没有爹在场，绣云也知道不便和个男人同桌而食。“我晚一点再吃。”
“嗯。”顾天佑看出她的矜持，毕竟绣云是个还没出嫁的姑娘家，自然有所顾忌，这回就不勉强了。
解决了一顿饭，顾天佑摸摸自个儿的肚子，满足地叹息。“总算又有力气回衙门处理公务了。”
绣云倒了杯茶水给他。“大人请用。”
“谢谢。”顾天佑接过杯子。“方姑娘今天表现得相当勇敢，恐怕连男子都比不上，连我都要另眼相看。”
“是我该谢谢大人的信任。”绣云面颊情不自禁的又发烫了。“我爹刚刚也说这么判断没有错。”
她讨厌自己有这样不庄重的反应，只不过被这个男人夸奖，心里就泛出丝丝的甜意，只因为在他眼里，自己是有价值的、可以受到尊重的，这更是绣云最需要的，也因此让她一步步的陷落了。
“我也一样相信你。”喝着手上的茶水，顾天佑蓦地佯叹。“唉！”
“大人怎么了？”绣云困惑地问。
顾天佑搁下杯子，开始引诱她踏进自己的计划当中。“身为吴县知县，在这座县里的权力是最大，也最威风的，不过事实上却是两袖清风，府里连个厨子都请不起，衙门的伙食也只能供应一餐，所以才不得不经常前来叨扰，心里多少有些过意不去。”
这个男人也会有过意不去的时候，绣云不禁怀疑地睨着他，这回学聪明了，没有先搭腔，就怕又上了当。
“一个月不过三、四两的薪俸，放在身上又会乱花，有时没两天就用完了，连索师爷的束修都付不出来，他已经在考虑去当其他官员的幕友了。”顾天佑长吁短叹地说。“真希望能有人帮我保管。”
绣云听他这么说，也忍不住帮忙想法子。“大人可以放在钱庄。”
“我不相信钱庄。”顾天佑话接得很快。
“那就交给大人府里的帐房。”绣云又帮忙出主意。
顾天佑看了她一眼，又叹气了。“我哪请得起帐房。”
“那……交给大人身边足以信任的人。”她心想总有这样的人吧。
“既然你这么说……”顾天佑解下系在腰上的荷包。“虽然不多，还是请方姑娘代我好好的保管。”
闻言，绣云当场傻住了。
“本官身边最信任的人就是方老和方姑娘了，交给你是再安心不过。”说着，他便把荷包递过去。
“这……”绣云摇了下螓首。“我不能帮大人保管，还是等大人娶了妻之后，自然就有人可以管帐了。”
“唉！”顾天佑又是一声长叹。“偏偏我想娶的姑娘却迟迟不答应让媒婆上门提亲，这下该如何是好？”
“大人就不能正经点吗？”绣云自然听得出他指的是谁，一阵面红耳赤。
“偏偏她还以为我是在开玩笑。”顾天佑一脸沮丧。“那么我的月俸要交给谁保管呢？是在府里负责洗衣的邱大婶吗？她守寡多年，会不会认为我想毁了她拿贞节牌坊的机会？还是街头茶楼的女掌柜，听说她把流连花丛的丈夫给休了，这么做会不会误以为我对她有意？”
听顾天佑说到这里，绣云已经不知道该哭还是该笑，他就这么想要她帮忙保管月俸吗？为什么？他就这么喜欢她吗？而她……可以相信他的真心能持续一辈子，都不会后悔吗？
“……想来想去，实在想不出谁比较适合，这可比断案还要令我头疼。”顾天佑伤脑筋地说。
“绣云帮这个忙就是了。”她听到自己这么说。
顾天佑顿时笑逐颜开，起身朝绣云拱了下手。“方姑娘真是体贴，我就在此先谢过。”
“等……大人有了妻室，或是需要用到银子时再来拿。”绣云伸出小手，接过了荷包，也不知道自己这么做到底是对还是错，可是这一切似乎让她不由自主，自然而然就变成这样了。
“若是方姑娘想要买米买菜，却不够银子，也可以拿里头的去用。”顾天佑怕她会拒绝，又加了一句。“反正我也会吃到那些东西，否则下回怎么好意思再来吃白食。”
绣云嗔恼的横他一眼。“原来大人还知道自己常来吃白食。”
“那是当然，我也会有罪恶感的。”顾天佑说得煞有其事的表情，让她再也忍不住的噗哧一声，笑了出来。
“还以为大人脸皮比城墙还厚，不晓得什么叫做罪恶感。”绣云咬着下唇，拚命忍住笑地说。
