桂公公一脸担忧。“皇上怎么了？”
“没、没什么。”他才不怕！反正早晚都会被杀，在死之前，他也要看看宫外长什么模样。“总之明天一早，我就要出宫。”
“臣明白了。”摄政王拱手回道。
这次算是他裸了，小皇帝心里有些得意洋洋。
五月十五，方怡来到建业已经两个月了。
建业是大周朝的国都，当今皇上就居住在紫金城内，可惜她还是无缘窥见一角。
据说之所以取名为紫金城，是当初在建造宫殿时，用了大量来自琅玡山盛产的紫金石，这种矿石被称为琅玡紫金，以象征尊贵的紫为主色，配上青绿或红黄花纹而闻名，如今已经相当稀少。
她能平安无事地在这里落脚，可都要感谢朱七姐。
她那天半夜虽然幸运逃离张家，可连东南西北都搞不清楚，又怕被抓回去，只能像无头苍蝇般到处乱钻，还差点和巡夜的更夫撞上。就在这当口，恰巧遇到回老家省亲的朱七姐，因为回程的路上有事耽搁，正在寻找投宿的客舍，便好心地让她搭便车。
方怡当时谎称嫁进夫家冲喜，丈夫还是不幸过世，便被婆母逐出大门，也不敢回娘家，没想到朱七姐同样是个寡妇，因为同病相怜，便答应收留她。
只能说她的运气真是太好了，在走投无路之际，还能遇到贵人。
“七姐早！”她抱着面盆，里头装了几件脏衣物，从位在西侧二楼的寝房，沿着木板楼梯走下来，来到位在四合院中央的天井。
那儿挖了口井，饮水、煮食和洗衣全都靠它，此时已经有人早一步蹲在那儿洗衣服。
这座四合院是日字形的二进院落，也是这名叫朱七姐的寡妇原本的夫家。十多年前，她丈夫过世，之后公婆也相继走了，膝下又无一儿半女，独自守着空荡荡的屋子也怪寂寞的，于是因缘际会之下，开始收留无家可归的寡妇，一来有个收入，二来也算是在做善事。
年过四十的朱七姐抬起头，圆脸上堆着笑意。“早！”
于是，方怡也加入洗衣行列，刚开始很不习惯，老是洗不干净，水也拧不干，不过现在已经驾轻就熟了。
“今天是玉女娘娘的生辰，外头有迎神庙会，七姐要不要一起去看？”方怡随口问着对方。听说玉女娘娘就出生在距今一百多年前，还在娘胎时就与人指腹为婚，但还没嫁进夫家，未婚夫就因意外丧生，于是一生守节，不曾再嫁。
就在她死后不久，有天晚上托梦给大家说会发生大火，通知大家快点逃命，结果真的发生火灾了。因为有她示警，许多人因而保住性命，之后为了感念她，人们便建了座庙来供奉。
“每年都一样，也没什么好看的。”朱七姐兴趣缺缺。
“你就成天只想着往外跑，也不想想自己是个寡妇。”另一道女嗓加入她们，口气有些不赞同。“还有穿的衣裳颜色太过花俏，也不想想丈夫刚死不久，根本是故意招蜂引蝶。”
方怡不用回头，也知道此刻说话的女人是谁。这座四合院又被外头的人叫做寡妇楼，因为里头住的全是寡妇，而且都是被朱七姐带回来的，但也不是免费住，每个月要付三百文钱。
在大周朝，一两等于一千文钱，一斤猪肉只要二十文钱，加上包吃包住，三百文钱虽然不算多，但对寡妇来说还是一笔可观的数目。
能有个栖身之所，大家都很珍惜，平日顶多做些针线活，赚取微薄收入，加上省吃俭用，才应付得过来。
方怡转过头，挤出笑脸。“梁姐早！”
这位是梁氏，也是寡妇楼的住户之一，方怡推算大概二十七、八岁，从入住那一天起，就处处挑她的毛病。
梁氏熟练地从井里打了桶水上来，嘴巴叨念。“别忘了这儿还住着其他人，别因为你一个而坏了咱们的名声，让外人以为寡妇都像你这么不安分。”
只是逛个庙会就叫不安分，方怡实在很难认同。
“寡妇又不是犯人，为何得把自己关在屋子里头？那不过是男人的私心作祟，恨不得把全天下的女人都绑在家里，哪里也去不了。寡妇也是有七情六欲的，也想再次得到幸福，别跟我说你从没这么想过。”连女人都看不起女人，顺着男人那一套去做，让她实在咽不下这口气。
“七姐，你听听看她说的是什么话？”梁氏气红了脸，转身就向朱七姐告状，因为对方在这里年纪最长，又是这座四合院的主人。“这话要是传出去还得了？真是没见过像她这样、这样……”
