“老太太过世了？”迎娣从对方口中得知这个噩耗，一脸惊讶，昨晚她和相公离开王家之际，确实见她大受打击，没想到就这么死了，果真印证一个人不该存有害人之心，否则冥冥之中自有报应。
常永祯颔了颔首，“由于王家老太太过世，吴捕头只好先把王家六少爷王有衡带回衙门，至于王家几个媳妇，都推说不知情，全是老太太的主意，不过为了慎重起见，还是将她们一并带回来应讯。”
“哼！王家的媳妇怎么可能一无所知，事到如今，居然全推到死人身上，无非是为了脱罪。”
常永祯沉吟了下，“下午开堂审案时，知县大人自然会问个清楚。”
闻言，迎娣一脸心事，却没有多说什么。
到了未时时分，衙役擂起响堂鼓，苦主和证人皆跑在堂下，接着知县在高喊“升——堂——”声中踏进公堂，直到入座才停止。
知县拍下惊堂木，“堂下何人？”
“小民常永瞻，这位是内人陈氏。”常永瞻朗声回道。
“你就是被王家掳走，差点陪葬的陈氏？”他问着跪在面前的少妇。
迎娣恭敬地回禀。“民妇正是。”
“陈氏，本官要你将王家为何要囚禁你，甚至打算活人陪葬之事，从头到尾仔细说一遍。”知县道。
她回了一声“是，大人”，然后就从王家六少爷前来委托缝制嫁衣开始说起，当迎娣说到被关进棺材，还是有些余悸犹存。
“……若不是大人及时派人到王家，民妇早就死了，这全是大人英明，救了民妇一命。”迎娣把功劳全都归给知县，并不是故意要奉承，而是希望留下一个好印象，待会儿好说话。
知县听她这么说，口头上还是要谦虚一下。“这是本官该做的！”
“王家差点害死内人，还请大人作主！”常永瞻拱手恳求。
于是，知县扬声传唤其它人。“带一干被告！”
“带被告！”衙役高喊。
没一会儿，王有衡和几名身穿丧服的王家媳妇被带至堂前，纷纷跪下，不等知县开口问话，四个寡妇就哭哭啼啼地喊冤——
“大老爷冤枉啊……”
“民妇什么都不知道……”
“一切都是祖母和六叔的主意……”
惊堂木又连拍几下，知县斥道：“肃静！”
两旁的衙役高喊“威——武——”，王家的几个媳妇赶紧把嘴巴闭上，不敢继续在公堂上放肆。
知县厉声喝道：“王有衡，你可知罪？”
“小民知罪！”王有衡拱手回道。“家祖母为了破除王家的诅咒，险些害死一条人命，小民无力阻止，视如同罪，这件事跟几位嫂嫂无关。”
见他亲口认罪，可见还有良知，知县脸色才和缓些。
“大老爷听到了吧？”
“他都亲口承认了……”
“真的不关咱们的事……”
“青天大老爷明察！”
王家的媳妇个个撇得一干二净，想到老太婆死了，不必再忍受她的虐待，王家的一切落到她们手中，好日子总算来了，何况儿子、女儿都还小，说什么也不能被关进大牢，更不能承认当初也赞成陪葬这个主意。
惊堂木再度敲响。“本官还没问你们话，不许插嘴！”
四个寡妇撇了撇唇，又把嘴巴闭上。
“王有衡！”知县低喝一声。“你说的可都是事实？”
王有衡深吸了口气。“小民说的全是实情，嫂嫂们真的完全不知情。”侄子和侄女都还年幼，已经没了爹，不能没有娘。
“启禀大老爷，民妇可否说几句话？”迎娣见王有衡打算一肩扛起所有的责任，更加认定自己这么做没有错。
知县点头。“说吧！”
“老太太是王家的主事者，又是长辈，六少爷无法违抗祖母的意思，也是无可奈何的事，但他一再向民妇表示歉意，还曾经想偷偷放了民妇，足见本性不坏，恳请大人从轻发落。”她代为求情地说。
听了迎娣这番话，加上王有衡也亲口认罪，证明确实如此，知县捻着下巴的胡子，自会做出最好的判决。
“让被告签字画押！”
待王有衡盖上手印，屏气凝神，听候宣判。
由于真正的主谋已经过世，王有衡虽然身为帮凶，但是良心未泯，便判了半年的牢狱之灾，而王家四个媳妇则是无罪饬回，不过为了杜绝再有人以讹传讹，用活人陪葬的方式来破除诅咒，得赔偿陈氏一百两银子，好让她压惊，最后还命衙役追捕骗财害人的柳瞎子。
“退堂！”知县拍下惊堂木。
