身为主子的男子嘴角勾起。“却幸得一场好戏。”
“是。”
南明烈的视线再次调往那处潇湘竹丛，目中之色是仅有自己才知的沉吟，语气更淡地道——
“去查个清楚。”
“是。”毋须主子多交代，暗卫身影倏地一闪，无声无息潜进夜中。
独伫在小亭里的俊颀身影终于有所动静。
南明烈徐缓踏下石阶，丢开手中把玩的叶子，一手仍闲适负于身后，朝那处正随风微微鸣动的竹丛步去。
竹丛后面是一条蜿蜒小径，两旁花木扶疏、石峰错落。
若在白日经过，或者颇有景随步移的氛围，然此时夜中，无一盏灯火傍身，夜风送来，不住晃动的花木影子都有些鬼影幢幢的气味了。
就在无数阴影交叠的围墙角落，碧油油的一双猫眼无辜眨动。
“黑子！”小家伙压低的唤声透出欢喜，三步并两步冲过去。
她跪坐在地，黑猫顶着毛茸茸的脑袋瓜蹭了过来，“喵呜——喵呜——”的叫声软绵绵满是依恋，与一刻钟前那诈尸发狂的样子完全是天差地别。
“谁让你那么馋嘴？贪吃鬼啊你，给什么吃什么，生冷不忌的，瞧，吃出事来了吧。”搔着黑猫鼓鼓的颊面和窄额，她叨念不停。“那些人见你成天往灶房里钻，那么多双眼睛盯着呢，设个陷阱逮你还不简单？还以为自个儿当真神出鬼没、来无影去无踪吗？笨蛋！”
“喵呜……”可怜兮兮。
“装可怜也没用。”她轻拉猫耳。
“喵呜……”
装可怜还是很有用的，何况不是装出来，是真的惹人心怜，于是心就软了，她沉默下来，秀指仍温柔顺着猫儿的毛，好半晌才低声道——
“不能怪你，不是你的错，是你跟我要好了，那些人见有机可乘，才会拿你出气，任凭你有九条命也不够使的，不能怪你……是我不好，拖累你，才让你这样遭罪……那些人就想要我难受而已，我、我不想让她们得逞的，但……呼……真的很难受啊……黑子……黑子……还是……不能陪我了吗？”唤声更加低幽，细小手臂收拢，把黑猫搂近颊面慢慢轻蹭，风里忽而荡开一股腥臭血气，猫儿的喵喵叫声变得好轻弱。
“对不起对不起，是我太慢赶到，太慢啊……要是早些得知，要是我脚程再练得好些、跑得快些，要是……
要是能把阿娘给的还魂丹早一刻让你吞下，你会好的，会像吃坏肚子那样痛一痛、吐一吐，把不好的东西吐出来就会好的，那是‘西泽巫苗’炼出的救命丹药，阿娘留了三颗下来，能救命的，能、能……”略顿，想起什么似，再启唇，语调里鼻音甚浓——
“我把一颗硬塞给老杜伯伯吃，一颗喂你，阿娘说能救命的，可病入膏肓的老杜伯伯仅活过来三天，你却连半天都不成吗？原来啊……呵呵，原来仅是回魂，那是还魂丹，不是救命丹，不能救命的……老杜伯伯回魂的那三天，精气神比什么时候都好，拉着我交代了一大堆事，他也知自个儿是要走的，没法子在阳间久待，所以才那样叨叨絮絮个没完，放不下我啊……”
令人作呕的腥臭味越来越浓，仔细去寻，原来是黑猫的口鼻流出浓血。
血混着毒，猫儿被喂了剧毒，不只口鼻，七窍都渗出血丝。
“喵呜……”勉强蹭动脑袋瓜，像也放心不下谁。
“没事的，会没事的，不要怕，会没事的……”虽然弄得脸上、肩上都是血污，她依旧亲亲密密地搂住黑猫，不住低喃的话语像在宽慰这只陪伴她好些岁月的猫儿，又像安慰着自己。
“我带你过去，去你喜欢的地方，那个我们都喜欢的地方。”
起身，她一手抱猫儿，凭着单臂和双腿费了些劲儿才攀过墙围，身姿虽不甚俐落，然以那样小的年纪和过瘦的身板，能成功跃出高墙外已属难得，瞧得出习过一些粗浅武艺，功底打得颇稳。
高墙外有几棵树，有一片起伏温柔的坡地，不远处是一幕细竹林。
她走进那片黑压压的竹林，在幽暗中沿着地势一直往上走，风穿过竹林如泣如诉般呜咽，黑影不住摇曳，她不为所动，直走到坡棱上的一方所在。
突然间，景致乍开。
深陷竹林当中，此时细竹将她完全围绕，四面八方皆是方向，也都不是方向。
