“为什么？”如意不懂。
她吸了吸气。“要是在嫁进常家之前知道，我是宁可出家，甚至以死相逼，说什么也不会答应这桩婚事。但是这会儿我已经嫁给相公，知道他因为是庶子，又有个那种出身的生母，受尽委屈，我只有更心疼他、怜惜他……”
房门外头的常永祯下巴轻颤，眼中迅速凝聚水气。
如意就知道她的主地是最善良、最宽容的。“姑娘能这么想就好。”
亲耳听到安蓉的心声，常永祯胸口澎湃，沉寂多年的感情再也压抑不了，有好多话想对她说，便推门进屋。
听到有人进来，如意马上回头。“姑爷？”
安蓉猛地抬起螓首，不禁有些心虚，猜想这个男人该不会听见她们方才的对话了？
“相、相公回来了？”
“你先下去。”他很感激这个外表粗壮，但心细的丫鬟为自己说话。
“是。”如意觑了主子一眼，也不得不退下。
“相公都听见了？”她有些局促不安。
“嗯。”常永祯在床沿坐下，然后握住小妻子的手。“谢谢你。”
“谢我什么？”她说了什么值得他感谢的？
常永祯沉吟一下，想着该从何说起。“五岁之前，还不懂得嫡庶有别，总喜欢跟在几个嫡兄后头，跟他们一起玩，甚至以为嫡母就是我的亲娘，就算她连看都不看我一眼，说话总是冷冰冰的，也从未怀疑过，根本没注意到默默站在远处关心我的姨娘，她才是我的生母……”
这还是第一次听到他说这么长串的话，原来这个男人不是天生话少。安蓉也不插嘴，静静地倾听。
“我甚至还跟着嫡兄们一起取笑她，骂她是个不知羞耻的坏女人，其实根本不懂那句话的意思……”他不禁语带羞惭地说：“直到快过六岁生辰，记得那天下午我一样跟着嫡兄们在马车周围玩耍，谁知二哥突然跑到马车上头，用鞭子抽打马儿，马儿受到极大的惊吓，嘶叫一声，我被吓得摔倒在马车下头，右脚的腿骨就被车轮辗了过去，当场断了……”
安蓉倒抽了一口凉气。“然后呢？”她实在无法想象那种痛楚，肯定马上就昏死过去。
“姨娘听到消息，就赶来抱起嚎啕大哭的我，去求娘赶快延请接骨的大夫，否则我的右脚恐怕就废了……”常永祯表情和语调没有太明显的起伏，但眸底闪着泪光。“可是娘说什么都不肯，而爹又正好出远门，尚未返家，姨娘为了救我，不断地跟她磕头，当时我虽然躺在地上，痛到泪流满面，依然记得姨娘磕到满脸鲜血，还在苦苦哀求的样子……”
她不自觉地用另一只手握住常永祯，原以为婆母只是讨厌这个庶子，却没想到会这么狠心，居然见死不救。
“幸好三天后，爹终于回来了，赶紧找来大夫，希望能把骨头接回去，可惜因为拖得太久，接是接了回去，还是花了很长一段时日，才有办法下床走路，而且也已经跛了。”说到这儿，常永祯喘了口气，好平复心中的情绪。
“就从那次意外之后，明白了很多早该知道的事——原来姨娘才是我的生母，她才是真正爱我，关心我的人，为了我，连命都可以不要。而嫡母之所以对我冷淡，是因为她恨我和姨娘……”
常永祯喉头一梗。“就算姨娘是青楼出身的女子，身分再卑贱、再不堪，还是我的亲娘，我并不以她为耻，只是遗憾没能在她还活着时，让她过好日子。”
“我知道了，你也别难过。”安蓉下巴一扬。“以后若有人敢再拿姨娘的出身来作文章，我一定会想办法回敬，说得他们哑口无言！”
他眼底闪过一丝讶然。“你会怎么说？”
安蓉哼了哼。“要知道乞丐都能当皇帝了，这跟出身好不好无关，相公只要发愤图强，将来要是升了官，大家见了你，还是得打躬作揖，人人都会说姨娘帮常家生了一个好儿子。”
“我一定会发奋图强，不让你失望。”常永祯要让妻子以他为荣。
她喜孜孜地说：“这可是你说的。”
“嗯。”常永祯用力点头。
安蓉横睨一眼。“怎么话又变少了？”
“因为都说完了。”他窘迫地回道。
“算了！”安蓉看在他方才说了那么多的分上，就不计较了。“我这个人最大的本事就是偏心、护短，既然咱们是夫妻了，自然站在你这一边，不会再让相公被人欺负，要是心里有什么委屈，也尽管跟我说，不要客气。”
