“旺来茶行欠的一万五千两银子，还差两天就到期了，目前也还没派人来还款。”
孟应虎坐在紫檀木桌后，翻阅手上的账册，冷峻的脸庞是一贯的面无表情，令人看不出他此刻的真实情绪，让面对他冷脸的王管事小心翼翼、提心吊胆；虽然大少爷很少发怒，但很少有人能在面对他冷锐的眸光时不发抖的。
孟应虎听着王管事的报告，冷眸扫向站在窗下的紫衫身影。她似乎很喜欢站在窗下，望着窗外不知在想些什么，那绝美容颜下，流露出的寂廖和无所归依的空茫，不知为何竟深深攫住他的目光。
她平时话并不多，除非让她看到惊奇或是不平的事情，否则她都是不发一语，静静地站在角落，让他有时会忽略她的存在。一手轻抚胸口内的香囊，若他猜得没错的话，她会身不由己地跟着他，或许是因为他怀中那只原属于她的香囊。
而他，原本捡到这只香囊的初意，是要交给娘亲去钻研绣工，但他却莫名地没有交出去，反倒随身携带着。
“大少爷？”王管事报告完毕后，发现没得到响应，却见大少爷望着窗外不知在想些什么，只好轻声低喊。
“林大富昨晚来求过我，要求多延长一个月，我答应他若是想再延长一个月，需多加利息五千两。你派个人去向他确认，若是他同意，叫他再写一张借据，以免他赖帐。”孟应虎冷淡地说。
“五千两？!这……”王管事双目瞠大！这个林大富是急昏了头吗？难道不知道大少爷最恨有人私下央求他？很明显地他这举动惹恼了大少爷，否则大少爷也不会那么狠，钱庄收的利息一向都十分合理的。
“你真的决定要这么做？这未免也太狠了吧。你是存心想逼人走上绝路吗？”女子指责的声音在他耳边响起。
“至于兴悦客栈和旺来茶行，你再派人去催催，若是还不出钱，看是要延后还款，或是照约定收掉他们的铺子，你再看着办吧。”孟应虎将手上的账册交还给王管事，交代他自行处理。
“好的，大少爷。”王管事知道大少爷一向是不讲情面的，只好照规矩行事。
“你这样会不会太不近人情了？若非万不得已，谁又愿意向钱庄借钱，又何需逼人太甚！”女子不满的指责声音再次响起。
孟应虎冷锐的眸光直视着他面前敢与他争论的紫衫身影，发觉她并不怕他的目光。该说她勇气过人，还是横竖都已经死了，所以无所畏惧？
“我开的是钱庄不是善堂，一切白纸黑字，当初借钱时写得明明白白的，总不能要我赔钱吧。”他虎爷从不做亏本的生意。
“但也不用逼人太甚。多给他们一些时间筹措，才不至于逼人走上绝路。”这个人不只是面冷，连心都是冷的。
“我虎爷做生意，还轮不到妳这孤魂野鬼来干涉。”薄唇吐出冰冷无情的字句。
“你……”女子气得又飘向窗下，生着闷气，不再开口。
“大哥，你在和谁说话？”
一道身影由外走进内堂，纳闷地望着坐在紫檀木桌后的大哥。他明明听到大哥和人争吵的声音。大哥一向冷淡的语气，这回难得地夹带着一丝火气，他在外头听到时还十分讶异。谁敢当面惹恼大哥？这才会想进来一探究竟，岂料内堂里头竟只见大哥脸色凛冽地独坐在紫檀木桌后。
这到底是怎么一回事？
“没有。老二，你有事找我？”孟应虎不愿多做解释，无意让人知道有一抹游魂跟在他身旁。
孟义鹏虽感疑惑，却也不再多问，陡然想起一事来。
“大哥，城西的丰盈米铺李老替永方药铺的陈永作保，向我们钱庄借了一万两银子，已过了三天期限未还；现在陈永不知去向，这笔借款是否该向李老索赔？”
“这是当然。陈永跑了，无人还款，李老当初既敢替人作保，就该想到会有这一事发生，这笔款项自是要向他追讨。”孟应虎双手交插成塔状，目光却不是看着大弟，而是望着窗下的紫衫身影，注意到当她听到这件事情时，那绝美的脸上浮现惊讶神色。
“但李老那间小米铺怕是付不出一万两银子来。”孟义鹏也发现到大哥的目光怪异，内心又起了疑云。
“付不出来就收了他的米铺。敢替人作保，自是该明白可能会遭人连累的事来。”孟应虎一副公事公办的态度，话里无一丝转圜余地。
