浓粥以砂锅装盛，用文火熬煮，需要细心的守候在锅旁许久，才能将米粒熬得软糜，干贝也化为细丝，最后再以些许海盐调味。
「据说，昔日南国最大粮商夏侯寅，他的妻子柳画眉，最是善于烹调干贝粥。后来，夏侯寅虽死，但干贝粥的做法，传入了御膳房，连皇上也爱吃这道粥。」他薄唇扬起，嘲弄的一笑。「真是奢侈的家伙。」
她静静听着，他说着干贝粥的来历，却听不出来，他最后那一句嘲讽，说的是夏侯寅，还是当今皇上。
「来，张开嘴。」关靖将调羹，送到她的嘴边。
她依言张嘴，吞咽下那匙，香味扑鼻、用料上乘，费心费时熬煮的干贝粥。
「好吃吗？」他问。
这道干贝粥，他连一口都没有尝过，就让人送回家里来，还亲手一匙一匙的喂入她口中，确定她真的吃下了肚，而不是像他不在府内时，每一餐都送来的膳食一样，都被搁置到冷凉了，却连一口都没动。
她点了点头。
或许，这道干贝粥，真的是难得的珍馐，但是此时此刻，心有旁骛的她，根本就食不知味。
抵御他魔魅的温柔，已经耗去她全数的心神。
「那么，就多吃点，别让我担心。」就连他的声音，都渗着难以抵御的力量。「这就是我的条件。我离开之后，你每日的饮水膳食，全都不可缺漏，听清楚了吗？」
「嗯。」她轻声应着，又咽下一口，他喂来的干贝粥。
「记住了，我会教人看着，你要是有一餐缺漏，我就要罚你。」他笑笑睨着她，满意的瞧见，满碗的干贝粥，她已经吃了一半。「当然，你放心，不会是掌嘴。」
「那么，大人要怎么罚我？」她询问着，纵使心神不宁，但仍知道持续沉默，更会引起他的疑心。
关靖轻笑出声。
「别急，我会想出来的。」这或许会是，他这趟远行时，在天寒地冻的险恶环境下、在堆积如山的政事与军务外，唯一且最大的乐趣了。
她静静聆听着，却没有告诉他，她其实一点儿也不心急，甚至半点也不在乎。他会想出什么样的方式，用来处罚她。
在来到关家、来到他身边之前，她就已经有了觉悟。
只要能达成目的，她连死都不怕。
既然，就连死都不怕了，这世上还有什么惩罚，会比死更可怕？
在关靖的喂食下，沉香吃完了干贝粥，连漆盘里的菜肴，也吃了几口，剩下的都由他亲口解决，一如往昔的，没有半点浪费。
端着漆盘的奴仆退下后，最细心的婢女走了进来，将床榻铺置妥当后，才轻盈的福身，退出花厅之外，将房门关上。
很远很远的地方，传来报更敲梆的声音。
已经是三更了。
第7章(2)
沉香站起身来，为他脱去外袍，换上贴身的单衣。
「请大人先入睡。」
他的视线，落到桌上的香料。
「你还要再忙？」
「是的，香料必须都齐备才行。」关于这一点，她比任何事情都要坚持。素白冷沁的小手，牵握着他的大手，走进了卧房，来到了睡榻旁，伺候着他躺入舒适的软褥。
然后，她焚起一炉的香，就搁在床边，让香气包围着他。
「这炉香能为你止痛，也能让您睡得更香甜。」她还为他盖好软褥，小心的不让寒风透入，免得他在睡梦中着凉。「请您安睡吧。」她以温柔的声音说完，才在他的注视下，离开卧房。
关靖望着那娇小的背影，又坐回花厅的桌旁，研磨调配着香料。
只是这么望着她，他的心竟然就能渐渐静了下来。
这份宁静，在他的生命中，比什么都还要珍贵。
曾经，他只在望见幽兰的时候，才能感觉到平静。他竭尽心力的宠爱幽兰、保护幽兰，更是在保卫着，他心中仅存的，那极小极小的一处宁静。
他不能容许，幽兰爱上别的男人，甚至对那男人赶尽杀绝。
因为，幽兰是属于他的。
他不要她爱上别人，自私的要独占她，不愿意别的男人触及，他藉由妹妹的单纯无邪，才能得到的稀少平静。
当幽兰死去时，他疯癫若狂，绝望的以为，今生今世，他的心再也没有宁静的歇息之处。
但是，苍天却又将，花厅里的那个女子，送到他的身边。
他终于再度寻见了，能安心歇息之处。
惦念在胸怀之中的那张面容，已经不再是死去的妹妹。虽然，两者是如此神似，但是他却不会错认。
