第1章(1)
星期六的下午，彭振宇下了计程车，才刚跨进医院大门，身上的毛细孔全都张开了，贪婪地吸吮着凝聚在空气中，那些属于人类的悲伤、恐惧、焦躁及不安的负面情绪。这种不寻常的感应，全是源自五百年前，封印在彭家祖先体内的千年魔物所有，即使经过一代又一代的血脉相传，还是无法减弱这分力量。
他平时会避免到医院这种公共场所，可是今天非来不可，所以他只能调整呼吸、保持镇定后，再次举步前进。
他来到电梯门前，眼角先瞥向墙上的楼层简介，确定要去的楼层后，便和其他人一起在电梯前等待。
在等待的空档，周围已经有不少目光投注在彭振宇身上，不只是因为他的长相俊美，足以把电视上的偶像明星比下去，更因为在现实生活中很少看到有人能把三件式西装穿得这么出色，宛如他天生就该这么装扮。
他外头穿着一件浅灰色细格布料裁制的西装外套，强调出腰身的线条，白色衬衫上配了条红蓝相间斜纹领带，就连领带夹都非常讲究，下方同色的窄管裤口搭上擦得发亮的黑色牛津鞋，梳着三七分油头，虽是东方人的面孔，却有着英国贵族般的优雅气质。
当！电梯门开了，等待的民众一一踏进电梯。
彭振宇及时按住差点关上的电梯门，让大腹便便的年轻孕妇先进去，这个看似平常的体贴举动让对方眼睛里闪着爱心，红着脸道谢，接着他按下要去的楼层键，电梯门关上，灯号也跟着往上跳。
电梯门经过数度开合之后，终于停在八楼，这里是病房区，其中一间便是彭振宇今天的目的地。
待他踏出电梯门，有别于一楼大厅，以及其他看诊楼层的人来人往，病房区显得相当安静，偶尔传来刻意压低嗓音的说话声，窸窸窣窣的。
他往两旁张望，右边已经是尽头，于是他往左边的走廊前进。
他左手插在西装裤口袋内，右手自然摆动，西装笔挺的高大身影突然出现在病房的走道上，显得非常突兀，有几个病人家属正好从彭振宇身边经过，忍不住回过头，欣赏他充满自信的走路姿态。
就在这时，负责到病房发药的两名护理师出来了。
“请问862号病房怎么走？”彭振宇注意到她们凝视的目光，彷佛很习惯自己成为瞩目的焦点，不疾不徐地走上前询问。
两名护理师回过神来，不禁胀红了脸。其实也不能怪她们，在医院待这么久，见过的病人家属和前来探病的人有千百种，都还没遇过像眼前这样的男人，光是站在那儿，就给人强大的存在感，无法忽视。
“呃……862号病房要再往前走，然后……右转就可以看到了……”比较资深的护理师结结巴巴地指引方向。
彭振宇绅士地微笑，朝她们道了谢。
实习护理师不由得赞叹。“学姊，你猜他是病人家属，还是来探病的？”这根本就是她心目中的男神，没想到会在现实中遇到。
资深护理师嘴里回答学妹的问题，目光还收不回来。“我怎么知道？”
“学姊，让我再去多看一眼，很快就回来……”实习护理师耐不住冲动，既然摸不到，至少再多看一眼也行。
“不行！”资深护理师也很想去，不过为了以身作则，还是拒绝。
实习护理师哀叫一声，不知又说了些什么。
而走在前头的彭振宇已经拐过弯，顺利找到862号病房，才来到门口，就要踏进去，便听到一对母女的说话声。
“……我已经受够了！妈，你快去找个外籍看护来照顾奶奶，我不要再帮她换尿布了，真的脏死了……”就读高一的女儿抗议地叫道。
王太太比了个手势。“小声点！你奶奶听到会难过的，而且请看护一天也要两千五，家里哪有那么多钱……”
女儿跺了下脚。“我跟同学约好要出去玩，你自己顾就好，我要走了……”说完她便抓起背包和手机就冲出病房，差点撞上站在门口的男人。
“喂！”她正好一肚子火气，原本打算摆脸色给对方看，但才看清彭振宇的长相就改变主意，这个年纪，只要面对长得帅的男生，总会不自觉地想给对方留下好印象。她连忙扮起笑脸。“真是不好意思，我没看到你站在外面，呵呵……”她笑到最后，显得有些尴尬，因为眼前的男人表情冷淡，彷佛无意攀谈。
彭振宇已经将这对母女的对话听得一清二楚，俊脸上没有太多表情，只是往旁边让了让。
