“谁吃醋了，我只不过、只不过……”
不愿承认自己吃了醋，一时之间又不知道该怎么搪塞，皇甫怜波只不过了半天，也没说出什么好借口来。
“没吃醋就好，你知不知道，若真的吃醋，这醋就白吃了。”没卖关子，姬耀天连点酸都舍不得让她尝，连忙解释。
“你这是什么意思？”
“你想想，她可是一介平民，若非有人送她进来，怎么可能直入你的寝殿之中？”
“我知道，是二皇兄他……”
“是啊，堂堂一个皇子身边什么可用之人没有，竟然遣了一个侍妾来送药，想也知道是美人计，也就你这个傻瓜，毫不抗拒就吞下了这个酸饵。”姬耀天数落得理所当然，语气之间除了宠溺之外，也尽是没好气。
这家伙美人在怀，她不过在意一下，就被这么数落了好半天，当下气得什么话都说不出来，只能水眸圆睁用力瞪他。
“人家是来收买人心，找的自然是我这个奸商，要知道我虽然没有点石成金的神力，但是做买卖抢银子的功夫可是一等一的。”
姬耀天一边解释一边老王卖瓜，那神气活现的模样登时逗得皇甫怜波险些憋不住，差点笑了出来。
好不容易忍住了，她抿着唇不说话，就等着听他的下文。
“这谋夺大位最需要的是什么？流水似的银两！你那二皇兄就是瞧中了我的能力，想要用美色来招揽我。”
“既然这么被人看得起，你不去吗？”她忍不住开了口，那话还是酸极了，小家子气的模样倒逗乐了姬耀天。
瞧过她很多面貌，蠢的、笨的、傻的、灵巧慧诘的，还当真没瞧过她吃起漫天飞醋的模样。
姬耀天的心里很清楚，若不在乎，想要吃醋还不知道怎么起头，想来这个尊贵的公主当真是一颗心都挂在自己的身上，当下他的心就被烘得暖洋洋，恨不得割自己的胸膛，好让她瞧瞧自己的一片真心。
“傻瓜，谁看得起我都没用，这几年想要招我为乘龙快婿的人还少吗？若是这样就能动心，那我也等不着你的慧眼识英雄了。”
啧，还英雄呢！
皇甫怜波没好气地啐了一口，但他这半是认真、半是戏谑的解释确实让她有些释怀了。
“就算我想帮你讨公道，可若是不摸清他们在想什么，这公道又要怎么讨？”
又不是寻常人，惹火了他能直接在商场上拚个你死我活，对付皇子这种高高在上又实力雄厚的人，能不用点手段吗？
虽然不是什么甜言蜜语，可姬耀天这番话是确实教皇甫怜波的心里泛起了一丝丝的甜。
她傻愣愣地瞧着他，只觉得眼窝有些湿。
“你都不在意我原是该死之人了，我又怎能眼睁睁地瞧着你让人算计呢？”
皇甫沛的盘算不言而喻，他派朱斐心来，是想瞧瞧有没有借着美色拉拢他的可能，若是能便许以重诺，驱使他因为私心而要了皇甫怜波的命。
到时没了皇甫怜波，皇甫威办事不力这个闷亏就是咽不下也得咽下，再加上若是拉拢了他，就算没有金山银山，能获得的银两也算不少，对皇甫沛来说也是一大助力。
算盘当真是拨得挺好，若是他对朱斐心曾经有过一丝一毫的念想，这件事自然能成，可惜他一颗心早不知什么时候就落在皇甫怜波身上，所以这事说什么也成不了。
“什么该死的人，你当年才几岁，是因姬家被诬陷而遭连累，你哪有一星半点的错处。”见他说自己该死，皇甫怜波无法忍受，半斥半劝的说道。
听着她的话，姬耀天眸露异光，知道她明白真相，可却也没想过她竟然能够想得那样透彻。
心又起了一阵暖意，这些年他隐姓埋名过日子，一心一意想要买回祖屋，为姬家开枝散叶，这是姬家的愿望，可心底却也不是没有自己的渴求。
他求的是一个真正了解他、认同他的女人，他曾以为这是一个遥不可及的梦想，但她却轻易就做到了。
“没事，这么些年，我都习惯了，倒是你……”手足相残，她的心未必比他好受。
“我不是还有你吗？”她轻声低喃，他答应要替她遮风挡雨，所以她便全心信任。
“嗯，也是！”
万事的确有他，皇甫沛有他的手段，他自然也有他的计谋，若是他盘算的不错，随着西南那支悄然赴京的军队愈来愈近，要彻底掀开皇甫沛的真面目那一天也跟着到来。
