「那可要大娘放心了，画眉本来就由我负责，她的事不劳大娘烦心。」
「你！」她气结，暗想画眉这丫头就不要落入她手中，要不她一定会教这丫头好看！
赵彩云气呼呼地走人，她身子胖，笨重的爬上轿，一上轿，轿子沉了沉，轿夫吃力的左右晃了两下才抬起来。
见着走远的轿子，燕子飞还在笑，画眉扯了扯他的袖子。「你这是何必？以后别为了我顶撞她吧！」她懊恼的说。
夫人很会记恨的，京城回来后，就常暗地找她麻烦，虽不敢对她动刑，但小仗俩不少，最近常趁少爷不在支使她去洗衣挑水的，不然就是唤她去「推肉」― 帮她按摩，将她一身肉推完往往教自个儿都虚脱了，连说话的力气都没有。
这回又得罪她了，想来自个儿又要受罪了。
「怕什么？她若敢找麻烦，妳跟我说，我为妳讨公道去！」燕子飞正色的说，就怕她受欺侮不讲，自个吃闷亏。
她苦笑，「知道了、知道了，总之，你别再为了我和她起冲突就是了。」 怕他瞧出端倪，她避开他的目光说。
但她心头甜甜的，这全府里夫人只怕两个人，一个是老爷，一个就是自个儿的男人，幸亏有少爷可依靠，夫人再苛刻，也不敢对她做出什么真正不利的事。
画眉挽上他的手臂，觉得有个男人能依靠真好，现下两人虽尚未成亲，但日子过得恩恩爱爱，比任何真正的夫妻都要幸福快乐。
她衷心的希望这样的日子，能够持续一辈子。
燕子飞低首见她笑得像蜜糖，心念一动，拉着她往旁边的暗巷走去。
「少爷，你这是要做什么？」
「别吵。」站定巷子，热情的双唇重重复上，她抵着他，被吻得昏头转向。得了空档，她喘息的道：「夫人才说教过，你这是！」
「多嘴！」嘴又被堵住了，这回她学聪明了，不再啰哩啰峻讨骂挨。
今儿个是燕子飞受冠礼的日子。
所谓冠礼，是指男子的成年礼，男子在未成年前束发而不戴帽，到了二十岁才由长辈为其梳发并戴上新帽。
这仪式依燕华竹要求，办得极为盛大，几乎全苏州有头有脸的人都来了，而燕子飞本就是地方上无人不知无人不晓的大人物，就连一般的市井小民都抢着一睹他的丰采。
但热热闹闹、风风光光的冠礼一结束，燕家大门却反常的立刻紧闭起来。
这会燕家人全集聚在一间房里，连出嫁多年的燕怡君以及大前年出嫁的燕怡淑都回来了。
众人脸上没了外人在时的笑容，全沉肃着脸屏息以待，就怕燕家的大家长撑不过今晚了。这场冠礼仪式在燕子飞一早得知父亲病危后，本来要取消的，但燕华竹撑着一口气，说什么也要亲眼见儿子成年，亲自为他梳发戴帽，为了不逆他的意，燕子飞这才含泪继续。
燕华竹由人搀扶着爬下床，勉强撑着为儿子完成了仪式，心愿已了，宾客散尽后他便头一栽，倒下了。
此刻他不省人事，大夫摇着头离去了，家人面色凝重的围在左右，随时等待着他撒手人寰的一刻到来。
燕子飞与燕华竹父子俩感情深厚，燕子飞跪在床旁，泪流满面。
打他一出生，爹就将全副精神放在他身上，慈爱得无与伦比，虽明白这些年爹身受病痛所苦，身体早已不堪负荷，该是离开才能享福的时候，可他就是舍不得这份父子之情，若有来世，他愿用尽方法再做爹的儿子！
画眉伴着跪在他身边，红着眼眶的望着他，太清楚他心中有多不舍，此时他最需要的是陪伴而不是言语的安慰。
深夜，房里传出众女眷的悲哭声，燕家的大家长无可挽留的走了。
这一夜，天空降下入冬以来的第一场冬雪，燕子飞悲戚不已，对生命的消逝感到无比害怕，任他再聪明，也无法轻易释怀这种生死大事，画眉抱着他，陪哭到天亮。
隔日雪深至膝，好一场冻人的深雪！
四个披麻带孝的女人集聚在赵彩云屋里，一脸惶惶然。
「娘，爹这一死，家产全由那小子掌控，他可不是省油的灯，对咱们可不会大方的。」燕怡君焦虑的说。
她夫家近来生意不顺，频频要她回娘家调头寸，爹在世时，总比较好开口，这会爹走了，要她向与自个儿不亲近的弟弟开口，总觉得难堪。
「那也是没办法的事，谁教妳们的娘命苦，生不出个亲生儿子来依靠，如今老的走了，就得受那女人生的儿子的气。」赵彩云捶胸顿足的哭啼。
