第1章(1)
苏州
“……老爷，再过去就是玄妙观，观前便是苏州最繁华的街道。”马齐对走在前头的主子说。
“嗯。”被称为“老爷”的男子轻吟一声，他就站在石拱桥上，两手背在身后，往下俯瞰行走在运河上的舢舨船，正随着摇橹人的推进，让船上的乘客得以沿途欣赏运河上的风光。
马齐不敢打扰，静静地等候在一旁。
“走吧。”过了半晌，爱新觉罗?毓麒才移动双脚。他有张堪称俊美的五官，但是脸部线条却给人过于凌厉的印象，瓜皮帽下是双宛如刀锋般的剑眉，一双炯亮的黝黑瞳眸，彷佛可以看穿人心似的，下头是一管高挺的鼻梁，还有两片淡漠的嘴唇，搭配在一起格外出众超凡。
马齐颔了下首，跟在身后走向石拱桥的那一头，视线须臾不离走在前头穿着深绛色长袍马褂的修长身影，随时保持警戒，因为他的主子可是和硕恭亲王，也是当今皇帝的堂兄，可不能有半点差池。
当这对主从走进人来人往的大街上，两旁茶楼、酒肆还有成衣铺林立，散布在街头巷尾的小摊小贩，有定点、也有流动的，小老百姓们都靠此营生，也是苏州不可缺少的热闹景象。
“倒是挺热闹的……”毓麒打量着整条街道。
“老爷要找的人据探子回报说在苏州出现过，不过只有这么一点线索，又该从何找起？”马齐觉得真是大海捞针。
“不是说跟一群江湖卖艺的人在一块，所以只要往最热闹、人最多的地方走，一定可以找得到。”毓麒想到先前已派人在江南一带找过几回，却始终石沈大海，直到最近终于有点眉目，禀明皇上之后，皇上便立刻派他前来苏州，亲自确定那位姑娘究竟是不是果郡王的亲生女儿。
三年前，他跟着皇上前往郡王府探望已经病入膏肓的果郡王，果郡王声泪俱下地道出一段秘密，原来十多年前果郡王曾在江南认识一名汉人女子，对方还为他生下女儿，只是身分上的悬殊，无法把她们母女带回北京城，最后那名汉人女子只好带女儿离开，从此便音讯全无，所以请求皇上找到之后代为照顾。果郡王是皇上身边最忠诚的臣子之一，皇上自然答应这项请求，还把任务交给他来处理，无论得花多少时间，都要完成皇上交办的事。
“可是靠江湖卖艺维生的人何其多，而且没有固定的住处和表演场地，要怎么找起……”马齐只敢在嘴里咕哝，可不敢当着主子的面说。
就在这对主从一前一后的走在街道上，只见游客如织，自然也不会注意到他们已经被人盯上了。
托罗悄悄地跟在后头，她知道这么做是不对的，可是赵叔病倒了，需要吃一些补品，还有请大夫抓药也都要银子，看赵婶每天都在烦恼钱的问题，头发白了不少，她真的很不忍心，也实在想不出其它办法，就算将来死了会下十八层地狱也不后悔。
这么一想，托罗加快脚步跟上那对主从，走在最前面的男子看起来就是有钱人家的公子，或是做大生意的老爷，身上一定有带个几两银子，对他们来说是九牛一毛，不至于有太大的损失。
她先深深地吸了口气，接着一鼓作气地冲上前，假装不小心发生擦撞，然后手指灵巧地摸走对方系在腰上的荷包。
得手了！
托罗确定握在手上的荷包里头装有东西，就算只是碎银子也好，脚步不敢稍停，马上拔腿就跑。
“姑娘！”毓麒早在她碰到自己时便有所警觉了，这种伎俩可骗不了他。他一个箭步上前，扣住纤细的手腕。
完了！被抓到了！
“你想做什么？光天化日之下居然对女子毛手毛脚的……”托罗娇声大喊，就是想让来往的路人听到，好乘乱逃走。
毓麒俊脸一沈。“姑娘，妳这是做贼的喊抓贼。”
见眼前的姑娘不过十六岁左右，额头的刘海下嵌着双乌黑的大眼，不时闪动灵敏的光芒，嘴角还有一对梨涡，小小的脸蛋再配上嫣红小嘴，模样倒是十分可爱，只是没想到手脚不干净，但他可不会因为这样就心软了。
“谁是贼？你不要随便诬赖别人……”托罗死命地想要扯开对方的手掌。“放开我……救命啊……”
“姑娘抓在手上的荷包是我的，难道不是贼？”毓麒冷声问道。