“你是来探病的吗？”虽然这个男人的年纪比自己大上许多，但他外表英俊，看起来也很有钱，她不想错过机会，还是厚着脸皮搭讪。
这间是双人病房，这个男人应该是来看隔壁床的那位阿姨。
彭振宇微掀薄唇。“王陈秀琴女士是住在这间病房吗？”
“王陈秀琴是我奶奶……你是我家的亲戚吗？”自从王家没落之后，这十几年来，没有多少亲戚愿意和他们来往。
“我和王陈秀琴女士是认识多年的老朋友，听说她病重，所以专程来看她。”彭振宇简单说明。
“你是我奶奶的老朋友？”她从来不曾听祖母提起过，而且两人的年纪差上一大截，他应该是代替家中的长辈前来探病的吧？
王太太听到女儿和对方的谈话，走出病房，上下打量了下彭振宇，很确定自己并不认识对方。“请问先生贵姓？”
“我姓彭。”
“请彭先生稍等一下。”说着，王太太折回病房，把换下的脏尿布打包，整理了下四周，过了一会儿，才出来请彭振宇进去。
布帘拉开，只见病床上躺着因长年洗肾，器官已逐渐败坏，犹如风中残烛的灰发老妇，她戴着呼吸器，手腕上吊着点滴，以及好几条连结着仪器的侦测线路。
王太太靠在婆婆耳边轻声说：“妈，有位彭先生说是你的老朋友，特地来看你。”
听到媳妇这么说，王陈秀琴有些困难地睁开眼，一看见走到病床前的高大男人，两眼倏地睁圆，激动得全身颤抖，嘴巴一开一合，却发不出声音。
当年的记忆已经变得模糊不清，总以为那只是一场梦，可是再度见到这个男人时，往日甜蜜和苦涩的点点滴滴全数回笼。
“妈？”婆婆的反应让王太太感到困惑和紧张。
王陈秀琴拚命地想坐起身，却使不出力气，只能比着手势，要媳妇调整病床的高度，两眼则依旧紧盯着彭振宇，深怕他突然消失似的。
“妈，这样可以吗？”王太太调整好病床又问。
她挥了下手，拿下呼吸器，硬挤出声音。“你们……你们都出去……”
“喔，好，那我们去吃点东西。”王太太不敢违抗婆婆，推着女儿离开了。
当媳妇和孙女离开，王陈秀琴吞吐了好半天，这才发出颤巍巍的虚弱声音。
“振、振宇哥？”是他！真的是他！
彭振宇上前一步。“是我。”
“真的是你？”她简直不敢相信自己所看到的。“你……你怎么知道我……我住院？”
彭振宇解开西装外套上的钮扣，在椅子上坐下。“是明哲告诉我的。”杨明哲是极少数知晓自己秘密的台湾友人之一。
“明哲表哥？我不知道……你们还有联络？”她没有忘记当年就是明哲表哥介绍两人认识，不过自从她结婚之后，跟舅舅家的人也少有来往了。“你真的……一点都没变……就跟四十年前一样年轻……”
想当年，这个男人把“彭家魔咒”告诉自己，那时她还抵死不信，以为对方不过是想要摆脱她才会捏造出那么荒谬的谎言，于是赌气嫁给父母为她安排的对象、一个她不爱的男人……如今再度重逢，原来这个男人真的没有骗她，她不禁后悔自己当年意气用事，选择匆促嫁人，不肯多信任他一些。
彭振宇凝望着面前的灰发老妇，记忆跟着回到两人初见面的那一天。当时她烫了头微鬈的短发，身上穿着印花洋装，出身自高雄望族的她虽然有些骄纵，但也有可爱的一面。
“……是四十二年前才对。”
“已经四十二年了……”老妇猛然想起什么，举起长满老人斑的瘦弱手掌，遮住脸孔。以现在这副模样面对初恋情人，很难不自惭形秽。“现在的我又老又丑……”
彭振宇拉下挡在王陈秀琴脸上的手掌，他能感受到她的颤抖，不过并没有放开。当年他也想过不管两人能在一起多久，他都愿意尽全力对她好，所以才会坦白说出“彭家魔咒”这个家族秘密。
“我却宁可跟你一样体会生老病死的滋味。”他听似平淡的口气中，隐约掺着一丝哀愁，这分孤独和寂寞，是外人无法体会的。
彭家有一个魔咒，只要到了二十八岁，时间彷佛就此停摆，至于原因，也只有当年将千年魔物封印的菩萨才知道。除非遇到命定中的那个女人，得到对方的爱，才能破解魔咒，否则也就只有发生意外或是自杀，才能从永恒的生命中解脱。