“对方排行老七，今年二十有三，虽然大了丫头整整七岁，不过这样的男人总是比较疼爱妻子，他并不在自家的票号里做事，而是在咱们平遥县的知县衙门里担任县丞，另外就是……”曹老爷沉吟了下。“他小时候曾受过伤，走路有点跛。”
“什么？他还是个跛子？”许氏发出惊呼。
闻言，安蓉猛地抬起螓首，娇容上惨白一片，红唇微张，却吐不出半个字来，而身旁的母亲已经声泪俱下，大声抗议——
“我不答应！怎能把丫头嫁给那种男人？嫁给庶子已经够委屈了，对方竟然还是个跛子……呜呜……我说什么都不答应……”
曹老爷瞪着哭哭啼啼的正室，及时把对方的生母，还是青楼女子出身的事实咽了回去，把心一横，说出重话。“这是丫头的命！”
“丫头可是你的亲生女儿……呜呜……你千万不能把她许给那种男人……一定还有更好的对象……”许氏捏着手绢，苦苦地哀求。
他有些不耐烦地回道：“你已经忘了当初王半仙说过，丫头不只天生小妾命，还会令兄弟有损，所以她上头的两个兄长才会无端夭折，之后你又小产过一次，多半也是个儿子，才会没能保住。”
许氏想到两个不到十岁就陆续夭折的儿子，以及胎死腹中的孩子，泪水掉得更多了。“可是……我只剩下丫头一个女儿……”
“顺娘如今也有了身孕，万一她肚子里怀的是个儿子，我可不希望到时有个什么差池。”曹老爷不想将来没有儿子送终，也怕他这一房没有子嗣，无颜到九泉之下见列祖列宗，所以赶紧要把这个嫡女嫁出去。
闻言，许氏的脸色马上变了，嫉妒之色爬满向来温婉的脸孔。“难道老爷心里只在乎妾室要生了，而不在乎女儿嫁得好不好？”
曹老爷不禁恼羞成怒。“你以为我真的想把丫头嫁给庶子，还是个跛子吗？要不是娘在临终前留下遗言，说什么曹家嫡出的女儿绝不做妾，我又何必费尽心思帮她挑了这么好的亲事？”
“这算哪门子的好亲事？我的女儿就是命苦……”许氏哭得更伤心。
“爹怎能把哥哥们的死全怪在我头上？奶奶说过那都是他们的命，根本不是我的错……”听到这里，安蓉已经忍无可忍地从座椅上站起来，眼眶含泪，抡紧粉拳朝父亲娇嚷。她最喜欢的人就是祖母，想法开通明理，既不会重男轻女，更不迷信。“再说那些帮人算命的，为的不就是银子，说的话又能信吗？”
“你说什么？！”听到女儿把过世的母亲搬出来压他，曹老爷就一肚子的火气。“要知道连一些官老爷都花重金请王半仙到府里去为他们算过命，而且都让他说中了！”
安蓉昂起下巴。“总之我不嫁！”
见女儿不肯答应，他大声斥道：“自古以来婚姻大事皆由父母作主，难道爹真会害你吗？”
她只好转而跟母亲求助。“娘，我不嫁！”嫁给一个年纪大上自己七岁的庶子已经够惨了，还是个跛子，要是被其他堂姊妹知道，肯定会被她们笑死的。
“丫头……”许氏抱着女儿哭道。
曹老爷深深地叹了口气。“你这丫头，真的让你奶奶给宠坏了，从小到大，穿的、用的都是最好的，也没吃过苦，爹已经派人打听过了，这位常家大房的七少爷做事认真，也不吃喝嫖赌，在衙门里头的风评不错，相信他会好好地待你，要是运气好的话，将来还有机会升官，这样的夫婿有什么不好？”
“说什么我都不嫁！”安蓉靠在母亲怀中啜泣。
他低喝一声。“由不得你！”
见夫婿心意已决，许氏也只能收拾泪水，说服女儿。
“既然对方在咱们平遥县的知县衙门里当差，表示成亲之后还是会住在这儿，要是想见娘，或是娘想看看你，随时都可以见到面。”
安蓉不禁泪如雨下。“娘也要我嫁给那个男人？”
“他若真的待你不好，随时可以回来跟娘说，让你爹去教训他。”她也只能这么安慰女儿。
“娘……”眼看连母亲也不帮她，最宠溺自己的祖母也不在人世，就算跟向来疼爱自己的堂兄弟求援，碍于他们只是晚辈的身分，铁定改变不了父亲的心意，安蓉初次尝到孤立无援的滋味，哭得更伤心了。
许氏伸手拍哄着女儿的背。“要相信你爹的眼光，他不会看错人的，何况以常家在商场上的名望，配咱们家正好，也相信绝不会亏待你的。”
