“‘玉石’才不是伴琴呢！”她又闷声嘟囔。
闻言，他放下撑着头的手，坐直身躯，沉吟道：“……‘玉石’？ 一张‘洑洄’，一张‘玉石’，一张多变，另一张……沉稳吗？嗯……”微微颔首。“挺好。”
跟着，似思及什么，迷蒙眼神无着点地飘了飘。
“姑娘抚琴吗？”语调慢吞吞。
“ ……偶尔。”
“抚得好吗？”
“唔……”尽管他看不见，她仍羞惭地低下头。
沉静片刻，男子徐徐显笑，懂得她沉默之意，他上身一歪，再次以手支颐。
她悄悄抬睫，便规见他仿佛想通一切的愉悦面庞，那张朱色薄唇轻掀——
“原来啊原来，你是先制了弦清音正的‘玉石’；之后才有‘洑洄’问世。在我所想，‘洑洄’是主，而‘玉石’是伴。但依你所想，‘玉石’并非伴琴，‘洑洄’才是配角儿。”
他笑容更显，露出齐整洁牙，似未察觉自个儿的笑靥足可扣得人心弦乱颤、头晕目眩，只慵懒眨眸，愉声又道：“你制出的这一对琴，随抚琴者不同，琴技高低有别，琴的主、伴地位也能跟着变，深意潜藏，原来如此……原来如此……”
她就说了，跟琴沾了边：心正的人多，但尽是些脾性古怪的主儿。
他那时头上有伤，伤及目力，还虚寒到每说几句话就大咳、轻咳或小咳，那张雪白玉面却不见忧苦，眉目并无惊惧，问到跟琴有关的事，失了着点的瞳心竟也神采奕奕。
他那样的人啊，不笑不语都已够引人目珠，何况既笑又语，且还直透她琴中用意，她焉能不心动神迷？
深意潜藏，原来如此……她之所以在这儿，或者便为当时的心动神迷。
＊＊＊
“露姊儿，快过来喝碗甜汤，歇会儿啊！瞧你冻得嘴都发白了。”
苗家‘凤宝庄’，专精甜点的一级厨娘卢婆子朝刚踏进灶房的平露招招手，一碗冒热烟和甜甜香气的红豆团子汤随即递将过来。
“卢婆婆，您也让露姊儿先放下那一大盆沉得要命的萝卜再说啊！”捧着大碗甜汤蹲在火灶旁，边喝边取暖的小少年冲着平露例嘴笑开。
平露原要回笑，但卢婆子单手抄起一根木杓敲下，敲得那男孩子哀叫了声，险些洒掉碗里好滋味。
卢婆子骂道：“吃吃吃，只晓得吃！知道萝卜沉得要命，哪不知上前帮忙？”
守益可怜兮兮地瘪嘴。“婆婆，咱、咱跑来跑去、跑进跑出的，这不都跑腿了大半天，好不容易才蹲下来歇会儿，您干么这样……”
“咱就这个祥！”她哼了声，倒是将原要给平露的甜汤，倒了大半到守益喝得仅剩三分之一的碗里。“快吃，等会儿还有得你忙。”
平露看卢婆子这般刀子嘴、豆腐心，又见守益低头偷笑，她圆亮眸子也弯起。
灶房卢婆子管的这个小角落，一向是苗家厨子、厨娘，或打下手的粗使丫鬟们，午后时分的小小休憩之地。
此时除了平露和跑来蹭食的小家仆守益外，尚有三位年岁皆过四十的厨娘、掌杓厨子连师傅，以及两名对厨艺甚有天赋、被苗家家主安排在连师傅身边学艺的年轻长工。
此时过来小憩的人不多，是轮流着休息的。
毕竟今儿个日子不一般，正值元宵佳节，然后苗家准备在今晚夜宴底下各行各铺的大小掌柜们及其家眷，席开五十桌。
届时，身为家主的苗家大爷苗洋元自是要与众位得力助手把酒同欢、聊叙新旧，而长年在外、翻腾江湖事的二爷苗涞英亦赶回‘凤宝庄’过年节，当然也得乖乖上宴席，露露脸，应酬应酬。
这话说得……像苗家二爷不擅与人应酬聊叙似的。
进‘凤宝庄’当粗使丫头一年多，平露其实从卢婆子那儿听到不少事儿，说二爷在外走五湖、闯四海，那也是一门行当，做的是接盘、销盘的活儿，盘便是货，货色千奇百怪，有时还来路不明，一转手就是暴利，黑得很哪！
卢婆子还说，有一回她还真真撞见二爷拉了批刀械回来——
“那刀啊枪的，亮晃晃都不知有多吓人！咱们哪能私下屯那么多兵器，你说是不是？二爷倒好，教人撞见了，瞅出是婆子我，只冲着咱诡笑，牙齿白得跟刀光有得比，吓得咱险些尿失裤子。”
平露听到最后忍不住笑了，还被卢婆子赏了一眼瞪。
