何？当饿肚子的时候，美丽能填饱肚子吗？若非身体发肤，受之父母，她真想……真想毁了自己这张脸！
偏头望向隔壁居家，如果她能像无艳姊姊一样多好。
无艳姊姊姓居，就住在隔壁，因为长得没个姑娘家的样子，加上名字谐音，所以人称无盐女。
据说，无艳姊姊的孪生兄长居无言，因为一出世身体就不好，居家两老为求长子平安长大，将其交与某位隐世高人为徒，至今尚未归来，因此居家的产业，打从数年前开始，便都是由无艳姊姊在主事，没人会要她找个男人靠，也不会有男人想去蹂躏她，她真的好羡慕无艳姊姊喔！
「大小姐……」春桃看着她家大小姐站在自家门口发呆，似乎不敢进家门，于是轻声低唤。
谈西施微微一叹，「进去吧！」
推开大门，两人才刚踏进门槛，迎面刘总管便跑了过来。
「大小姐，您可回来了。」
「怎么了？」谈西施强打起精神，对刘总管露出微笑。他不是卖断终身的仆人，却坚持留下来帮忙，让她很感激。
「大小姐，您今儿个……」刘总管忧心忡仲的问话一顿，看见他家大小姐脸上的惨状以及衣裳脏污破损样，心下一惊。「大小姐，出了什么事？」
「只是不小心撞到，没事儿。」谈西施立即说，伸手握住想要说出真相的春桃，制止她。
「撞到？怎么可能是撞到，这……」刘总管心痛不已，但没把话说完。五指痕迹，分明是被打了个巴掌啊！难道还是她去撞人家的巴掌吗！「大小姐，您……受委屈了……」
「真的没事儿。刘总管，瞧你急急忙忙的，有什么事吗？」谈西施将话题导回。
「今儿个有好几个人来收这个月的帐款，小的拿积蓄先垫了，可还差了一些，还有，府里最后一点存粮已经没有了，店家现下只收现银，不愿意像往常一样以月结的方式，所以……」刘总管叹了口气。「不知大小姐今儿个可有什么进展？」
谈西施垂下脸，摇了摇头。一大家子的开销真的好大，家中能典当的东西已经不多了，就剩下娘亲留给她的遗物了。
「大小姐，这样下去不是办法。」刘总管忧心低喃。
她知道，她当然知道，可是……她又能怎么办呢？
「刘总管，真是对不住，还让你贴了老本，我会想办法还你的。」谈西施满怀愧疚说。
「大小姐，小的不在意的，只恨自己能力不足，没法帮谈家、帮老爷。」刘总管老眼泛红，拉着袖子抹抹眼角的泪。
「你的心意我们都知道的，谢谢你，刘总管。」
「大小姐，原先和老爷有生意往来的那些人，林老爷、陈老爷、吴老爷、李老爷他们，都没办法帮忙吗？」刘总管担心的问，瞥了一眼谈西施身旁的婢女春桃。
春桃默默的摇头，一脸凝重。
「咱们现下这处境，不能连累人家。你别担心，我会想办法的。」看来还是只能先点当娘亲的遗物了，先顾饱肚子要紧，娘亲地下有知，一定能体谅的。
「总管伯伯，大小姐今天奔波了一天，先让大小姐回房休息吧！有什么事，明天大家再想办法，好不？」春桃低声的对总管说。
刘总管点点头，无声的一叹。「大小姐，晚膳等会儿帮您送到房里，只剩下一些薄粥粗菜，大小姐将就一下。」
「不用了，我吃不下，你们自个儿用就行。」谈西施微笑婉拒。「我有点累，先回房了，春桃，你先去用膳，我自个儿回房。」
春桃摇头，「春桃不饿，春桃陪小姐回房。」
谈西施已无力多说什么，缓缓的步回自己专属的院落。
这个季节，正是春暖花开的季节，映水园里姹紫嫣红，池边绿柳迎风摇曳，蝶儿成双飞舞，好一片祥和宁静又充满活泼生命气息的美丽景色。
只可惜，庭园的主人无心欣赏，垂头丧气的走过绿荫小径，越过小桥流水，回到寝房，在桌旁坐下。
前几日大妹虞姬和夏莲巧装打扮，跟着人牙子出发至京城，她们担忧了好几日，昨儿个好不容易终于收到虞姬的家书，说她和夏莲已顺利抵达，并在第二天便成功进入将军府，据闻，火将军再过几日便会回京。
