方才仆婢传话，说是厅上催三爷的甜饧催得急，根本没有。
但想想也是，哪有让主家爷儿们等待之理？
自然是底下人巴巴地将东西送来，挨在边边等着传唤。
站在她身边的是府里大丫鬟梅茉，年岁肯定较她还小，倒颇有淑年师妹那种精明干练的小气势。
本以为梅茉会接过她手中托盘，让她这个灶房粗使丫头快快走人，但她朝梅茉瞟去，小姑娘站得直挺挺，眼观鼻、鼻观心的。
她心音怦怦响，莫名其妙地头皮发麻。
闭了闭眸，始终轻垂的颈项终是抬起，她阵线略扬——
铮嗡——
仿佛七弦琴中的第一弦被猛地挑勾，粗弦声沉，使得回音阵阵，划破心湖。
她对上苗家三爷酥蒙如春雨的眼。
明知他目力丧失，她心头仍惊，倏地低下脸。
没用、真没用啊陆世平！
她好生唾弃了自己一番后，重新鼓足勇气，复又扬睫去瞧。
那双迷美长目依旧淡淡“望”来，瞳心幽幽，无神采似深渊，有谁临渊一照，仿佛所有的小动作、无用的内心、扑腾的思绪，全收落在那两潭渊底，教他“看”得一清二楚，无所遁形。
自惭形秽，大致就是这祥的感觉吧……陆世平抿唇苦笑。
这是她进‘凤宝庄’一年多以来，头一回离他如此之近。
心跳如擂鼓，擂得胸中生疼，又似有火苗闷烧，烧得她整个人热呼呼。
她、她没喜欢他的，至少不是姑娘家思春或什么……知好色则慕少艾的。
她都几岁人了？是什么身分？怎可能对他有什么古怪想法？
之所以脸热心热，那是因接近了知己，她琴中的知音。
她制琴的用意，他是唯一析透分明的人。
也许啊……也许……还有一些些崇拜和仰慕，但那样的心情，绝对仅止于他的琴艺。如此而已。
“三弟，你吃得真少，瘦得脸都见骨了。”
苗二爷终于停箸，一边满足地拍拍吞食一大堆佳肴后依旧平坦精实的肚腹，一边挑眉审视像喝风就饱的自家三弟。
男子玉面微侧，泽唇掀动时，陆世平已又敛下眉眸，烫耳捕捉那柔嗓——
“二哥一连几月在外奔波，餐风露宿，难得佳节同聚一堂，自然要多吃些掌杓大厨的拿手好菜。再有，我哪是瘦了？每日自个儿净脸时，都觉圆了，腰身也粗了些。”
苗二爷一听，笑哼了声。“你这身板……粗了些？”瞄了眼丫鬟们布在苗沃萌盘中的菜，着实剩下不少，他叹气又道：“要是咱们家太老太爷跟你一祥‘挑食’，也就用不着狠着心惹他不开心了。”
苗沃萌微微笑。“等会儿还得再去寻太老太爷，总得把老人家哄好了。”
他端起温茶嗫饮，耳中分辨周遭声音——大哥犹跟方总管询问与吩咐诸事，方总管正细心答复。外边热热闹闹的，锣声大响，家仆报唱，还有烟火和炮竹声，孩子们尖叫笑嚷声……
他忽而徐声问道：“二哥，之前托你查探之人，可有眉目？”
苗二爷将茶一口气灌完，抓袖擦嘴后，这才道：“两年前‘幽篁馆’一场大火，馆主杜作波不幸葬身火场，你要找的这位陆姑娘据说当时受了点伤，之后便离开湖东故居，连向来与她感情亲厚的师弟、师妹，一概断了连系，这条线探不出个所以然。至于你提过的那位师叔公，啧、啧，就两个字——”
一指敲着桌面。“难缠。”
眼底倏地刷过光，苗二爷嘴角一咧。“但我敢打包票，那位四两拨千斤、不变应万变之法使得炉火纯青的毒派师叔公，肯定知道些什么。”
陆世平知道梅茉丫鬟侧目觑了她一眼，似觉她古怪。
没法子啊，因她一颗心狂闹！
她端住托盘的手握得好紧、好紧，托盘上的瓷盅、碗和调羹全都轻轻颤动，仿佛她突然间胆小如鼠，没办法应付眼下场面。他在找她……
为什么？
他一直留意着‘幽篁馆’吗？要不，怎知那场大火？怎知师父的事？
他在找她……这事钻进她耳中，一下下敲击她胸口，一股惊人的热气在血液中迅速拓漫，烧得她面红耳赤，气息紊乱。
苗大爷此时结束跟方总管的谈话，虽与别人说事，仍分一半心神听取苗二和苗三的交谈，他眉峰微蹙，问：“这‘幽篁馆’ 的陆姑娘究竟有哪里好？值三弟这般心心念念？”
陆世平几是费尽气力才抬起宛若千斤重的颈项，鼓起勇气朝苗三爷看去。
结果，他淡笑不语，微敛的眉睫真意难测。