夫妻俩步出衙门，在返回梧桐村之前，迎娣想到在“万顺昌号”总号做事的大弟铁柱，便顺道绕过去看他，而铁柱也已经听说大姊的遭遇，原本过两天就要回家探望，这时见到人，马上哭得像个孩子似的，姊弟俩说了好一会儿的话，迎娣这才坐上马车离开。
“……相公在生气吗？”
听着马车的车轮喀啦喀啦地响着，迎娣已经感觉出这一路上，身旁的男人都没开口说话，脸色也不大好看，更是连看也不看自己一眼，不禁猜想自己该不会做错了什么，有些担心。
常永瞻郁闷到整个人快炸了。“你终于看出来了？”
“到底怎么了？”迎娣小心地问。
他一脸气闷，口气还有些酸溜溜的。“你为何帮那位王家六少爷求情？”他无非就是不想听到妻子替别的男人说话。
“原来相公是在气这个……”她这才松了口气。“我说的都是实话，六少爷本来要偷偷放我走，可惜被老太太发现，才没有成功。”
“即便如此，他也是差点害死你的帮凶，我这辈子都不会原谅他的。”常永瞻嗤哼地说。
迎娣见他气呼呼的，不禁掩嘴偷笑。
“你还笑得出来？”他更火大了。
她倚向夫婿。“相公是因为我才会这么生气，所以我心里当然高兴。”
“哼！”常永瞻没有否认。
“我能够活着，全是老天爷保佑，我心中只有感激，没有恨意。”迎娣衷心地说道。“何况王家已经死了太多人，咱们就得饶人处且饶人，让它过去吧。”
常永瞻一脸没好气。“你就是心地太善良了，要是没有躲过这一劫，看你还能不能说出这种话来。”
“如果我真的躲不过，也是命该如此，但我逃过了，相信从此否极泰来。”她想要原谅王家的人，也是为了让自己心里好过，让这段惊恐的经历渐渐从记忆中淡忘。“我不想一直记着，而是重新开始。”
负责驾驶马车的虎子忍不住回头。“二奶奶说的对！”
狠狠地瞪了小厮一眼，常永瞻这才叹了口气。“罢了！既然大人已经做出了判决，多说无益。”
“其实我更高兴见到相公来救我。”迎娣讨好地说。
他咧了例嘴角。“这句话应该早点说。”
迎娣继续拍着马屁。“相公才是我的救命恩人。”
“那是当然。”常永瞻忍不住得意。
坐在前头的虎子肩膀不断抖动，努力憋住笑。
“相公……”她做出了决定。
常永瞻偏头看着她，等着迎娣开口。
“我决定跟你回常家。”如今已经没有理由再住在娘家了。
闻言，他一脸狂喜。“你真的愿意跟我回去？”
“不过得先跟公爹和婆母请罪，求得他们原谅。”当初是她主动求去，现在要回夫家，当然得先得到公婆的谅解才行。
“有我在，他们不会为难你的。”常永瞻可以拍胸口保证。
迎娣并不担心，因为她知道他会站在自己这一边。
当马车驶进梧桐村，天色已经黑了，邱氏早就煮好吃的，正等着他们回来，很快地，笑声顿时传遍了陈家的四合院。
接下来的日子，常永瞻都住在陈家，虽然迎娣外表看来没事，不过她开始变得怕黑，每天晚上都会从噩梦中惊醒，然后瑟缩在他怀中，得安抚半天才会再度睡着，为了让她安心，也就不急着带她回常家去。
过了数日，迎娣又作了同样的噩梦，梦到被关在又黑又小的地方，快要喘不过气来，不断地发出呻吟。
“阿娣，醒一醒！阿娣！”听到她又发出呓语，常永瞻赶紧叫醒她。
迎娣倏地惊醒，额上还泛着冷汗。
常永瞻拥着她。“我在这里，别怕。”
“吵醒你了？”迎娣有些过意不去地说。
他抚着她惊悸犹存的脸蛋。“我一定会保护你，不会再让任何人伤害你……”
“嗯。”在夫婿的抚慰之下，她安心地闭上眼皮。
每天有他陪在身边，迎娣相信这个梦魇很快就可以过去了。
第10章(1)
一个多月后
这天，午时左右，迎娣含泪跪别母亲，又叮咛年幼的弟弟妹妹要孝顺听话，如今有了王家赔偿的一百两，得以改善家中状况，就算玉米收成不好，也不会挨饿，这才带着细软，跟着常永瞻坐上马车，回到祁县的夫家。
迎娣再次踏进常家庄园，想到又要面对复杂的人情往来，事事都要做到周全，那曾经令她噩梦连连，不过如今已经不再需要为了证明配得上相公，为了能够胜任常家媳妇这个身分，而过得战战兢兢了。