当初钱庄原本是不愿意借给陈永这笔银子的，就是衡量过永方药铺无力偿还这笔银子，最后冲着李老向来正派重信诺的面子，钱庄才勉强同意。
“好。那我这就派人走一趟丰盈米铺。”孟义鹏话一说完，正欲离开。
“不要！等一等！”紫衫身影飘移在紫檀木桌前，绝美的脸上有抹乞求，直看着孟应虎。
“老二，等一等。”孟应虎目光对着面前一张乞求的小脸，叫住大弟的脚步。“丰盈米铺的事情先等一等，让我再想一想。”
孟义鹏一脸惊愕地看着大哥，注意到他的目光不在他身上，而是落在紫檀木桌前的某一处，加上大哥竟然改变主意，他心底的狐疑更深了。
“好的，那我就等大哥决定。”孟义鹏望了眼内堂四周，这才怀着满肚子疑惑离开。
“为什么阻止我？莫非妳认得李老？”孟应虎确定大弟离开后，这才问向面前的紫衫身影。
“你们方才说的可是真的？丰盈米铺真替人作保？”紫衫身影这回飘到了他身旁，那着急的神态，令孟应虎剑眉微挑。
“没错。妳为什么那么关心丰盈米铺的事情？莫非妳认识李老？”否则又要如何解释她那么关心这件事情。
“若是丰盈米铺一时无法筹措出一万两，你也别为难他老人家，麻烦你派人走一趟青龙城珠玉阁，告知这件事情，自会有人付这笔款项的。”女子似是怕他找丰盈米铺麻烦，急忙说出另一个还款的门路来。
“青龙城珠玉阁？”
为何会扯上珠玉阁？珠玉阁有皇室背景撑腰一事朝野皆知，只是她为何会这么说呢？
莫非——
“妳到底是谁？是何方人氏？与李老又是何种关系？”
孟应虎冷峻的脸庞一沉，黑眸精锐地注视着前方飘忽的紫衫身影，问出他早就该问的问题。
女子低头沉默了会，似是犹豫许久，当她抬头直视他凛冽的眸光，这才不情愿地缓缓吐出：
“我住在青龙城，珠玉阁的大小姐裴琉璃就是我。”
第2章(1)
孟应虎一向冷峻的脸庞难得浮现一抹讶异，没想到这抹游魂竟会是珠玉阁的人，这让他对她更感好奇了。
裴家的三位小姐，不仅容貌出众，也各自拥有一手好才艺，才能帮她们的大哥裴琥珀撑起珠玉阁的生意来；而眼前这个裴琉璃就是以出色的女红闻名，也难怪那只蝴蝶香囊的绣工会那么令人惊艳了。
“你与李老又是何种关系？”想必关系匪浅，否则她又怎会如此担心。
“他是我外公。”
裴琉璃原本不愿说的，毕竟外公移居白虎城，就是不想让人知道他是当今皇后的义父，可她怕要是不说清楚，眼前这男人不会善罢甘休。
孟应虎闻言，沉吟了会，陡然想起之前曾见过县令对李老态度过于巴结客气，当时还深感疑惑一间小小的米铺，为何能得到县令大人另眼相待，原来个中原因在此。县令早知李老的身分，或许还奉命私下对李老多加关照。
“既然你是裴家大小姐，为何今日会变成这样？你是出了什么事吗？”
孟应虎望着她飘浮的身影，此时阳光斜射照进她身体里，若她真是鬼，又怎么能在日光下出现？难不成她……
“我也不清楚。我只记得自己坐上马车要来白虎城探视外公、外婆，哪知在路上出了意外。我原本想逃离车厢，却忽然感到一阵昏眩，下一刻便失去了意识，随着马车摔落山崖，等我再有意识时，已经变成这副模样了。”说起来，她还真是死得不明不白。想到这儿，难免感到遗憾和愤慨。
“照你这么说，莫非是有人存心要害你？”否则又怎么解释她所发生的意外呢？
“我不知道。”她喃喃低语。她从未与人结怨，若真有人想害她，那人到底是谁呢？
“裴姑娘，既然你方才这么说，李老若真换不出款项，我会依照你的意思派人去珠玉阁取款。”
“多谢你。”听到他这么说，裴琉璃这才放下心。
“你不需要谢我，在商言商，我在意的是能否取得这笔银子，总不能要我们钱庄做赔钱生意吧。”就算李老是当今皇后的义父又如何，欠债还钱是天经地义的事，他从来就不是善心人士。
“有时候赔钱的生意并非不好。若是能因此帮到别人，而又不致令自己陷入绝境，倒是可以为之。”裴琉璃就是忍不住想与他争辩。