常永祯觉得这是他这辈子听过最窝心的话。“这话应该由我来说才对！”身为男人，身为夫婿，应该保护妻子才对。
“谁来说有什么关系？”她娇哼一声。“往后有我来疼相公、关心相公，这可是你的福气。”
他嘴角已经压不下，缓缓地往上扬。“是。”
“那么以后都要听我的，不准惹我生气。”安蓉要他的承诺。
家里的事自然听她的，当然没有意见。“好。”
安蓉不禁笑意盈盈，倚在他的身上。“明天就要回平遥县了，真的好想快点见到爹娘，你得记得抽空陪我回去一趟。”
“好。”常永祯愿意为他的小妻子做任何事。
看着两手交握的手，彼此的距离又拉近了。
于是，翌日中午，夫妻俩将已经事先打包好的行李，连同安蓉的嫁妆一并搬上马车，准备离开常家庄园。
除了常大爷，没有其它人送行。
平遥县
由于昨天很晚才抵达别庄，安蓉也来不及细看周围的环境，就因为路上太过颠簸，导致晕车，吐了好几回，连站都站不稳，最后还是让常永祯抱进厢房，立刻倒头就睡，直到巳时才醒来。
如意捧了一套桃红色的袄裙过来，伺候主子穿上。“姑娘昨天吐成那样，好些了吗？老何今早煮了头脑汤，应该还热着，奴婢这就去端来。”
她揉了揉鬓角才问：“相公呢？在书房吗？”
“姑爷方才出去了，说要去衙门一趟，还说若没事，约莫午时就会回来。”说完，如意就先下去了。
安蓉这才打量起夫妻俩居住的这间厢房，可以说是家徒四壁，就只有一张架子床、一张桌子、两张椅子，不过等她的妆奁搬进来，再摆上盆花来当点缀，应该就会不同了。
接着她便开门出去，走到外头，环视四周。
眼前是座两层楼式的四合院，中间有口水井，比住在常家庄园里的那座小跨院还要小多了，围绕在周围的灰色清水砖墙，高耸封闭，强调防御性，这也是山西民居的特点之一，加上宅门、脊饰上头的石砌和砖雕，以及门上的木雕，看来古拙不单调，丰富而不凌乱，比安蓉想象中的还要好，不禁松了一大口气。
“……姑娘！”出声唤她的是从曹家带来的婢女之一阿香，身后还跟着两个做奴才打扮的年轻人，倒是没见过。“他们是别庄里的奴才，奴婢正打算请他们帮忙把姑娘的嫁妆搬进房里。”
两个奴才朝安蓉躬身。“见过七奶奶！”
“就有劳你们了。”安蓉笑吟吟地说。
听说这位七奶奶是平遥曹家的嫡女，可是真正的千金闺秀，没想到说话这么客气，让他们有些不知所措。“这是应该的。”
阿香朝他们招手。“我带你们过去。”
就这样，在两个奴才的协助之下，很快地把昨晚暂放在倒座房的镜奁和橱柜家具等等，搬进夫妻俩居住的厢房内。
“真是谢谢你们！”安蓉心想他们既然是别庄里的奴才，以后还有用得着的地方，当然要笼络了。“听说老何今早煮了头脑汤，你们也去厨房要一碗来吃吧，就说是我说的。”
他们一早就闻到头脑汤的香气，口水早就流了满地，听到可以吃，马上鞠躬哈腰。“多谢七奶奶！多谢七奶奶！”
如意手上端着头脑汤和几个花卷，正好和这两个跑得比飞还要快的奴才擦肩而过，不禁有些奇怪，“怎么回事？”
“没什么。”安蓉转身走回厢房内，在桌旁坐下，“我好饿！”
闻言，如意赶紧把还冒着烟的头脑汤呈在主子面前。“奴婢也叮咛过老何，要留一些等姑爷回来吃。”
安蓉喝了一口头脑汤，才开口问道：“别庄里头有几个奴才？”
“只有一个老门房，以及方才姑娘见过的两个干粗活的奴才，另外还听说对面的西厢房内住了人，姑爷都称呼对方一声五叔和五婶，夫妻俩还有个尚未出嫁的女儿……”她详细地说明。“不过打从一早到现在，奴婢还没见过这一家子。”
“还以为只有咱们住在这儿……”都怪相公没早点说，安蓉也好事先准备见面礼。“要送什么好呢？”
就在这当口，主仆俩同时听到房门传来“喀啦”的声响，似乎有人刻意压低嗓音在说话，不禁心生警觉。