托罗脸上一阵青一阵白，毕竟是第一次干这种事，自然忘了把罪证先藏好再说。“这……是我方才在地上捡到的，正在找失主……不过怎么能确定东西是你的？你有什么证据？”
“荷包上绣了﹃岁岁平安﹄四个字。”毓麒可不会让她就这么抵赖掉，何况这荷包还是过年时皇上赏赐的，更不能丢了。
听罢，托罗将荷包拿到眼前，偏偏她又不识得几个字，上头的字看起来根本就像鬼画符。“这……你说是就是吗？不然咱们去找县太爷评评理。”一般人都不喜欢见官，她想这样可以唬唬对方，说不定就饶了她。
毓麒冷哼一声。“正好，我也打算去找他。”
“呃……”托罗这下知道完蛋了。“既然这荷包是你的，那就还给你。”说着，便把东西扔给他。
“已经太迟了，我还是要把妳抓进官府治罪。”毓麒依旧紧握她的手腕，将托罗往前拉，没有转圜的余地。
“我跟你道歉就是了……我真的不是故意的……”托罗吓坏了，要是真的被关进大牢，她就死定了。
“现在说这些都没用。”毓麒完全不为所动。
“老爷，我抓她去官府就好了。”马齐开口要接手。
“对、对，让他抓我去就好。”托罗不放过任何逃走的机会，想说换个人说不定会比较好对付。
彷佛猜到托罗在想些什么，毓麒哼了哼。“不必！我自己来就好。”这姑娘滑溜得很，得要多提防点。
“这位老爷，我是真的有万不得已的苦衷……不是存心要摸走你的荷包……”托罗大眼一转，打算用苦肉计。“要不是我爹生了病……家里没有银子请大夫……现在都已经快不行了……我才不得不这么做……”
“真的是这样？”毓麒压根儿就不相信。
“当然是真的，我可以对天发誓！”托罗呜呜咽咽地说。“我不想进牢里……要是被关起来……我爹就没人照顾了……”
“好，现在就带我回去见妳爹，只要确定他真的病了，我就饶了妳这一次。”毓麒见她脸色煞白，更加肯定她是在撒谎。
托罗才不敢带他回去，心想赵叔要是知道她居然做出这种坏事，一定会气得病情加重，而赵婶更是会打死她。
“这……我……”托罗索性用哭的。“我爹要是知道，一定会很难过，会怪自己拖累了我……说不定还会想不开……”
毓麒听着她不停的哭哭啼啼，还不忘胡扯，真是有够难缠。“那也只能怪妳自己了，快点走吧！”
“这位老爷的心肠真够狠的，我都这么拜托了，你还要抓我去见官。”托罗气得满脸通红，冷不防地又抱着肚子蹲下来。“好痛……”
“妳又想耍什么花样？”毓麒可不会上当。
“我想上茅房。”托罗嘤嘤地哭泣。
“妳……”毓麒额际抽搐。
“我快忍不住了……”托罗梗声哭喊。
毓麒心想他总不能真的让个姑娘家当众出糗。“这次就放妳一马。”说着，便放开托罗的手腕。“快去吧！”
“谢谢老爷、谢谢老爷。”托罗猛点着头道谢，然后站起身来，往前跑了一小段距离，这才回头嘿嘿地笑着。“你上当了！”
“可恶！”马齐见状，打算去把人抓回来。
“算了。”毓麒见那道娇小身影早就混进人群之中，想追也追不到。“还是办正事要紧。”
“是，老爷。”马齐收回势子。
翌日下午——
因为昨天在露天茶棚里喝茶，听见其它茶客聊起从今天开始连续三天，玄妙观前有迎神赛会，还会有不少江湖卖艺的人前来摆场子，因此毓麒再度来到这条街道碰碰运气。
“今天的人还真多。”马齐紧跟在主子身后。
“咱们分头打听吧。”毓麒衡量了下眼前的状况，做出决定。“你往那一边，我往这一头，只要见到有江湖卖艺的场子，就问问看里头有没有一位叫托罗的姑娘，年纪大约十六岁。”
“可是……”马齐不太放心。
毓麒知道他在担心什么。“一个时辰后，就在玄妙观内会合，如果到时我没有出现，你就先回去。”
“是。”马齐见主子转头走了，也只好照办。
才走没多远，毓麒就听到前方传来敲锣吆喝声，于是跟着人群往前走，来到玄妙观旁的一块空地，那儿已经摆起杂技表演的场子了。
“……各位老爷夫人、叔叔婶婶、大哥大姐，咱们赵家班今天要表演的是头顶大缸、飞叉吞火的功夫，还请大家有钱的捧个钱场，没钱就捧个人场……”