方怡很好心地帮她接下去。“不要脸的女人。”
“你、你知道就好！”
她直视梁氏的双眼，让对方心中的想法无所遁形。“你老实告诉我，你真的没想过再嫁？真的不想再得到男人的疼爱，下半辈子能有个依靠？也不想有机会生个儿子，将来帮你送终？”
“我……我……”梁氏的脸胀红到快滴血了，就因为她不准丈夫纳妾，导致夫妻关系更加恶劣，最后丈夫死在狐狸精的床上，婆母把错全怪在她身上，还将她赶出门，连儿子都见不到，老天爷待她真是太不公平了！
“如果你们连自己都屈服了，那么莫怪男人把咱们瞧扁。”方怡觉得大周朝的女人被洗脑得很严重。
“七姐，你听到了没有？”梁氏被说到心坎里去了，但又不能承认，只好转而向别人寻求支持。
朱七姐安抚地笑了笑。“顺娘年纪还小，得慢慢教才行。”她想着方怡才十六岁，刚嫁进婆家没几天，相公就病死了，连男女情爱都不懂便成了寡妇，才会有这番违反妇节的论调。
“我一定会好好监督你，免得你将来闯出大祸，这也是为你好。”梁氏嘴巴上说得冠冕堂皇，但是心里想的却是另外一回事。
就因为年纪小，看起来就像个还未出嫁的闺女，而且女人有卧蚕，特别容易惹来桃花，瞧她那双眼睛整天滴溜溜地转，哪个男人见了，三魂七魄不会被她勾走的？哼！既然大家都是寡妇，那种好事绝不允许它发生！
鬼才理你！方怡读取到她妒忌、丑陋的心思，也只是冷笑一声，已经懒得再跟她抬杠下去。
不过自己也算是幸运，陈氏顺娘的样貌虽不到绝色，不过一双弯弯的柳叶眉，眼下还有卧蚕，不笑时亲和可爱，笑起来连眼睛都像在笑，一看就很有异性缘的样子，加上秀气的鼻子和小小的菱唇，肤质又好得没话说。
唯一的缺点就是身高矮了些，体型也偏瘦，大概是之前吃得不好，最近总算养出几两肉来，气色也显得红润些，跟寡妇给人的悲惨形象相比，真的完全不像。
她把洗好的衣物晾在竹竿上，便进厨房帮大家做早饭。这里是采大家轮流下厨、煮好之后再一起吃的方式。她不禁想到以前从来不用做家事，每星期都会请人来打扫，但是天天吃外食也会腻，更不可能依靠天生就是料理白痴的老妈，最后她只好自己学着下厨做菜，没想到现在倒派上用场了。
“就是生火麻烦，其他的倒还难不倒我……”她不知道第几次被黑烟呛到，咳到脸都红了。
“还是我来吧！”同样也是这座四合院住户的邱氏走进来，接手这件差事。她正好住在方怡楼下，两人年纪只差五岁，算是最谈得来的。
方怡一脸如释重负。“谢谢邱姐，你身子好多了吗？”
“躺了两天，也喝了药，总算好多了。”邱氏温婉地笑了笑。
看着她，方怡很快地读取到对方心里的想法。要不是想再见到女儿一面，我早就活不下去了……
“那就好。”她不喜欢刺探人家的隐私，但现在有了超能力，很难不去读取别人的心里话。“待会儿我去买条鱼回来煮汤，你多喝一点。”
多亏张家少爷，比起其他人，自己的手头还算宽裕。
邱氏委婉地拒绝。“这怎么行呢？你的日子也一样不好过……”
“等银子用光了再来烦恼，我相信总会有办法的。”方怡相信自己的运气，不会穷到有饿死的一天，况且她也不是对每个人都好。“你就别跟我客气。”
“谢谢你。”邱氏眼眶红了红。
接近午时，趁其他人都待在房里，方怡换上淡黄色系的右衽窄袖上襦，搭配青色长裙，腰上再系一条宫绦，可惜手上没有玉佩或金饰点缀，只好挂着亲手缝制的锦囊，上头绣了“招财进宝”四个字，可见现在的她有多爱钱，虽然针脚很杂乱，但里头可以塞个十几文钱，当钱袋来用正好。
她提了一只竹篮，蹑手蹑脚地离开四合院，就怕被梁氏逮个正着，得听她罗哩罗嗦，说寡妇不该这样做、不该那样做。
据说大周朝的开国皇帝是个相当迷信的人，他听从司天监建议，以紫金城为中心，划分出东南西北四条主要街道，以青龙、白虎、朱雀和玄武命名，每条街道又细分为数条较小的，再以北斗七星、二十八星宿为巷弄名称，企盼得到上天庇佑，祈求国运昌盛。