像自然地开了一小座天井，仰首去看，头顶上的一块宝蓝穹苍太美，尤其来了那一轮月，明光皎皎，清冷却也温润，能勾引出无数情怀。
第1章(2)
什么“三潭映月、虚实妙景”？在暗中一路尾随过来的男人眼里，眼前这“柳暗花明又一村”的景色才称得上佳妙，只是……
“呜呜……呜呜呜……”哭声飘出。
欸，在那一干盛气凌人的贵女与护主的仆婢面前，再强再悍都是硬装出来的，到底……也还是个身板纤细、个头小小的小家伙。
高大身影从暗处走出，走到受月光照拂的地方。
这时小家伙已拾来一小段枯竹和石片，努力挖土，挖挖挖，埋首使劲儿挖。
跟着，她扯裂自个儿的一只衣袖，把已然发僵的猫儿躯体仔细包裹起来，再虔诚地放进刚挖好的小土洞里。
甫掩好土，在小坟上叠起一块块石头向地灵母亲祈福，她泪水禁不住奔流。
不再隐忍了，她干脆放声大哭。“呜呜哇啊啊——呜哇哇——”
朝她走去的步伐先是一顿，被惊住似，几个呼息之后才又徐慢靠近。
实在哭得太忘我，耳力向来灵敏的她竟然直到头顶上的月光被一大片阴影掩了去，才惊觉坡棱竹林中还有其他人！
她没有抬头试图看清，而是倏地朝一旁翻滚三圈，待拉开距离，她单膝跪地蹲踞，定住身子才扬睫去看。
是名男子。
感觉……很年轻，背光的身影很高大、很修长。
“你是谁？”她问得凶狠。
男子眼神亮得诡谲，是那片阴影里最能辨明的部分，却不明白他干么那样瞧人，惊讶中还带赞赏似的……简直莫名其妙！
“你问我是谁，怎不先说说自个儿是谁？”
嗓声清冷，语调里似有若无揉进一丝软意，在这般凄迷夜中荡进耳里，也许说者无心，然听者意动……无端端想起爹娘，她家的那一双爹娘皆是性情偏冷之人，在外人面前一贯地清淡自持，可两个淡薄的人碰在一块儿，却能烧得天地变色，眼里仅余对方。
阿爹最爱轻弹她的额，偏冷声音透出宠溺，逗着她——
“怎么就有你这样一个娃？哪儿蹦出来的？这热火冲天的脾性究竟像谁？”
“像爹！像娘！就是……就是像爹也像阿娘啦！”
五、六岁时候的她总被逗得小脸通红，焦躁急嚷。
后来才知，自己答得再实在不过，她的一双爹娘深爱彼此，为对方燃尽命中所有火热，那样炽烈的情，终是造就了这样的她。
她不语，却听他道：“不过，我知你是谁。”有意无意地停顿话语，直到她意会过来地微瞠双眸，他才淡淡又说——
“你是盛国公府顾家子弟，却不姓顾，想来是从了母姓……姓‘丝’吗？这姓氏在咱们天南朝抑或是北溟和东黎国，都不是寻常可见的姓氏，却是西泽大地上一支小族的大姓。你的娘亲是西泽的巫苗族人。”
方才在园子里的那场对峙，某位顾家小主子在叫嚣间已唤出她的名字，还被眼前男人听了去，这事，丝雪霖自然不知。
听他说出自个儿的来处，她心中惊疑，面上仍力持镇定，站起身时，目光仍直勾勾对住他不放，眸底尽是探究。
“你到底是谁？”紧声再问。
她欲看清男子的模样，便挪动脚步藉由月光去瞧。
终于啊终于，她移到一个能看清他半张面庞与身影的方位……头上戴着珠玉冠，那彰显尊贵的珠子颗颗泛亮，身上穿的是正规朝服，那深色朝服上绣着龙形的银白图纹，不是皇帝老儿才能使的五爪龙形，而是五爪缺一爪，是亲王才能有的龙纹。
脑中一凛，蓦地记起今夜抱着猫尸闯到前头厅堂时听到的事儿，都说顾家有喜，顾老侯爷如今升等成超品国公爷，今儿个圣上遣了自家嫡嫡亲的九皇弟前来宣旨嘉勉，又说那位亲王如何年轻好看、如何贵气逼人……
所以眼前此人——
“你是……九王爷……”她低低喃出，眉心忽地轻掀波澜，似努力回想什么。“烈亲王……南……南明烈……”她记起了那个被许多春心可可的天南朝姑娘们挂在嘴边的名字。
被连名带姓唤出的男子微抬俊颚，唇上的弧似扬未扬。
“见到本王不但不行跪礼，还敢直呼本王之名，简直放肆。”
丝雪霖气息陡窒，胸中紧绷，绝非因眼前这年轻亲王责备的话语……何况他虽口出斥责，说话的调调儿和眼神却不是那么一回事，倒像故意逗她。