深夜，几盏琉璃灯将整个御书房照得明亮如白昼。
成堆成迭的奏折全都整整齐齐地摆在几案之上，等着皇甫九天批阅。
而他手上拿着的，正是有言官上疏数年前，姬家谋逆一事大有蹊跷，所以请求重新调查。
这么巧？
这几日，他的心头也一直堵着这事，每每瞧见心爱的女儿那喜乐满足的模样，他就忍不住想着姬耀天是不是怀着异心而来。
坐在这个龙椅之上太寂寞，而女儿的快乐虽能稍稍安抚他的寂寞，可他又怕那快乐是镜花水月。
这个时刻，他并非是万人之上的九五至尊，只是个疼女儿的寻常爹亲。
“傻丫头……”
皇甫九天低喃一声，喟叹未尽耳边却传来了一声异响，皇甫九天是何等谨慎之人，猛然抬头一看，便见一人跪在金案之前。
“怎么是你？”
“草民乃罪臣姬鸿儒嫡孙姬重云。”不理会皇甫九天的惊诧，姬耀天说着那个几乎已经被他遗忘的名字，语气不卑不亢。
“朕记得姬家一门早已被满门抄斩，不可能留有活口。”他一时的冲动铸下了大错，在回过神来后，即使有心弥补，却已经来不及了。
没想到女儿出宫一趟，竟将姬家遗族带到自己的眼前，皇甫九天心中不无安慰，只要姬家还有后人，他就还有补偿的机会。
此时此刻，他心中只有感恩，完全没有被欺骗后的愤怒。
“草民乃是被忠仆以孙易之，才得以活命。”
“既是如此处心积虑才能活了下来，难道你不该隐姓埋名一辈子吗？因何到朕面前自承身分？”若非他早知道自己错了，姬耀天这样一承认，那是要掉脑袋的。
“原本草民是这么打算的，谁知却碰上了十二公主，既然心仪于公主，自然应该对皇上开诚布公。”
既然已经打定了主意过来，姬耀天就没打算有任何隐瞒，所以皇上问一句，他便答一句。
“我那丫头难缠吧？”
听到这里，皇甫九天大概也知道姬耀天是为何而来了，他不忙着问，反而打趣的说。
“是挺难缠的，若非这样，草民又何须来到皇上面前自承身分呢？”
姬耀天边说边摇头，语气之中是满满的宠溺，虽然无奈却也夹杂着浓浓的心甘情愿。
“为了她，你竟愿意以身犯险，难道你就不怕朕一怒之下杀了你，以振纲纪？”皇甫九天的脸上没有任何的愤怒，反而堆上了满满的好奇。
不愧是姬鸿儒的嫡孙，即使面临生死交关，也能这样不卑不亢，望着他，皇甫九天彷佛见到了总是苦心劝谏的姬鸿儒。
当年，的确是自己被怒气给冲昏了头，才在事情还有着古怪之处的时候，便下令抄了姬家、灭他们满门，还匆匆行刑。
“就草民所知，皇上将十二公主当成宝似的疼着，应该舍不得公主有一丝一毫的难过才是。”
轻轻的勾起一抹笑，姬耀天哪里有任何害怕，反而像是在和人喝茶聊天一般轻松。
皇甫九天凝眼望着姬耀天，终于知道为何只是区区商贾却能胜过那些世家大族的子弟，获得女儿的另眼相看。
这孩子，若是没有遇上家门骤变，只怕如今也该是朝廷的一根顶梁柱。
“当年，朕判了姬家满门斩立决，你不恨朕吗？”
“恨过！”姬耀天爽快承认。“只是时移事易，虽然许多事都不一样了，但草民却时时记着祖父说过的一句话。”
“喔？”皇甫九天心一震，凝望着姬云天，很想知道姬鸿儒留给孙子的是什么话。
“君要臣死臣便死，为人臣子绝不悔。”既然祖父都不悔了，他又凭什么讨公道？
短短两句话，道出了姬阁老那种宁折不屈的大家风范和他的忠君为国。
听到这里，皇甫九天真的很后悔，自己当年一时气急，误杀了忠良。
他兀自沉吟了一会，双眼炯炯有神地看着姬耀天问：“你今日深夜见朕必有所求，说吧！”
“草民只求能和十二公主厮守一生。”
他来是不希望来日牵连了皇甫怜波，所以亲自来揭开一切，虽然两心相许，可若皇上不能容，那么他希望他们的感情就断在这里，以免将来她背负罪名。
“你也知道十二是我最疼爱的女儿，朕为何要将这样如花似玉的女儿交托给你？”
“凭草民宁愿拿命去换她的一世安宁。”姬耀天字字句句铿锵有力，说得坚定。