“出去！”
在他的低斥声中，刘氏慌慌张张地夺门而出，回到屋子之后，马上派人去知会杨嬷嬷，请她务必前来一趟。
约莫一个时辰后，杨嬷嬷来了。
杨嬷嬷是季君澜的生母刘贤妃的陪嫁丫头，当年跟着进宫，十三皇子出生后，还帮忙照顾过一阵子，就连刘贤妃过世，也一直留在宫里，未曾想过要出宫。
待十三皇子被册封为亲王，开府之后她才跟着离开，季君澜也因为她与生母的主仆情义，让她代为管理王府内院之事。
“夫人找我？”人的心都是偏的，之所以对刘氏另眼相看，自然也因为她是刘家的女儿，是刘贤妃的侄女。
刘氏连忙请她坐下，并要贴身婢女奉茶，这才说出那支木簪的事。
“王爷该不会是有意中人了？”
“有这种事？这倒是稀罕。”杨嬷嬷确实感到十分意外。“方才见到王爷，并没有听他提起，不过他的心思向来很难猜，就连我这个从小看他长大的嬷嬷也一样看不透。”
刘氏的嗓音微带哽咽。“嬷嬷可要帮帮我，万一王妃真的进了门，容不下我，那我该怎么办？”
杨嬷嬷忍不住安慰道：“再怎么说，你是刘家人，是贤妃娘娘的侄女、工部尚书的长女，可不是那些身分卑微的小妾。”
“就算出身再好，在这座王府，还是比不上王妃的身分，得跟她下跪请安、看她的脸色，万一又遇到不好相与的，往后的日子就更加难熬了。”她十指绞着手巾，泪水宛如断了线的珍珠般滑落。
杨嬷嬷听完，不禁心生怜惜。“要我怎么帮？”
刘氏尽管含着泪水，眼神却十分坚决。“在王爷回府这几天，让我去伺候，只要能早点怀上儿子，母凭子贵，我的地位也就稳了。”
“万一王爷不打算留呢？”
她摇了摇头。“之前几次也没要我喝避子汤，加上皇族宗室子嗣单薄，王爷不可能不要孩子，何况我爹是他的亲舅父，也会看在他的面子上，让我留下肚子里的孩子。”
“这……”虽然王爷态度上还算得上敬重自己，但也不是好说话的，方才她被叫去时，王爷说要是她觉得太吃力，内院会另外找人来管理，虽听起来是关心，但她知道王爷的意思，吓得她连忙保证不会再让刘氏插手。若是她再擅自作主，只怕连自己也会有事。“我只能试试看，不过不敢保证会成功。”
刘氏嘴甜地道：“就有劳嬷嬷了。”
半夜，女人的嗫泣声格外哀怨凄凉。
方怡从睡梦中醒来，忍不住翻了个白眼，听得出是从对面二楼的李氏房里传出来的。说到这位李氏，整天除了哭还是哭，每个月靠家人送钱接济，白天就躲在房里不出来，到了晚上才披着长发、穿着一身白衣在天井周围游荡，她被吓过两次，以为遇到阿飘。
“把自己搞得这么悲惨是要给谁看？”也许她没有失去过挚爱的人，无法体会丧夫之痛，但是日子还是要过下去吧。
她翻了个身，把李氏的哭声当成催眠曲，又沉沉地睡着了。
隔日天亮，方怡把晒干的衣服收好，叹了口气，由衷希望今天能有生意上门。
“顺娘、顺娘！快点出来！”站在垂花门外的朱七姐朝她招手，大声叫唤。“有客人上门了——快点！”
方怡惊喜过望，提起裙摆奔出垂花门，就见朱七姐身后站了个十来岁的小姑娘，神色有些紧张。
“她叫阿玉，就住在瑶光六巷，我跟她娘算是旧识。”朱七姐介绍道。
方怡笑得灿烂。“我娘家姓陈，叫我顺娘就好了。”
阿玉见她笑脸迎人，跟自己的年纪又差不多，表情才慢慢放松下来。
“咱们到里头，坐下来好说话。”方怡拉着阿玉就往门屋走去。
进了门屋，阿玉有些难为情地坦承。“我存了好久，不过只存到三十文钱，其他可以先欠着，我一定会还……”
“你是我今天第一位客人，就当作开市，只收三十文钱就好。”方怡打算先做出个口碑来。“我这儿有白开水，请用。”
这一刻，阿玉才露出笑容，付了三十文钱，然后坐下来喝水。
“你是有心事想找个人倾吐，或者要我帮你拿个主意？”方怡眉开眼笑地收下开业以来第一笔咨询费用。
她深吸了口气，终于开口说出自己的烦恼。“前几天有人到家里来提亲，爹娘都很赞成，可是……”可是我喜欢的是表哥……
