第1章(1)
“甭排站了，没了没了！”
身形纤细、容貌俊俏的青年扯着清脆的嗓音大喊，一双灵动黑珠骨碌碌望着眼前大排长龙的群众。
“那么快就售空？”一名粗壮大汉略为不悦地问。
“不就晚个一刻出门，怎么买不着了呢？”年少小厮苦着脸悔叹道。
“这一期可是增了几版，没买到怎么成呢。”这可是买到赚到。身形福态的大婶一脸坚持，摆明没买到誓不甘休的决心。
青年一张俏脸顿时垮下。他这是招谁惹谁啦？
临阳城临近京城，乃繁华富盛之大城。城里茶楼酒肆林立，主要街道两旁各式商店栉比鳞次；其中位于城西的“水龙吟”书坊可是名闻遐迩，里头除了进京赴考的考试用书外，最受欢迎的莫过于每月初二出刊的《三殊漫谈》。所谓“三殊”是指：才子佳人间的爱情传奇小说、英雄豪杰的话本小说，另一个则是各种时事杂谈。
临阳城百姓闲暇时光习常相约茶楼酒肆三五好友闲话家常。那《三殊漫谈》是以连载方式出刊，每期总会在文末留下伏笔，令读者期待下期内容的发展。因而每逢初二，书坊门前便见百姓大排长龙，深怕晚了一步买不到新出刊的《三殊漫谈》，回头在茶楼饭馆里搭不上人们的话题。
仲春令月，时和气清。一早，“水龙吟”正前方长龙大排，正是为了《三殊漫谈》而来；如今开张不到半个时辰就销售一空，未能购得者莫不又气又怨地责骂。
“水龙吟”乃关家产业，主事者为关家少夫人——曲映欢。青年此刻会出现在此，实因关少夫人近日正为情所苦，心身憔悴，身为好友的他理当帮忙出面处理。
“朱书呆，你好歹也说句话。”青年睨了眼一旁失魂落魄的管事朱子贺，心想，又是一个作茧自缚、为情所困之人。
身为“水龙吟”管事，朱子贺爱慕关少夫人许久，如今被当面回绝，他心情难免低落沮丧。一听青年喊了他的名，朱子贺勉强打起精神，却是欲振乏力，就见他一会儿无奈地摇摇头，一会儿又喟然长叹。
青年见状，忍不住微蹙秀眉，杏眼颇不以为然地往上抬了抬，轻啐一声，让书坊的伙计将朱子贺带进内屋，省得看了碍眼。
“季公子，咱们可是排站了一两个时辰，怎能说没了就没了，这让咱们回去如何交差哪？”少女有张圆脸，看似亲切讨喜，然而此刻那张小嘴儿却显得咄咄逼人。
青年双手一摊，不然能怎么地？
他索性低头看了看手中尚余的《三殊漫谈》，抬头大喊：“就你了！”纤手倏地指向那名圆脸姑娘，大声喊道：“还有一份，就卖到你了，往后的回去吧！再排咱们也无能为力。”
众人听了，登时一阵噪动。青年双手无奈地往纤腰一叉。半晌，他眼珠子骨碌一溜，忙扯着清亮嗓音喊道：“那些没买着的大爷大娘、大叔大婶、少爷小姐们，真没货了，大伙枯守在这儿也累呀，不如回头去四季茶楼喝盅茶呗，就说大小姐请的。”说着，给了身后的小僮一记眼神，让他把这事儿处理好。
那些未能买到的人听了这席话，原本一肚子怨气霎时消了泰半，心想，真杵在这儿也无济于事，能挣个免费茶水倒也聊胜于无，遂陆续随着那名小僮往四季茶楼去了。
最后一份了。青年将《三殊漫谈》交到圆脸姑娘手上，轻吁口气，总算达成任务。他笑吟吟地垂首整理凌乱的台面，暗忖着待会儿先回家歇着，午后再来清算帐务。
“在下冒昧，可否请姑娘割爱？”一道清雅的嗓音忽地扬起。
青年未抬头，仍忙着手上工作，心中思忖着这人要碰壁啦！那名圆脸姑娘可非未经世面、容易哄骗的小丫头，方才为了差些买不着而生气，这会儿怎么可能礼让，男子怕不讨声骂？
片晌，却听不到任何声响，青年好奇地抬眼一瞧。
但见一名颀长男子立在圆脸姑娘面前，方才言词伶俐的小姑娘这会儿却是小嘴微张，楞楞地说不出话来。
临阳城里商场名人、文人雅士荟萃一堂，甚中不乏长相好看的男子。城里妇女私下总爱议论着某某公子如何俊美、如何健朗，笑容又是如何勾人……圆脸姑娘因处境之故，对于城里多数男子的长相并不陌生，然而眼前的俊美男子就是那么地不一般。