「娘，现下要紧的是，爹一死，子飞依俗得在百日内娶亲，否则就得守孝三年，我瞧子飞对画眉难分难舍的样子，要他再等三年是不可能的，八成会决定百日内就成亲，这么一来，画眉就真的成了这宅子的女主子，娘，咱们从前没给过她好脸色，这会她一当家，我与大姊是出嫁了，她整不了咱们出气，可是妳与相印就惨了，她不会放过妳们的。」燕怡淑危言耸听的道。
赵彩云与赵相印相视一眼，赵相印连冷汗都落下了，她已二十二了，早过了女子该成亲的年龄，如今是名副其实的老姑娘，燕华竹一死，燕家完全由燕子飞当家，他为了避免纷争，不想惹得画眉不高兴，定会要送走她的，可她又能到哪里去？
「姑妈，我爹娘那早已摆明不收留我，妳不能再让他们赶走我，若真要我走人，难道要我去剃头出家？」赵相印恨道。
「放心，那丫头不放过咱们又如何？我早有盘算，料定老爷一走，那小子定急着娶她进门，在这之前，我就不断对那丫头下马威了，要她别以为做了燕夫人后就能骑到我头上来，其实那丫头也还算老实，谅她也不敢对我嚣张。」赵彩云逞强泼辣的说。
然而几个女人心知肚明，她不怕画眉，却很怕燕子飞，在燕子飞面前绝不敢动画眉一根寒毛的。
她们真的忧心，前途堪虑啊！
「他们百日内必成亲，还是，咱们主动对那女人示好？」燕怡淑想了想后说。
这一提，所有人都瞪向她。
「妳说的这是什么浑话？！咱们欺压那女人十多年了，这会要咱们低头，做不到！」燕怡君怒道。
「我也做不到，那女人是我的仇人，就是因为她，燕子飞才不肯多看我一眼！」赵相印也气愤不休，完全忽略了在画眉没出现前，燕子飞就不曾对她有好感了。
「可是……我夫家希望能够与咱们娘家做生意，将上等的绣品批点出来卖……」燕怡淑尴尬的说。
「住口！人言嫁出去的女儿泼出去的水，如今为了私利，妳这丫头连老娘的颜面都不顾了！」赵彩云大骂。
燕怡淑被骂得面红耳赤，「娘！」
「行了，这家我还是长辈，就不信那小子与施画眉在老爷一死后，敢对我怎么样？！」
第十三章
光线微暗的黄昏，画眉走进灵堂，见着守灵的燕子飞，不禁露出担忧的神色。他不吃不喝好几天了，都是这么不言不语的跪着，这样下去身子会吃不消的。老爷过世让他很伤心，伤心到食寐不思，整个人都瘦了一圈，瞧在她眼里，心里头也着实不好受。
她端了碗咸粥，希望能劝他喝些，移步走近后，发现跪着的他眼睛是阖上的，这不禁教她松了口气，他终于肯休息了，悄悄将咸粥搁到桌上去，回头跪在他身前，静静地盯着他的睡颜好一会。
很累了吧？瞧他眼窝深陷，胡喳都冒出头来，看起来好疲惫的模样，她心疼的泛红了眼眶。
她忍不住手伸了过去，抚上他冒着青髭的下巴，可手才一碰触，他就醒了。她懊恼的赶紧缩回手，他好不容易才小憩的，她怎么吵醒他了！该让他再多休息一会的。
燕子飞睁眼见着她，勉强露出一笑，「妳来了呀！」
「嗯，吵醒你了，对不住。」她还在恼自个儿多事的手，没事去碰他做什么？!
「我睡着了吗？」他神情讶异的问。
「你太累了，不如回房休息一会吧，这儿就由我来帮你守着。」画眉赶紧劝说。
他望了父亲的灵位一眼，摇了摇首，「不了，爹才刚走，我想多陪他一些时候。」他忧伤的道。
「可是你已经连续在这跪陪三天了，再这样下去，连你都要倒下了。」她心急的劝。
「三天？」爹不是昨儿个才过世的吗？
「你怎么了？」见他神态忽然变得怪异，她不解的问。
「爹过世三天了？」
「是啊，有什么不对吗？」说不出为什么，总觉得他……好像有点怪？
「没……没有不对，妳说得对，我八成太累了，还是、还是回房休息一下好了。」他匆匆转身要回房。
「等等。」画眉又唤住他。
他脸色忽地一阵紧张。「还有事？」
她只当他过累，神色才会不太对劲，端过搁在桌上的咸粥捧到他面前，「你这几日什么都没吃，把这碗粥喝了再回房休息吧！」