方怡读取到她心里的想法。“可是你另有喜欢的人了？”
“你、你怎么知道？”阿玉讶然。
“如果不是这样，你应该会遵从父母的意见，同意婚事才对。”她佯装好奇地问。“对方是谁？可以说给我听吗？”
阿玉的脸都红了。“是我表哥……他生得很好看，家境又好，只要能嫁过去，相信姑父和姑母都会很疼爱我，但表哥却总是对我一副爱理不理的样子，而且还跟好几位姑娘私下来往……究竟我哪一点不好？他为何不喜欢我？”
方怡沉吟了下。“跟你爹娘提亲的那个男人，你见过吗？”
“当然见过。”阿玉放下茶杯。“我跟他从小一块儿长大，他也对我很好，总是跟前跟后，我想吃什么或喜欢什么，都会想办法帮我弄来。”
方怡托着下巴。“但你就是不喜欢他？”
“也不是这么说……”
“只不过相较起来，你还是喜欢表哥多一点，可惜他偏偏不喜欢你。”方怡话说得很白。
阿玉听了有些激动。“只要嫁过去，日子久了，表哥一定会喜欢上我！”
“你凭什么这么认定？”方怡一脸似笑非笑。“是老天爷跟你拍胸口保证，还是你会下符，只要让表哥喝了符水，就会乖乖喜欢上你？”
“我……”
“感情的事不能一厢情愿，单方面地认为他就应该喜欢你。”她又问。“那么跟你提亲的青梅竹马呢？你们一起长大，你对他的感情就真的比不上表哥？”
“他的爹娘对我很好，连我爹娘都希望我能嫁给他，我并不是真的讨厌他，只不过……”阿玉绞着手巾，显得很为难。“只不过……”
见她一脸犹豫不决，方怡不由得猜想。“就因为青梅竹马对你太好，你反而不稀罕，觉得食之无味，而表哥不喜欢你，你却以为可以征服他，证明自己比其他姑娘有魅力，弃之又可惜。”
她听不懂比喻，表情有些茫然地看着方怡。
“我没办法告诉你嫁给谁才是正确的，可是一个在成亲之前就劈腿——我是说同时和好几位姑娘私下来往的男人，你以为成亲之后就会变成好丈夫吗？那你就大错特错！他还是改不掉风流的坏毛病，你不要以为自己是观世音菩萨，可以普渡众生，让对方收心，这付出的代价可是比你想像的还要高……”
方怡喝了口水，润了润喉。“至于你说表哥的父母一定会疼爱你，那是因为你还没进门，等进了门就是他们家的媳妇，他们也不再是你的姑父和姑母。媳妇和儿子，你认为他们的心会偏向谁？”
她原本打算毕业之后也要往律师那条路上走，所以上辈子念高中那三年，寒暑假都会到老妈上班的律师事务所见习，虽然她最后改变了志愿，但是那段时间学了不少东西，也算受益良多。
这番话阿玉倒是听懂了，手上的巾帕绞到都快破了。“我娘也是这么说……”
“你娘是过来人，看得也多，不希望你吃苦。”方怡知道恋爱中的女孩子就是这样，父母越是阻止，就越想唱反调。“当然你也可以在长辈的安排之下，硬是嫁给表哥，但是嫁了之后又能怎样？还不是苦苦地熬着，只盼着哪一天他终于回头看你？把自己最美好的青春岁月浪费在等待中，一直等到年华老去，那时青梅竹马已经娶了别的女人，孩子都生了好几个，而你呢？”
阿玉噙着泪水，心中的执念似乎松动了。
“挑男人不能挑那种嚼起来有味道的，对自己身体有益的，向来都不好吃。”这是老妈的经典名言。
这番话把阿玉逗笑了。“你说话好有趣。”
方怡也跟着笑开。“我不会说那些死板的话，也不会一直劝你该怎么做，最后还是要你自己选择，因为这是你的婚姻大事，将来是好是坏都怨不得谁。但你是个聪明的姑娘，才会想到向外求助，而不是蒙着双眼往坑里跳，我相信你会做出对自己最有利的决定。”
“我……回去好好想一想。”阿玉的神情不再像来时那般迷惘，起身朝她行了礼。
待阿玉走后，除了朱七姐外/梁氏和邱氏都围过来打听她说了些什么。
“这是人家的私事，我有义务保密，所以不能告诉你们，只希望她的选择是对的。”方怡能做的就只有祝福。
没想到隔天一早，阿玉的娘就兴高采烈地来找她，说阿玉已经允了婚事，要嫁给她的青梅竹马。