男子身形颀长、容貌俊美，双眸犹若一汪清潭幽静无波，眉目间隐约有股淡然的清气；那浅浅微扬的唇畔、俊雅的笑容好似明月光晕；身上那袭月牙白衫更映衬其仪态出尘，有种飘逸似仙的感觉……圆脸姑娘真觉得自己遇上神仙了。
青年眉梢略扬，这人是谁呀？
许是商家出身，青年识人的本领自有其独到之处，但凡见上一面，少有记不住样貌的。此刻，那一对漆黑眼珠溜溜骨碌地在男子身上打转，毫不掩饰满溢的好奇心。
青年本身已属隽材，然而男子的美又是不同，仿佛带着不沾世务的脱尘绝俗，清俊儒雅的笑容确是令人难以抗拒，然而眉宇间却隐约流露着一抹淡漠疏离……青年微讶地望着。
似乎察觉了那打量的目光，男子倏地抬眼望向他来，青年不及收回目光，霎时与他四目相对。男子俊颜上分明挂着笑容，青年却觉得一阵莫名的凉意打从脚底窜上。
四目对望，男子目光淡然平静，未发一语，旋即又将目光转回圆脸姑娘身上。
“姑娘？”等不到回应，男子再次轻喊。
圆脸姑娘这才回过神，两颊泛红，羞赧地垂着脸，双目不时地觑向男子，流露出爱慕之意。
“姑娘能否将之转售在下？”男子再问了一次，嗓音优雅轻柔。
“这东西公子若是喜欢，拿去便是。”圆脸姑娘眸光熠熠，娇声回道。
青年听了，诧讶瞠眼，纳闷着圆脸姑娘一反常态的举动。
“这……”男子略顿了顿，接着唇瓣微扬。“那就多谢姑娘了。”
语罢，微微颔首告辞，转身举步离去。那一记温雅的笑容、那颀长优美的背影，飘逸似仙……圆脸姑娘望着那背影，一脸痴痴然，直至青年的声音将她的美梦打醒。
“人都走远了，还看？”青年漫不经心地冷讽道。
圆脸姑娘回过神，一见着青年，神情倏地一变，惊呼道：“三殊漫谈是苏姑娘要的，这下子怎么办？！回去不被打骂才怪！”
青年见状，暗叫声不妙，果然——
“您行行好，再给我一份呀！”
青年无奈地摇着头，要他上哪儿去生出一份来？
“求您了，下回到咱们那儿，我请苏姑娘……嗳呀……”圆脸姑娘想起什么似地，懊恼嘀咕着：“差点忘了，咱们那儿你可去不成呢。”说罢，竟朝他责嗔一眼，然后莫可奈何地拂袖而去。
青年瞪着她离去的背影，心中气煞，他扬起下巴不服地嚷着：“不就怡香楼，谁说去不成？那是本大小姐不想去！”
她——季珞语，临阳城首富季老爷子的掌上明珠。
“入赘应进季家户，寻婿当似关夕霏。”这话指的是前些年临阳城的两大富户。
关家位于城西，产业以木料药材为主，关老爷子的独子关夕霏迎娶了曲秀才之女，几年后关家父子不幸惨遭横祸，家道因而中落，如今由关少夫人当家；而城东季家产业以茶楼客栈为主，兼营粮行等，举凡临阳城叫得出名号的茶楼客栈，几乎全在季家名下。
近几年季家一跃成了临阳首富。季家老爷子一向以守财吝啬出名，坐拥庞大家产却苦恼膝下无子。当年季夫人产下女儿不久便撒手人寰，续弦夫人多年来肚皮毫无动静，唯一的女儿虽长得花容月貌，性子却古灵精怪，自幼经常女扮男装，这事儿在临阳城早就见怪不怪，有些人甚且还会脱口对她喊声季公子。
季大小姐不出嫁只招赘一事，是临阳城众所皆知的事儿。自其及笄之年，媒婆即争相上门说亲。照理一般家世中等以上的男子，甚少愿意入赘为婿，然而季家庞大的财产着实诱人，再者季大小姐容色绝丽、娇美无比，上门求亲的人家倒为数不少。
眼看再不久季大小姐将届双十年华，这几年别说临阳城的媒婆了，就是邻近城镇的媒婆也不知踩了多少次季家大门，但季大小姐招赘之事，仍是如同深谷跫音，只闻声响，不见来人也。
双十年华于一般女子早该生儿育女了，季大小姐倒是不急。正如她所言：看不上眼，招进了门岂不自寻麻烦。然而季家老爷子可急得很，他季家这一脉就靠女儿来传宗接代了。
“女儿啊，再不久就是你的生辰日……”都二十岁了哪……大厅上，季老爷意有所指地喟叹一声。