那不是幽兰。
而是她。
***
恍惚之间，关靖睡去了。
但是，与生俱来的直觉，仍让他乍然醒来。
窗外天色还未亮，是日初之前，最深最浓的无边黑暗。
他会醒来，只因为炉内的香料即将焚尽，她又踏入卧室，回到睡榻旁。
寒夜奇冷，她用体温暖着香料，用寒冻得青紫的手，掀开熏炉的盖子，添入足以焚到天明的分量，审慎的确保香气不断。
是她的香料，舒缓了他脑内，那阴魂不散的疼痛。
「天还没亮，大人请再多睡一会儿。」见到关靖睁眼，她轻声细语，怕惊扰他残留的睡意。「启程之后，路上难免颠簸，就算野地扎营，也难睡得这么舒适。」
她的香，阵阵催人入梦。
「过来。」他伸出手来，霸道的将她拉入怀中。「陪着我。」他睡得安稳，但是却缺少她的陪伴。
「请大人恕罪，香料的配制，只差最后一道手续，要是天明之前没有完成，这数日来的所作所为，就功亏一篑了。」她依偎在宽阔、暖烫的男性胸膛上，巧妙的委婉拒绝。
关靖低咒了一声。
紧握住她纤瘦手腕的大手，松开箝制，不再圈困着她。
那是她连日来的辛劳，他不愿意看到，她的心血付诸流水。再者，他的确需要那些香料。
「我离开之后，你就给我好好的吃着、睡着，其余什么事情都不许做。」他要求愈来愈多，却是那么理所当然。他是天生的王者，早已习惯了，每个人都听命于他。
极为希罕的，她竟然摇了摇头。
「我睡得不多。」
「为什么？」
「因为梦。」她告诉了他。「我会作恶梦。」
「梦见什么？」
「我的爹、我的娘、我的兄姊、我的亲朋好友。」
「他们怎么了？」
「死了。」
「怎么死的？」
她沉默许久，才又开口。「被杀。」
「被谁所杀？」
这次，她没有回答。
「告诉我是谁，我为你报仇。」他徐缓的说道。
她是属于他的。
所以，他要为她报仇。
就像是，他曾为幽兰报仇。
「身在乱世，遇到兵荒马乱，我认不得杀他们的凶手。」她再度摇头，不愿意再谈论这个话题，反而起身在睡榻旁的木柜里，取出一个新枕，替换了他脑下的旧枕。
这枕是由她亲手缝制，上下和两侧面的中部，各用红线钉成四个十字形的穿心结，两头各有一个十字结，固定枕芯，里头塞着各种芳菲的香料。
「这枕的味道，与上次不同。」他靠在枕上闻嗅，枕香与满室的炉香，交织成一种让人沈醉的气味。
「我换了香料。」她俯身轻声说道，哄着这个乱世之魔入梦，长发垂落他的胸前。「各种香料皆有不同用途，菊枕明目、豆枕安眠、麝香枕定神、芳若枕镇魂，佩兰枕能够解暑化湿。」
他在芬芳中闭目，嘴角有一抹冷诮。
「那么，你告诉我，该用什么枕、什么香料，才能平息我梦中的尔虞我诈、兵凶战危？」
她没有回答，而是贴着他的胸怀卧下，以娇小的身躯，暖和他的身躯、他的梦境，也让香气更暖更浓，沐浴包围他的所有感官，充盈他的呼吸、他的血肉。
不一会儿，关靖又入睡了。
确定他安眠之后，她才如猫儿般轻巧的起身，踏下睡榻，离开温暖的软褥，重回寒意袭人的花厅。
她收来些许丁香，加入荳蔻，置入研钵中，仔细的、慎重的、静静的碾碎研磨，剥去外层坚硬的壳，揉碎柔软的蕊。
墙角的明光铠上，映出她的一举一动。
一阵冷风穿帘而入，鲜红色的香料，被风扬起，如一层难散的红雾，弥漫了她的双眼，沾惹她的发肤衣裳，覆得她一身浓红，像极那场腥风血雨。
那场她夜夜都会想起的恶梦。
她更用力，更狠，也更缠绵，把丁香与荳蔻磨得更细更碎。
记忆却是碾不碎、磨不灭、抹不去、挥不开，仍旧历历在目。
十年之前，北国的夏夜，无数的南国将士，身穿白衣白甲，持着「报仇雪恨」的旗帜，持刀恣意屠杀。无数的北国人，在攻击下死于非命，尸首投入沈星江，原本清澈的河水，被染成滔滔血海。
她对他说了谎。
其实，她记得。
记得很清楚，太过清楚了。
那天夜里有凄厉的哀嚎、恐惧的哭泣，不断交杂回荡，响彻北国的旷野。
接着是寂静。
无止无尽，如死一般的寂静。