顾天佑听她略带嘲弄的口吻，心头反倒更乐了，就是不希望绣云跟他太客气疏远。“方姑娘太高估我了。”
“你……我得进去看爹要不要再添饭。”绣云发现彼此说话的语气和态度似乎愈来愈亲近，秀颜一整，赶紧拉开一些距离。
“既然这样……”见绣云又缩回保护的壳中，生怕再次受到伤害，顾天佑只好告诉自己再忍耐一阵子了。“本官也该回衙门了。”
“大人慢走。”绣云送他到门口。
“有空我再来探望方老。”顾天佑觑着她，想着该怎么打开绣云的心结，让她明白他不在意所谓的门当户对。
“那就有劳大人了。”绣云垂下眼睑回道。
倾听着脚步声跨出门槛，从清楚到渐渐模糊，直到听不见了，绣云这才看着手上的荷包，突然有一种奇怪的感觉，这个男人的目的根本不光只是要她保管月俸，而是希望能帮她分担家计，如果真是这样……这个男人是用这种拐弯抹角的方式在表现他的体贴。
想通这一点，绣云不禁将右手捂在心口上，仿佛这么做它就不会再乱跳了。
待绣云走进父亲房中，就听他叹了口气。
“爹怎么了？”她关心地问。
方老看着自己的女儿。“他若不是知县大人，咱们也高攀不上，要不然爹还真希望有这么好的女婿。”
“爹都听到了，大人他……只是在说笑罢了，不是真的要请媒婆上门提亲。”绣云红着脸解释。
“大人不是会随便说这种玩笑话的人，既然他喜欢你，爹应该高兴才对，不过又怕门不当户不对，别人会在背后说闲话……”方老自认一生行得正坐得直，不想让人误以为他们父女是故意高攀上县太爷。
绣云咬了咬下唇。“爹别操这个心，我这辈子都不嫁人的……我再去帮爹盛一碗饭。”说着，便拿着空碗出去了。
只要这么想，就不会再受伤，也不会失望伤心，更不会再奢望有个男人是真心爱她……绣云不断说服自己这样就好。
第4章(1)
“……退堂！”
担任吴县知县已经快五个月的顾天佑，驾轻就熟地拍下惊堂木，便从公案后头起身，回到衙门后头的内厅。
“有没有东西吃？”每次只要审完案子，他就好饿。
坐在内堂里的索师爷指了指摆在桌几上的一碟梅花糕。“这是方姑娘刚刚拿来，说要给大人吃的。”
“就知道她其实很关心我……”顾天佑眼睛一亮，马上往嘴里塞。
“大人别太自我陶醉了。”索师爷哼道。
“你这是嫉妒。”顾天佑吃得满嘴豆沙馅，却是一脸满足。“好几天没去方家，晚上去看看方老的伤怎么样了。”
索师爷把一封信递给他。“这是元和知县派人送来的。”苏州总共有吴县、元和和长洲三个县治，彼此常用公文和书信互通讯息。
“让我看看……”顾天佑先掏出手巾，拭去手指上的油渍，这才接过信封，信里头的内容让他神情瞬间变了变。
“怎么？”索师爷难得见到他有这样的表情。
“我是曾经听说，半年多前长洲县发生过几起强盗在半夜闯入府邸杀人劫财的案件，想不到最近连元和县也发生了，而且其中两户人家还是才从外地搬来的，有可能是同一伙人所为，所以才特地捎信来知会我一声，就怕下一个轮到吴县。”顾天佑又把信的内容看过一遍，这才折起来收妥。“晚上得让衙门里的捕快班轮流到街上巡逻，不能让这种事发生。”
“看来这批人的目标是住在苏州的商人，不过都发生那么多起了，还是查不出是谁干的？”索师爷纳闷地问。
顾天佑沉吟一下。“目前似乎是没有线索。”
“咱们吴县也住了不少大门大户，是该谨慎提防点，总比真的出了大事，跟大人最不合的苏州知府趁这机会上份奏章，就算有江苏巡抚在后头给大人当靠山，也难保皇帝不会听信谗言，罢了你的官。”索师爷也很清楚就算江苏巡抚的官位比苏州知府来得大，但苏州知府可是京官外放的，在朝中的后台也很硬，不得小觑。
才想到这里，坐在身旁的知县大人却没有半点声响，索师爷偏头想要听听他的意见，却见顾天佑迳自享受着点心，让人肝火直往脑门上窜。“大人有没有在听我说的话？”
“有、有、有……咳咳……”吃太急差点噎到了，顾天佑连忙倒杯水喝。