“一定要嫁人吗？”安蓉无助地问着母亲。
“傻丫头，你不嫁人，难道要留在家里当个老姑娘吗？”许氏掏出绢帕，拭去女儿的泪水。“凡事要忍耐，不可再任性了。”
她又滚落几颗泪珠，眼看走投无路，只能妥协。“好，我嫁……”
曹老爷大喜过望。“你这丫头总算想通了，真是太好了。”
“不过有一个条件！”安蓉两手往腰上一叉。
“你说！”只要女儿肯嫁，无论是什么条件他都答应。
安蓉吸了吸气。“对方既是庶子，在家中地位本就不高，也不受重视，更不可能继承家业，身边肯定没什么伺候的人，我要多带几个丫鬟、婆子嫁过去，当然还要有个厨子。”
“老爷，丫头说的对，是该多带几个人陪嫁过去。”许氏自然明白女儿被娇宠惯了，身边没人伺候可不行。
可曹老爷却不赞同。“就因为对方是庶子，而你这个曹家嫡女带了这么一大票人陪嫁过去，不是当场给他难堪，故意嫌他出身不好吗？”
许氏想了想。“丫头，你爹顾虑得也没错。”
“娘到底站在哪一边？”安蓉鼓着玉颊问。
“这……”许氏也拿不定主意。
她看着父亲。“爹要是不答应，我就不嫁！”
“好好好，爹答应你就是了，看你要选谁，尽管挑去好了，绝对让你嫁得风风光光的。”曹老爷为求婚事顺利进行，不得已只好让步。
“老爷，有关丫头的嫁妆，可一样都不能少……”
曹老爷正想跟妻子商量，便让女儿先退下了。
第1章(2)
待安蓉愁眉苦脸地踏出书房，等在外头的贴身丫鬟马上迎了过来，只见她年约十五，五官称不上秀气，皮肤又粗又黑，身材更是孔武有力，完全看不出女子该有的曲线，但是眼底有着最真诚的关心。
“姑娘怎么哭了呢？到底发生什么事？快说给奴婢听。”发现主子眼皮浮肿，玉颊上犹带泪痕，如意着急地问。
“爹要把我嫁给常家大房的七少爷……说来说去，都是那个什么铁口直断的王半仙害的！说我天生小妾命，要做正室，只能嫁给庶子，结果挑来挑去，对方还是个跛子，我能不生气吗？”她不禁向贴身丫鬟哭诉。“王半仙根本就是胡说八道，再让我见到他，一定要把他的嘴撕了，省得再去害别人……”
如意不禁替主子叫屈。“那太太怎么说？”
“娘也没办法帮我……”安蓉觉得自己这辈子毁了。
如意忙迭声安慰。“奴婢相信老爷的眼光，他帮姑娘挑的对象，不会差到哪里去，不管哪个男人娶到姑娘，都是他的福气。”
安蓉用力擤了擤鼻水。“就算我不嫁，爹也会逼我上花轿，他现在只想要有个儿子，根本不疼我了……”
“不会的，姑娘。”如意安抚地说。
想到就要离开这个家，还有最亲的家人，安蓉也掩不住内心的恐慌，抓着贴身丫鬟的手。“如意，你也要陪我嫁过去。”
“那是当然了，奴婢已经答应过老太太，要跟着姑娘出嫁，若是姑爷想要欺负姑娘，就得先尝尝奴婢的拳头。”只见她挥舞着右手，从鼻孔喷气，真要比力气，可是连男人都要甘拜下风。
其实如意比谁都清楚，主子只是任性了些、骄纵了些，其实心性单纯善良。记得十岁那一年，她被卖进曹家当粗使丫头，天天被其他下人欺负，还把粗活全推给她，连半夜都不得歇息，更别说经常被讥笑是个丑八怪，有一天被主子听见，主子马上教训那些婢女一顿，并央求老太太同意，把自己要去，还为她起了如意这个名字，让她每天都能吃得饱、睡得好。
所以她早就决定要一辈子服侍姑娘，绝不离开。
安蓉被贴身丫鬟的话给逗笑了，总算不再那么惊惶不安。“好，那个男人要真敢欺负我，不要跟他客气！”
不到半天的光景，这桩婚事已经传遍了整座曹府。
“姑娘……”如意进了闺房，在主子耳边说了几句话。
正坐在桌旁剪纸的安蓉娇容一沉。“我就知道她们要是听说了婚事，准会马上来看我笑话，果然来了。”
“要不要让奴婢去打发她们？”她问。
安蓉放下剪刀，将垂落的发丝撩到耳后，又用手心顺了顺百褶裙上的褶痕。“躲得了今天，也躲不了明天，请她们进来吧。”