所以说，‘凤宝庄’明面上的正当营生，有大爷顶着，暗地里那些不可告人的暗盘，则有二爷帮衬着，至于苗家老三……这位三爷啊……
“大爷笑面虎，二爷绵里针，啧喷，咱卢婆子在苗家待了也都三十年，瞧来瞧去，就三爷一个好脾性的，纯良又心实，不管对谁，说话都斯斯文文、轻轻柔柔，跟他弹的曲子一祥好听得不得了！
“呃，可惜就是心肠太软、太好，被欺负惨了也不追究。三爷那双眼啊，自三年前从湖东的‘幽篁馆’回来后，便瞧不见喽！大爷请来名医诊疗后，说是眼珠子没坏，坏的是脑勺里积着血块，更糟的是血还没止，还一点一滴慢慢地渗。”
“呃呃，可三爷的眼啊，到底还是盲了呀！朱大夫明明说能治的，这一治治了整整三年，也没见好转，都不知大爷是不是把庸医当名医了？还有那‘幽篁馆’，把三爷弄成这模样，肯定得担些干系，但三爷就是心慈，直说是自个儿跌跤，撞伤脑勺了，要大爷、二爷别去寻对方秽气。唉唉唉，都不知三爷留宿‘幽篁馆’那夜，到底发生什么事啊？”
那一夜的事，没有谁比陆世平更明白了。
而她陆世平，在苗家‘凤宝庄’里，众人只知她叫平露。
至于那位苗家三爷是否真纯良心实，陆世平不敢说，仅能闷在肚子里悄声嘀咕。那人表面上清清淡淡，似无脾气，其实根本是懒得动情动绪罢了，倘是扯上跟琴有关的事，刁钻又不依不挠的性情便整个倾巢而出。
打蛇打七寸，她掐着他“七寸之处”，硬是讨来他的承诺。
然而，也得谢他离开‘幽篁馆’后，真真守诺了。
事后苗家并未遣人过来质问，又或者刻意刁难、暗地里下绊子。
她对他……很感激啊……
“露丫头，还不快过来吃些东西？待会儿有你忙的！”连大厨洪声嚷嚷，还扔过来一根炸得酥脆的老油条。
幸得她已将一盆子萝卜放下，才腾得出手接住老油条。
“来了。”她咧嘴笑，娃儿相的五官颇为可喜，但溜出唇间的声音却沙沙撕哑，似勉强从喉中挤出，跟她外表模样不太搭调。
她伸长手接了卢婆子盛来的甜汤，跟着大伙儿坐在灶旁取暖。
红豆绵软，团子有嚼劲，甜汤热呼呼好滋味。
这祥的元宵佳节，她离以往那个家不近亦不远，心里是思念的，却也知晓那些人，他们会过得好的，无须她牵挂。
她本也没什么念想，只是有人对她守诺了，而她那时也曾当他的面起誓……兴许他从未在乎过，但她还是来了，以自个儿的法子悄悄实践曾发下的誓言。
不需接近，亦无须交谈，偶尔远远望他一眼、听说他的一些事。
在灶房打下手，有时帮他新收的两个竹僮烧烧水、煮煮茶，有时帮大厨、二厨师傅们以及卢婆婆，额外又准备他爱吃的清淡菜色和小食。
她的厨艺算不上精，但几道家常菜也还端得上台面，以往若窝在师叔公的草庐，都是她负责打理三餐，也没听老人家抱怨过。
进了‘凤宝庄’灶房大院，她手艺又被这儿的厨子、厨娘们磨了磨，就跟磨镜子似的，越磨越亮。
她想，如果哪天他大好了，目力得以复原，她也就对得起自个儿的良心，到那时，她可以走得潇潇洒洒，诸事不萦怀。
真是那样，她就弄个小摊子卖吃食，甜的、咸的都能卖，再不，她一手从师叔公那儿习来的木工本领，也能让她当个木匠挣钱过活，只不过木匠师傅少有姑娘家，她真要以此营生，嗯……或者起头得辛苦些。
“露姊儿，发什么呆？睁着眼也能睡着啊？”蹲在一旁的守益用手肘撞了她一下，偷偷对她挤眉弄眼。
“没、才没呢——”她捺下翻飞的思绪，笑容更盛，大口吃起午后点心。
以后的事，以后再打算吧！
下来又有两小批人手轮流过来小憩。
卢婆子把甜汤灶头托给两名厨娘看管，老人家进房里小睡片刻，养精蓄锐等着应付今晚的夜宴。
结束了点心时候，大厨、二厨师傅正领着几名学徒大张旗鼓地动起来，灶房中忙而不乱，每个人各司其职，连负责甜点的厨娘也按着之前卢婆子的交代，先将该做的活儿准备准备。
陆世平是个打下手的粗使丫头，众人忙着，她则自动自发整理起方才煮过甜汤的灶头，顺便烧了点儿热水，打算和着井水把大伙儿用过的碗清洗干净，这么一来，便不怕井水太寒，冻得指头发僵。