苗大爷也不纠缠，锦袖略挥，朝立在一边的婢子们道：“把菜全撤下，换新茶过来。再给二爷添些酒。”又问：“三爷的甜汤备好了吗？”
梅茉见陆世平怔了似的，连忙替她答是，答话间，已率领两名侍膳的婢子动手收拾桌面，顷刻间便大致清空。
梅茉立在桌边，朝她伸手，眼神拚命对她示意，想接过她手中托盘。
陆世平在被瞪了五、六眼后，终于回过神。
她挪动脚步靠近，一步步接近，仅差些许距离就能碰到苗三爷衣角，她咬住叹息，正要递出托盘，眼角余光却映进一道灿亮火光！
咻飕飕——
耳中被炮竹冲天的厉响完全侵占！
点燃的冲天炮竟窜进大门敞开的前厅，且离她最近，倘若没挡下，她身侧的人怕要遭殃……啊！她身侧的人是他……
脑中一凛，她凭本能动作，手中托盘反面挥将出去，一记绝佳击打，瞬间竟将那根射歪的冲天炮击出前厅！
砰爆——
火炮在厅外的大红柱边炸开，耀眼一闪！
然后厅内……所有人都……僵住，包括陆世平。
她拿托盘去挥，整盅的紫米银耳莲子汤往身侧一倒，而坐在她身侧那人自然首当其冲。
从宽肩到胸前，再从胸前到膝上，苗沃萌被甜汤浇淋得颇“精彩”。
然后，他怔怔地抬起脸容，怔怔地“望”着她，语气无辜地说——
“你绊了一跤是吗？”
第4章(1)
他“望”向她时，秀眉微垂成“八”字，眉心舒朗无痕，雪颊和唇角也没躲过甜汤飞溅，几小坨熬得软烂的紫米附着在脸肤上，当他墨睫眨了眨，边询问她时，无辜可欺的模样实在揪人心魂，惹得人内心狂烧。
至少，陆世平被狠狠烧了一通。
那根冲天炮是点火时没摆好才会如此。
炮火直直往厅里飞时，外边玩得正乐的孩子们也吓傻了，拿着燃香负责点火的孩童还吓到哭了。
但陆世平觉得最该哭的人，该是她吧？
她懊悔地拿额头敲木桌。
寻常时候，午后的灶房院子甚是宁谧，尤其大伙儿刚用过饭、喝了茶。几位领头的厨子、厨娘回自个儿屋里小歇，但炉火未灭，灶房里仍得遣人轮流守着，以免主子临时要吃点什么，还得花工夫起火。
原本也没她什么事了，只因心里懊恼，才会趴在桌上直敲额头。
灶房院子内的大伙儿听闻她昨晚在前厅的“壮举”，好些个笑到人仰马翻，卢婆子和大厨连师傅尽管安慰了她几句，但两人嘴角根本是憋不住地直抽。
卢婆子说了，这事算她运气，一是她“救驾有功”，二是她的“救驾”方式虽说弄得三爷一身狼狈，却未弄伤他。该是如此，主子大爷才轻易地放她一马，虽无赏，亦无罚。
“你绊了一跤是吗？ ……
轻柔的男嗓吹进耳里如沐春风……
神情无辜得可爱啊，好可爱好可爱，跟师弟的憨直模样简直是同一套路，只差在师弟生得浓眉大目，而他白净斯文，瞧起来多了点楚楚可怜味儿。
昨儿个才过完元宵，天气仍寒，窗子仅开了道缝儿透气。
天光缕缕穿透窗纸，光中有细微浮尘，她瞅着那点点飘浮，未察觉自个儿嘴角翘起蒙胧弯弧。
继续“面窗思过”，动也不动，她听到两、三名小杂役进出灶房的声响，也听到他们几声笑谈，似乎想趁午后歇息时段，在院子的天井起小火堆，一来能烤火、烤栗子、烤剩余的年糕，二来也能把大厨师傅吩咐的那批紫菜烤干些再晾，方便干货储藏。陆世平还是没动，眸子掀了掀，有些困意爬上了。
她想，就合睫睡会儿，等会儿卢婆子或其它人进来，便会喊醒她的。
哔剥、哔哔剥——
她闭起双眸，不知自己有无睡去，只晓得神识从一团慵懒混沌中猛地被拉扯出来，脊背发凉，头皮发麻！
她起脚就跑，凳子都翻倒了，她半边脸还险些撞上门板。
灶房外的天井，三名小杂役搬来小凳围着火堆，边烤火、烤食，边做事。
“露姊儿？”
“怎么了？哪儿不对劲儿……”
“哇啊啊——
小杂役们同时大叫，就见陆世平像个疯姑娘似的，朝火堆直直扑过去！
＊＊＊
“如此说来，修好太老太爷的宝贝七巧盒之人，原来是这位露姊儿姑娘。”
出‘凤宝庄’北院后门，冬日湖色抹上薄薄一层寒雾，左侧沿湖边行去，那里栽植一大片的白梅，若选择走右侧的幽然小径，径途迂回曲折在一坡细细绿竹林当中，然后便来到绿意围含的‘九宵环佩阁’。