小妹昭君这一阵子都在外奔波，与债权人周旋，听说所有债权人手上的借条竟然都被咸阳城名震江湖的碧柳山庄给买下了，所以昭君在收到虞姬的平安信，确定虞姬已经成功进入将军府之后，便也易装打扮，带着秋枫前往碧柳山庄，打算与其主事者谈判。
两个妹妹都把自己的任务做得很好，惟独她，毫无进展，她愧为大姊啊！
「大小姐，让春桃帮您擦药吧！」春桃端着一盆水放在桌上，又拿了伤药过来。
「不用了，只是擦破了一点皮，不要紧的。」
「不行的，大小姐，您这样……」春桃激动哽咽，眼泪就这么掉了下来。
「春桃！」谈西施一惊，差点也跟着哭了出来，不过她马上忍住，现在她是一家之主，不能这么脆弱！「好好好，就麻烦好春桃帮我擦药，你别哭嘛！」她笑着说，即使内心操烦不已，仍想安抚贴身丫鬟。
春桃绞了一条毛巾，摺成方形，轻轻的覆在谈西施依然红肿的脸颊上。
「嘶……」毫无心理准备的谈西施痛叫了一声。
「小姐，您忍忍。」春桃心疼的说：「您自个儿敷着，春桃帮小姐擦药。」
「嗯。」她抬手覆着冰凉的巾子，伸出腿，让春桃撩高她的裙摆。
原本应该细白无瑕的肌肤，此刻在膝盖和小腿的地方布满着红红黑黑的擦伤，春桃一见，又忍不住哭了起来。
「那些男人……那些男人真是太可恶了，春桃……春桃诅咒他们从此不能人道，绝子绝孙啦！」春桃既气愤又伤心。
谈西施深吸了口气，命令自己不要去想之前在街上遇到的可怕的事。
「要不是那位公子仗义相助，咱们……咱们的下场……」春桃呜咽一声，赶紧抹掉眼泪，另外绞了一条毛巾，准备为谈西施清洗伤口。「大小姐，您再忍忍，春桃会尽量轻点……」
「好，没关系，你动手吧。」她点头。
春桃一边为她清洗伤口，一边心疼的轻轻吹着伤口，等腿上手上的擦伤都清洗乾净。上完药之后，谈西施催春桃快去用膳。
「我想睡了，你今天也陪我累了一天，等会儿用完膳就不必再过来了，回房休息吧！」她贴心交代。
「是。」春桃先扶小姐躺下，盖好被子，才吹熄了烛火，轻轻掩上房门离去。
＊
谈西施辗转难眠，因为肚子饿，因为手痛脚痛，也因为心烦。
藉着窗外投射进来的月光，她起身披上外袍，走到院子，披散在背后的秀发让她整个人显得楚楚堪怜，美丽的容颜映着月光，更显得晶莹剔透、美丽动人。
突然，隐约一阵笛声传来，她偏头望向那高高的围墙。这么晚了，无艳姊姊尚未就寝吗？
与无艳姊姊认识，是三年前的事了，当初隔壁的园子空置了好几年，直到三年前突然大兴土木，没多久，居家就搬进来了。
某天夜里，她听到笛声，好奇的搬来梯子爬上墙观看，吸引了正在吹笛的无艳姊姊注意，来到墙下与她谈话。
结果她因为太过开心，一个不慎，整个人栽到隔壁，幸被无艳姊姊接个正着，免去了摔断骨头的劫难，从此两人就成了闺中密友，无话不谈。
不过这两年多来，每次都是她听到笛声，主动找无艳姊姊，无艳姊姊好像还不曾主动找过她呢。
最近家中发生了这等大事，她日日忧心操烦，焦头烂额的跑了半个月，这才想起这一阵子似乎都没见到无艳姊姊，现在想想，虽然只有半个月，她却觉得好像很久很久没见到无艳姊姊了。
谈西施费力的搬来梯子靠在墙上，一步一步，小心翼翼的爬上去，然后挂在上头寻找居无艳的身影。
幸好今夜月光明亮，她就着月光，梭巡着隔壁朴实典雅的庭院，终于在湖心的亭子里隐约看见一道身影。
「无艳姊姊。」她低唤。
笛声在她出声之时便倏地停止，她看见居无艳垂下手。转过身朝她的方向望过来，一会儿才朝她走来。
望着那跨着豪迈步伐的身影，谈西施忍不住笑了，说起来，无艳姊姊除了那身女装和梳了姑娘家的发型之外，确实一点姑娘家的样子都没有呢，要不是当初跌到她身上时，感受到她胸前的柔软，她真要怀疑无艳姊姊是男扮女装。